用完了晚膳，二人便各忙各的去了。

出了這樣大的事情，他們又不知敵手是誰，想斬草除根一時不太可能，只能先自己做好防備。

謝遲便去了書房，安排劉雙領徹查身邊的宮人。葉蟬走進寢殿，叫了青釉進來，跟她說：“行宮裏的宮人，我們都是頭一回見。雖說陛下今年是否會來避暑，早先也沒人知道，應該不會提前就安插了眼線，但我現下實在不敢掉以輕心。你挑一個信得過的，幫我把他們裏裏外外都查一遍。有任何疑點的，一概都先調出去。”

“諾。”青釉一福，葉蟬頷了頷首：“把從宮裏帶出來的，都叫進來吧。”

她從宮中帶出來的人，其實就是青釉那四個外加青瓷那四個，都是在她身邊隨了多年的老人。因為人心肉長的緣故，葉蟬並不願懷疑她們；也因為人心肉長的緣故，她不得不懷疑她們。

肉長的人心，太容易被利欲所蠱惑了。要真是鐵石做的心腸，她或許反倒不必擔心這麽多。

葉蟬便跟她們說：“咱主仆多年，我也不想嚇唬你們。但眼下的事情，弒君之罪也好，毒害太子也罷，都是足夠夷九族的大罪。你們幾個平素又都交好，一旦有誰打錯了主意，只怕其他人也都要落個屍骨無存的下場。”

八個人立時全跪了，叩首直呼不敢。葉蟬睇著她們默了一會兒，又道：“我希望你們都平安。所以，近來大家都多打幾分精神吧，互相盯著點。一旦發現什麽不對，私底下告訴我，咱們有備無患，別為那不怕死的殉葬。”

只查典籍一類明面上的東西，那都是虛的。搜屋之類的事，出宮之前禦令衛又已辦過。葉蟬思來想去，若她們八個裏有那麽一個兩個有異心，這麽互相盯著應該能有些用處。

誰願意平白為旁人送死呢？反正她是不幹。

她接著又說：“行宮裏的其他人，我讓青釉去查了，但往後的時日，也還要你們幾個多費心些。近前的事，能不讓他們來做便不讓了，相比起來，我還是更信得過自己人。”

她打個巴掌又給個甜棗，幾人方才慘白的神色就都緩和了些許。

青釉率先一叩首：“殿下放心，奴婢一定提起十二分的心神，誰也別想把手伸到殿下這兒來。”

葉蟬點了點頭：“還有孩子們身邊的乳母和宮人們……”

她沈吟著道：“宮人，就用同樣的法子，讓他們互相盯著。乳母們的丈夫都給我接到敏郡王府去，安排個差事，但別安排在爺爺奶奶那兒。”

乳母們若敢動她的孩子，她就要她們丈夫的命！

葉蟬說完，幾人都噤若寒蟬的。葉蟬擡手讓她們告退，又將青釉單獨留了下來，跟她講：“挑一個你信得過的宦官，趕回宮告訴周志才，把東宮裏餘下的人都給我查上一遍，典籍要細翻，屋子也要搜清楚。有問題的，一概先押起來，看緊了別讓自盡，等我們回去問話。”

“諾。”青釉屈了屈膝，即刻退出去安排了人。只過了約莫半刻工夫，便見一騎快馬踏著夜色馳下郢山，直奔洛安而去。

東宮裏，孟德興站在窗前，盤著核桃悠然地嘆了一聲。

——真懸吶！

昨天晚上，他剛神不知鬼不覺地將事情辦妥，今日郢山便飄出了風聲，說皇帝的藥出了問題。

按他的了解，當下行宮裏一定審了一大批人，但具體審出了什麽，卻並沒有連帶那風聲一並飄出來。事情有沒有如料沾上太子，他也不清楚。

不過不管怎麽說，接下來，東宮都一定會被徹查一番。若他還沒把事情辦完，此番必定會折在裏頭。

如今——呵，不論誰來查，他都不怕了。

宜春殿後的小院裏，周志才初見從郢山急趕而來的宦官時，並不知所為何事。聽完了經過，卻嚇了一身冷汗：“竟出了這樣的事？”

那傳話的宦官瑟縮著點頭，周志才驚魂不定道：“你快回去，讓太子妃殿下安心。我這就開始查，一定查仔細！”

說完，他就叫了手底下信得過的宦官，把還在宮中的人都守住了。

然後，宦官們迅速闖入各屋搜查，許多已然入睡的宮女被驚醒，嚇得驚叫出聲。周志才在院中站著，思量了會兒，覺得這麽搜太慢，萬一包藏禍心之人有了察覺，許會在搜到自己前有所準備，便將小臧叫到了跟前。

“大人。”小臧作揖，周志才道：“你腳力快，跑一趟含元殿。跟謝四公子說，東宮在查人，請他悄悄帶人過來幫個忙，別驚動旁人。”

“諾。”小臧應下，就匆匆趕了出去。只消片刻，謝逢就帶著二十多個禦令衛進了東宮，與周志才一道搜了起來。

宜春殿院外的一方獨立的小院裏，鶯枝心驚肉跳地瑟縮在床上，看著禦令衛在房裏搜來翻去。

衣櫃被打卡的瞬間，她下意識地一陣戰栗，又趕忙安慰自己已沒事了。下一剎，她衣櫃裏的衣服被盡數翻出，禦令衛仔仔細細地將每一件都打開檢查了一番，確定無異後才叫了個宦官進來，幫她一起收拾。

好懸，好懸！

鶯枝不敢想象若那一包東西還在櫃子裏，自己今天會落得個什麽結果。

她選的這條路，可真是險中求勝。

然後，兩名禦令衛又走到了她的床前，鶯枝緊張不已：“幹什麽……”

離得近的那個道：“先起來，我們搜搜床褥。”

鶯枝連忙披了件外衣下了床，禦令衛毫不客氣地將床褥都翻了一遍，但自然也是什麽都沒有。

——三日之前，她的褥子下都還壓著個沒做完的偶人呢。鶯枝感覺手足都冷了，劫後餘生的慶幸和後怕一並占據了她的心。

這一搜，東宮之中足足熱鬧了一個時辰，最後還真搜出了點東西。

首先是謝遲沒帶走的一個宦官房裏搜到了兩枚香餌，這香餌不是尋常之物，為男女歡好時助興所用。周志才一瞧那宦官死死低著頭就知道是怎麽回事了，冷聲一笑：“你倒逍遙。那人是誰？”

在宮裏，除非有主子恩旨賜婚，否則宮女宦官不能隨意結對食，結了就算穢亂宮闈。那宦官此時已嚇得不輕，見他追根問底，忙連連搖頭說沒有，發虛的目光卻不受控制地看向一個灑掃地宮女。

周志才冷哼著一指：“一人杖四十，打發做苦役去！”

“大人，周大人……”那宦官張惶擡頭，但很快被人堵住了嘴，與那宮女一道被拖出去了。

周志才又看向另一個人。

這人是太子妃身邊的人，叫青燕，幾個月前剛調進的宜春殿。和她一並調來的還有一個綠瑤一個鶯枝，不過綠瑤三月份時就已放出去嫁人了，好像嫁得還不錯，後來還進宮向太子妃謝過恩。

周志才瞧瞧青燕身邊那宦官手裏托著的小紙包：“這是什麽啊？”

青燕跪著道：“蛇膽粉，治風熱的。”

周志才又看向那宦官，那宦官頷首說：“臣查過了，沒有她去太醫院取藥的檔。”

青燕立刻爭辯：“宮裏的藥貴，奴婢想省些錢，就托出門采買的宦官買了來，是真的，大人……”

“你別跟我說是真的。”周志才不耐地擺擺手，“去給她端碗水來。”

這事太好驗了，若真是治風熱的蛇膽粉，你就喝了唄？若不是，毒死也活該。

結果，青燕還真毫不猶豫地一仰頭就給喝了。她臉上倒沒懼色，就是眉頭緊鎖著半晌都沒舒開。

周志才狐疑地睇著她：“皺什麽眉頭？”

“……”青燕又緩了緩才道，“蛇膽多苦啊，大人！”

周志才嗤地一笑，見她確實並無半分中毒的跡象，就伸指從那紙包上刮了點餘下的藥粉嘗了一嘗——謔！真是能讓人苦到臉都變形！

然後，周志才著人把青燕也押出去賞了二十板子。因為宮裏有規矩，宮女宦官可以從外頭買東西，從首飾衣料到點心蜜餞都可以帶進來，但藥材不行。

如若買了藥，進宮門時一定會被扣下。她這沒扣下的，準是自己有意藏了，一準兒是明知故犯。

周志才身邊的人下手時一點水都沒放，外頭立刻響起了青燕的慘叫。幾板子下去，青燕的衣裙上就見了血，等到再押回來時，她已氣若游絲。

周志才擺擺手，讓人把她扶回去養傷。

宮外的一處府邸裏，廊下男子的影子被月光拉得頎長。

他望著夜空沈吟半晌，勾起了一縷若有似無的笑意。

開始了，好戲終於開始了。不枉他藏拙這麽多年，也不枉他苦心鋪墊了那麽久。

謝遲，按著原本的出身算，不過是一個二等伯而已。

那樣卑賤的身份，也配住到東宮去？也配來日坐在宣政殿裏，接受滿朝跪拜？

癡心妄想。

他要在一個合適的時候，將他一把拉下來，一舉讓他粉身碎骨，再不給他任何翻身的機會。

行宮中，謝遲在與葉蟬一道查完了身邊的人後，又經皇帝準允，將事情告訴了顧玉山。

他道自己現下不安得很，總覺得再如何小心都無法確保萬無一失，顧玉山點了點頭：“是無法確保萬無一失。”

他在明，敵在暗。想下手只怕總有機會，最可怕的莫過於百密一疏。

但這一點上，顧玉山也沒法幫他周全，顧玉山只能說：“當務之急，殿下要用好東宮官吏，也要在朝中盡快立穩才是。”

謝遲頷首，沈然應是。

這一回的事情，顯然毒害父皇還在其次，否則就不會用連服三五年才會起效的毒了。

這事是沖著他來的，那暗處的敵手想要栽贓他，說他想要弒君，讓他萬劫不覆。

這種手段雖然陰毒，勝算卻大。之所以勝算那麽大，是因為他當下立得不穩，他的倚靠只有父皇的信任。

父皇若不信他，他這回就完了。

平心而論，他不想有朝一日走到拿著自己的勢力與父皇對抗的地步。但是，不對抗是一回事，需要勢力讓他有本事自保是另一回事。

當他有了自己的勢力的時候，旁人再做這樣的陷害便要想一想了，他們會擔心皇帝是否也會有所顧慮，也會擔心他是否會拼個魚死網破。

“我也想盡快從東宮官中挑出幾個親信委以重任，還請老師幫我一並挑選。”

顧玉山點點頭：“挑選親信，才能人品皆是首要，但有三兩分愚忠也極為要緊。”他說著想了一想，又說，“有一位叫衛成業的，殿下可有印象？”

謝遲即刻道：“是門下坊的官員？”

顧玉山覆又點頭：“他早年是我的門生，與皇長子是故交。後來皇長子離世，我遣散了一眾門生，他便去禮部混了個差事。”

“那我該叫他一聲師兄。”謝遲一哂，又道，“但我與他交往尚還不多，不知他為人如何？”

“頗有才氣，也有志向。至於忠心，他對皇長子是忠心耿耿的，殿下又數次被陛下稱讚與皇長子相像，可將此人用來試試。”說著他又頓了會兒聲，接著就有些蹙眉，“只不過，此人稍迂腐些，有些事上頗是固執，殿下是否能與他合得來，臣也說不清楚。”

這種事，旁人都是說不好的，只能先接觸著試上一試。

謝遲就將此事記了下來，打算回到洛安後，請衛成業到東宮一敘。

宜春殿裏，葉蟬查完了身邊的人，心裏就踏實了不少。不過對於孩子們，她還是加了幾分小心。

皇權之爭太可怕了，俗話常說禍不及妻兒，但這些爭權爭瘋了的人，那真是什麽都做得出來。元昕先前不久差點丟了命麽？她可不想再來一次。

所以這幾日，她都是把孩子們叫到宜春殿用膳的，點心也是來宜春殿一起吃。然後她就發現，幾個弟弟的點心，元顯總要先小心地嘗上一口，確定沒問題了，才會讓弟弟們吃。

葉蟬思來想去，還是覺得心裏不舒服。

她突然就理解了謝遲那天為什麽不高興她嘗菜。並不是說不好，而是太好了，好得讓人覺得生分，覺得不像是一家人。

不過其實，她那天並沒有想太多，也並沒有顧忌謝遲的太子身份。她只是希望他平平安安的，如果厄運一定要降臨，她會覺得自己落在她頭上比落在他頭上強，因為她真的很喜歡他。

元顯這樣，卻是實實在在的另一回事。

他還是小孩子呢，他這樣做，和她為了自己心愛的人舍身可不一樣。他對弟弟的照顧裏，透著一點小心翼翼的味道，讓葉蟬覺得心裏不是滋味兒。

這不是小孩子該有的樣子。

葉蟬於是趁他們都在外面瘋玩時，把元顯獨自叫進了屋，問他為什麽要幫弟弟們嘗點心。

元顯悶悶說：“我怕他們出事。”

“怕他們出事，你可以讓試菜的宦官多驗一驗。”葉蟬拉著他的手，把他攬到床上坐，“你和他們一樣都是孩子，只不過最年長而已。萬一你出了事，我們也會一樣擔心，對不對？如果那點心不好，就既不能落在他們肚子裏，也不能落在你肚子裏。”

元顯遲疑著點了點頭，心下卻突然又有點不知道該怎麽辦了。

從給皇太孫伴讀時他得知自己並非父王母妃親生開始，他心裏就總是不安。雖然母妃開解過他，可他還是總覺得戰戰兢兢。於是後來，他便去問了乳母，問她們如果沒有親眷關系，大人們喜歡什麽樣的小孩子？

乳母告訴他說，大人們喜歡懂事的小孩子。

所以後來，他就開始學著照顧弟弟們了。父王母妃也確實因此都覺得他懂事，人前人後都總在誇他。

可現下，母妃的意思，是不是他做過頭了？

元顯於是緊張起來，猶豫了半天，他問葉蟬：“那如果、如果弟弟出了事……”他低著頭，眼眶都紅了，“母妃會不會不要我了？”

“……當然不會。”葉蟬怔訟道。

她意識到了元顯這是先前的擔心並未消去，但她又突然很無助，不知如何才能讓元顯安心。

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