眼前浮現女妖那張泫然若泣的臉，一辰捏著茶蓋的手驟然緊縮，覺著有義務提醒江時卿。

“大人，方才貧道在門口見到妖女，著實嚇了一跳。貧道猶記得那一日尋得畫卷救她出來時，她恨意難消，誓要報仇雪恨。然而方才見到，戾氣全無，實在詭異。”

江時卿落座，端起茶盞：“這也是我的疑惑之處，她與我夢中所見大不一樣。”

溫順，乖巧，做事小心翼翼。

“貧道擔心她故意而為之，以此迷惑大人。”一辰揚了揚佛塵，道：“據傳她最擅長投其所好，大人切不可過於輕信。”

想到女人站在他面前，總是一副謹小慎微的樣子，江時卿放聲大笑，“道長多慮了，她既不能傷我分毫，有何可懼之。”

“話雖如此，亦需謹慎。”一辰道長眸色越發深沈。

江時卿沈吟片刻道：“若她作妖，我定將力斬之。”

聞此，一辰放心不少，笑道：“貧道相信大人不是那等會受皮囊蠱惑的俗人。”

“我自有分寸，道長可放心。”

一辰點頭。

這世上唯有伏龍真身之人可破畫妖道術，譬如他的祖上的青山道長。他可看到江時卿身後靈氣環繞，天生是扶龍真身，實乃天資卓著的修道之人。

可惜生在凡塵，為俗事纏身，未曾修道。

他低聲詢問：“敢問大人留著妖物是打算利用她救人嗎？貧道奉勸大人靜觀其變，切勿擅自篡改他人之命運。”

畢竟天機不可洩露，若是執意如此，怕是會遭天譴。

江時卿知他在擔心何事，慢條斯理地倒了一杯水道：“道長，有勞你夜觀天象，若出現異數立刻告知，我必會停下來。”

一辰嘆了口氣。

“只是，若因我擅自行事而折壽，道長無需救我，我這一條命如果能換十幾條命，便值當了。”江時卿拱手，請求道。

默了半晌，一辰道長抿唇點頭。

他了解江時卿的性子，一旦做出抉擇便定會堅持到底，天亦撼動不了他分毫。

離開書房後，心情極為糟糕的宛初埋著頭往寮房跑。好巧不巧，在路上撞上給江時卿送點心的沈蓁蓁，簡直是大型社死現場。

不過，首先楞住的是沈蓁蓁。

她提著食盒，站在對面，死死地盯著她。

上次是夜裏，月色朦朧之下只依稀記得這個女人肌膚雪白，皓月披在她身上甚是刺目。

眼下的朗朗晴天裏，這張臉五官艷麗奪目，再一次刺激她的心神。

她不信，表哥會喜歡這樣的女子。

表哥分明是不近女色之人。

據她所知，想要籠絡表哥的那些小官借著酒局不知送了多少美人到他身邊，無一例外被他原封未動，送回原處。

若真貪慕美色，表哥何必多此一舉。

這女子究竟有什麽本事，讓表哥領回來住在這偏院裏，得此優待。

對上沈蓁蓁審視的眸子，宛初立即聞到濃濃的醋味。為免招惹是非，她軟綿綿地行了個禮，極為卑微地低下頭：“宛宛見過沈姑娘。”

然而沈蓁蓁並沒有想以禮相待的意思，臉色非常難看，毫不掩飾對宛初的嫌棄。

書裏面，對沈蓁蓁的描寫並不多，畢竟只是一個無足輕重的角色，江時卿情感道路上的過客，因而宛初並不了解她。

只是今日一見，她並不是像在江時卿面前那般溫婉柔弱，怕是不好惹。

沈蓁蓁今日身著月白色勾金線上襦，下身是芙蓉色鑲海棠花的曳地長裙。脖頸細長，仰著頭，高高在上地看著宛初，像盤問犯人似的：“你為何住在這裏？”

宛初身量比她微微高些，怕惹這位大小姐不快，她微微屈膝，擡眸道：“我是大人買回來的婢女。”

“原來不過是個婢女。”沈蓁蓁輕嗤一聲，端著食盒的手緊了緊，挺拔了身姿，誓要壓她一籌。

“表哥在書房嗎？”

宛初道：“大人在書房會客。”

“哦？”沈蓁蓁瞥了一眼院裏的涼亭，緩緩邁著步子往前走，朝後背的人道：“我到亭子裏等，你且為我端茶來。”

若不是怕江時卿怪罪，宛初恨不得一走了之，懶得搭理她。

端茶倒水是婢女做的事，可她並不想伺候人。

眼下也只能強壓下心裏的煩躁，點點頭。周轉幾處，她才找到飲茶的器具，捧著漆木托盤回到後院涼亭。

剛上臺階，就聽到沈蓁蓁不滿道：“端個茶這麽久，你怎麽這麽笨。”

宛初替她斟茶，退到一邊，卑躬屈膝，唇瓣緊緊抿著。

站了半刻，她腿腳有些酸軟，道：“姑娘，若無事，奴婢可否先行告退，去幫嬤嬤做事。”

“沒有我的吩咐，你一個婢女怎麽可以想走就走？”沈蓁蓁抿一口茶，將杯盞放在桌上，擡眸：“斟茶。”

沈蓁蓁打開食盒，道：“表哥最愛吃我做的桃糕，你去書房看看，那客人出來了沒？”

宛初聞到香味，立刻恭維道：“沈姑娘的做的點心真是獨一無二。”

只是，本想拍個馬屁，沒想到拍錯了地方。

沈蓁蓁瞪大眼睛，疑惑道：“你怎麽知道？莫非你偷吃過？”

這……

還是那一夜，見她肚子餓，江時卿給她吃的。

她可不敢如實相告。

若讓沈蓁蓁知道她與江時卿是那種關系，就不必活了。

她思忖片刻道：“府上的人都說姑娘廚藝極佳，還說大人只吃您做的點心，奴婢才鬥膽猜測這糕點應是人間美味。”

說完，眼見沈蓁蓁面露得瑟，趕緊躬身上前替她倒茶。

茶水過半，見沈蓁蓁眼睛忽放異色，起身喊道：“表哥：”

江時卿來了？

宛初轉身去看時，杯滿則溢，燙水徑直落在石桌上，濺到沈蓁蓁長裙上。

沈蓁蓁頓時神色緊繃，攥著裙子看茶漬一片，惡狠狠瞪了她一眼。礙於江時卿在前方，只好壓著聲音道：“礙手礙腳，跪下。”

聲音雖輕，江時卿亦聽到了，露出不易察覺的驚訝。

他跨步上前，看向宛初，道：“還不退下。”

此時此地，宛初識趣的福禮，轉身離開。

沈蓁蓁仍有些懊惱，茶漬浸在芙蓉色長裙上，明顯一大塊深深地痕跡，難看極了。

江時卿笑了笑，“表妹就不要和一個笨手笨腳的婢女計較了。”

聽到後面的男人這樣說，宛初攥著小拳頭，小跑著回到寮房前的院子裏。

先前受了江時卿的冷落，又碰到沈蓁蓁支使她做事，最後還聽到一番奚落之詞，她氣呼呼地蹲在地上，拿著棍子戳泥巴。

“哎喲！”

一只小蝸牛掙紮著叫道：“小仙女，你戳到我了。”

原來是上回看到她躲在樹底下偷偷哭，跑出來安慰她的小蝸牛。

她還給小蝸牛取了個名字：條條。

宛初撅著嘴，嘆了口氣。

“小仙女怎麽了？”小蝸牛仰著頭看她。

一旁的蒼天大樹發出渾厚蒼老的聲音：“小仙女肯定是江大人吵架了。”

宛初擡頭，看了看晃動的樹葉，陽光篩過，落在地上，印出金色的光圈。

唉，多好的天氣。

浪費了一整天的好心情。

一只小貓踮著腳，悠哉悠哉走過來。

“白毛，你怎麽來了？老夫人看不見你，定是要著急了。”宛初抱住他，順了順他後背的毛發。

多虧宛初能聽懂他的話，告訴老夫人他的需求，否則老夫人總是擅自揣測貓的想法，自作主張，害得他不得不假裝出很喜歡吃雞肉的模樣。

“我玩一會就回去，她正在睡覺呢。”白毛道：“剛才那個沈蓁蓁來了，我趕緊跑了。”

“你不喜歡她嗎？”宛初納悶，沈蓁蓁每回都喜歡抱著白毛，應是挺愛貓的一個人。

“她手上的丹蔻讓我過敏，每一次摸我，都讓我很難受。我想跑，她還要死死拽著，太討厭了。”白毛哼哼兩聲，翻了個白眼道：“她哪裏喜歡我？在院子裏碰到我，看都不看一眼，恨不得離我遠遠的。只有在老夫人面前才會抱我。”

沒想到沈蓁蓁如此表裏不一，宛初倒吸一口涼氣。

今日討好沈蓁蓁是對的，若是得罪這樣的女人，她以後定要讓自己吃不了兜著走。

“男人就是容易看表面，我這麽善良，他時刻防著我，簡直就是白癡。”

小蝸牛道：“你說得是江大人嗎？”

“對啊，就是江時卿，他就是一個笨蛋。”

這時，正尋聲而來的江時卿腳下一滯，面露疑惑。

笨蛋？

呵呵。

他好整以暇地看著眼前的女人，像一顆粉色的蘑菇，和腳底下的泥土渾然天成一般，蹲在那裏。

女人自言自語，說的話簡直莫名其妙。

“你們只看到他忠心愛國的一面。”

“他不僅笨，還很偏執。”

“噓！小聲點，別讓他聽到了。”

“白毛，老夫人最好了，你以後可不許躲起來嚇唬她。”

“像我這麽乖的哪裏去找？他是撿到寶貝了好吧。”

江時卿只覺越聽越離譜，平日裏也沒見她這樣發過牢騷。

他額角隱隱冒汗，嘴角不自覺咬緊，摸了摸鼻尖。

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