一直送秦大娘到了出城的官道，張小晚才與她別過。想到不知何年何月才能再見到這個慈祥活潑的長輩，張小晚心中便有些隱隱的別緒。看著遠去絕塵的馬車，張小晚輕輕嘆了一口氣。

再回宅子，小虎子和張大牛已然回家，張小晚又問了家中銀錢可還夠，並給了兩人這個月的月錢。張娘子的確是個會持家的人，那一幹家具也只花了二十兩紋銀。張小晚對此不通，但聽如意說每個房間的床啊、茶幾、屏風、席子等等，廚房中重修修葺的竈臺、新添置的一幹小件用具，都要花上一筆不小的錢。

此外後院還有半畝地，張小晚去看的時候，地裏的果蔬已經長出了嫩嫩的芽。這卻都是張大牛的功勞了。小虎子聞言，還說自己也幫了不少忙，然後，張小晚又考了他幾句《三字經》，不提。

倒是張娘子持家，走的是實用路線，因而後院中不見一棵花草的。因張小晚便讓張娘子再去買些花草來置辦起來，先是如意那處陰涼的院子，可種些竹子，結出的竹筍可以自己吃也可以拿去賣。如此加上地裏的那些蔬菜，竟是一年四季都不用愁沒菜吃的。只消平日裏買些肉類回來。別的院子以此類推，另外，後院中還有一個小小的池塘，張小晚讓張大牛去買些尋常的鯉魚回來，再將池塘清理一番，種上荷花。那蓮藕、荷葉，鯉魚都是可以食用或者賺錢的東西，此刻買來一並花不了多少銀子，將來的好處卻是不可預測的。

又說了一些別的家常小事，張小晚便要回城外的莊子去。

張家人是知道張小晚情況的，因此也沒挽留。用油紙包了兩個剛剛烙好的大餅，卻是定要小晚帶著路上吃的。張大牛又早早去城裏雇了一輛馬車來，此刻就在門外候著。張小晚道謝之後，便與如意一同離開了。

她們前腳剛到，老夫人和蕭姑媽也回來了。

不知那婚宴上鬧了什麽事情，總之老夫人臉上幸災樂禍的意味很濃。後來，張小晚才知道原是那趙氏的父親帶著他弟弟前來，說是他弟弟在京中靠著李出雲開起來的鋪子虧空了，還欠了一大筆的債務，此番狼狽而來，雖知是親家少爺的婚禮，也沒見的他們準備賀禮了，還明說自己就是來打秋風，順便借銀子、請李出雲出面把趙氏弟弟的一個朋友從牢裏弄出來的……

張小晚瞞著不許讓人學給如意知道。

這老趙家的人也太極品了。那李出雲若果然徇私，對他仕途可是有著影響呢！張小晚只略略感慨，並不去想。到底這是李家的事情，她對李家可沒什麽好印象。

當晚，起初倒是圓月如盤，沒多久卻又開始下雨。張小晚打好主意是今天去廚房查查那金剛石粉究竟是從什麽途徑下到老夫人的飯菜之中的，因與如意兩個悄悄潛入了廚房。

說來，自從上次荀嬤嬤的二女兒和那短工在廚房發生了那樣的事情之後，張小晚就很少進廚房的。如意在門口把守，小晚自進去搗鼓。廚房中做菜用的爐頭有好幾個。可掌廚的只有兩位，兩個人，一個專門負責老夫人的膳食，一個負責蕭姑媽的膳食。張小晚是和莊子裏的管事下人一個竈臺做飯的。因此給老夫人下藥什麽的，實在太容易。

古代的佐料說多不多，說少不少，可若論能將金剛石粉末混進去卻讓人看不出來的，那便只有——鹽了。尋常人家用的是粗鹽，便是以前的莊子，甚至張小晚來了以後，也都是用的粗鹽，如今卻是不同的，老夫人和蕭姑媽來了，因此，一概的粗鹽都換成了細鹽。張小晚從水缸裏舀了兩碗水，又各自取了兩勺的鹽放到水中。細鹽很快就融化的，水面慢慢浮現一層油，老夫人那邊的則另有一層細小粉末粘到碗壁上。

張小晚知道自己這是猜對了，又將兩個罐子裏的細鹽給全部交換了。一應碗筷、勺子、罐子都如先前模樣擺好。再行檢查了一番別的佐料，並沒有發現金剛石粉末的痕跡。張小晚便略略放下心來。

這時，忽然聽到外間的如意“唉喲”叫了一聲，張小晚知道是有人來了，趕緊躲到了竈臺後面。只聽外面的如意高聲道：“秀兒姑娘這麽晚了怎麽來這裏了？”

秀兒？只聽果然是秀兒的聲音：“夜間吃了夜宵，出來走走消消食。倒是大奶奶都睡了，如意姑娘怎麽不在跟前伺候？”

“噥，這不是來廚房嗎？”如意揚揚手裏用油紙包著的大餅，“自然是來拿東西吃的。這便要回去了，卻冷不丁看到秀兒姑娘，故而嚇了一跳。”

那秀兒便賠笑道：“秀兒給如意姑娘賠不是了。”

如意抿唇笑了，道：“豈敢？秀兒姑娘不是要散步嗎？我陪你一起走走吧。”

那秀兒又探著腦袋往漆黑的廚房看去，等如意再次催促的時候，才與如意一並離開。

躲在竈臺後的小晚抹了一把冷汗。回到房間後，才發現裏面的小衣都有些汗濕。一番洗漱之後，張小晚才把枕頭從被窩中拿出來。原來小晚早就下了戒心，將枕頭塞到被窩裏面，點著蠟燭，卻將房門鎖了，形成一個她在睡覺的假象。如今莊子裏到處都是老夫人、不，應該說到處都是蕭姑媽的人，若是讓蕭姑媽看出一丁點兒的風吹草動，她今天做的一切都是前功盡棄。或許，還會早點惹來殺身之禍！

想小晚她到底無權無勢，腦袋懸著脖子上的時候，豈能不被驚出一身的冷汗？

當晚，小晚又留如意在她的房裏休息，兩人躺在床上的時候方才好商議。

“小姐，你那裏進行的如何？可是找到毒物？還有，那秀兒卻是個可疑的，小姐往後再不能向她打聽消息了。”

小晚輕聲道：“的確，這秀兒好生可怕的演技。也是我輕敵了，那蕭姑媽費盡心思弄走老夫人身邊的丫鬟，豈會獨獨留下一個秀兒？能算計到老夫人身邊的大丫鬟，也不知道是計劃了多少年頭，好生可怕的侯府。”

“只是小姐可有想過。”如意道，“蕭姑媽為何要害老夫人？”

小晚搖頭道：“我想過，卻是沒想明白的。非但我沒想明白蕭姑媽為何要害老夫人，還想不明白兩件事情。其一，老夫人到底在忌憚蕭姑媽什麽。其二，蕭姑媽是從何處尋來的番邦毒藥。若是鬧明白了，此事的前因後果便都知道了。”

如意沈吟了一會兒。小晚左右也想不明白，正迷迷糊糊要睡著了，那如意忽然出聲道：“奴婢倒是想起一件事件。”

小晚正心煩這件事情，此刻立即亮了眼睛，道：“何事？”

“小姐可還記得，這蕭姑媽當初是帶著她的媳婦和孫子一起來的侯府？”

小晚不解道：“那又如何？”

“前些年倒是沒什麽。自是前不久奴婢跟著您來莊子的時候，府中已經盛傳侯爺要過繼蕭姑媽的孫子。”

小晚大吃一驚，道：“那蕭盈自己不能生？”

如意臉上一紅，嗔道：“小姐，您說什麽呢？早年也是有妾室受過孕的，只是，不知為何，兩三月的時候都意外沒了。”說到這裏，如意閉了嘴，要知道張小晚之所以被罰來莊子，可就是因為“撞到”了懷孕的張如錦，然後，害得張如錦流了產。看來侯府的子嗣這般困難，那侯爺沒一怒之下休了自己，還真是虧了張如錦在一旁的“勸說”。

“那侯爺可是答應過繼蕭姑媽的孫子了？”小晚琢磨著，雖然蕭姑媽和蕭盈是親姑侄，可是那孩子卻是蕭姑媽夫家那邊的孩子。蕭盈就是過繼本家的孩子，也不可能過繼他啊！

如意皺眉道：“小姐你怎麽忘了？蕭家子息單薄，如今只有侯爺一脈。京中雖說秦將軍家業是九代單傳，可他們家的本家兄弟卻是很多的。不見得如侯府這般的。再說老侯爺在世的時候，雖有幾房妾室，卻也只得了侯爺一個兒子。如今和侯府有些血緣關系的也只有郡主那邊了。”

小晚腹誹，那是因為有老夫人在啊！她豈能容別的女人生下老侯爺的兒子？

想到這裏，小晚甚至考慮，蕭盈的妾室老是流產，自己是不可能害她們的。那會不會是……張如錦？

可到底也只是零散的猜測，小晚沒能將這些零散的東西連成一條線，只能道：“不如先去查查蕭姑媽這毒藥到底是經過什麽途徑得來的。”

如意問道：“可我們終日被困在莊子裏，如何去查？”

小晚抿唇一笑，心道，若是要查這毒藥，何妨連老丞相留給原主的財產一並查了？！

“暫時不得而知，可總是會有法子的！”

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