很快，謝遲就又忙了起來。越來越多的奏章被送到他案頭，他資歷尚淺，許多事都需要仔細思量一陣才知該如何辦，於是常要忙到半夜才能入睡。

葉蟬便一連幾日在熟睡了好一陣後才感覺到他摸上床。這天她睡得淺，在被他圈進懷裏後，很快聽到他腹中明顯地咕嚕了一聲。

“……”她睜眼看看他，“你餓了？”

謝遲閉著眼隨口道：“有點，沒事，睡吧。”

葉蟬又說：“宵夜是現成的，讓他們端些進來，你吃幾口再睡？”

謝遲當時搖了頭，說困得厲害，想先睡覺。然而在餓勁兒中，他足足過了一刻還沒睡著，又忍了一會兒終於起了床，到房門口小聲地叫了劉雙領進來：“去端些宵夜來。”

再折回床邊，他便一眼看見葉蟬望著他忍著笑。

謝遲窘迫一咳：“吵著你了？”

葉蟬哈欠連天：“你肚子一直叫，我就知道你得起來吃。”

說著她也撐起身：“我也吃一點。今天原想等你一起用宵夜來著，你一直沒來，我就也沒用。”

謝遲一怔：“不是說了，讓你別等我？”

“……我想你了嘛！”葉蟬不滿地脧他。

一連幾天了，他都是等她睡著了才回來，她還沒醒他就又起了。明明同在行宮，楞是過得跟分隔兩地似的，整日整日地見不到人。

謝遲不禁歉然而笑，葉蟬拽拽他的胳膊讓他坐回了床上：“怎麽回事？是有大事在忙？還是父皇……”

他這麽一見不著人，她就擔心是不是皇帝身子又不好了。

謝遲搖搖頭：“父皇近來挺好。”然後他沈默了一會兒，壓低了聲音，斟酌著把父皇的打算告訴了她，“父皇可能想禪位給我。”

“啊？！”葉蟬自然一驚。

謝遲忙做了個噤聲的手勢：“父皇也只是私底下跟我提了一句，你別同旁人說。”

葉蟬點點頭，但還是心驚不已地又問了一次：“父皇當真沒事？沒事的話……怎麽突然提這個？”

天子禪位，在大齊一朝還沒有過。

謝遲沈吟道：“大約是……這幾年他太累了吧。子孫都走了，又有國事要操勞。公主們倒是孝順，可畢竟早已嫁了出去，也不是日日都能在跟前陪伴的。”

葉蟬不由一喟：“這倒是。”

皇帝的三個兒子都沒了，女兒和外孫、外孫女都在宮外。崔氏膝下倒還有個宜翁主，可也在外頭住著，崔氏還不太願意讓她多進宮。

這樣的日子，對於一位老人而言，是真的很苦了。他又並非那種多麽沈迷權勢的人，坐擁天下便也不能消磨那種孤寂。

所以他想過過清閑日子，也不是那麽難理解。尤其是現下又有了像樣的儲君，葉蟬也覺得，皇帝是該歇歇了。

天倫之樂，這個詞對這位九五之尊而言，竟然成了一種奢侈。

葉蟬理了理沈悶的心緒，問謝遲：“所以你近來是在忙朝中之事？”

謝遲頷首：“父皇讓我先歷練著，奏章都送到了我這邊來，看起來頗費工夫。”

葉蟬邊點頭邊琢磨著，暗想若是這樣，皇帝近來應該比較清閑？就算他要把謝遲批過的奏章再過目一下，大概也能比從前省不少工夫。

她於是就道：“那我常和孩子們一起去陪陪他，你看合適嗎？”

不論是宮中還是民間，兒媳和公公相處，總會有些避諱。謝遲知道她是在想這個，認真斟酌了一下，便道：“我看沒事。一來有孩子們在，二來父皇自己心裏也有數，會留足宮人在殿裏的。”

葉蟬便輕松地一應：“那行。明天開始你忙你的，我帶著孩子們輪流過去陪陪他，讓他開心一些。”

謝遲點點頭，同時聞到了一股濃郁的鮮香，扭頭一瞧，劉雙領把宵夜送了進來。

魚頭泡餅。

謝遲瞧著不由皺眉：“這吃著也太麻煩了，有別的嗎？”

葉蟬先劉雙領一步開了口：“不麻煩，你不用動手吃魚頭，吃餅就行！”

陳進把這湯汁燉得可好了，滋味足足的。面餅在裏頭泡一泡，就甜鹹鮮味都有了，當宵夜吃讓人滿足得很。

當然了，魚頭的滋味自然也很好。

於是在謝遲吃餅的時候，葉蟬就美滋滋地把魚頭給啃了，膠質、嫩肉、薄皮一應俱全，謝遲冷不丁地一擡頭看見她投入啃魚的模樣，楞是有點嫉妒：“……這麽好吃嗎？早知道我就不嫌麻煩了。”

葉蟬吃著腮下的魚肉呵呵一笑，晚了晚了，我才不讓給你！

宮中，吳氏在幾日之後，終於等到了娘家人。

她現下是東宮女眷，見家中男眷不太方便，於是家裏來的也都是女眷。可吳氏沒想到，母親竟然沒來，來的是幾位嫂嫂，還有弟弟新娶進門的弟媳。

崔氏是和吳氏前後腳聽說的這消息，剛聽手下的宮女回完話，她就笑出了聲：“看來這一家子是真難纏。”

崔氏估摸著，吳氏的母親可能對她還是可以的，只是在家裏說不上話，若不然，她不來看吳氏無論如何都說不過去。

幾個嫂嫂和弟媳，哪個和吳氏都不算血親，倒是齊刷刷都來了——一看就是想來求點什麽。

崔氏於是慢條斯理地在殿中品起了茶，等聽說吳氏的娘家人已經進了吳氏的院子後，又過了一刻，崔氏才慢悠悠地往她那邊走。

邁進了吳氏堂屋的門檻，崔氏一擡眼，就看到吳氏已然面色慘白。

——這才剛一刻，按道理來講，怎麽也該好好敘敘舊、說說家常。單看吳氏這個神色，娘家人只怕已提上要求了，她們可真拉得下臉啊！

崔氏心下冷笑不斷，見吳氏領著妯娌幾個向她見禮，神色便也淡淡的：“都免了吧，我來和吳奉儀說說話，沒想到有客人在，看來不太方便？”

吳氏就是性子再軟，現下也不能順水推舟地真讓她離開，立刻賠笑道：“方便，方便。崔夫人您坐。”

說罷她又扭頭向家人介紹說：“這位是皇太孫的母親，太子殿下的嫂嫂。”

崔氏頷了頷首，暗道吳氏也還不算太蠢。她若張口說她是廢太子的妻子，她可就要轉身走人了。

一家子於是畢恭畢敬地請崔氏落了座，寒暄了幾句後，就又轉回了崔氏來前的話題上。

吳氏的二嫂道：“妹子，不是我們為難你，只是這事……原也不是多麽難辦啊，你只消開開口便能幫上家裏的忙，怎的一味的不肯？”

吳氏尷尬而又為難地看向了崔氏，但崔氏暫未聽出個所以然，便只垂眸抿茶。

吳氏只好自己先應付：“嫂嫂這話說的，這事怎麽不難辦？如今的東宮官便是來日的朝中脊梁，我怎麽跟太子殿下開這個口？”

崔氏聽到這兒自然就懂了，眉心微微一跳。

卻聽吳氏的弟妹又道：“姐姐，我可聽說太子妃的兄長也打算出了官學就進東宮。怎的她能為兄長開口，您就不能為弟弟開口？”

話音未落，拍案聲啪地在屋中震響。

眾人怔然看去，崔氏的臉色冷如寒霜：“你們是什麽樣的人家，也敢議論太子妃？”

吳氏的弟妹不滿的皺眉：“不是，這位夫人，我只是說……”

崔氏淡然擡眸：“幾位皇孫盡在太子妃膝下，不論哪一位承繼大統，太子妃終有一日都會成為新帝的生母。她的兄長，遲早也會是一國之君的舅舅。這樣的身份何等顯赫，豈由得你們在此妄加議論！”

幾個娘家人的臉色都白了一白，接著，吳氏的大嫂爭辯說：“夫人，我們這是說說自家事。”

“東宮官是你們自家的事嗎？”崔氏一眼橫去，半分面子也不給，“你們自命是太子殿下的家人，也要看太子殿下肯不肯認吧。太子殿下肯認，那是擡舉你們，是你們的福氣；太子殿下若不肯……”崔氏的目光轉向吳氏，輕笑了聲，“要廢黜吳奉儀也不過是他一句話的事。說句不好聽的，你們比東宮的奴婢也高不到哪裏去。”

吳氏的大嫂拍案而起：“你怎的說話這樣難聽！”

崔氏的一雙美眸噙著笑打量了她半晌，才沒讓自己當真出聲嘲笑。

——廢太子走後，再也沒人敢對她拍桌子。就是父皇和公主們，也都對她客客氣氣的。

她便徹底明白了，這一家子人，是真沒見過什麽世面。他們根本不知天有多高、地有多厚，腦子裏全是小門小戶那套成了婚便是一家子的觀念，而且還精打細算地想對家境好些的“婆家”敲骨吸髓。

對崔氏來說，這也算是真長見識了。

她於是慢條斯理道：“你還記不記得我是什麽身份？你不要命了嗎？”

吳氏的大嫂到底年長些，聽到這句話就覺出了不對，閉口沒再說話。

偏吳氏的弟妹又外強中幹地頂了一句：“你想如何？”

是以崔氏不疾不徐地打了個響指：“來人。”

幾名宦官應聲出現在堂屋門口，崔氏淡聲道：“這幾個不長眼的，押出去一人杖三十。押到宮人們住的地方打，免得臟了吳奉儀的地方。”

在宦官們眼裏，這個長久無寵的吳奉儀本來就算不得什麽，她的娘家人就更不做個數了，當即一點猶豫都沒有的進殿押人。

妯娌幾個都面色煞白，她大嫂一邊被往外拉去一邊道：“我妹子是當今太子的妃妾，你怎麽敢！”

“怎麽著，您還打算跟太子殿下告個狀？”崔氏笑吟吟的淺打哈欠，“行宮的大門，只怕你們這輩子也進不去，就不勞煩了。今晚我會差個人直接告訴太子，你們等信兒吧。”

“你……”吳氏的弟妹僵了一僵，轉而看向吳氏，“姐姐，姐姐您說句話啊！您怎麽能由著她這樣！今天她敢打人，明天是不是就敢要我們的命了？！”

崔氏已然懶得再理，只想由著她們喊去就好。押出去實實在在地打一頓就都老實了，現下多喊一喊也不礙事。

然而吳氏卻讓她有些意外地回了一句：“是。”

她弟妹愕住，吳氏手上緊攥著絲帕，直視向她：“你們最好記住，你們與東宮不是一家，是君臣主仆。再這麽鬧一次，用不著崔夫人開口，我自己就能收拾你們。”

家裏一直壓著她，所以她從未想過自己早就可以翻身。今天看到崔氏這麽做，吳氏才真真正正明白，這幫所謂的家人在東宮之中其實是什麽都做不了的。

那她為什麽不敲醒她們？為什麽不讓自己過得好一點？

她其實早就想說，就她那個弟弟，也敢跟太子妃的兄長比？可別丟人了。

今天真痛快啊……

吳氏淡看著妯娌幾個被押走，心裏竟然一點憐憫都沒有，只是覺得十分痛快。

崔氏噙著笑欣賞著她的神色，俄而一哂：“哎，奉儀，這事我可是真要稟給兩位殿下的。”

吳氏又被她說得一驚，崔氏嗤地一笑：“別害怕，我自會跟兩位殿下說清楚，你什麽也沒做錯，不會連累到你的。”

是以隔了一日，葉蟬就聽說吳氏娘家人的事了。彼時她正帶著兩個最小的孩子在清涼殿裏玩，周志才趁她去偏殿小歇時稟了話。

葉蟬揣摩了一下如果崔氏是太子妃，聽說了這件事後會怎麽做，繼而輕聲一笑：“敢在東宮裏鬧事，吃了熊心豹子膽了？這就備馬車送她們回家去，不準在宮裏養傷。”

她一邊說一邊在心下數算，雖說是不準在宮裏養傷，但這來回稟話也花了至少四日的時間，她們好歹還是養了一養。那麽，鬧出人命肯定是不至於了，就讓她們回家慢慢吃著苦頭琢磨道理去吧。

她們的夫君、公婆也最好都能想明白。然後，這一家子人都再也別出現在東宮才好。

她說罷又添了一句：“備份厚賞給吳氏，就說她這事辦得好。壓在她們出宮時送，讓她們瞧著。”

“是。”周志才欠身退下，葉蟬在偏殿又歇了會兒，便又折回了內殿。

內殿裏，皇帝正給元暉元晨講故事呢。他們一人坐在皇帝一條腿上，皇帝右手拿著書，左手還在從碟子裏摸酥糖餵他們吃。

葉蟬邊走過去邊笑：“你們倆下來一個，別讓皇爺爺累著！”

小哥倆一聽，立刻都要往下滑，被皇帝一下子摟住。

皇帝晃晃書：“沒事，他們兩個分量還輕，累不著。”

“您小心腿酸！”葉蟬又勸了一句，見皇帝還不放就也作了罷，徑自坐到了他們旁邊，拿了個蘋果給開始削皮。削完皮她又開始切塊，切下來便依次皇帝一塊、元暉一塊、元晨一塊。

輪到第二圈時，到了元暉那兒就給擋了回來。

元暉的小手推著她的手：“母妃也吃嘛。”

葉蟬一哂，將那一小塊吃了，皇帝笑讚道：“這幾個孩子，你們教得是真好。來日朕在行宮養老，時常讓他們來看看朕吧。”

葉蟬知道他指的大概是禪位後的事，卻是不解：“父皇為何要在行宮養老？兩邊走動不好嗎？”

行宮夏天是涼快，冬天可就太冷了。論過冬還是宮裏舒服，有地龍烘著，也沒有山風凜冽。

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