宮宴沒多時就結束了，侯府的馬車回去的時候，蕭盈的臉色並不好看。盡管蕭老夫人和蕭姑媽一直覺得張小晚這條小魚掀不起什麽大浪。可蕭盈就是覺得心中隱隱不安。心中正是忐忑不安，忽然就看老夫人痛苦地蜷縮成一團……

花開兩朵，各表一枝。

張小晚與秦大娘在一個太監的帶領之下去了壽喜宮，遠在宮室之外就聽到了咳嗽聲。老太監輕手輕腳地進去通報了，張小晚安靜地跟秦大娘站在壽喜宮外。張小晚悄聲道：“大娘，謝謝你。”

秦大娘露出一抹笑，道：“你與我客氣什麽？”

張小晚這時倒是有些不好意思。說起來，她與秦大娘相識的時間也不算長久，可秦大娘待她卻真是沒話說。秦大娘又道：“我這一輩子什麽都不缺了，就是缺一個孫子……”

又來了！幸好，秦大娘還沒說出更可怕的東西，遙遙看到一駕明黃色的車輿迎面而來。秦大娘趕緊道：“是皇上。”

兩人立刻都跪下行禮了。車輪壓過石子的聲音越來越近，最後戛然而止，年輕的帝王從車輿上下來，張小晚聽到他吩咐一旁的太監：“都安靜些，別打擾了母後的清靜。”

懂得察言觀色的老太監立刻讓所有人都閉嘴，不許發出聲音。

張小晚漸漸聞到一絲絲酒氣，一雙明黃色的赤金袞龍靴子映入眼簾。帝王和氣道：“老夫人快快請起。”

秦大娘聞聲起來了，帝王又道：“都平身。”

張小晚這才站起來。仍舊低著頭，站到了秦大娘身後。秦大娘看著帝王，笑道：“多日不見，皇上又精神不少。”

帝王無奈地道：“老夫人莫提，今日是秦愛卿凱旋歸來，朕難得高興。”

帝王銳利的目光掃過張小晚，最後對秦大娘道：“母後近來身子不適，總是念叨以前的事情，老夫人若是有空，常來宮中看看母後。”

秦大娘聽出帝王話裏的擔憂，道：“皇上孝感動天，太後必然會安然無恙。倒是之前賢妃娘娘也和臣婦這般說。”

帝王眼底劃過一絲淺笑，又道：“等會兒母後便要安寢了，老夫人快快去見見母後。朕一身酒氣，等遲些再來給母後請安。”

秦大娘道：“皇上也須顧念身子。”

帝王便道：“老夫人快莫說朕。老夫人不知道，秦愛卿可是喝了不少。”說著，帝王更是歡欣了幾分。

恭送帝王離開之後，張小晚才覺得周遭的壓迫少了不少。雖然帝王言語之間甚是溫潤親和，可單單他站著已經給人一種無形的壓力。秦大娘捏了捏張小晚的手，道：“被嚇傻了？”

張小晚尷尬地道：“……龍威浩蕩，龍威浩蕩。”

秦大娘眼波微動，道：“你倒是個膽子大的。等會兒再見了皇上，記得除了該說的話別的都不要說。”

張小晚便皺眉，什麽是該說的話？莫不是皇帝有心要除去侯府？那麽，自己在這裏起的作用是什麽？容不得張小晚走神，適才進去通報的太監出來，說是太後宣她們進去。太後半靠在床榻上，一臉病態，在見到秦大娘的時候，無神的雙眼難得露出一絲神采來。

“阿媚，你來了？”

張小晚初聽還以為是“阿妹”，後來才反應過來，這阿媚乃是秦大娘的閨名。太後免了兩人的禮，拉著秦大娘的手，讓她坐在她的床邊，沒說話就掉了一串淚珠子下來。張小晚恭恭敬敬地在邊上聽著，原來太後和秦大娘，還有白雲城的田牙婆當年乃是閨中密友。三個女子，三種不一樣的選擇，如今三種人生。

聽起來牙婆是如此市儈的存在，怎麽也和太後搭不上幹系，可是當年田牙婆的家境卻是三人中最好的。她聽從父母之命嫁了當時的翰林編修，後來家道中落，翰林開始三妻四妾，包養外室。田牙婆沒有子女傍身，便自請下堂，後來到了白雲城，偶爾也做做牙婆的買賣。

“……當年，靜兒是最乖順的，性子也柔柔弱弱的，誰知道她原來如此烈性。我們三人，我和靜兒都順著父母的意思嫁了人，唯獨你……即便費盡周折，到底和自己心愛的人在一起了。”太後想起當年的事情，眼底露出了神往，“如今看來……阿媚，你還記不記得當年我們一起唱的小曲兒？繡的花？阿媚……”

秦大娘點頭，道：“記得，都記得。你現在又有什麽不好的？心喬，那些過去的事情你也不要想太多了，對身子骨不好。”

太後回神，笑道：“好久沒人這麽叫哀家了。阿媚，你來了京中為何不來宮裏看我？”

秦大娘無奈地道：“你別提了，來一趟宮裏有多容易？說起當年的事情，心喬你可還記得我們當初為了何娘子的一副刺繡，整整三天不說話？”

太後也想起往事，現在有些哭笑不得，道：“記得，靜兒左右勸不是，還被你我氣哭了。我們看靜兒哭了，才軟了態度。哎，說起來何娘子是個人物啊，當初慧眼識珠，就看中了張相。當時的張相還是一個窮酸秀才吧？誰能想到他後來會坐到百官之首？難得的是，這張相是個癡情的，何娘子多年沒給張相生個一兒半女，張相也不曾納妾，有別的女子。”

不知道是不是這具身子的本能，張小晚從別人的嘴裏聽到自己的“父母”的事情，竟有種想哭的沖動。秦大娘道：“心喬，你瞧瞧這孩子。可是和當年的何娘子像？”

太後這才仔細打量起張小晚，看了看，笑道：“莫非是張相和何娘子的那個姐兒？和何娘子倒是不像。像張相。”

秦大娘道：“自古生女肖父，生兒肖母。倒是如此。”

太後眼神閃了閃，然後道：“瞧哀家都忘了，前不久賢妃還來哀家這裏說起蕭侯府的事情。孩子，你過來，讓我瞧瞧。”

張小晚便福身道：“是。”

後來，太後又要看張小晚腰間的青花刺青，屏退了一幹內侍，倒是鬧的張小晚有些不好意思。秦大娘看張小晚應對從容，即便有些尷尬窘迫，也不至於畏畏縮縮。到底是越看越滿意。

沙漏過了一刻鐘，太監來報皇帝來了。太後這才放過張小晚可憐的小腰。

皇帝再來時，像是沐浴過，身上酒氣全無。太後見到自己的兒子，甚是歡喜，對帝王道：“皇兒日理萬機，不必日日來看母後。”

“母後這是嫌棄兒子了？”

太後又是一陣寵溺無奈的笑，帝王家的閑話家常，豈是她們能聽的？帝王和太後也不曾說了別的，說了十數句話，太後便要說要和帝王說體己的話，讓一幹內侍都離開了，心中也是知道帝王和賢妃忽然提起當年何娘子的事情不是偶然，今天秦大娘帶著張小晚來，更是肯定了太後的想法。可見是帝王有事召見，只是一個張小晚是臣婦，帝王到底是男子，不便私下見面，可有些話卻只能私下說。那麽帝王在想什麽呢？太後即便臥病在床，有些事情又豈會不知？

“母後，朕看福玉的年紀也不小了，還勞母後費點心思給福玉找個好人家。”

帝王看似無意地提起。太後嘆息道：“這丫頭真是不讓人省心，總是在哀家面前提起蕭侯。說起來，小晚啊，你可不就是蕭侯夫人嗎？想必福玉和蕭侯的事情你多少也聽說了些。”

張小晚適才一番妙語已經討得太後歡心，故而太後直接喊了她“小晚”。

張小晚道：“回太後的話，臣妾略知一二。”

太後又道：“福玉從小刁蠻，要做的事情便是不擇手段也要做到。不過，蕭侯府的事情，哀家也聽說了。皇上啊，張相可是你的啟蒙恩師，他當年給小晚留的一筆遺產，咱們可不能不管。”

“母後所言甚是。”帝王的目光轉向張小晚的時候多了一絲淩厲，“張氏，秦老夫人此前已將具體之事跟朕說了。朕且和你說，你要拿回那筆遺產可以。可是，你若要拿回來，卻是和侯府徹底決裂了，你可想明白了？”

張小晚心中大喜，一時不管太後和帝王葫蘆裏到底藏了什麽藥，看似一切都由著龍福玉，卻明知侯府是那樣的人家也要順著龍福玉的心思，真不知是真疼龍福玉，還是有別的目的。當即行禮道：“皇上，太後，臣妾想的很明白。百善孝為先，先父所留的東西，臣妾必須要拿回來。蕭侯爺對臣妾並無感情，臣妾不想誤了蕭侯爺的大好年華。”

這理由甚是牽強，不過……只要達到了目的，理由不過是信手拈來能用即可。

帝王和太後一派“正是此理”的模樣，帝王道：“張相留給你的東西，算是你的嫁妝。如果和離的話，拿回嫁妝也是名正言順。”

“多謝皇上金口玉言。”張小晚眼睛一亮，心道，秦大娘找的這個靠山太棒了，非但能和離離開惡心人的侯爺府，還能一舉拿回嫁妝！就算當年的財產被蕭老夫人揮霍的差不多了，但皇帝都開口了，侯府的人就是硬湊也有湊起來給她！

帝王忽然冷笑一聲，不知道在琢磨什麽。

太後憐憫地看著張小晚，道：“可憐的孩子，年幼便遭逢不幸，如今又和蕭侯和離，將來便是有一大筆的嫁妝傍身，到底日子難捱。”

張小晚聽了心裏咯噔一下，只將腦袋垂的更低，生怕太後又說出賜婚什麽的話。

好在，帝王說完事就走了，張小晚和秦大娘也沒多留，連夜坐了秦府的馬車出去。走在幽長的宮道上，秦大娘悶悶地開口：“丫頭，你別以為你腦子裏想什麽，大娘不知道。你可是覺得大娘悄悄和太後說了什麽？”

張小晚猛然擡頭。只見秦大娘責備道：“你將大娘當成什麽人了？便是……”秦大娘壓低了聲音，“便是淵兒再喜歡你，我們秦家能做那種強搶民女的事情不？！”

張小晚立刻臉紅了，一個是被秦大娘說中了心思，一個也是提起這種事情難免不好意思。可秦大娘幫了自己這麽多，自己的確不能這麽懷疑她！張小晚立刻給秦大娘鞠躬道歉，道：“大娘，對不起，是小晚狹隘了！”

秦大娘沒想到張小晚這麽快就認錯了，而且態度還很是誠懇。反倒覺得自己有些小題大做，當即道：“丫頭起來，後面的老太監還看著呢。我不拿你當外人，所以有了嫌隙也是要立刻說開的。”

“大娘說的是。大娘，小晚還要謝謝您！若不是您，小晚不可能這麽快就得到自由身！”

秦大娘步子一頓，認真地問道：“小晚，雖說是和離，到底女子的名聲就不好聽了。你將來不後悔？”

張小晚定定地道：“不後悔。絕不後悔！”

秦大娘看張小晚態度如此堅決，便沒再說話。宮道的盡頭有一輛馬車在等候，馬車邊上站著兩個人。矮小點的看到她們，就跑上前來，道：“老夫人，你回來了？咦？這不是蕭娘子嗎？你怎麽跟老夫人在一起？”

老夫人揮開他的臉，道：“秦壽，你這麽多問題讓別人怎麽回答？”

秦壽笑嘻嘻地退到一邊。因見秦淵背著月光而立，黑暗中看不清他的表情。只是他一身的甲胄寒光鑒人，冷不丁讓人心生寒意。那日說的“咱們走著瞧”似乎在張小晚的耳邊一遍遍響起，張小晚僵硬著臉，心道，宴會結束這麽久了，他怎麽還沒回去？！

“小晚丫頭，快點上來，這麽晚了快點回去休息！”老夫人已經在車上笑瞇瞇地和她打招呼。

張小晚立刻忽視秦淵，道：“哦，好的！”

進馬車勢必要讓秦淵讓開，張小晚走到秦淵面前，那還站著。張小晚只能僵著小臉，道：“恭喜秦將軍凱旋歸來。”

秦淵嘴角一動，半天說：“總算記起我是誰了？”

張小晚琢磨了半天，才知道秦淵說的是，她這麽久才和他打招呼……心中腹誹：秦家不會強搶民女，這個秦淵可不一定，看他態度多麽惡劣！哼哼……

“需要我抱你上去？”秦淵冷聲冷氣地說著。

張小晚一楞，條件反射道：“不麻煩將軍！”

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