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第63章.扶持[VIP]

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第63章 .扶持 [VIP]

他下手很重, 兜帽沒了,還好巧不巧地拉扯走了發頂的結繩。如瀑墨發散落,雖然福桃兒為了在外梳洗便利, 將頭發剪短, 只垂到背心處。可沒了兜帽掩蓋, 這垂發的模樣便難以哄人了。

眾人皆是恍然,原來這代筆的小先生, 竟是個女子,只是眉目寡淡了些, 女扮男裝才有些雌雄莫辨的少年郎模樣。

見她被扯了兜帽,只是驚了一下, 看了自己一眼,便繼續寫第一個客人的家書。中年人對著個沈靜垂眸的姑娘家,準備了一肚子罵街對峙的話頓時也有些說不出口。

可見那三個客雖目露驚訝,卻仍是候在邊上。中年人怒意又起,皺眉尖酸道:“真是不知羞恥!女兒家為何不在家相夫教子,偏要立在這太陽底下當街攬客。有傷風化, 真是斯文撒地啊。”

“兄臺言重。”這等人她又怎麽會沒見過, 驚愕過後只是擡頭掃了他一眼,邊寫邊從容道:“‘居住安度, 自食其力’,先賢聖人的話,兄臺沒讀過嗎。也是家中有病患,我才借此糊口掙些藥費罷了。”

言辭清淡卻也並不示弱, 幾個客聽了皆是沒有移步, 仍候在她攤子前。

中年人剛洩了氣, 就見第二個客人是來看股賦的。他忙攏袖上前, 好言朝後幾個人招呼:“人家看股賦的,少說也得一刻吧。驛所還有一個時辰就關門了,家書耽擱不得,還是由我來代筆吧。”

幾個人正猶豫要移步,就聽一人聲線清冽,朗聲道:“仁兄,我來替你看股賦。”

那看股賦的年輕人正擠在福桃兒身側,擡頭見來了個面上有疤的青年,一雙眼睛卻生得極是好看瀲灩。他當即還是推拒道:“便是書塾裏的友人薦的這攤子,就說這兄臺、咳、姑娘看股賦在行,你是何人,不然替後頭的代寫家書好了。”

此話一出,正準備移步的數人頓時將目光投向了青年打著綁帶的左臂,又瞧了瞧見他的右臂似是無恙。

“怎麽出來了,仔細熱壞了傷處。”

“無妨。”上前擠開兩人,他對看股賦的客說:“我本是提刑按察副使家的嫡次子,不知去歲恩科太原鄉試第九的位次夠不夠看你的文章。”

全平城誰人不知楚家的風波,雖說案子因無證結了,大半人還是對那嫡次子的遭際惋惜的,尤其是功名被革,讀書人聽了,無不為他的才華嘆息。

“夠、夠、當然夠的。”那年輕人瞧了他的模樣便是恍然,當即自己從福桃兒手裏抽過文章,遞了過去,“還望您不吝賜教。”怕觸了人傷口,他也不敢多說什麽,兩個便立在墻下,看起了股賦。

這樣,福桃兒騰出了手,也就是盞茶時間,便依次替那三個客人寫好了家書。客人付了銅錢,又讚了兩句字體俊逸,拿了書信滿意地朝驛所趕了。

直到最後又來了兩個寫楹聯的客,墻下看股賦的還沒完。楚山潯講起這等院試的文章,自然是輕松有餘。卻見他神色認真,也是絲毫沒有敷衍的樣子。

那中年人正收拾攤位,他也有妻兒家小要奉養,本是個走街串巷的小貨郎,實在是近來家中困窘,見著書攤生意好,才想著要來分一杯羹。

正一臉愁苦要離開時,卻見那姑娘上前拱手,細長雙目中並無方才齟齬的記恨,正色道:“此處離醫館近,我不好移步。二人爭利全無好處,兄臺若信我,便去城東,我原在那處的字攤生意也極好。”

說什麽爭利,到底是擡舉客氣。小民百姓,誰人不為家計奔走掙紮,福桃兒雖也不大瞧得上此人心胸,卻還是為他指了個去處。為的也是往後不見,落個清凈。

那中年人得了指點,面色氖然心底裏大是感激。後來他到了城東,但凡見了讀書人,便說與他福桃兒的字攤,只說有個落難的舉人在那兒看股賦,最低只收幾個銅板便能指點。

這人口才了得,又慣會招攬。是以半月裏,楚山潯在字攤上看股賦的銀錢水漲船高,平攤下來,一日裏竟能有個三、四吊錢之多。

很快便有個錢姓的小富人家,以每月3兩銀子的價將楚山潯聘去教授子弟,也就是辰巳兩個時辰去去,人家還留頓午飯吃了才叫他回去。

上弦淺淡,偶有薄雲拂過。這夜實在熱悶的很,一年裏最熱的時節就快要到了。

楚山潯坐在屋後河邊,看福桃兒裁紙成箋,汗珠順著臉側,滑過柔嫩的頸項,再沒入衣衫裏。他蹙眉開口:“賺銀錢的本事和爭命似的,直接去買人家的箋紙,也就多費幾文錢的事。你這樣粗陋的白紙,代筆還得給人家描邊作畫……”

有心想要上前替她時,右腕卻仍是使不出力氣做這些巧活。

“夜裏也是無事,外頭賣的箋紙既貴且俗,樣式千篇一律,還是自個兒畫的好看些。”原跟著王翰林也畫過兩筆山水,其實福桃兒畫技實在沒天賦,可她偏到喜歡這個,給人代筆時,便隨心意描個竹菊花鳥來映襯。她畫的高興,客人看得喜歡時,也有多給一文銅板的。

可是這樣一來,夜裏睡前休閑的時間便也被擠占了。楚山潯一是不想叫她這麽辛苦,二則他總覺得福桃兒太忙了,除了睡覺吃飯幾乎都有活幹,也就是換藥的時候能說上句話。

“不然我再去問問故友,看能不能找個官宦人家作西席。”

“萬萬不可!”福桃兒面帶憂色地擡頭打斷了,“藥錢用度正好夠了,若是招搖原來的身份,怕是又來惹來禍端。”

知道她所言非虛,楚山潯只是沈默著望了眼河畔,他的腕子怎麽還不見好,那顧氏不會是庸醫吧?天熱氣悶,瞧了眼還在不停幹活的女子,他心頭煩亂不安,不再多說,也就自回屋歇了。

這天夜裏,真是一絲兒風也沒的。楚山潯原本就是胃熱的體質,在地鋪上翻來轉去。到了四更天才要迷迷糊糊睡去時,耳邊嗡嗡作響,一只大花蚊子繞著他上下飛舞。

一連咬了六七個大包,他忍無可忍,也管不得塌上安睡的人。起身點了油燈,便去抓趕。

也許是福桃兒白日裏太累,竟然也沒叫他吵醒了。

因是雙手不便,抓了半天也沒能逮住那只大花蚊子,反倒又叫它叮了兩口。楚山潯氣得便想叫她來幫忙,轉念瞥見塌上人側身酣睡,纖腰低陷,他嘆了口氣吹了油燈,大字狀得仰躺在地鋪上,是一副死豬不怕開水燙的模樣。

也許是蚊子喝飽了血,快五更天時,他隱隱約約覺得有人起身,卻實在困得睜不開眼,便終是一氣睡了過去。

等楚山潯再睜開眼睛,朗日高懸,透過大開的破窗照得他晃眼。猛得睜大雙眸,這是辰末了,意識到自己睡過了頭,他慢條斯理地洗漱過後,實在是不願出門去錢家。

可是二刻後,楚山潯還是一身葛衣布袍,出現在了錢家的花廳裏。

因他管教過於嚴厲,錢家才九歲的小子是個有心計的。時常在爹娘面前說他的壞話,編排這先生不盡責之處。這戶人家素來寵溺兒子無度,今日見先生竟晚了一個時辰才來,當即也不留情,當著婆子仆婦的面,就將楚山潯呵斥威脅了一番。

“‘朝菌不知晦朔,蟪蛄不知春秋。’另請高明吧!”被數落的狠了,楚山潯心頭的怒意盡數發作起來,“憑你家小子的資質,若非翰林學士親授,且等著四五十院試及第,都算是前世裏積德了!”

這等粗鄙小民,不過有兩個臭錢,還承望科考廟堂了。這錢家小子委實蠢笨沒天賦,又刁滑頑劣,他實在是受夠了,當即辭了差使,也不管人挽留,甩門離去。

這兩日陪了新的方子,藥錢上又費了七八兩銀子。是以辭了差使,楚山潯也未歸家,而是直接去了鄒先生家裏。到這等時候,他也沒有任何顧忌了,怕什麽禍端,要什麽臉面,還得要銀錢。

鄒先生見了他如今的模樣,自然是慨嘆吃驚。他雖從前古板苛刻,到底還是念些師生情誼的。當下叫仆從從櫃上支了五十兩銀子,又修書一封,替他薦了個小吏人家已考中秀才的公子。因那戶人家急著找先生,吃了頓午飯,便著人直接將楚山潯送了去。

也算是因禍得福,那公子年已三十,名喚溫則,字浩存。脾性天分都算上佳,開了月銀5兩,說好了每日卯末派人來接,用了午膳再送回。

這事情楚山潯瞞了下來,只打算過上月餘,等攢了些錢再同福桃兒說的。他有些私心,只怕銀錢上寬裕了,或許再歸置下屋子床榻,他兩個就會分開住了。

楚山潯心底自然是不認為對她怎樣喜歡的,只是覺得夜裏夢魘時,屋子裏多個人,瞧一眼她也能安睡不少,僅此而已。

很快,溫則就對楚山潯的才學見識欽佩不已。他一個小吏人家的公子,家中雖然也經商富裕,卻到底沒機會遇著位正途出身的西席。

溫家已經三代無人中過鄉試,老太爺溫茂源往上再三代中,才有旁支親眷中過一次舉人。溫家不似小富的錢家,還是識才的。因此設宴款待,也將束修加到了10兩一月,還請了城中數位大夫來替楚山潯看傷。

令人稱奇的是,那顧氏的醫術竟真到了出神入化的地步。幾乎每個大夫問診完了,都要慨嘆一句,並不說自家的醫法,頭一句都定要問開這斷續膏的醫者今在何方,他們定然要前去拜訪。

待問到他們腕子如何醫治時,皆是或婉轉或直接地告知此傷無解。

這一日大暑黃昏,福桃兒早早收了攤子,抱了頂蚊帳回來。準備將它掛在塌上的鉤環處。她的神情不大好,反覆摩挲著手中的竹管藥瓶。見楚山潯從外頭回來,才打起精神,起身笑問:“可吃了,還是錢家又留了夜飯了?”

“嗯,錢家老太爺還叫我包了點心回來。”楚山潯撒起謊來,面上也是自然得很,絲毫看不出端倪。

福桃兒也從醫館那兒帶了些綠豆百合湯,見他害熱當下盛了兩小碗,邊吃點心邊與他閑話。

這兩日楚山潯都在溫家待到晚膳後才歸,他兩個也是許久沒這麽坐著聊天了。

“今兒錢家來了個大夫。”綠豆湯放在井水碗裏浸過,楚山潯喝了口,只覺涼爽驅暑,“說是有些本事,祖上還在宮裏待過,竟斷言我這腕子好不得了。”

聽他說起腕傷,福桃兒心底一沈,垂眸又摸索起那藥瓶。腦子裏響起今日顧氏的一句話:“這瓶用了再不好,便不必再來配了。”

“分明我這兩日連碗筷都拿得穩當了。”楚山潯還是更願意相信顧氏,見福桃兒神色不好,又催問:“對了,顧大夫的藥用完,可有去配?銀錢上如今倒不必計較。”

“已經配來了。”福桃兒將竹管置於桌面,轉了個話題,“夜裏蚊子多了,醫館裏倒有多餘的蚊帳,一會兒我把它掛了,你先去塌上睡。”

作者有話說:

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