第93章.陰謀[VIP]
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第93章 .陰謀 [VIP]
“哎呀, 我苦命的兒啊！娘可終於找著你了呀！”
“渾說什麽，分明是我家走失的女兒。”
“也不瞧瞧自己才多大，生得出這般大的女兒來？”
約莫來了有十餘對夫妻, 皆是這段日子裏, 楚山潯著人篩檢排摸過的。根據福大娘回憶的地點, 也不敢少漏了，便這麽一窩蜂地都來認親來了。
福桃兒也是好性, 被這些人圍著叫女兒，只是客氣地退後半步, 再一一掃了圈過去。她想了想，張口問了句：“既然如此, 可能說出當日我被人收養時，是穿的何衣，或者有什麽特別的事情。”
這一句說下去，反倒如巨石入湖一般，激起了千層浪。眾人沒一個後退的，有說穿綢的, 也有說扔在籃子裏, 還有說流民搶去的……
其實尋親這一樁事，福桃兒並不報什麽希望, 也就沒有同楚山潯多透露。庚巳之亂，流血成河。當日老爹是在城郊的一條河旁，撿到了放在木盆中的她，只是推測著流向方位, 才基本斷定是在京城罷了。
揮退了一眾想來攀關系的人, 對著面色愧疚的他, 福桃兒將尋親可能用到的細節一一敘述, 末了又補了句：“京郊民眾何止百萬，他們是否還在人世也未可知。子歸，都過去這麽多年了，還是不要勞動底下人了。”
“無妨。”楚山潯安撫著拉過她的手，思量了片刻：“等我知會戶部一聲，過兩日，將你所說的特征都寫下來，讓他們去，排查一段時日再看。”
看著她感激動容的神色，楚山潯心口一暖。其實他也有私心，先前偷偷派人做這事時，並不十分用心。雖說不太可能，可他實在不願再冒任何失去她的風險了。萬一福桃兒的出身並不低賤，且爹娘家族俱在，那兩人的位置恐怕就不像現下這般了。
就這麽找了好幾日，連蕭元洲都驚動了，為此，他旁敲側擊地去問了自己的嫡母。好在臨澤公主當年親眼見著女兒被流民丟入河中，一心只以為絕無生路。而庚巳之亂，京中變故之家頗多，那戶部的查了半日，也絲毫沒有結果。
聖人令他監督東南錢糧，蕭元洲靠在桌案後看奏報，兩指揉了揉自己的面頰，忽的笑了聲，朝底下人吩咐：“耿忠，先前來與阿笙交好的那位章夫人，叫什麽來著？”
阿笙是他唯一的侍妾，如今已經被打發去了外宅裏。
本是在說東南錢糧之事，耿忠被他這麽一問，差點沒回過神來，想了好一會兒才小心地回報：“那是楚少保的庶四姐，主人可是要讓阿笙去傳遞什麽？”
指節敲擊桌案，蕭元洲忖了下，闔目自語似地嘆了聲：“子歸，懷璧其罪，莫怪我不念舊情了。”
說罷，提筆三兩下寫了封密信，遞了過去：“去，叫她閱後即焚。”
正被瓊華氣得三魂不在的楚玉音，在意外接到靖遠侯侍妾的密信時，看了一眼，當即哼笑著起身，吩咐管事的：“備轎，本夫人去城東拜訪弟妹去。”快到門口時，想到了什麽，回身又說了句：“對了，告訴大哥，靖遠侯有意交好，讓他今夜務必過來一趟，我細與他說。”
等她到城郊楚府時，楚山潯剛好同福桃兒畫好了眉，這一回，卻是流暢自然，將人都襯得好看了三分。他恰要出城去見一些礦主，便有仆從來報，四小姐過府來探望。
知道自己這位四姐的秉性脾氣，他蹙眉看了眼鏡子前的女子。
“怕什麽，她還能吃了我不成。快去吧，莫耽擱了事。”
知道他意欲聯絡楚家舊人，福桃兒如今勉強也算是這府裏的女主人了。她不去見客的話，實在是沒有道理的事情。
“四姐脾氣不好，你也不要委屈了。她若是說了什麽不該的，你自不要退讓，等我回來說與章家。”
因是與礦主商談器械軍備的材料，是十萬火急的軍務大事，楚山潯交代了完，料想也出不了什麽事端，也就徑自出了府。
端坐在會客的主位上，福桃兒穿戴得體，妝容淡雅，雖說不上美，卻是氣度怡然。對著楚玉音的討好側問，她皆是含笑一一應對化解。
“你還不知道吧。”對著她，縱然知道今非昔比，楚玉音尤是不願尊稱，她露齒粲然一笑，進入了正題，“原本和潯哥兒定親的聶家，上個月榮升了督察禦史。哎，可憐小霜妹子，都年過二十一了，還沒許人呢。”
這倒是讓福桃兒有些詫異，可在看到了楚玉音得色的眼神後，她有些明白過來。說實話，這四小姐雖則一向有些小聰明，卻實在不是個深謀遠慮的人。這樣的人，連情勢地位都分不清楚，到了今日，竟還不依不饒地要來欺壓自己，實在是可笑可悲。
難得來了些氣性，福桃兒也懶得與她這樣的人多轉圈子。想了想，便不疾不徐地和了句：“四姐，接下去，你該是要說，聶姑娘鐘情多年，一直等著他。希望我能賢良無妒，主動去她家下聘迎作平妻吧。”
被說中了心思，楚玉音張了張嘴，只是不忿地笑了笑。
剛要順著說下去，卻又被福桃兒給搶了話去：“你還想說，倘若我死也不肯接受，那便要背上妒婦的名聲。到時五房的子嗣單薄，也是對不起楚家的列祖列宗了。”
被她這麽雲淡風輕地一一說中，尤其是在說到‘子嗣單薄’時，好像是在諷刺章環妻妾成群，自己要幫著人家養孩子一般。在楚玉音的印象裏，還是習慣於將眼前的女子當作丫鬟般看待，今日卻見他如此伶牙俐齒，差點就要發作起來。
好在身側帶著的婆子苗吟，是雲夫人去世前特地指派了去的。一見主母脾氣上來了，趕忙也不顧僭越，按了她肩膀，笑著將話頭接過：“潯哥兒媳婦啊，真是誤會了，都是一家人，咱們小姐是好心，也提醒您要知道那聶家的心思。”
“放肆，你這仆婦，也敢這樣喚我家夫人。”竹雲聽了，當即就叫嚷起來。
這婆子苗吟話雖說的巧妙，卻頗有些倚老賣老。單是這稱呼，便是將福桃兒在當小輩教訓。若是換了旁的閨秀，恐怕早拉了下去處置。苗吟卻是刻意為之，巴望著被她懲戒，便可去族裏坐實了她善妒難容的罪名。
福桃兒卻仍是一臉篤定，並不看那婆子一眼，只朝竹雲笑笑說：“時辰不早了，我這裏還有事，若是四小姐高興，往後也多來來。竹雲，送客吧。”
這一句卻叫苗吟暗暗意外，她見過多少丫鬟侍妾得勢的嘴臉，卻有些看不透眼前女子的心思。苗吟也不多想，謙卑地一低頭：“倘若夫人也同意了，那擇日不如撞日，便由我家小姐私下去說合，少不得老奴陪著促成這一樁好姻緣。”
“你！”
壓下了竹雲的話，福桃兒淡掃了眼楚玉音不懷好意的期待神色，突然便覺著厭煩至極，她露出鮮少有的冷淡高傲的神色，起身不容商榷地答了句：“三媒六聘都未行過，亂喊什麽夫人。既是想說媒，何不直接去找他說，只是，楚大人是在軍營，還是宮中，恐怕不是你二人輕易能見著的。”
這一下，苗吟是再也壓不住自家小姐了。楚玉音騰得一下甩袖推凳，滿含怨氣不甘地叫道：“好啊，你這是明擺著瞧不起我等，連帶著聶小姐也不配是吧！哼，想也就是從前死在西苑裏的容姨娘，那等晦氣鬼你才容得下。我還就不信了，五弟真會就你一個守一輩子？！……”
到底是忌憚楚山潯如今的權勢的，楚玉音這幾年脾氣見長，可哪怕再氣，也只敢隔了三步遠，剛說了兩句厲害話，也就吶吶著只是輕聲埋怨。
可原本要移步離開的福桃兒，在聽到‘死在西苑裏的容姨娘’時，頓時如遭雷擊，腳下生了根般。角落裏一直被塵封的殘存記憶，忽而如江河直下，奔湧著全部湧入腦海。
耳畔的聲音漸漸模糊，那些溝壑邊角的真實畫面，紛亂如織地一幕幕掠過。一會兒是兒時的相依相伴，垂髫之年的容荷晚牽著她的手。一會兒又是她死前，暗紅的血液淌滿了青磚地。
“小晚姐姐……”喘息著睜開眼，她的靈臺一片清明，卻是痛的整個人都像要裂成碎片般。
“餵！你到底聽進去了沒有？”見她腳步微晃，楚玉音也察覺到不太對，卻只以為是自己的攻心之術起了效果，“哼，好歹我夫君和兄長，如今也算京中數的上的人物。五弟還是在意族中親長的，你不要聶家小姐，到時候，可別怪族叔母她們也會替五弟籌謀的。”
一個男人溫潤端方的身影浮現在眼前，福桃兒背著身子，闔目抵擋住齒頰的顫動。回身走到楚玉音面前，不過是瞬息的功夫，她面上卻是一派和煦，甚至帶著些顧忌的笑意，看向那兩個人：“長兄聽說生意做到了東南去，身家可是比從前更大了。倒是來了京中還未見過，是咱們失禮了，過兩日叫上長嫂和姐夫，來府上聚一次吧。”
一番話說得謙恭和軟，楚玉音以為拿捏住了她，想著自己夜裏還要帶楚山明去見為重要的貴客，上下看了她兩眼，也就滿不在意地回去了。
是夜，靖遠侯府，私宴散後，兩個罩了披風兜帽的客人，掩了面容身形。出了府內的隱蔽的小偏門，就急匆匆上了早已準備好的馬車。
車內，他二人掀下了兜帽，正是楚山明和楚玉音兄妹兩個。婆子苗吟對大公子行了個禮，便妥帖細致地為楚玉音整發扶簪。
“大哥，你真要幫這靖遠侯去、去……”從方才蕭元洲開口，楚玉音的心便是一陣狂跳，此刻是婆子苗吟抓了她的手，才勉強覺著安穩了些。
“慌什麽，今日他所托之事，我早已籌謀了一段了。”楚山明剛過而立，他雖是有些發福，卻愈發顯得氣質儒雅，相貌堂堂，“都禦使只需聯絡些官員，到時一並彈劾就罷了。”
“五弟雖說同我們並不親近，可他若倒了，楚家難道不會被牽累嗎？苗姑姑，你說是嗎？”
苗吟原是罪宦之後，受雲夫人大恩，對這兄妹兩個，尤其是楚玉音，幾乎是視若己出的。此刻她也是眉間緊鎖，猶豫質疑地看向大公子。
“婦道人家，但聽行事便罷。五弟從前就與我不和，如今雖說與我爭取了鹽引，卻始終不會在官場上提攜。”楚山明微瞇了眸子，忽的笑了句，“伴君如伴虎，靖遠侯開了口，須知如何不是那位的意思呢。”
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“渾說什麽，分明是我家走失的女兒。”
“也不瞧瞧自己才多大，生得出這般大的女兒來？”
約莫來了有十餘對夫妻, 皆是這段日子裏, 楚山潯著人篩檢排摸過的。根據福大娘回憶的地點, 也不敢少漏了，便這麽一窩蜂地都來認親來了。
福桃兒也是好性, 被這些人圍著叫女兒，只是客氣地退後半步, 再一一掃了圈過去。她想了想，張口問了句：“既然如此, 可能說出當日我被人收養時，是穿的何衣，或者有什麽特別的事情。”
這一句說下去，反倒如巨石入湖一般，激起了千層浪。眾人沒一個後退的，有說穿綢的, 也有說扔在籃子裏, 還有說流民搶去的……
其實尋親這一樁事，福桃兒並不報什麽希望, 也就沒有同楚山潯多透露。庚巳之亂，流血成河。當日老爹是在城郊的一條河旁，撿到了放在木盆中的她，只是推測著流向方位, 才基本斷定是在京城罷了。
揮退了一眾想來攀關系的人, 對著面色愧疚的他, 福桃兒將尋親可能用到的細節一一敘述, 末了又補了句：“京郊民眾何止百萬，他們是否還在人世也未可知。子歸，都過去這麽多年了，還是不要勞動底下人了。”
“無妨。”楚山潯安撫著拉過她的手，思量了片刻：“等我知會戶部一聲，過兩日，將你所說的特征都寫下來，讓他們去，排查一段時日再看。”
看著她感激動容的神色，楚山潯心口一暖。其實他也有私心，先前偷偷派人做這事時，並不十分用心。雖說不太可能，可他實在不願再冒任何失去她的風險了。萬一福桃兒的出身並不低賤，且爹娘家族俱在，那兩人的位置恐怕就不像現下這般了。
就這麽找了好幾日，連蕭元洲都驚動了，為此，他旁敲側擊地去問了自己的嫡母。好在臨澤公主當年親眼見著女兒被流民丟入河中，一心只以為絕無生路。而庚巳之亂，京中變故之家頗多，那戶部的查了半日，也絲毫沒有結果。
聖人令他監督東南錢糧，蕭元洲靠在桌案後看奏報，兩指揉了揉自己的面頰，忽的笑了聲，朝底下人吩咐：“耿忠，先前來與阿笙交好的那位章夫人，叫什麽來著？”
阿笙是他唯一的侍妾，如今已經被打發去了外宅裏。
本是在說東南錢糧之事，耿忠被他這麽一問，差點沒回過神來，想了好一會兒才小心地回報：“那是楚少保的庶四姐，主人可是要讓阿笙去傳遞什麽？”
指節敲擊桌案，蕭元洲忖了下，闔目自語似地嘆了聲：“子歸，懷璧其罪，莫怪我不念舊情了。”
說罷，提筆三兩下寫了封密信，遞了過去：“去，叫她閱後即焚。”
正被瓊華氣得三魂不在的楚玉音，在意外接到靖遠侯侍妾的密信時，看了一眼，當即哼笑著起身，吩咐管事的：“備轎，本夫人去城東拜訪弟妹去。”快到門口時，想到了什麽，回身又說了句：“對了，告訴大哥，靖遠侯有意交好，讓他今夜務必過來一趟，我細與他說。”
等她到城郊楚府時，楚山潯剛好同福桃兒畫好了眉，這一回，卻是流暢自然，將人都襯得好看了三分。他恰要出城去見一些礦主，便有仆從來報，四小姐過府來探望。
知道自己這位四姐的秉性脾氣，他蹙眉看了眼鏡子前的女子。
“怕什麽，她還能吃了我不成。快去吧，莫耽擱了事。”
知道他意欲聯絡楚家舊人，福桃兒如今勉強也算是這府裏的女主人了。她不去見客的話，實在是沒有道理的事情。
“四姐脾氣不好，你也不要委屈了。她若是說了什麽不該的，你自不要退讓，等我回來說與章家。”
因是與礦主商談器械軍備的材料，是十萬火急的軍務大事，楚山潯交代了完，料想也出不了什麽事端，也就徑自出了府。
端坐在會客的主位上，福桃兒穿戴得體，妝容淡雅，雖說不上美，卻是氣度怡然。對著楚玉音的討好側問，她皆是含笑一一應對化解。
“你還不知道吧。”對著她，縱然知道今非昔比，楚玉音尤是不願尊稱，她露齒粲然一笑，進入了正題，“原本和潯哥兒定親的聶家，上個月榮升了督察禦史。哎，可憐小霜妹子，都年過二十一了，還沒許人呢。”
這倒是讓福桃兒有些詫異，可在看到了楚玉音得色的眼神後，她有些明白過來。說實話，這四小姐雖則一向有些小聰明，卻實在不是個深謀遠慮的人。這樣的人，連情勢地位都分不清楚，到了今日，竟還不依不饒地要來欺壓自己，實在是可笑可悲。
難得來了些氣性，福桃兒也懶得與她這樣的人多轉圈子。想了想，便不疾不徐地和了句：“四姐，接下去，你該是要說，聶姑娘鐘情多年，一直等著他。希望我能賢良無妒，主動去她家下聘迎作平妻吧。”
被說中了心思，楚玉音張了張嘴，只是不忿地笑了笑。
剛要順著說下去，卻又被福桃兒給搶了話去：“你還想說，倘若我死也不肯接受，那便要背上妒婦的名聲。到時五房的子嗣單薄，也是對不起楚家的列祖列宗了。”
被她這麽雲淡風輕地一一說中，尤其是在說到‘子嗣單薄’時，好像是在諷刺章環妻妾成群，自己要幫著人家養孩子一般。在楚玉音的印象裏，還是習慣於將眼前的女子當作丫鬟般看待，今日卻見他如此伶牙俐齒，差點就要發作起來。
好在身側帶著的婆子苗吟，是雲夫人去世前特地指派了去的。一見主母脾氣上來了，趕忙也不顧僭越，按了她肩膀，笑著將話頭接過：“潯哥兒媳婦啊，真是誤會了，都是一家人，咱們小姐是好心，也提醒您要知道那聶家的心思。”
“放肆，你這仆婦，也敢這樣喚我家夫人。”竹雲聽了，當即就叫嚷起來。
這婆子苗吟話雖說的巧妙，卻頗有些倚老賣老。單是這稱呼，便是將福桃兒在當小輩教訓。若是換了旁的閨秀，恐怕早拉了下去處置。苗吟卻是刻意為之，巴望著被她懲戒，便可去族裏坐實了她善妒難容的罪名。
福桃兒卻仍是一臉篤定，並不看那婆子一眼，只朝竹雲笑笑說：“時辰不早了，我這裏還有事，若是四小姐高興，往後也多來來。竹雲，送客吧。”
這一句卻叫苗吟暗暗意外，她見過多少丫鬟侍妾得勢的嘴臉，卻有些看不透眼前女子的心思。苗吟也不多想，謙卑地一低頭：“倘若夫人也同意了，那擇日不如撞日，便由我家小姐私下去說合，少不得老奴陪著促成這一樁好姻緣。”
“你！”
壓下了竹雲的話，福桃兒淡掃了眼楚玉音不懷好意的期待神色，突然便覺著厭煩至極，她露出鮮少有的冷淡高傲的神色，起身不容商榷地答了句：“三媒六聘都未行過，亂喊什麽夫人。既是想說媒，何不直接去找他說，只是，楚大人是在軍營，還是宮中，恐怕不是你二人輕易能見著的。”
這一下，苗吟是再也壓不住自家小姐了。楚玉音騰得一下甩袖推凳，滿含怨氣不甘地叫道：“好啊，你這是明擺著瞧不起我等，連帶著聶小姐也不配是吧！哼，想也就是從前死在西苑裏的容姨娘，那等晦氣鬼你才容得下。我還就不信了，五弟真會就你一個守一輩子？！……”
到底是忌憚楚山潯如今的權勢的，楚玉音這幾年脾氣見長，可哪怕再氣，也只敢隔了三步遠，剛說了兩句厲害話，也就吶吶著只是輕聲埋怨。
可原本要移步離開的福桃兒，在聽到‘死在西苑裏的容姨娘’時，頓時如遭雷擊，腳下生了根般。角落裏一直被塵封的殘存記憶，忽而如江河直下，奔湧著全部湧入腦海。
耳畔的聲音漸漸模糊，那些溝壑邊角的真實畫面，紛亂如織地一幕幕掠過。一會兒是兒時的相依相伴，垂髫之年的容荷晚牽著她的手。一會兒又是她死前，暗紅的血液淌滿了青磚地。
“小晚姐姐……”喘息著睜開眼，她的靈臺一片清明，卻是痛的整個人都像要裂成碎片般。
“餵！你到底聽進去了沒有？”見她腳步微晃，楚玉音也察覺到不太對，卻只以為是自己的攻心之術起了效果，“哼，好歹我夫君和兄長，如今也算京中數的上的人物。五弟還是在意族中親長的，你不要聶家小姐，到時候，可別怪族叔母她們也會替五弟籌謀的。”
一個男人溫潤端方的身影浮現在眼前，福桃兒背著身子，闔目抵擋住齒頰的顫動。回身走到楚玉音面前，不過是瞬息的功夫，她面上卻是一派和煦，甚至帶著些顧忌的笑意，看向那兩個人：“長兄聽說生意做到了東南去，身家可是比從前更大了。倒是來了京中還未見過，是咱們失禮了，過兩日叫上長嫂和姐夫，來府上聚一次吧。”
一番話說得謙恭和軟，楚玉音以為拿捏住了她，想著自己夜裏還要帶楚山明去見為重要的貴客，上下看了她兩眼，也就滿不在意地回去了。
是夜，靖遠侯府，私宴散後，兩個罩了披風兜帽的客人，掩了面容身形。出了府內的隱蔽的小偏門，就急匆匆上了早已準備好的馬車。
車內，他二人掀下了兜帽，正是楚山明和楚玉音兄妹兩個。婆子苗吟對大公子行了個禮，便妥帖細致地為楚玉音整發扶簪。
“大哥，你真要幫這靖遠侯去、去……”從方才蕭元洲開口，楚玉音的心便是一陣狂跳，此刻是婆子苗吟抓了她的手，才勉強覺著安穩了些。
“慌什麽，今日他所托之事，我早已籌謀了一段了。”楚山明剛過而立，他雖是有些發福，卻愈發顯得氣質儒雅，相貌堂堂，“都禦使只需聯絡些官員，到時一並彈劾就罷了。”
“五弟雖說同我們並不親近，可他若倒了，楚家難道不會被牽累嗎？苗姑姑，你說是嗎？”
苗吟原是罪宦之後，受雲夫人大恩，對這兄妹兩個，尤其是楚玉音，幾乎是視若己出的。此刻她也是眉間緊鎖，猶豫質疑地看向大公子。
“婦道人家，但聽行事便罷。五弟從前就與我不和，如今雖說與我爭取了鹽引，卻始終不會在官場上提攜。”楚山明微瞇了眸子，忽的笑了句，“伴君如伴虎，靖遠侯開了口，須知如何不是那位的意思呢。”
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