一頓午膳吃的靜悄悄。

皇帝的吃相很好, 連擱下筷箸都悄無聲息，太皇太後卻吃的豪放，清燉鴨舌是她的最愛, 一口氣吃了七條，清溪就在後頭提醒了：“您看看別的菜式，櫻桃肉您還沒動筷呢。”

星落很愛吃肉，眼見著那一道櫻桃肉在盤中酥爛肥美，太皇太後娘娘不動筷, 星落卻也不好叫青團兒為她夾上一塊兒, 只拿大眼睛不時地瞥一眼櫻桃肉，將小碗裏的蟠桃飯吃的如同嚼蠟。

午間的天光正好, 長長的膳桌擺在菱花窗下，暖亮的日光以菱花的姿態投射進來, 有一朵便落在星落的額角。

皇帝擱了箸，並未離座, 手邊上一盞普洱茶, 他在等它涼, 偶一擡眼睫，視線便落在了她額角上的那朵花上。

他鮮少會這般打量一位女孩兒。

那朵菱花明亮了她的額角, 細軟的絨發在皙白的額上清晰，是她一團孩子氣的來源, 再往下看，她生了一對極漂亮的眉眼，靈動、輕躍，令人見之忘俗。

也或許是這雙眼睫下的眸太過靈動, 那眼巴巴看向櫻桃肉的小眼神, 立時便被皇帝察覺了。

擱在茶盞旁的手微動了一下, 皇帝覺得自己應該對便宜徒弟好些，這便微揚起右手，修長的手指一動，示意阮英奉筷。

阮英楞了一下，陛下同太皇太後娘娘進膳，皆是由宮娥內侍布菜，陛下方才已然撤了碗碟，這會兒伸手要什麽？

他來不及多想，往陛下的手裏遞上了漱盂。

皇帝的手中憑空多了一盞漱口的小盂，眉心即刻就是一蹙，阮英立時覺察到了自己的失誤，慌得一腦門子汗：陛下究竟要什麽呀？

他不敢再胡亂奉上物事，顫著聲兒問：“陛下您要何物。”

皇帝無言，眼見著皇祖母同那小妖道都緩緩地把視線遞了過來，尤其是那小妖道，拿筷子尖抵著牙，飯也不吃了，瞪著一雙烏亮大眼瞧他。

他心下微窘，面上卻不顯，直將兩道傲慢的視線落在那一碗櫻桃肉上，“朕吃塊櫻桃肉。”

阮英這才悟了，輕抹了一把汗，剛想為陛下布菜，陛下卻又動了動手指，“朕自己來。”

太皇太後笑瞇瞇地啃著鴨舌，遞了一句話過來，“乖孫兒從前不是嫌這櫻桃肉膩味？”

皇帝若無其事地接過筷箸，哦了一聲，“茶寡油，孫兒這會倒有些饞肉了。”

說話間，皇帝便從那碗中夾了一塊肥美的紅肉，擔在碗邊過了過鹵汁，這便夾了起來。

太皇太後用食精細，午膳三十多道，份量卻極少，一碗櫻桃肉不過三小塊，陛下萬一吃高興了，全給吃了怎麽辦？

生而為人的本能，使星落直勾勾地盯住了皇帝筷子間的那一小塊肉，不由自主地咽了一下口水。

眼見著那一小塊櫻桃肉快走了，卻在星落再度咽口水的當口，噗通一聲，落入了星落的小碗裏。

星落小小地嚇了一跳，愕著雙眼看著陛下夾空的筷子，對上了陛下的雙眸。

太皇太後也擡起了眼睫，望住了皇帝，心下一陣竊喜：哀家這乖孫，今日竟似長進了？都會給姑娘家夾菜了？

臉上多了四道目光，突如其來的窘迫感使皇帝面頰滾燙，糟糕，紅暈要上臉了，這該如何是好。

皇帝迅疾地收回了筷箸，清咳一聲，掩蓋了自己的慌亂。

“黎星落，你咽口水的聲音委實太大，嚇到了朕。”他語氣帶著不滿，似乎真的被嚇了一嚇。

星落愕著雙眸，看了看太皇太後，再看了看陛下，下意識地摸了摸自己的下巴，囁嚅著：“這也能聽見麽？”

太皇太後覺得很匪夷所思，她年紀大了，沒鬧懂孫兒的意圖，這便為星落解了個圍，“想是饞肉了，吃吧吃吧。”

星落不好意思地霎了一霎眼睫，面上掛了些微的赧色。

“陛下慈悲，多謝您給我夾肉吃。”

皇帝哦了一聲，擱下筷箸，若無其事的垂下眼眸。

“……還吃肉呢？都胖的炸腮了，朕給你改個名字叫胖墩兒吧。”

糖墩兒：？？？

太皇太後：？？？

一口櫻桃肉咬了一半，星落十分地不服氣，擰著小眉頭向陛下伸出來自己的細手腕。

“圓臉七分財，不富也鎮宅，您不懂。”她把櫻桃肉咽下肚，鮮香酥爛的口感令人愉快，“我只是臉圓了點兒，可胳膊腿細著呢。”

因快入夏了，星落穿了軟紗料，手揚起來，那軟紗袖便落下了去了，露出了一截纖細白潔的腕子來。

朕說她炸腮，她卻說自己鎮宅，莫不是又要暗示他什麽？那一抹極纖細白潔閃過了皇帝的眼，他半垂了眼睫，心頭有萬馬奔騰。

太皇太後最喜她一團孩子氣，瞧著皇帝的神情，再瞧瞧這孩子的妙語連珠，喜歡的眉毛眼睛都瞇起來了。

“好好好，鎮宅好，多少好人家兒巴不得娶個像你這樣的好姑娘。”她瞥一眼自家孫兒，笑的意有所指，“到時候，叫陛下給你添妝。”

那小姑娘埋著頭的吃了一口蟠桃飯，皇帝卻怔忡了一下，太皇太後敏銳地捕捉到了，心下十分得意。

姻緣呢，起先就該往一處撮合，到中間兒呢？就得有些外力助推了，她這兩年傳召進來好幾位姑娘，皇帝不是逃就是躲，哪時候像今日這般一同用過膳？

更別提這幾日，他二人又是枕頭又是傳信的，甭管是吵嘴也好，生氣也罷，到底是有了不正經的開局，這時候就得她來推一把了。

一頓午膳吃的心累，大概是早晨起的太早，加上方才那一瞬的心灰意冷，皇帝便有些懨懨，站起身同自家祖母道了別。

“近來總是卯時一刻便醒，此時有些乏了，孫兒先行回去了。”

太皇太後眼中迸發了一絲兒促狹，笑他，“都說孤枕難眠，單身早起，身邊沒人睡覺都不香，早起就很正常，是吧，糖墩兒。”

她前一句話揶揄皇帝，後一句是吧卻是問向了星落。

星落不假思索地點了點頭，“是這個理兒，青團兒陪著我睡，我能睡到太陽曬臉都不醒。”

皇帝：？？？

他負氣，並不是很想接話，黑著臉出了壽康宮。

太皇太後實在太喜歡糖墩兒什麽話都能接的本事了，見把自家孫兒氣走了，喜歡的什麽似的，直叫星落近前來，使勁兒地揉了揉她的小臉。

“本該是後日叫你回去的，你祖母那裏卻不高興了，非要遞牌子進宮來接你——她一來啊，少不得就跟哀家要東要西鬧脾氣，所以明兒哀家就讓你家去。”她揉了揉星落的小臉兒，只覺得十分好摸，“你陪了哀家幾日，哀家高興得很，想要什麽盡管提，哀家給不了的，叫陛下給。”

星落被明日就可以家去的驚喜給砸暈了，喜不自禁，也不管自己的嘴被太皇太後捏成了小雞嘴，愈發湊了上去給她揉。

“嗐，您是小道的親姨奶奶，哪裏能跟您獅子大開口呢？”她瞪著圓溜溜的大眼睛，努力展現自己的可愛，“您一般都愛賞些什麽呀？”

太皇太後放開她的小臉兒，笑著拉著她的手，拍了一拍。

“你是仙山上下來的仙姑，首飾珠寶的，哀家實在怕汙了你的眼，養恬齋裏有一些道家的典籍，大多都是孤本，一時就叫清溪撿出來，全給你帶回家。”

星落啊了一聲，只覺得扼腕嘆息——孤本的道家典籍是珍貴，可銀子也很珍貴啊……有了銀子，靜真和世仙就不會為難了呀。

可是她到底是國公府出身的姑娘，又是仙山上下來的女冠，斷然不能讓人瞧出來她渴求發財的那一份心，只得強裝出來高興，謝了太皇太後的恩。

回了東暖閣小睡了一時，再起身時，暮色已然四合，青團兒聽說明日可還家了，也是十分地興奮，一邊嘰嘰喳喳地同姑娘說話，一邊手腳麻利地收拾行李。

到得那月亮往那飛檐翹角上掛起來，星落便領著青團兒往養恬齋去了——清溪叫人問，是她挑了送來，還是星落自己去選，星落想著清溪乃是道家門外人，一定沒有她懂得哪本書最值錢，這便攜著青團兒去了。

主仆兩個慢慢兒走著，就著月色與宮燈，將將走到養恬齋前的一片假山，便聽有一聲清潤的嗓音喚她。

星落聽得是辜家哥哥的聲音，十分歡喜，轉過頭來，果見那月色下，辜連星行了過來。

他著親軍衛的官服，腰間佩了長刀，想是正在值上，星落喚了一聲辜家哥哥，嗓音雀躍。

辜連星在她的面前站定，笑了笑。

“明日幾時出宮？”

星落仰著頭看他，笑眼彎彎，“哥哥也知道了？明早用了早膳便走，聽清溪說，是我家娘親、哥哥來接……我可太開心了。”

辜連星唇畔帶了一線清淺的笑，也為她開心。

“好，明早辰時一刻我下值，倒可以送你一送。”他說起出宮的事，眼眉溫柔，“聽聞黎大將軍近日將要凱旋，屆時我將會去府上拜會。”

星落上一回見自家爹爹，還是去歲，爹爹往老君山看她，匆匆待了兩日便回去了，這一回更是想念，聽得辜連星這般說，她便十分高興地點了點頭。

“嗯，爹爹打了勝仗，這回能多住上些日子了。”她仰著小臉，忽然想起來一事，便問道，“哥哥從前不是同我爹爹一起在軍中的麽？如今怎會跑來禁中做了親軍衛統領？”

辜連星心中一澀，半垂了眼眸，望住了星落。

她的眼眸清澈澄明，帶著不谙世情的天真，他該如何向她解釋呢？

他略略想了想，清淺一笑，並不帶任何的情緒。

“……能上戰場的，都是天縱奇才，我武力尚有不足，便退了下來。”

星落嗯了一聲，認真地說，“我爹爹自然是十分勇武，可我覺得，你也一定不差，別這麽說自己個兒，聽起來怪讓人心疼的。”

沒來由的，辜連星的心便一動，眼前的小姑娘擰著小眉頭，眼神誠摯，心疼不過兩個字，卻直落在了他的心裏。

“嗯，不早了，我要去上值了。早些歇息。”他歉疚一笑，“良美記今日售罄的早，半份兒奶皮卷都沒了……”

星落呀了一聲，連連擺手，“哥哥又去給我買甜點了麽？顯得我很貪嘴似的，這麽晚了還吃奶皮卷，我的臉怕是又要圓上幾分了——陛下說，我都炸腮了，像只腮幫子裏藏果子的松鼠……”

她說著話，腮幫子就學著松鼠的樣子鼓了鼓，十分地可愛，辜連星點了點頭，笑著同她道別，轉身往那夜色裏去了。

青團兒跟在自家姑娘的後頭，望著辜連星的背影，自言自語：“辜家哥哥好溫柔呀，若是給您做相公，一定可會疼人了。”

星落由衷地點了點頭，“是呀，陛下就不如他好脾氣，若是嫁給了陛下，我總覺得三天兩頭就要被他吊起來打。”

青團兒奇怪地看了自家姑娘一眼，她同姑娘說嫁給辜家哥哥的好，姑娘卻同她說起嫁給陛下的不好，這是正常的對話麽？

兩個小姑娘目送了辜連星的背影，一路便往養恬齋去了，誰也沒註意到那假山一側，閃出來一串兒人，領頭的面色冷冽，眉眼含冰帶霜的，像是下一刻就要冰山傾塌似的。

阮英捧著一道聖旨，一托盤的金子，只覺得腦門子一頭汗。

陛下知道姑娘明兒要出宮了，這便將封國師的聖旨擬了，又命人取了十錠金元寶，打算去壽康宮賞給姑娘，未曾想才走到養恬齋左近，便陰差陽錯地，聽見了姑娘同辜連星的這一番對話。

對話沒什麽，不過就是相熟的兩人遇見了，說上幾句話，只是姑娘最後說的那一句吊起來打，怕是觸了陛下的黴頭了。

他向上覷了一眼陛下，陛下臉色尚好，只是眉眼間似乎多了幾分的傷懷。

皇帝負著手，心裏只覺得有壓不住的火氣翻湧。

這小妖道回回見了他，都是梗著脖子同他叫囂，而她與辜連星的兩次會面，都落在了皇帝的眼中，那可愛乖巧的模樣他何曾見過？

更別說她放才說的那句話了，她在想什麽？他是那種會將人吊起來打的暴君麽？

阮英在後頭小聲道：“陛下，奴婢瞧著姑娘往養恬齋去了，這聖旨還傳不傳了？”

皇帝閉了閉眼，將胸口那一口郁氣按下去，漠然道：“去。”

阮英應了聲是，這便跟著陛下往那養恬齋去了。

剛踏進養恬齋的門，便見正堂擺了一地的書籍，那小妖道正整個人都趴在地上，翹著腿翻書呢。

皇帝心頭全是郁氣，眼見著齋中宮娥內侍一一跪拜，那小妖道愕然地在地上擡起頭來，正見了陛下高高在上，尷尬地說道：“陛下慈悲，小道平時也沒給您跪過，今日就給您趴一個吧。”

皇帝冷冷地往那圈椅上坐下，兩條長腿便擺在了星落的眼前。

“朕也不指望你有多誠心。起來說話。”

星落嗯了一聲，覺得陛下雖然情緒很低落的樣子，可還能讓她起來說話，倒不像是來尋她麻煩的——人之將死，其言也善，她都要回家了，陛下再收拾她，也不是待客之道啊。

她捧了書站在一旁，歪著腦袋問陛下：“您怎麽來了？”

皇帝的視線落在滿地的道家典籍上，聽她這般問，只覺得十分失落。

“這是朕研習經典之處，自然來得。”他冷冷開言，“不歡迎朕？”

星落警惕地看了陛下一眼，不好，這是想同她吵架的節奏啊。

她拿書的一角蹭了蹭自己的腦袋，小聲說，“您的家，想待哪兒就待哪兒，小道何談歡迎不歡迎呀。”

這話聽在皇帝的耳中，只覺得她是在變相地討厭待在他的家裏，皇帝被自己的想象給寒了心，心中一陣悵惘。

“黎星落，你巴不得快點出宮是不是？”

星落望著陛下清爽的下頜線，半垂下的烏濃眼睫，只覺得丈二和尚摸不著頭腦。

“……宮裏雖好，可到底不是小道的家呀，小道自然是想回自己的家了。”

皇帝的一顆心像落入了無底的深淵寒潭，一霎之間心灰意冷，他冷冷地望住了她，那視線像是天山之冰，寒徹入骨。

“因你之故，辜連星傷了心脈，大約活不到四十歲——朕不知你是如何能做到，面對他尚能言笑晏晏。”

陛下忍了又忍，終於說出來了啊，阮英在後頭暗自為陛下捏了一把汗，再看姑娘，眼神一霎變得茫然不知所措。

皇帝將此事說了出來，心頭卻襲來一陣後悔。

他不知自己是怎麽了，為何明明討厭她，卻又因她的一舉一動牽動心神，甚至於看到她同自己親如兄弟的發小在一起，都氣的怒火中燒，口不擇言。

星落茫然地看著陛下，不知此話是何意。

辜家哥哥活不到四十，是因為她？

辜家哥哥那樣溫柔可親的一個人，竟然活不到四十歲？

星落原地搖晃了一下身子，有些害怕有些茫然，“您在說什麽？小道……小道不懂。”

看著她一霎蒼白的小臉，皇帝蹙著眉，手卻無意識地抓緊了椅子的扶手。

開弓沒有回頭箭，皇帝示意阮英上前，將四年前之事說與她聽。

阮英硬著頭皮將四年前一事道來，星落聽完，手裏的一卷書落地，手腳冰涼。

原來，爹爹手臂上的刀傷是因了她，而辜家哥哥竟也傷了心肺……

一切都是因著她那封寫給爹爹的家信……

眼淚從星落的眼中滾落，她雙手捧住了臉，只覺得心頭一片晦暗。

“都是我不好……”

皇帝的心一霎便痛了起來，他想站起身，可腳下卻像粘住了一般，悔意席卷而來，一下子便將他吞沒了。

他苦澀地望住她，試圖安慰她，“不能怪你，若不是司星臺的一通妖言，你也不會被送進仙山清修，就不會……”

可惜星落卻沈浸在無盡的歉疚裏，完全聽不見陛下說的的話，她捧著臉，哭了好一時，才擡起頭來，兩只眼睛濕漉漉地，像一只受了傷的幼鹿。

“所以您特恨我，總想著收拾我……”她哽咽，直直地看著陛下，“我害他少了幾十年性命，那就把我自己個兒賠給他，您看成不成！”

作者有話說：

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