行館裏，羅烏使節在晚膳前夕安頓了下來，又過了一個多時辰，瑪爾齊使節也到了。

兩方都是一大批的人馬，行館之中一下子熱鬧了起來。顧平波在正廳中喝著茶，常聽見外面不住傳來的腳步聲叫嚷聲。

半盞茶後，他看向謝遲：“本官執意要今晚帶使節們去覲見，是按規矩行事，不是成心與郡王殿下作對，殿下別見怪。”

謝遲謙和地頷了頷首：“自然，我經驗不如大人，聽大人的。”

於是飲完剩餘的半盞茶後，顧平波讓手下官員去傳了話，說兩刻後入宮覲見。隨著消息的傳出，外面的喧鬧更加猛烈了一陣。

謝遲沒有作聲，暗想旨意應該也快到了。又或者，傅茂川或許已等在了行館門口，只等一會兒使節們往外走時，他“剛巧”進來。

果然，兩刻之後，顧平波領著一眾使節往外走時，剛踏至行館的次進院子，就見禦前宮人從大門走了進來。

謝遲大致掃了一眼，並沒有人捧著聖旨。不過，有傅茂川在分量也已足夠，總不會有人認為他們是過來大張旗鼓地假傳聖旨的。

傅茂川遙遙朝他們拱手：“諸位使節、敏郡王殿下、顧大人。”

一行人停住腳，各自拱手朝傅茂川還了禮，顧平波先一步道：“什麽事勞得傅大人親自跑一趟？”

“啊……也沒什麽事。”傅茂川一臉在禦前宮人臉上常見的謙卑笑容，“就是……陛下方才剛忙完，聽說使節們到了。陛下想著天色已晚，使節們舟車勞頓，也難免辛苦，就讓我來傳個話，讓各位好好歇一晚，明日再覲見便可。”

話音落下，顧平波面色微滯，他身後的兩國使節倒面露喜色，忙是一揖：“多謝陛下。”

“客氣了，客氣了。”傅茂川笑笑，又看向謝遲，“那臣就先回宮覆命了，這邊有勞郡王殿下和顧大人招待著。”

謝遲和顧平波一並頷首：“傅大人慢走。”

傅茂川一甩拂塵，領著一眾宮人揚長而去，氣勢頗足。謝遲微微側頭，兩國使節們仍是一臉喜色，羅烏那個籲了口氣，先用不太標準的漢語開了口：“我這兩日都有些頭疼，真是多謝陛下體諒。”

謝遲忙道：“那我一會兒叫太醫去看一看。”

“哦……不不不，那倒不必。”那使節有些不好意思起來，“只是連日趕路，有些累罷了。今晚好好睡一覺就好，不必勞煩太醫。”

他這話雖然很誠懇，並不似客套，但謝遲當然還是讓太醫去瞧了瞧。不然萬一使節因為什麽病癥折在大齊，在當下的這個緊張局勢下不知會出怎樣的亂子，誰也擔待不起。

眼瞧著皇帝施恩在前，敏郡王關照在後，兩國使節都不由自主地愈發和善起來。他們原還以為，在他們的屢次挑釁之下，入了洛安必定會先吃個下馬威呢，沒想到人家從上到下都不計前嫌。

而顧平波想到昨日的意見不合，臉上卻有些掛不住。與謝遲一道回到廳中後，他拱了拱手：“還是郡王殿下更明白聖心，老夫丟人了。”

“大人別這麽說。”謝遲謙遜笑道，“都是為國辦差，都是想怎麽對大齊好，有什麽丟不丟人的。我頭一次擔這樣的差事，一時碰上了而已，日後還得請大人多加提點。”

翌日上午，使臣入宮覲見，傍晚時分含元殿開了宴席，宴席上觥籌交錯，歌舞升平。

不少朝臣和宗親都在座，謝遲雖然論身份依舊不算太高，但因為擔著這回的差事的緣故，座次排在了前頭，位在九階之上。九階之上除卻皇帝，便只有顧平波和兩國最要緊的四位使節了，菜色的安排也與底下的席位有所不同。

——放在每一席最中間的兩道菜，一道是糖醋排骨，一道是開水白菜。

糖醋排骨據載是開啟兩國邦交的菜。當年這道菜傳入羅烏，羅烏太子吃了，連湯都沒剩（……）。

開水白菜則是世宗時期羅烏使節入朝覲見時，呈上宴席的菜。當時世宗的皇後阮氏還只是禦膳女官，別出心裁用看似平平無奇的白菜震懾住了使節，後來傳為一段佳話。

關於這些，謝遲都細作過功課，心裏對個中含義十分清楚。只不過，當開水白菜入口的時候，他還是驚訝了一下。

真的很好吃……

他雖然早知這做法中的奧妙，知道那看似清湯的湯底其實大有玄機，但依舊沒想到一口白菜裏的味道能鮮美豐富到這個份兒上。

下一剎他就想到了小蟬，琢磨著要是能讓小蟬來嘗嘗就好了。

明德園裏，葉蟬用膳晚飯，猝不及防地打了個打噴嚏。

這個噴嚏來得真是毫無征兆，從感覺到要打到把它打出來，都不過在一剎間。

於是葉蟬雖然反應迅速地扭過了頭，但還是沒忍住嗆出了幾粒米飯。元顯、元晉、元明、元昕都眨著眼睛看她，她局促地揉了揉鼻子：“誰想我呢……”

“父王想您！”元明咧著嘴笑道。

“哎你個小壞東西！”葉蟬接過白釉遞上的帕子擦幹凈口鼻，就伸手彈了一下元明的腦門兒。元明吐吐舌頭不吭聲了，元顯伸手摸摸葉蟬的肚子：“也可能是妹妹想您！”

她又懷了一胎，這事謝遲暫且不知，但幾個孩子和爺爺奶奶都知道了。一時間，連最小的元昕都很激動，蹦蹦跳跳地喊著要妹妹。

葉蟬經過上次的事，對這胎能不能是女兒有點虛的慌，不過她私心裏也覺得怎麽都該是女兒了——兒子都連著生了倆了啊！再來一個那她可能是送子觀音轉世！

再說，上次在郢山那邊求簽，菩薩不都說了嗎，她命裏有女兒，而且貴不可言——現下謝遲都加封郡王了，按規矩，郡王正妃的女兒生下來就能得封郡主，皇帝要是心情好沒準兒還能封個翁主。翁主以上那就只有天家的公主們了，這麽算來，翁主絕對算貴不可言了吧？

葉蟬這麽“精打細算”著，認真地覺得，這回真的可以開始準備迎接女兒了。

第二天傍晚，謝遲終於又得空回了趟明德園，走進月明苑就發現四個男孩子都在。一二三坐在廊下捂著嘴偷樂，老四站在他們面前，看到他剛要開口，就被他三哥捂住了嘴。

“？”謝遲一看就覺得有貓膩，於是加快了腳步大步流星地進了屋，看見葉蟬便問，“那兄弟四個幹什麽壞事？”

葉蟬驀地擡頭，看見他的頭一個反應……就是外面真熱！

他並不是很愛出汗的人，但眼下一身淡青色的直裾衣襟都洇濕了，葉蟬一哂，端起手邊的冰鎮果子露朝他招手：“來解解暑。”

這果子露是裏主要是楊梅汁，除此之外還有四五種對胎兒有益處的水果和藥材，煮好之後加糖加冰，可口得很。不過趙景叮囑葉蟬別太貪涼，這小小一碗她放了半晌也只喝了兩口，現下正好拿來犒勞他了。

謝遲沒多想，走到她身邊坐下，端起碗剛喝了一口，她就從後面環住了他的脖子。

他拍拍她的胳膊：“我身上都是汗，先別摟。”

然後就聽她貼在他耳邊，聲音軟軟地說：“我懷上小小知了啦！”

謝遲的手猛地一抖，紫紅的湯汁頓時傾了出來，在衣裾上洇開了一大塊。

果汁的痕跡常不好洗，這件衣服看來是沒法要了——然而謝遲此時實在顧不上這些。

他一臉詫異地看著葉蟬：“你……又懷上了？！”

葉蟬誠懇地點點頭。

……天啊，元昕現在才一歲多。

謝遲一度覺得自己的心跳都不對勁了，隨手把碗擱到了旁邊的小桌上，一把抓住了葉蟬的手：“你現在覺得怎麽樣？有沒有覺得不舒服？若是難過的厲害，你直說，咱不非得現在再添個孩子。”

葉蟬輕松一笑，搖了搖頭：“沒有，我挺好的，沒覺得和懷元明元昕時有什麽差別。若之後真有不適，我肯定告訴你。”

她不想做那種會為了多生一個孩子搭上性命的母親，因為還有四個孩子需要她。而且，她自己也還沒活夠啊。

她於是鄭重地向謝遲擔保：“你放心吧，我能這麽開開心心地告訴你這事，就是身子沒事。而且趙大夫說了，這一胎和元昕隔了一年多，身子調養得還不錯，懷元昕那會兒才真的有點險。”

元昕離元明實在太近了。她懷元昕的時候，元明半歲都不到呢。

謝遲緊張的神經被她安撫下來了一些，點了點頭，這才顧上細想她方才的話。

然後他奇怪道：“怎麽知道這胎是女兒的？趙景把出來了？”

“……那倒沒有。”葉蟬扯扯嘴角，“但你這不是……都封郡王了嘛。都說郢山那個廟準，那我覺得這個女兒可以來了！”

哦！

謝遲恍然大悟，覺得很有道理。

再轉念一想——怪不得陛下突然提前封了他做郡王，原來冥冥之中註定，女兒要來了啊？

他不禁有些激動難抑，搓了搓手，暗想自己帶著四個臭小子一起寵個小姑娘的日子可算要來了啊！

他一定要讓這個女兒無憂無慮地長大，讓她和她娘一樣人美心善。除此之外，還要她博學多才，有獨當一面的能力，既能高高興興地被家人寵著，也可以離家自己去闖出一片天。

謝遲在晚上躺到床上後，美哉哉地把這些想法都跟葉蟬說了。葉蟬連連點頭，然後做了個總結：“我覺得你師娘那樣就很好！”

在她看來，謝遲拿她當標桿，是因為他喜歡她。當然了，她也對目下的生活很滿意，不過要給出身王府的女兒定個路線的話，她覺得衛秀菀更為合適。

——衛秀菀是名門毓秀，眾星捧月的長大，又聰敏過人。女扮男裝進官學還能傲視群雄，這絕對不是一般人啊！

而且，衛秀菀還敢愛敢恨。對顧玉山不滿意，人家雖有幾個孩子在膝下，還是扭臉就和離回娘家了；待得顧玉山回心轉意，她覺得可以重修舊好時，又能不顧旁人怎麽說，說回顧府就回顧府。

那真是瀟灑自在啊！

謝遲聽完她的總結後撲哧一笑：“你說得對。不過師娘到底只是世家貴女，要是王府出這麽一個翁主郡主，估計能混成洛安一霸。”

葉蟬倒覺得無所謂，只要她有家教不胡作非為，“霸”點就霸點吧，至少不被欺負。

當晚兩個人都美滋滋地睡了，第二天，謝遲起了個大早，在趕回行館前把大廚房的張喜和小廚房的陳進都叫來問了問，問他們能不能做開水白菜。

“……”張喜好懸沒給他跪下，哭喪著臉說，“殿下，下奴要是能做那個菜，現在估計就能執掌禦膳房了。”

陳進倒沒那麽容易放棄，咬著牙說試試看，但三天之後他把做得還算成功的開水白菜送進了洛安、呈到謝遲面前後，謝遲一口就嘗出來了不是那個味。

他不懂廚藝，說不出是哪裏不對，但總之就是吃起來不大對。

不過他又覺得還有改善的可能，便跟陳進說閑著沒事就慢慢試試，做不出來也不要緊。

他主要是為了讓葉蟬嘗個鮮，外加開水白菜的主料是雞湯，想來算是道溫補的菜，應該對養胎也有好處。

然則陳進這一試就試到了年關，又試到了次年開春使節們心滿意足地離開洛安。眼見著葉蟬的月份一天天足了，開水白菜的味道還是不對。

陳進很愁，感覺自己受到了廚藝不精的打擊。

葉蟬也很愁，近來她聽旁人隨口念叨“母子平安”念叨得多了，很擔心肚子裏的女兒會被念叨成兒子，一想五個兒子站在面前就心情很覆雜。

時間一轉眼就到了三月，上巳節過去，明德園裏百花盛開。葉蟬在拿鮮花插瓶時突然腹中微痛，經了前兩次的經驗，她不慌不忙地扭頭告訴青釉：“我要生了。”

倒是青釉頓時有些慌張，立刻沖出去拎住周志才的衣領就讓他去找趙景，在書房讀書的謝遲和孩子們聞訊也即刻趕來。他們趕到事先收拾妥當的產房的時候，葉蟬已經冷靜地躺到床上了。

她看到他們，很嚴肅地說：“出去，你們都出去！”

“？”謝遲幾步走到床邊，“怎麽了？”

前兩回他都是陪著的啊，產房血氣中對男人不好的那套說法他才不吃。

葉蟬在搐裏深吸一口氣，握住他的手：“我擔心你們在這兒，陽氣太重，女孩變男孩……”

——她這是什麽不講道理的說法？！

謝遲噴笑，不過看她堅持也就由著她了。畢竟是她生孩子嘛，天大地大她最大，她怎麽舒心怎麽來就好。

他於是領著六歲的元顯和元晉、三歲的元明、兩歲的元昕離開了產房，在廊下坐了一排。

葉蟬的喊聲逐漸明晰，元昕的小手緊張地攥住元明的胳膊，元明慌慌張張地摸元晉的手，元晉不知道怎麽好，一頭栽在了元顯肩上。元顯一邊拍著元晉的後背安撫他，一邊都快把謝遲的手背掐紫了。

謝遲傾身一身胳膊，把四個都圈住：“不怕不怕！”

四個男孩子都小臉緊繃，用一副明顯怕壞了的神色望著他。

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