謝奚的等待, 一日比一日焦慮。

一直進了九月，也得虧蕓薹花期長，才收到簡短的一封信, 謝奚確認了是崔鄴的字, 只寫了短暫的一句話：我回來了。

她這才將整日的焦慮按耐下去。

開始又全身心投進她的農業大業裏去了。等九月中旬, 糜谷可以收割的時候, 謝奚的暖房已經建成，粗麻紙糊窗, 能打開斜窗, 午時之後的兩個時辰采光非常好。

天氣還暖，裏面的溫度確實不錯。稻草用麻繩織成稻草卷, 鋪在頂上保溫。簡易的暖棚在冬日保溫上還是要想些辦法。

魯伯說入冬後再用麥稈卷蓋一層, 到時候燒了火墻，裏面就不會冷。

糜谷要在麥場裏脫粒, 謝奚將暖棚裏的菜畦收拾出來，等過去找魯伯，魯伯和傭戶們已經把糜桿都撿出來了, 糜谷帶殼金黃, 她蹲在地上掬起一捧, 看著品相確實不錯。

糜谷的品種分軟硬，軟糜充饑很不錯。

魯伯笑說：“今年的收成不錯, 這一年辛苦雀奴了。”

謝奚看著他眨眼睛哄說：“明年會更好，咱們和他們不一樣。”

魯伯哈哈大笑：“今年的稻米的收成是真的好，我打聽了南來的商人，南地的上等田收成也不過如此。”

謝奚自豪的說：“明年春的麥，一定比今年收成更好。魯伯，我一定能育出大周朝最高產的麥種和稻種。你信我。”

魯伯低頭看著她, 輕聲笑說：“我信雀奴。”

他信雀奴就像信郎君一樣。

糜谷收割後，往日魯伯都是吃這些，今年開始謝奚不準魯伯一直吃粗糧，謝奚計劃六成都分給了傭戶。

她原本想，一共七戶傭農，每戶分五畝地，這些就歸他們自己種自己收的私產。和魯伯一商量，魯伯堅決不允，說這是她早起晚睡熬了一年才保住的家業。怎可這樣隨意禍害。

何況謝家的傭戶本就比隔壁的村子裏的農戶富裕，謝奚是按照工資制給傭戶發放工錢和米糧。

最重要的是，壞了規矩這一片的田莊，怕是不能安生。

謝奚想改革這種東西，也不能隨意來，也就不強求了。

糜谷收完，第一次收到了謝脁的消息。

謝脁在音訊全無了一年之後，終於姍姍來遲的正式的寫了封信捎回來。

謝奚看著信封上狂放不羈的字，有點牙癢癢。這草不草書，行不行書的是什麽鬼畫符的字？

魯伯自秦西客棧取了信回來就一直高興的等著謝奚拆信。

謝奚拆了信，裏面的字倒是規整。

只有幾句話，也是寫給魯伯的。

魯伯：我安好，河西道有些不太平，我去往西州尋人，耽擱了行程。

如若順利，年終可歸。

謝奚腦子裏只有一個念頭。

要完。

魯伯卻聽的滿臉激動，已經將近兩年沒見謝脁了，即便謝脁家業敗光也是他的主上，也是救他性命的恩人。

謝奚猶猶豫豫問：“父親也沒提什麽時候能回來。”

謝昭已經對謝脁的印象不深了，只跟著高興：“父親要回來了嗎？”

謝奚心裏糾結，臉上帶笑，違心的說：“對，說是年終會回來。”

謝昭興奮的拍手，歡快的叫喚：“太好了，今年過年的時候大家都在。”

謝奚真不忍心告訴他，你爹要是回來，你的好日子也就到頭了。不信你等著看吧。

沒過幾日，又收到了崔鄴的信，他人還在涼州，遲遲沒有回來。

崔鄴在草原向東走了將近一千公裏。最終到達一個叫呼日查湖的部落，將最後的貨全部換盡。

在一路走的途中，他隨時改變計劃，幾次遇險，便將隊伍分了三批回來，第一批隊伍在進入草原半個月的時候，換到了第一批馬和羊，崔鄴讓蔣道東領著十人，將馬送回賀賴部，他領著隊伍和羊群繼續前行。

蔣道東一口回絕，崔鄴盯著他的眼睛說：“接下來的話，你聽清楚。第一，你們的腳程快，往返十日不成問題。第二，這話你傳給你們都督，今歲突厥南下的可能性不大，突厥各部像是出了什麽問題，但這是我的猜想。讓他勻我一年半，我定能給河西道搞到充足的軍糧。第三，進了草原一切聽我的命令，這是你們去入軍就知道的規矩。”

蔣道東被他堵的啞口無言。

蔣道東最後和他保證：“郎君給我十日。這三千馬我安然送到，即刻返程來追你們。”

崔鄴囑咐：“見機行事。這幾日有些不太平。”

蔣道東一走，再沒找到崔鄴。

崔鄴在八百裏遠之外，和突厥兵短暫打鬥了一場，沖突很快，最後得以平息，但是阿骨勒受了傷，他立即決定讓二十人帶著阿骨勒和部分馬群向南繞行返回。

他自己則帶著二十人和換來的馬群裏帶著的幾十個馬奴，繼續向東。在大約一千兩百裏之外，遇見了幾次突厥王帳下的鐵騎，他不敢冒進，周旋迂回，拖了時日。

待他返回時，已經過了中秋。

他怕謝奚胡來，讓人回去送信，就是這送信的人暴露了他的行蹤，最後三百裏被一支突厥散騎一直追殺。

他怕丟了馬，讓二十人帶著馬群分成兩支，先後直奔賀賴部，他自己則領著幾個馬奴帶著三百馬百裏奔逃，在草原裏拼命的兜圈子，最後被突厥人堵在回賀賴部的路上，到最後他真的逃到筋疲力竭，已然認命。

最後，他讓幾個馬奴挑了幾匹馬去逃命，他自己帶著剩下的馬，盡力奔走，突厥的散騎沒有正規軍有紀律，但是一樣的殺戮血腥，三百馬被殺的四散逃亡，他只記得最後自己左肩中了一箭，跌下馬，已渾然不知天地。

蔣道東遇見時正是突厥人圍殺他的時候，蔣道東被嚇的幾乎肝膽俱裂。

崔鄴帶著幾百馬奔逃，後面的突厥軍緊追不舍，馬的嘶吼聲，虐殺的狂放的嬉笑聲，蔣道東帶著將近百人已在草原百裏之內搜索了他半個月，始終不見人。

沒想到遇上還是遲了一步，看到崔鄴墜馬後，他幾乎抽死了身下的馬，久經沙場的殺戮已早已按捺不住，幾乎報覆一樣，揮槍斬殺不假思索，根本不考慮後果。

酣暢的屠殺將近兩個時辰，將近三百突厥軍被屠殺了個幹凈。他猶自覺得不解恨。

蔣道東一身血汙，抱著奄奄一息的崔鄴，咬著牙關，憋悶不已。崔鄴若是有個閃失，他根本無顏再見都督。

他沒想到崔鄴會調他回來，自己走了那麽遠。

所有人回來的當口，只有他一個人不要命，和突厥人周旋。

崔鄴醒來時，人已經在涼州的都督府了。

崔程聽了蔣道東講得清清楚楚，盯著床上的崔鄴，他左肩中了一箭，穿透了肩胛骨，整個人一動不能動，墜馬後右腿斷了，右臂上有一道刀傷，深可見骨。其他的小傷不計其數。

蔣道東講的毫無私人感情，一五一十說：“他將我遣回來後繼續東進，在八百裏之外，和突厥人有了沖突，他那個突厥人部下受了傷，他遣送了另一支人馬歸來，只剩了二十人，和幾十個馬奴。歸來路上遇上襲殺，讓其他人帶著馬群繞行，他帶著三百馬奔逃一路引開突厥人……”

崔程伸手，示意他不必說了。

昏暗的燈下，崔鄴的臉在跳躍的燈光下顯得有些不真切。崔程已經守了一日，大夫不敢輕易說脫險。時刻守在這裏。

崔程定定的看了半晌，也只是說：“到時辰了嗎？再灌一次藥。”

整個都督府都是一片寂靜。

崔鄴是半夜醒來的，只覺得疼到生不如死。黑暗中感覺自己命大，活下來了。

守夜的人見他動彈，驚呼：“快稟都督，郎君醒了。”

不過片刻，崔程就進來了。崔鄴見他一身戎裝，還沒卸甲，微弱的問：“現在什麽時辰了？”

崔程盯著他的眼睛說：“子時剛過。”

崔鄴慢慢的笑起來，心想他這趟草原算是活著回來了。

崔程問：“你笑什麽？”

崔鄴：“活著回來了。”

聽的崔程半是怒意，半是血性散盡。初聞柬之出事了，他驚的半晌都緩不過神來。

劉彰即刻啟程去賀賴部接人，蔣道東行事果決，當機立斷直接將人送回來。

送回來時人還沒醒。

蔣道東也只是匆匆報了聲：“這趟成了。”

大夫多嘴問了句，他這是造了什麽罪？

在場的人，誰都不敢多嘴一句。

劉彰回來報說，崔鄴這趟陸陸續續送回來一萬三千匹馬……

崔程想，他惦記的祁連山下的馬場，這次算是成了。

崔鄴躺的還很疼到不能忍，皺著眉說：“把我扶起來，讓我坐坐。”

崔程站在床前，崔鄴自作多情想，他大概也是操心他。

畢竟他是個父親，中年喪子是任何人都不能忍的痛。

服侍的人將他小心翼翼的扶起來，背後墊著被子，他不拘小節的招呼崔程：“父親坐，我有話和你說。”

崔程拒絕：“有什麽話，明日再說。”

崔鄴疼的睡不著，看崔程的樣子，大概也是不準備睡覺。

最後，崔程還是坐在他對面，父子二人面對面坐著，崔鄴問：“未來十年，只要給我時間，河西道上，不至於缺馬，但父親想必也知道，輸給突厥鐵騎的不一定是馬。少的是悍將、勇將。是人命堆砌起來的墻……”

崔程問：“你到底想說什麽？”

崔鄴由衷的說：“我敬佩父親這樣的人。敬佩崔家戍邊的兒郎。我這樣的人，崔家有一個就夠了。從前的崔鄴，已經死了。”

崔程聽的心裏一顫。但是什麽都沒說。

一整晚都是崔鄴斷斷續續的在說，崔程再一句話都沒說。

也只在最後說：“等養好了，再想馬場的事，祁連山的草場就在那裏，不會跑。”

崔鄴聽的一喜：“謝父親答允。”

崔鄴一晚都沈著臉，不見喜怒。

崔鄴最後多嘴了一句：“我退了舅舅家的親事……”

崔程終於忍無可忍，劈頭蓋臉罵道：“你簡直混賬！你舅舅哪裏對不住你！你外祖當世大儒，門生千百，豈是你這等小兒可輕視的！我不在家，你怕是放肆的不知天高地厚！”

崔鄴看著他暴跳如雷，心裏突然安心，崔程終究不是無毒不丈夫的人物。

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