宮外，宜翁主府裏。崔氏近來因為遴選東宮官的事，總有點心神不寧。

這事其實和她八竿子打不著，她娘家雖有不少人在官場之中，但適合進東宮的卻幾乎沒有。

令她心神不寧的，是那遠在甘肅的人。

她知道他跟新太子頗有些交情，便總有些心神湧動著，希望這回太子能把他調回來，讓他進東宮。

可同時，她也矛盾地在想，或許還是不回來更好。那件事畢竟還紮在皇帝心中，他被外放出去，還能平平安安地施展拳腳，可若回來，總免不了與皇帝相見，那件事便會在皇帝心中刺上一次又一次。

皇帝若不願再忍，他就有性命之憂。若忍，那便是在讓皇帝自傷。

皇帝已六十歲了，近些日子雖然不見再有什麽不適，可早幾年的病是否留下了隱患也不好說。崔氏也不想他再受什麽刺激，不想他早早地離世。

畢竟，廢太子雖對她不好，但皇帝不曾虧待過她半點。

所以，這件事在崔氏心中一直搖擺不定。直到東宮官第一次入東宮議政的日子，她在翁主府門口站了大半日。

這座翁主府在皇城裏，皇城中人少車也少，道路也比皇城之外要清靜很多。她這麽站著，就能清清楚楚地看到一架又一架馬車駛向皇宮，車輪在鋪著青石板的街道上軋出的碌碌悶響，像是在昭示車中之人正走向即將飛黃騰達的官途。

臨近晌午時，日頭愈發毒了，但身邊的下人看崔氏始終在出神，也不敢上前打擾。終於，一只小手舉著帕子伸向了她：“娘……”

崔氏微微一怔，隨即回過神，這才察覺好像已過了很久。她一時局促，接過帕子蹲下身，將謝宜攬住：“你怎麽來了？”

“我找不到您啊。”謝宜的語氣軟軟的，望一望門外，又看向她，“您在看什麽？”

崔氏垂眸給她理了理衣服，平淡地笑說：“沒看什麽，閑來無事隨處瞧瞧罷了。”

謝宜點著頭“哦”了一聲，又道：“可是外面好熱，我們回去吧！”

崔氏一哂，便牽著她的手往府中走去。

她心底沈郁地一嘆。

罷了，她何必在這裏看呢？其實他就算回來了，也不可能在進宮的途中停下來見她。

其實就算他回來了，他們之間也不該、不能再有任何交集。

“我們去睡一會兒，然後娘陪你練字。”她低下頭向謝宜溫聲道。

謝宜點點頭：“嗯！”

謝宜一直在照著那個人留下的字帖練字，如今的字跡雖還稚嫩，但字形上也已有兩三分的像了。

所以崔氏在看到她的字時，總會有點著魔，她會忍不住地一再尋覓那些細枝末節的相似。找到一點，心裏就會有一陣狂喜。

她覺得自己在自欺欺人，又或算是一種飲鴆止渴。

彈指間，洛安入了秋。容萱在臨近中秋的時候又交了一本稿子，心情十分舒爽。

加上宮裏本就錦衣玉食，她能花錢的地方比在府裏時少了很多，她一時甚至有一種賤兮兮的“哎，賺了這麽多錢都花不出去啊——”的心情。

可是，錦衣夜行實在沒什麽意思，尤其是在她體會過包養小鮮肉的奢侈感之後——雖然她也沒幹什麽吧，可是卓寧確實很會伺候人，知道如何逗她開心，她那陣子著實神清氣爽。

所以拿到錢後悶了幾天，處於完結斷檔期的容萱便有點忍不住地想花錢了。但她不太好跟別人分享，自己花錢又不知道幹點啥。她便打聽了一番，咨詢了一遍宮裏有什麽娛樂項目，最後叫了歌舞姬來看歌舞。

啊，漂亮的小姐姐真是人間瑰寶！

不過這年頭建築的隔音著實不太好，是以在容萱驕奢淫逸的同時，大半個東宮後宅基本都聽見歌舞聲了。葉蟬詢問後覺得自己也找到了個新樂趣，就跟青釉說改天也傳來宜春殿試試，青釉說用不著改天，現下去教坊司遞話就成。

不遠處的另一方院子裏，吳氏聽著歌樂聲，覺得整個人都浸在冰窖之中。

什麽叫同人不同命？這就是。

她不敢跟太子妃比，但是容良媛跟她一樣不得寵，卻也過得逍遙自在。宮中女眷可以傳歌舞姬解悶兒的事她一早就知道，可她付不起這個錢。

容良媛卻想傳就傳了。

吳氏心裏難受，低頭看看家裏送來的那封信，心裏更難受。

幾個月前，家裏聽說了太子殿下在遴選東宮官的事，想讓她走動一二，把她弟弟弄進來。吳氏最初不想幫這個忙，因為她知道兩位殿下為先前的事已經對她很不滿了，單從這個孺子的位子就能看出來。

可她架不住家中一而再地磨，思來想去，覺得太子這邊她使不上勁兒，只能想轍跟吏部走動。

最終，她找了幾個據說在吏部有門路的宦官，花了重金去疏通人脈。結果呢？她低估了宮中的人心險惡，被那些宦官狠狠地坑了一筆，什麽事也沒辦成。

她這個身份辦這種事，連查那些人是誰都不敢，啞巴虧也只好硬吞下去。

而她花的那筆錢，是她最後的一點兒積蓄。那筆錢給出去之後，她就一直過得節衣縮食。

可如今，家裏卻在怪她辦不成事，信裏一口一個嫁出的女兒潑出去的水。

吳氏心裏自然既難過又不服，數次想提筆反駁，卻又不知從何駁起。最後，她頹然地栽在了床上。

她很想給自己找一條出路，掙脫目下的窘境，但她不知該怎麽做。

東宮官的事，她沒幫家裏時，沒有讓她的境遇更好，嘗試著幫忙而沒幫成，又讓她心裏更難受。

她覺得自己好像陷入了一個很混亂的境地，怎麽做都不對，想摸索出路也摸索不到。

她當初或許該見一見那個想來見她的宮女？

聽身邊的人說，那宮女生得極美，來拜見她的原由並不難想。

她當時拒絕，是因為太子的心全在太子妃身上，旁人沒有機會。可現下想來，她突然後悔了。

哪怕只有萬分之一的幾率，可假若那宮女真的得寵了呢？是不是也能分一杯羹？

吳氏躊躇良久，最後終於叫人往那宮女那邊走了一趟。片刻後卻聽說，那宮女目下被調去了宜春殿，不在先前的地方當差了。

宜春殿裏，青釉跑了趟教坊司，告訴葉蟬舞姬午後就來。葉蟬點了點頭：“今兒下午殿下也歇息，正好一道看看吧。”

然後她又繼續翻起了手裏的名冊。

尚宮局在兩日前過來稟過話，說來年會有新宮女入宮，各處都可以放一批宮女出去。

她便把東宮的人員名冊調了來，翻了一遍，圈了許多當年廢太子還在時就在東宮的人。

她們之中，大多數人都在做些雜役，這是明擺著在宮裏熬不出頭了，不如賜些銀兩放出去婚嫁。

葉蟬還把前不久調到自己跟前的幾個人也叫來問了問，留在殿外的幾個基本都願意出宮，在近前服侍的三個人裏，綠瑤願意出去，青燕說自己早已經安心修起了佛，無心嫁人，願意留在宮裏；鶯枝也道也想留下，說是和家中關系不好。

葉蟬就遂她們的意，在冊子上把綠瑤勾了出來。又因著綠瑤在近前侍奉過的緣故，她額外多賞了綠瑤一些銀兩，算是嫁妝。

綠瑤一時感激不已，她先前一直以為自己會熬死在宮中。所以在那麽片刻之間，綠瑤眼眶都是紅的。

正巧謝遲在這會兒回了宜春殿，無意中一看見綠瑤的模樣，就蹙了眉頭：“怎麽回事？”

綠瑤心裏一緊，趕忙跪地一拜：“殿下恕罪。”

宮裏規矩嚴，尤其是近前服侍的人，絕不能失儀，就算是親爹媽死了也不能在當值的時候哭。所以綠瑤解釋也不敢解釋，只能祈禱太子今天心情不差。

接著就見太子妃坐在床邊朝太子笑了笑：“沒事，我準她出宮了，賞了她一些銀子，她高興。”然後又沖她們道，“你們都先退下吧，綠瑤歇兩天再當差，免得心神不寧。”

她這麽說，謝遲當然犯不著多跟綠瑤計較了，隨口就跟劉雙領說：“這是好事，尚工局新送進來的白玉鐲子賞一對給她。”

綠瑤連忙叩首謝恩，然後便跟著旁人一道退出去了。出了殿門，她難免更按捺不住激動，背過身抹了半天眼淚，青燕和鶯枝都向她道喜，青燕還從腕上取了一串檀木珠給她，說是在佛前供了許久的。

而後她們各自回了房，闔上房門，屋子裏清靜下來。鶯枝呆坐在床上，想了一會兒綠瑤激動的神情，捂著嘴無聲地哭了出來。

她其實也想出宮。如若沒有前不久那樁事，她也是可以出宮的。

但現下，她只能告訴太子妃，她不想出宮。

因為孟德興許了她榮華富貴，更因為她現下已經知道了一些事，被攪進了一個大局裏。如若半途而退，可能屍骨無存。

殿裏，葉蟬邊用膳邊告訴謝遲，自己傳了歌舞姬下午過來。謝遲嗤地一笑：“怎麽想起這個了？”

“容良媛叫了嘛！”葉蟬邊說邊艱難地用筷子去夾眼前的肉餅蒸蛋。

這道菜其實特別簡單，就是在調好味道的肉餡上磕一個蛋，一起蒸熟。但最近元顯和元晉加了射藝課，體力消耗大了，愈發愛吃肉，就特別喜歡這道菜。

葉蟬是昨天閑來無事才吃了兩口，發現肉香味美又特別下飯，才吩咐小廚房今天也上了一道。

謝遲看她夾了半天都沒把肉餅分開，屋裏也沒留侍膳的宦官，他就自己拿瓷匙幫她挖了一下。

葉蟬心滿意足地吃著，接著道：“今晚你去不去紫宸殿用膳？去的話，帶一道這個菜送去給父皇吧。孩子們都喜歡，或許也合他的口。”

但謝遲的容色沈了一沈，兀自吃了口米飯，說：“禦醫讓他近來吃得清淡些。”

“哎？”葉蟬有點不安地擡頭，“聖體欠安？”

謝遲一嘆：“許是因為夏秋交替，近來他總覺得頭腦昏沈。禦醫一時也沒診出個所以然，只說讓他飲食上註意些，先調養著。”

葉蟬遲疑著“哦”了一聲，想了想，又道：“那我讓小廚房備幾道清淡的菜，你帶過去。讓孩子們也一道去吧，他見了孩子總比較高興。”

謝遲點頭，心下卻一陣陣地發怵。

父皇年紀真的不輕了，這個時候有點什麽小病小災，都會讓人緊張得很。

他於是在午膳後就去了書房，下午也沒心情與葉蟬一到看歌舞，而是去書房看起了醫書。他把各樣會導致頭腦昏沈的病癥都翻了一翻，這麽一翻就翻到了傍晚。劉雙領進來稟說到了用晚膳的時辰時他才回神，趕忙叫上孩子一道去紫宸殿。

因為皇帝精神不大好的緣故，他只帶了元顯和元晉。他想著他們到底年長一些，比較懂事，不會讓皇帝覺得太鬧，然而到紫宸殿落了座，皇帝卻說：“鬧一鬧不怕，讓孩子們常來玩。”

他是真的很喜歡這幾個孩子。看到他們，他可以暫時擱置對元晰的懷念。他們的熱鬧總能把他壓在心底的那份淒苦掃走，讓他覺得自己還是幸運的。

於是元顯便說：“那我去叫弟弟們過來！”

“那也不必。”皇帝笑了一聲，拍拍他的頭，“今日就先這樣了，你好好用膳。過幾天再過來時，讓你的弟弟們一起過來。”

元顯點點頭，吃了一口菜，又擡起頭：“皇爺爺，您病得厲害嗎？”

皇帝一楞，接著鎖眉看向謝遲：“不是說了，不要跟孩子們說這些？”

“……”謝遲懵了懵，看著元顯道，“兒臣沒跟他說。”

而且他還囑咐了小蟬，別讓孩子們跟著緊張。當時也沒有宮人在場啊。

元顯卻說：“可我看到劉公公取了很多醫書送進書房，您看了整整一個下午。我們和母妃都沒有生病，您肯定是為皇爺爺看的。”

“誰說我看了醫……”謝遲下意識地想反駁，皇帝嗤地一笑，緊跟著就送了一勺蟹粉豆腐到他碗裏：“你也不必擔心，朕沒事。”

謝遲啞然，垂眸盯著碗靜了半晌，道：“父皇您多加保重，近來身體不適，便多歇一歇吧。”

別總沒日沒夜地看折子了。

謝遲覺得皇帝這樣帶著病還要忙政務實在傷身。看奏章想國事勞心傷神，年輕人生病時都不能這麽扛，何況是一個年過六旬的老人？

皇帝點點頭：“朕心裏有數。”

謝遲一聽，便覺得這話是在敷衍。正要再勸，皇帝又開了口：“有人上疏建議朕先安心養病，把政事交給你料理，朕覺得也好。自明日起，朕會歇上十天，奏章會著人送去東宮給你看，你與顧玉山商量著料理，拿不準的來問朕。”

謝遲微微一驚，又很快平覆下來了幾分。

他明白皇帝這是要他歷練，而且只是十天而已，誤不了大事。他總要慢慢地獨自料理這些政務，這樣的歷練免不了。

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