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第149章

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翌日一早,二人一道悠哉哉地用了早膳,然後謝遲便帶著葉蟬往紫宸殿去了。

按規矩,她本來應該進宮後便去拜見皇後,可本朝目下沒有皇後。貴妃呢,論輩分是實打實的長輩,可論身份並不如太子妃尊貴,所以昨天葉蟬就免了這麽一道流程。

今天去紫宸殿覲見,卻是無論如何都不可能免的。但葉蟬原以為自己在殿外磕個頭就得,當下見謝遲非要陪她去,才知這是肯定要進殿說幾句話。

一時間,葉蟬緊張難免,路上邊走邊一個勁兒問謝遲陛下究竟是怎樣的人?紫宸殿裏有什麽禮數要註意的嗎?還有,萬一她一不小心說錯了話怎麽辦?

謝遲被她問得好笑,然後不由想起自己第一回覲見的時候,比她還忐忑呢。

一晃都這麽過年過去了。

他幽幽地一嘆,接著抿笑告訴她說不必擔心,只一樣,切忌別叫陛下,要叫父皇。

“不然父皇會揍你……”他憋著笑跟她說。

葉蟬趕緊給記住了,先在自己腦子裏念了一連串的“父皇”。

其實改口這事,對她來說反倒沒那麽不好意思。謝遲是和陛下太熟了,越是親近的人,往往越抹不開面子。而她是第一回覲見,開口便叫父皇也沒什麽太多感覺,只是個稱呼而已。

二人到紫宸殿門口時,皇帝正好下了朝剛進殿。二人被宮人請進殿坐了會兒,皇帝從寢殿中更完衣走了出來,一見他們便笑道:“來得倒早。”

謝遲和葉蟬一並起身見禮,葉蟬因是頭一回覲見,行了三跪三叩地大禮。她是女眷,皇帝不好親自扶她,便在禮罷時示意女官扶了她一把。

而後皇帝看著她笑說:“朕聽謝遲提過你數次,他說你愛吃會吃。”

葉蟬:“……”要不是聖駕在前,她一定瞪他了。

可論掩飾情緒,她哪裏比得過皇帝?相反,論察言觀色,皇帝也是手到擒來。於是,她臉上那點子微妙的情緒登時全被皇帝收進了眼中。皇帝一時覺得,這太子妃也挺有趣,乍看好像和謝遲不是一個脾性,但這麽擱在一起,又莫名地登對。

皇帝便又續道:“他還誇你溫柔善良會體貼人來著。”

這還差不多!

葉蟬心裏舒服了,臉上卻不禁更紅。她於是悶著頭屈膝福了福,呢喃道:“父皇別聽他信口誇讚,兒臣其實……”

謝遲朗然接了話茬:“是,父皇別聽兒臣信口誇讚。她什麽樣兒臣其實根本不清楚,兒臣只是看她處處都好罷了。”

葉蟬:“……”

滿殿宮人:“……”

皇帝盡力繃著臉,然則片刻後,還是嗤地笑出了聲。

然後他哭笑不得地擺擺手:“你們夫妻倒是恩愛。先回去吧,今晚的家宴設在東宮,算你們招待朕,免得在紫宸殿裏你們拘謹。”

“諾。”二人齊施了一禮,接著就告了退。

直至退出殿門時,葉蟬的雙頰都還紅著。待得離了紫宸殿幾步,她終於忍不住一推謝遲:“你怎麽在父皇跟前那麽說呢!”

“哈哈哈哈!”謝遲躲了她兩步,爭辯說,“我又沒胡說,我字字發自肺腑啊娘子!”

“……你討厭!”葉蟬嗔怒,提步要再追打,但見正一列宮女往這邊來,又不得不趕忙收住腳,作出一副端莊的樣子。

謝遲心裏笑壞了,愈發一臉挑釁地瞧她。於是待得那列宮女在二人身側垂首見禮時,他便覺腰際被狠狠一掐。

“!!!”當著外人的面,謝遲叫也沒法叫,實在有苦難言。

葉蟬大仇得報,哼地輕笑了聲,大步流星地繼續往前走了。

東宮西側的惠儀殿裏,容萱從早膳後就一直在門口張望,直至晌午將至,終於等來了李明海。

“怎麽樣?”她滿目忐忑地問道。

李明海緩了口氣,面帶笑容:“您放心吧,臣從頭到尾走了一趟,清楚出宮的規矩了。出入的東西是要查,但紙張一類不會翻得太細。說是話本,人家翻翻,見瞧著的確像是便罷,不至於硬去核對是不是市面上有的話本。”

容萱心弦一松。

她想也是,若是硬要核對這書在市面上有沒有,那根本沒法查。這年頭又沒電腦,沒法搜索關鍵字,也沒法查isbn號,要查市面上的書哪兒查的過來啊?

所以,她原本擔心的也只是書籍紙張一類會不許帶出宮。但李明海身體力行地走了一遭之後,就給她帶了準話:“稿子準能送出去,沒事。”

容萱心花怒放。

好好好,進了東宮還能繼續她的事業就好,其餘的都不打緊。她們這行就這樣,擱在古代是有紙筆便可,擱在現代是有電腦和網線就成。至於住在哪兒、周圍有啥可逛——大部分寫手都太宅了,根本沒空在意。

“哦對了。”李明海又從懷中掏出一封信,“有您一封家書。”

容萱趕忙接過來,一瞧封面上的署名是大哥的,便大概猜到了是什麽事。

然後她拆開看了兩行,果然是關於卓寧的信。大哥說,卓寧已經到了軍中,安置妥當了。他把卓寧擱在了二哥身邊,受欺負不至於,不過摸爬滾打的訓練還是免不了。

容萱松了口氣。她也知道去了軍中,有些苦必定是要吃的,她沒辦法幫卓寧免掉。而且,關照的太多或許反倒害了他。

她於是便不再多加過問此事,回信時只道了謝,然後就報了一通平安。她告訴家裏,自己已經跟著太子進了東宮,封了良媛,位份比一幹妾室都高。又說她過得挺好的,逍遙自在,讓家中不必太擔心。

這封信寫罷,也就到了用午膳的時候。花佩帶著幾個宮女一道去提了膳回來,容萱掃了眼桌上,便讓花佩去取銀子:“許久不吃魚了,拿錢去膳房,讓他們添道紅燒魚來。”

“哎!”花佩笑吟吟地一應,就折去房裏取了碎銀子往膳房去了。被良媛娘子這麽一說,她也想吃魚了,索性多叫一條,一會兒她和新結識的宮女們一塊兒吃。

有錢真好——花佩發自肺腑地感慨。

東宮裏,過得最美滿的,那肯定是太子妃。可是把這一溜無寵的妾室排一排,只有她們良媛的日子稱得上滋潤,這都是靠著有錢換來的。

其餘三位,減蘭在太子妃身邊倒沒什麽可說,閔奉儀也就是日子將將過得去,吳孺子被家裏跟得太死,時常捉襟見肘,跟她們這邊沒得比。

在花佩去尚食局給容萱叫魚的同時,東宮最北側一排不起眼的低矮房屋裏,一個穿著藍布衣裳的姑娘正心不在焉地吃著眼前的飯菜。

她手中飯碗裏的飯是冷的,面前碟子裏的兩道菜也是涼的。油星都結成了白色,可也只能這麽湊合著吃。

屈指數算,她已經這麽湊合了七八年了。初入東宮時她絕不會相信自己的日子會是這樣,可這七八年下來,當年的清高早已消磨殆盡。

她現在只會去想,她不能繼續這麽過活。如果再這麽下去,哪一天生一場大病,她一定會死的,然後便會想幾個舊友一樣,被草席一卷,草草地丟出去。

她一邊想著,一邊擡眸看了看屋裏的另外幾個人。

她們和她都是一樣的身份,也都是一樣的命苦。

當年廢太子喜歡美人兒,身邊的太監們為了討好他,就總去六尚局裏找容貌出眾的宮女。有入了他們眼的,便調來東宮做事。

但是,她們不是人人都有機會得寵。不得寵的就白白耗在了這裏,既不像歸在六尚局的宮女有那麽多升遷的機會,也不像那些被寵幸過的侍妾在廢太子死後可以領一筆錢出宮回家。她們好像已經被遺忘了,好像整個人生都已經被凝固在了這片不起眼的宮室中,七年八年、七十年八十年,都是一樣的活法。

這真可怕,時間久了,她覺得自己的心智好像都和這屋子一樣發了黴,活得猶如行屍走肉一般。

她不想再這樣活著了,而且,現下可能是她有生之年唯一可以見到的翻身機會。她得把這機會抓住,了結眼下的晦暗。

於是,又草草吃了兩口之後,她擱下碗筷,推門出了屋。

“哎,鶯枝?”同屋的一個宮女叫住了她,不解地問道,“你去哪兒?”

“……前兩天我自己置辦了兩匹衣料,讓尚服局幫我做衣服,還沒取呢。”鶯枝頭都沒回地徑直出了屋,但卻沒去尚服局。

她打聽過了,目下的這幾位裏,太子妃那邊她決計鉆不進去,太子妃什麽都有了,犯不著擡舉她。

容良媛和閔奉儀也不好碰。因為上上下下的人都說,容良媛似乎家裏頗是有錢,她這些年都自得其樂,兩耳不聞窗外事。閔奉儀呢,則心靜得很,平日不愛惹事,也不愛湊什麽熱鬧。這兩種人都是不好接觸的。

不過吳孺子,她可以試上一試。她聽聞吳孺子總要給家裏送錢,自己卻又不得寵,過得很是拮據,是以吳孺子一定需要錢。有所求的人,就好接近了。

她要翻身,她一定要翻身。她想要榮華富貴。

傍晚,皇帝料理完了手頭的事,瞧著時辰差不多了,就來了東宮。

宴席設在了前三殿中專門用於宴飲的含章殿裏。

這宴雖然放在了東宮,但還是禦前宮人一手打理的。所以,按著皇帝的吩咐,葉蟬也沒放在女眷的那一桌,只把妾室們用一道屏風單獨分了開來。

對此,葉蟬入席時略微有那麽一點點不自在,皇帝向謝遲笑道:“按規矩,該讓你的太子妃坐到另一席去,但這是頭一回家宴,朕覺得這樣一家子親近一些。”

謝遲頷首應是,葉蟬想想也有道理,就很快調整了心神,安安心心地用起了膳。

在她面前,有一道炸得金黃酥脆的香炸藕盒。

這道菜做起來不難,但把火候掌握得剛剛好也不太容易,稍微差一點就會偏老或者偏嫩。所以,葉蟬一瞧見眼前這一整碟都是色澤一致的漂亮的金黃色就來了興致,執箸夾了一塊一咬,果然味道很好。

外面裹的面層完全是酥脆的,裏面呢,藕的清香又還在,肉餡調得也很鮮美……

只不過在口味上有點寡淡。

然後她就看向了眼前的調料碟。

那調料碟每人面前都有,放的其實是蘸蝦滑吃的調料。可蝦滑離葉蟬遠,她壓根沒看見,便不知這蘸料有專門的用處,只覺一看顏色就很誘人,味道肯定很足。

她於是二話不說就把藕合蘸了進去。

皇帝咬了一口佛手金卷的工夫,擡眸就正好看見這一幕,嚼著菜正琢磨要不要好心地提醒這位兒媳一下那道調料別有它用,便見坐在自己身側的謝遲也夾起了宦官剛送進碟中的藕合,悠然一蘸。

皇帝:“……”

他默不作聲地又瞧了瞧,元晉在用那調料搭白斬雞,元晨拿著個炸春卷正沖著調料碟去。他最喜歡的元昕更有意思,正用小勺去舀碟子裏的蘸料,然後搭著涼拌豆腐吃。

——難道這種隨便瞎搭調料的吃法比較好吃?

皇帝覺得有趣,就示意身邊侍膳的宦官也夾了塊藕合給他。

然後,他稍稍挽了挽袖口,鄭重一蘸。

身邊的宦官正傻眼,皇帝咬了口蘸了料的藕合品了品,忽地就笑了。

謝遲不解地看過去,皇帝搖頭道:“朕從沒試過拿蝦滑料蘸藕合,倒還真好吃。”

“?”謝遲一懵,這是蝦滑料啊?

他木然看向旁邊把自己帶歪的罪魁禍首——他看到她說蘸就蘸,還道這是正經吃法呢!

葉蟬則已然僵了,剛咬下去的又一口藕合滯在口中,接著,她面紅耳赤:“兒臣不知道……”

丟死人了!!!

皇帝聽言哈地一笑,渾不在意地又蘸著吃了一口:“無礙無礙,吃飯嘛,自是味道好為上。”說罷又頓了頓,好奇道,“只是朕從沒見過這吃法,你怎麽想起來的?”

“……”葉蟬悶了悶,很想繞開這個話題,可皇帝問話又不能不回。

於是她努力正了正色,然後一五一十地說了:“兒臣沒想那麽多,就是……這些炸出來的東西,大多加些調料蘸著便味道格外好。兒臣平日裏自己這麽吃慣了……”

而且還把我給帶歪了!——謝遲悲憤地盯著她。

皇帝笑著點了點頭,又興致盎然地示意宦官給他夾了塊白斬雞,口中自言自語道:“朕再試試元晉的吃法。”

白斬雞倒原本就是要蘸的東西吃的,多是用一種特制的醬油,配一點點小蔥切成的蔥花。這蝦滑的料相較而言酸甜味更足,鹹味少些,皇帝是帶著一種“嘗鮮”的心情把這口雞肉送進口中的。

然後他好笑地點頭:“也不錯。”

夫妻倆羞憤地想要抱在一起。

可是元晉不懂,他只提了個實在的建議:“稍微辣一點就更好了!最好是用辣椒汁調在裏面,酸甜辣的味道我最喜歡了!”

葉蟬:天啊……

謝遲倒吸涼氣:兒子你閉嘴好嗎……

皇帝則已經樂壞了:“你主意還挺多。”說著就扭頭吩咐傅茂川,“去,找他要的辣椒汁去,朕得嘗嘗他說的吃法。”

媽耶!

——傅茂川一邊應聲告退一邊不知道究竟該做個什麽表情。

他原本以為,新太子好學上進又人品端正,讓東宮氣象煥然一新,就算是最大的影響了,沒想到更嚇人的影響在這兒呢——陛下怕是要被他們一家子帶出新的飲食喜好。

不過,也好。瞧瞧現在,陛下多高興啊?平日裏,反正至少在用膳時瞧不見陛下這麽樂。宮裏頭雖然是食不厭精膾不厭細,可陛下自己從來沒多享受這事,每次用膳都好像只是因為不得不吃而已,吃飽就得。

現下,他多了一件樂趣,可說是難得的喜事了。

傅茂川於是勤勤懇懇地去尚食局尋了好幾種不同的辣椒汁,另外還又多端了十幾種醬料和蘸汁來,美其名曰讓皇孫們吃著玩,實則當然是為了讓陛下盡興。

然後,謝遲便聽聞,陛下晚上用宵夜時,用香煎豆腐試了不少種蘸料。

第二天一早,他正準備迎接冊封太子後的第一次早朝,還沒更完衣,就有禦前宮人捧著個瓷罐子進了門。

“這是什麽?”謝遲鎖眉不解。那宮人將瓷罐交給他身邊的人,然後畢恭畢敬地奉上了一張紙箋。

謝遲展開一瞧,紙箋上以蒼勁有力地字跡寫著:“朕試過了,這個炒肉醬配香煎豆腐最好,你們夫妻嘗嘗。”

謝遲噗地笑出聲,但急著去上朝,也顧不上立刻就吃。

他便把紙箋放在了葉蟬枕邊,告訴青釉等葉蟬醒來後告訴她這事,叫她先嘗嘗看。

——半個時辰後,葉蟬醒了過來。打開紙箋一看,哪有心情吃香煎豆腐配肉醬啊!

她羞憤得想出家,青燈古佛了此一生,這輩子都不見肉醬!

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