在祭典之時忽然現身，在祭臺上所有人的驚愕註視下回旋了數圈，又帶著駭人的怪笑聲消失了。

沈夜未動聲色將眾祭司遣散，僅將華月與十餘名高階祭司留下。凜凜目光掃視了一周才吩咐：

一切按先前布置行事，萬事謹慎，以免招來不必要的麻煩。

十五日後捐毒城破。

宏麗國都化作一片斷壁殘垣，渾邪王逃入地下祭壇，手戴當年神農所賜國寶指環與王妃相擁死去。

樂紹成領兵殺入城中，卻遭到帶有魔氣的矩木枝吸噬，以折損兩萬兵士的慘痛代價撤出捐毒。臨走前偶遇兀火羅遺留在城中的幼子，遂將其救出城。

城破不久，南疆天玄教聞訊派人追查，然而所遣三人均就此失蹤。

百草谷也派人趕赴捐毒，同樣一無所獲。

捐毒國自此從九州浩土之上消失，無數亡魂怨靈閉鎖地宮，留下可怖傳說，過往商旅盡皆繞行。

晗光古劍隨同兀火羅首級一並呈入樂紹成帳中，從此成了長安巨賈家中的一柄藏劍。

而千裏之外，北疆上空，心魔礪罌忙於吸食捐毒國難中爆發散逸的七情，本已危機四伏的盟約重又穩定下來，流月城自此換得最後十數年安穩。

數千年前留下的神之遺跡，也終於逼近了隕落的終點。

時光寸寸推移，朝著破曉之前的最深處，黑暗與光芒的分界線迤邐而去。

彼時流月城大祭司寢殿裏，初七醒來那一刻，沈夜從他神情中察覺到一絲異樣，他有些恍惚，一時竟分辨不清眼前人是他只肯聽命行事的下屬，還多年以前那個與他糾纏背離又無法割舍的逆徒。

而初七的視線落在那只撫過自己額頭的手上，掌緣齒痕宛在，提醒他前日發生過的一切。

他擡手去抓住他的手，他說，主人。

沈夜由他握著，勾起唇角，說，本座的利劍與護盾，豈能就此輕易折損。

殿外冷雨重又下起來，簌簌之聲不絕，與許多年許多次的記憶都差相仿佛。

他們在這雨聲裏相擁而吻，一個身上還殘留著殿外清秋的冷冽，一個重傷未愈，唇上帶著異於平時的熱度。

感於心。合於行。親於膠漆。

冷與暖相貼，溫度傳遞過去，漸漸分不出彼此。

像一場久遠的虛空幻夢，十指扣著偷來的溫柔，百年未醒。

沒有來由，沒有歸處，無人知曉，他始終是他的屬下，他始終是他的主人。

然而在抵達最終的虛無之前，長長來路，的確有過那樣的陪伴。

在清晨穿過矩木枝條照進城中的第一縷光線裏，在從沈思之間到寂靜之間曲折蜿蜒的石道上，在空曠祭臺下層層疊疊的無數石階前，在大祭司殿搖曳閃爍的燈火旁，在庭院花池倒映著月影的碧水間。

你是我的夢境。

你是我夢境裏唯一所見的人。

我在夢裏與你執手相對，百年時光如河流磅礴壯闊。而無論前路如何，我們都曾如此相擁，在彼此眼中看見星沈海底，看見雨過河源。

相訣累盈長，相會終有期

十五

[萍蹤]

——師尊覺得，以凡人之力能否創制生命？

——創制生命？你又在轉什麽鬼念頭。

——弟子只是想，倘若生命能以人力創制，或許就可免除疾患，超越生死。倘若有一日，人們醒來發現自己身體完好，不用為疾患所苦，不用為生死所困，那不是件好事麽？

——呵，虧你想得出來。

——師尊覺得荒唐？

——荒唐未必，只是天道浩瀚，要以人力超越何其艱難。

——弟子也知這想法太過狂妄……然世間眾生皆苦，倘若能窮極偃術一途，有朝一日能實現也未可知。

——倘若果真能實現，你的偃術可當得起通天徹地四字了。

——倘若果真能實現，弟子便將所造生命做得跟我們一模一樣，千百年後我們不在了，他們卻還能替我們活下去。

——如何能做到一模一樣？就算真的一樣，那一個你便能取代這一個你？

——這……應當並無二致。假若弟子不在師尊身邊，但還能有……

——哦？不在為師身邊，你是要去哪裏？

——……弟子失言，請師尊恕罪。

——我隨意問問罷了，看你這樣子，不必在意。

——師尊。

——又是何事？

——呃，哈哈，無事。

……弟子但願此生長伴師尊左右，師尊所在之處，就是弟子所在……

太初歷六千六百九十年。春分。

長安城裏春風拂面，耐不住寂寞的花枝壓滿了所有墻檐，開得鬧哄哄一片絢爛。

謝衣站在街角，一回頭就看見手握半截木劍的樂無異。

六年前他離開紀山去了朗德，隱居的日子多起來，外出時更很少在市鎮停留，這一次為赴葉海之約滯留長安已算是例外。然而所謂江山易改稟性難移，他在長安城中等候許久，果不其然只等到一只偃甲鳥。

葉海的聲音從鳥嘴裏傳出來，說山洪爆發，說圖紙繪制，說吾友你要是願意就多等我三天……

謝衣無奈又好笑，因在預料之中，也並不氣惱失意。

再回轉身，後面便站了一個孩子，臉上掛著淚花，望著偃甲鳥的眼睛裏卻一閃一閃都是好奇。

這百年之間他做過許多偃甲鳥，大可載人翺翔，小可立於指尖，細細數來不下百種。只有傳信用的卻都是一個模樣。

褐羽。白首。

短小尖喙。細長腳爪。

他記不清是什麽時候做了第一只這樣的鳥，然而只要是傳信所用，做來做去最後總是這一種。

好像唯有這一種，才能將所傳訊息送達目的地一樣。

小男孩在一問之下又抽噎起來，謝衣於是將鳥兒拿來哄他，微笑著對他說，終有一日，你會長成頂天立地的男子漢，遇到你要回護的人，到那時候，若你手無縛雞之力，可怎麽辦才好？

孩子似懂非懂。

只有那只偃甲鳥立在他肩頭，黑亮的眼睛溜溜亂轉。

長安並非可久留之地。

孩子的木劍上刻著紋章，是他認識的，再耽擱下去不免會洩露行藏。他趁那孩子偏過頭和鳥兒親近，悄悄開啟法陣離開了街角。

出城向南，城外十裏不到，高墻重檐的恢宏建築已變了一番景色。

路邊楊柳吐綠，偶有行人擦肩而過，都是遠來去往長安的行客。

這地方他並非初次前來，知道附近不遠有座小城鎮可以落腳，於是不召偃甲也不用縮地法術，踏著光影斑駁的林蔭道步行而去。

日漸薄暮，人煙漸漸稀疏，茶攤也不見一個。路邊起了座小山坡，聳起一叢一叢小灌木。

謝衣沿著平緩坡道往前走，忽然聽見不遠處傳來說話聲，一個粗獷漢子帶著個十三四歲的少年從上面下來，兩人身上都披著厚重的鎧甲，上面掛有紅白羽毛綴飾，像是剛從戰場回來的將士。

大漢走在前面，少年背著桿竹槍在他身後一路小跑，一面跑一面喊著問，師父，我什麽時候可以跟你去前線？

大漢邊走邊回他，這麽猴急做什麽？等你再長一年。

少年終於追上，放緩了腳步繼續說，騙人，去年你也是這麽說的……師父，我想早日殺敵。

——唉，你們這些毛頭小子，以為上陣殺敵是什麽威風的事？

——我想給師父幫忙。

——小秦子，你現在的任務就是在家照顧好你師妹，這就是幫師父最大的忙了。

——師父，我是男的，不會照顧女孩子……

——這叫什麽話？你師父我難道不是男的？剛把你師妹撿回來那會兒，餵飯餵水洗尿布老子哪樣沒幹過……

山路不算太寬，兩人從謝衣身畔交錯而過，邊說邊走對四周的一切都未曾在意。

然而謝衣的視線卻被吸引了過去，他望著那兩人匆匆遠去的背影，好像有十分久遠的記憶慢慢浮現出來，和眼前這情境差相仿佛。

那情境裏，也是一大一小兩個人，也或者還有更多的人。

天氣很冷，每天每年都這樣冷，四處都是火把火盆用來取暖。有人四肢潰爛終年癱坐，小孩子的臉頰常會凍得通紅。然而即便是那樣的環境裏，只要造出些許便利就能看見他們的笑容。

他看見一個男人，一向都不茍言笑的人，可他的眼神裏卻藏著溫和的光；一個少年，身量年紀和方才那個背著長槍的少年相仿，跟在他的師尊後面，滿心都是天真懵懂的熱切。

——我想幫你的忙。

日光一分一分傾斜下來，將天邊的雲層塗上一圈金色，像那個人衣袍上耀目的繡邊。

謝衣張開手掌，手心裏的偃甲紋章赫然在目，當年那少年的願望又實現了幾成？

他覆又想起那個在長安城裏邂逅的孩子，自己對他說，男

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