回到正院，兩個人真的一心一意地……吃了頓火鍋。

眼下正值早春，天地間尚有寒涼未散，暖意融融的火鍋吃著正舒服。廚房裏牛羊肉都是現成的，聽說他們要涮鍋，陳進立刻挑了肥瘦均勻的切了薄片送進來，另外還備了魚片、蝦丸、豬肉片等其他若幹種葷菜，素菜也挑了幾樣，外加粉絲粉皮、豆腐皮豆腐泡一類的輔菜。

底湯原本有兩種，一種是菌湯一種是清油麻辣。葉蟬吃了兩口肉後突然想吃口酸辣的，說酸辣口味涮豆泡好吃，桌上就又添了一口小鍋，盛的酸辣底湯。

這頓飯吃得實在舒爽。謝遲和葉蟬是為緩解情緒，元顯元晉是正值愛吃肉的年紀。元明也跟著吃了幾口菌湯裏涮出來的肉片，元昕還太小，葉蟬不敢讓他吃，可他眼巴巴地看著又很委屈，不得不讓他嘗幾口鮮湯。

“爹！”元顯貼心地夾了兩片涮好的羊肉給謝遲，接著又同樣夾了兩片給葉蟬。元晉一邊咬著一片肉一邊看他，然後就不甘示弱地也要給長輩夾菜。

“好了好了好了——你們乖乖吃自己的！”葉蟬看看那已經摞起來的好幾片肉，不得不捧起碗躲一下。

然後她給他們各夾了一朵香菇，哥倆的表情一下就都垮了，元顯掙紮了許久，才皺著眉頭痛苦地吃了起來。

元晉偷眼瞅瞅，想把自己這朵也塞到哥哥碗裏，元顯敏捷地捧起碗一蹦三尺遠：“我不要！！！”

“……”謝遲擡頭看了看才知他在躲什麽，嗤地笑出聲，接著便板著張臉又從鍋裏撈了朵香菇扔到元晉碗裏，“第一、你不許欺負哥哥；第二、你不許挑食。”

可憐的元晉筷子裏還夾著那朵想塞給哥哥未果的，就眼睜睜地看著碗裏又多了一朵。

元晉想哭，他就不懂了，爹娘為什麽愛吃香菇？這玩意多難吃啊！他和哥哥曾經暗搓搓地討論了半天都不懂爹娘為什麽會愛吃，尤其是娘，每每桌上有香菇炒油菜之類的菜時，她都愛專揀香菇吃，紅燒魚裏放的香菇她也愛吃！

元晉一邊腹誹著，一邊夾著香菇討好地看向葉蟬：“嘻嘻，娘——”

葉蟬眼皮都沒擡一下，從酸辣鍋裏撈了片連皮帶肉涮得正鮮嫩細滑的魚肉擱到自己碗裏：“爹說得對，一不許欺負哥哥，二不許挑食，快吃。”

元晉：“……qaq。”

最後直到這頓火鍋吃完，他碗裏都還剩了半朵香菇。謝遲瞪他，他一邊慘叫著說太難吃了實在吃不進去了，一邊無比悲憤地逃跑了。

葉蟬笑得一頭紮進謝遲懷裏，又摟了摟還乖乖坐在旁邊的元顯，誇獎道：“還是我們元顯更懂事。去休息吧，消消食再午睡，免得肚子裏不舒服。”

元顯被誇得有點不好意思，靦腆地笑笑就走了。葉蟬抱著謝遲的胳膊看了會兒他的背影，慨嘆：“還不錯嘛，以前我擔心四個男孩子太鬧，現在看來當大哥哥的懂事，應該也能管一管弟弟們？”

“……”謝遲幹笑兩聲，“我覺得你還是不要憧憬太多。”

他怎麽想都覺得等元明元昕再大一些，還是會鬧得掀房頂。

葉蟬：“……”

而後她忽地又喟嘆著自言自語說：“不太懂事也好，小孩子嘛……”

大人們都喜歡懂事的小孩，因為帶起來省心省力。可她覺得這懂事也得有個度，讓人覺得“有家教”就足夠了，過於懂事，說明被規矩束得太嚴，估計心裏會有許多不開心。

再者，這些宗室裏長大的小孩子，雖然紈絝子弟不少，但趕上謝遲這麽個上進的爹，是一定不會讓他們墮落下去的。那屈指數算，他們估計也就能在小時候無憂無慮幾年，這麽一想，這幾年還是讓他們多高興些吧……

葉蟬順著這個思緒胡思亂想，於是忽地開口問了一句：“時疫的事了了，你手頭有新差事嗎？”

謝遲一怔：“暫時還沒有，怎麽了？”

葉蟬仰起頭：“帶孩子們出去玩玩吧……露營打獵什麽的，主要是元顯和元晉。”

她提得有點突然，謝遲不禁好奇地打量了她兩眼，試圖看出她為什麽突然想起這事。但他旋即就點了頭，因為他想到了元晰，那個身份無比尊貴卻活得格外的累的孩子。

有傳言說，元晰在離世前都還在想讀書的事。謝遲再盼著自家孩子有出息，也不想看到他們壓力大成那樣。他希望他們在該讀書的時候讀書，該玩的時候就玩，如果生病了，那就放下一切好好的養病。

宜翁主府裏，崔氏在聽說了“廢太子謝遠”下葬的消息後，在廊下怔怔地坐了很久。

她的心情該是快意的，可又有點說不出來的哀傷。思來想去，倒不是為了那個人，而是感覺送走了一段過往。

一段長達七年、將她從懵懂少女磋磨成今天的樣子的過往。

但怎麽說呢？她總歸還是覺得暢快的，因為過往再令人痛苦也還是過往。謝遠下葬了，她不再是太子妃，重新開始的生活雖不如從前富貴，可也沒了從前的壓抑。

崔氏於是長舒了口氣，進屋去看了看女兒。

謝宜不久前剛滿兩歲，元晰在差不多這個時候，已經開始讀書認字了，相比之下謝宜要輕松許多。崔氏雖然也已備了筆墨紙硯給她，但並不催著她學什麽，只是教了她握筆的姿勢，讓她隨便寫畫，練出個手感只是為了日後提筆不會太難，不是為了讓她擔什麽擔子。

所以謝宜臉上總掛著笑，見母親進來，笑得就更開心了：“母妃！”

她聲音清脆，崔氏看過去，一時有點恍惚。他們兄妹是有幾分像的，但這種輕松，在元晰臉上早就尋不見了。

崔氏笑了笑，走過去在她身邊蹲了下來：“阿宜又忘啦，以後不叫母妃了。”

“哦……”謝宜回想起來，立刻改口，“娘！”

崔氏在她軟軟的小臉上一親：“乖，娘帶你去午睡，下午我們去放風箏，好不好？”

“嗯！”謝宜用力點頭，然後就自己滑下了椅子，握住母親的手，離開了書房。

打從出宮以來，崔氏就一直親自帶著她睡。最初是怕她驟然換了環境會不適應，後來是漸漸覺得，這樣好像更有當母親的感覺。

在東宮時，她過得實在太憋悶，每日都緊繃著神經，睡覺時便只想安安靜靜地待著。她因此而忽略了很多東西，現下終於有機會把這些撿起來。

崔氏於是帶著謝宜安安穩穩地睡了一覺，醒來後又把她摟在懷裏講了一會兒故事。過了約莫一刻，崔氏身邊的大宮女進了屋，朝崔氏一福，遞上了一封信。

“家裏來的？”崔氏一壁接過，一壁隨口問她。那宮女搖搖頭：“隴南來的。”

崔氏不覺間雙頰一紅，心跳也有些亂。她存著一種莫名其妙的緊張將信拆開，裏面是一行熟悉而瀟灑的字：“一切安好，勿念。”

左下角是一枚殷紅的方章，方章裏攏著那個她不太有勇氣多看的名字。

隴南，那並不是個好地方，貧瘠荒涼而且民風彪悍。以他的才華，去那裏做官，大材小用了。

可那也有好處，那個地方總給人一種遠離朝堂的感覺，似乎去了那裏就晉升無望了。他會很快被洛安的同僚舊友遺忘掉，各種不利的謠傳也會因此而迅速淡去，否則那麽驚人的事情，保不齊就會兜不住，就會要了他的命。

只是，不知道他什麽時候才能再回來。三年五年？十年二十年？又或許更久。

也說不準這輩子還能不能再見了。

她已經想象過很多種重逢的景象，場合年紀各不相同，但每每想到最後，總會變成同一個念頭。

——能隨便實現一個都好。

她想親口告訴他，她恨太子，也恨那個太子妃的身份。但得以和他相識這件事，讓她對那七年的壓抑都有了感激。

陽春三月，太子太傅薛成上疏辭去一切官職爵位，皇帝勸解數次未果，只得準奏。

準奏的奏章發回薛府的當日，薛成遣散全部門生，翌日起稱病不出。

這樣的事情，在十餘載前出過一次，出在皇長子的老師顧玉山身上。皇長子與廢太子截然不同，二人的老師卻殊途同歸，事情稟進宮事，皇帝立在湖邊沈默了良久，才嘆出一句：“作孽啊……”

近來他愈發覺得愧對祖宗，愧對天下，愧對萬民。因為他的兒孫們的事情，已經有太多的人遭遇不幸了。

他當了大半輩子的皇帝，雖然盛世之中並無甚稱得上驚天動地的建樹，但他也自問還算個明君。

他，從未想過自己會在日漸年邁之時，落入無顏面對祖宗的境地。

他現下唯一的亡羊補牢的辦法，大概便是趁自己尚還算耳聰目明之時，為大齊選一個足夠賢明的儲君了。

這個人選，必須才能品性為重，身份不那麽重要，只要是謝氏一族的宗親便好。若硬要再加一條，那大約是必須是他的晚輩，因為本朝沒有立弟的先例。

除此之外，一切都不要緊。

身份可以一步步提拔，但若才能品性不好……

大齊賭不起了。

洛安城南邊的山腳下，謝遲正悠閑地在帳篷裏教兩個孩子認蟲子。

“這個毛毛蟲……爹也不知究竟叫什麽，但是不要碰，不然碰過的地方就會起一排紅疹。”

然後他又捏起一個碧綠：“這個是螞蚱。”

元晉立刻兩眼放光，連連拍手：“我知道螞蚱！娘說螞蚱可以吃！油炸著吃！”

謝遲：“……”

他忍了又忍才沒在孩子面前調侃他們的母親，一本正經地再指下一個：“這是知了。”

元晉蹦蹦跳跳：“這個也可以吃！也是炸著吃！”

“不不不，你說的那是炸知了猴，和這個不太一樣。”謝遲嚴肅糾正，“這個學名叫蟬，就是……你們娘名字的那個蟬字。”

“咿……”元晉看著黑不溜秋的知了，嫌棄地背著手往後躲了躲，“娘才不長這樣。”

謝遲拍他額頭：“……娘當然不長這樣，你娘多可愛啊！爹是在教你們認它而已！”

元顯則一直在看一個竹制小籠裏的蟲子，見謝遲一直沒說這個，著急地催問了起來：“這個是什麽！”

“這個是蛐蛐，你聽說過鬥蛐蛐沒有？就是它。品質好的蛐蛐可能打了。”謝遲說得元顯眼睛都亮了起來，正要問鬥蛐蛐怎麽玩，擡頭一看劉雙領進了帳。

“君侯。”劉雙領一揖，帶著幾分忐忑道，“聽說今兒個早朝上，陛下提了過繼宗親的事。”

謝遲點了點頭：“應該的。陛下想立誰？”

“還沒定，但是……陛下點了三十餘位在朝中風評不錯的宗親，明日起輪流入朝聽政。”

……三十多位？！

謝遲有點驚著了，然後反應過來：“有我？”

劉雙領帶著些許懵然點了點頭：“有，還有和您相熟的幾位世子。”

謝遲眉頭一挑：“也有謝遇？”

劉雙領又立刻搖頭：“那倒沒有。”

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