太子妃帶著元晰與張子適一道拾級而下，宮人們都遠遠地跟著，也沒什麽可擔心的。

——雖然太子妃與外臣相見不太合適，可張子適教導著皇長孫，這種交集在所難免，連陛下都覺得理所當然。再者，太子妃是大家閨秀，端莊守禮，與張子適相處時一貫謹慎地隔著至少兩步距離。

宮人們都覺得太子妃行的端做得正，誰往那不該想的事上想她，那就太小人了。

星辰璀璨之下，崔氏靜默了半晌，悠悠地籲了口氣：“東宮裏讀書的孩子多了不少，給大人添麻煩了。”

張子適一哂，頷首道：“還好，府裏出來的孩子都懂事，教三個和教一群也不覺得有什麽分別。”

“哈哈。”崔氏笑出聲來，悄悄側眸看了看他，又轉回了目光，“本宮交待了小廚房，日後大人若為孩子們的功課待得晚了，讓他們上一盅燉湯給大人，大人喝完再走。”

“多謝殿下。”張子適欠了欠身，兩個人之間又恢覆了安靜。

行宮的大半建築都在半山腰處，太子妃和元晰也住在那裏，此時還有一段不短的路。

張子適順著山道向下看，被路邊的星點燈火勾勒出來的蜿蜒道路宛若一條暗金色的巨龍盤在山上，底下的宮室在夜色裏也透出幾許說不清的詭異，令人心生懼意，令人心裏一陣陣的發空。

那是種說不清感覺的發空，就好像胸膛變成了一座空蕩蕩的房子，心臟在房頂與地面之間撞著，撞出空洞的回音，讓人不由自主的慌亂的回音。

許多人行走在夜晚的山澗時，都會有這種感覺，這似乎是一種與生俱來的反應，沒什麽道理。

可張子適不知不覺地緊抿了薄唇。因為他清楚地知道，自己並非只在山澗行走時有這種感覺。

夜半無人時、埋頭苦讀時、提筆練字時……在所有適合想入非非的時刻，他都會生出這種無法言述的感覺來。空蕩蕩的胸膛裏只有一顆心在用力地撞，空蕩蕩的腦子裏只有一個人影在若隱若現地閃，那又偏偏是個他不該去想的人。

所以，在那個人近在咫尺的時候，他時常沒有勇氣多看。

“母妃！”元晰的聲音軟糯糯的一響，把張子適的神思抽離了回來。

他低頭看去，元晰向母親伸著雙手：“母妃抱我好不好……”

元晰是個很懂事的孩子，平時因為身份的緣故，他當著一眾堂兄堂弟的面，已經很少跟母親撒嬌了。

可他也到底還是個小孩子。

張子適不覺一笑，他不想攪擾這母子相處，但山路多少有些陡，太子妃的衣裙又繁覆，抱他實在不太方便。

他於是伸了手：“我抱殿下好不好？你母妃今天也累了，怕是抱不動你。”

元晰歪頭看看他，心下小小地糾結了一下，覺得也好。

張子適便把他抱了起來，走了沒多久，他就趴在他肩頭睡著了。張子適一路想著心事也沒註意，直至到了太子妃所住的錦華宮門口，他側耳一聽，撲哧噴笑。

崔氏旋即看向他：“怎麽了？”

張子適指指元晰的後背，壓音說：“睡著了，打呼嚕。”

“……”崔氏忍笑，也沒招呼乳母，徑自伸手說，“給我吧，我抱他進去。”

張子適把元晰交給了她，元晰在二人換手時醒了幾分，崔氏拍著他的背哄了哄，他就又睡熟了。

崔氏抿唇笑笑：“看來他今晚是背不成書了。大人快請回吧，可別明日一早各府的孩子都回來了，大人卻還沒起。”

——張子適前不久剛這麽鬧過一次笑話，被她一提頓顯局促，匆匆作揖：“臣告退。”

翌日清晨，葉蟬知道元顯元晉又要回去讀書了，就起了個大早，和他們一起吃早飯。

元明也醒了，一家子便都坐到了一起。葉蟬正喝了口粥，聽到元明說：“哥哥不笑！”

她和謝遲一齊看向元明，又順著元明小手所指的方向一並看向元顯，然後便見元顯扁著嘴一臉的不高興。

小孩子或許都不愛讀書，不過元顯和元晉都還沒鬧過這樣的情緒。葉蟬知道是那天挨罰的事弄得他不高興了，卻又不好說什麽，心疼地摸了摸他的頭：“好啦，吃一塹長一智，不要再用彈弓打人了。”

元顯還扁著嘴，葉蟬拿起紅糖包揪下一小塊，在他嘴邊碰了碰：“別賭氣啦，弟弟們都看著你呢。”

“……”元顯看看元晉，又瞅瞅元明，有點不好意思地就著她的手把紅糖包吃了下去。

吃完這一口她還想接著餵，元顯便不幹了，低著頭把她手裏剩下的接過，自己啃了起來。

還是自家的東西好吃。

——元顯邊吃邊這麽想。

東宮裏的菜都看著特別好看，他最初的時候覺得新鮮，便也覺得好吃。可日子久了，他就覺得還是自己家裏舒服了，自家的菜都是按他們的口味做的，不像東宮裏，道道都有規矩；而且在家中，他們可以叫自己喜歡吃的，娘也經常想到些奇奇怪怪的東西讓廚房做來——比如烤紅薯，在東宮就只能有什麽吃什麽，自己叫膳絕對不允許。

都說少年不知愁滋味，可元顯突然覺得特別愁，特別委屈。

吃完了早膳，謝遲就送他們往行宮去了。他從前送他們去東宮，都不太跟張子適多說話，畢竟現下東宮裏的孩子多，他不想張子適著意照顧他們，反倒引得別的堂兄弟看他們不順眼。可這回元顯大熱天被罰站的事，他思來想去還是覺得心疼，就難得地把張子適請到無人處說了幾句話。

他道：“張兄，我不想給你添麻煩，但元顯元晉現下在東宮算年紀小的了。小孩子不懂那麽多是非，做錯了什麽，勞張兄幫著說說話。”

張子適自知他指的是什麽事，無奈一喟：“你當那是我罰的還是太子妃罰的？東宮現下有禦前的人關照著呢。那事一出就稟到了陛下跟前，陛下開的口，我們也不好說話。”

謝遲微滯，張子適接著又道：“不過陛下準不是沖著元顯元晉。最近吧……”他四下看了看，確定無人，才又說了下去，“二王和三王好像一直不太安分，他們的幾個孫輩在宮裏，陛下想把規矩先立住。但你放心，陛下也不想刁難這些小孩，小懲大誡而已。”

謝遲苦笑著點點頭，想到謝逢的事，又嘆息著搖頭。

張子適見狀笑道：“還有什麽事，你直說。”

“……沒有。”謝遲擺手，“跟你不相幹，我突然想到了謝逢。我們幾個兄弟看他現在這樣都不忍，奈何君威不可觸，什麽也不敢說。”

張子適沈了沈，忽而道：“我若為他求個情呢？”

謝遲一嚇：“可別！”

“不是，陛下昨晚許我討個賞，我當時想不出要什麽，陛下說讓我想好了再稟便是。”張子適用一種“這機會不用白不用啊”的目光看著謝遲，兩個人怔然對視了片刻，又一並搖頭，“算了。”

他又不是立了什麽可以名垂青史的大功，陛下開這口，只是因為昨天興致高而已。他適可而止地討點賞陛下肯定會給他，但若真求這樣犯忌諱的大事，那叫不識趣。

謝遲啞聲笑笑：“這個節骨眼上，咱們誰都別犯險，不然謝逢心事更重。我琢磨著，找個不會被陛下遷怒的人先探探口風倒可以，但找誰，我還得想想……回頭再說吧。”

“行，得了空咱一起議一議也行。朋友一場，現下謝逢這樣，我也……唉！”張子適擺擺手不再多說，二人就此相互一揖，便道了別。

謝遲離了錦華宮，張子適折回專門備給他歇腳的廂房，喝了兩口茶，忽地心念一動。

——謝遲說不能犯險說情，這個有道理，他也確是別開口為好。但若想找個不會被遷怒的人探探口風……

張子適眸光微瞇，覺得自己或許幫得上忙。

兩日之後，太子妃去清涼殿覲見。從前她並不時常面聖，畢竟是公公和兒媳的身份，說起來於禮不合。

可打從立皇孫的事提起來，不見也不行了，太子不頂事，皇孫全靠她照料，陛下不叫她來問話還能問誰？

於是崔氏對面聖的事早就不怵了，陛下待她也寬和，有什麽說什麽，反正都是為了元晰好。

張子適所提的謝逢的事，崔氏也沒有多想就答應了下來。她也不知道為什麽，聽到他開口提要求，她竟然有點驚喜。

到了陛下跟前，她才發現這事並不太好說。心裏一邊斟酌，一邊如舊把關乎元晰的大事小情都稟完了，還是沒想到如何提起這和元晰全不相幹的一碼。

最後，崔氏躊躇來躊躇去，覺得倒不如直言相問。她坐著這個太子妃的位子，問一問宗親的事情原也並不逾矩。

她便緩緩道：“兒臣近來還聽說了一事，覺得有些奇怪，想問一問父皇。”

皇帝正喝著茶潤口，隨意點頭：“說。”

“……從前的寶親王謝逢。”崔氏還是有點緊張，禁不住地低了頭，“兒臣聽說他犯了些錯，被陛下削了親王的爵位。兒臣不太清楚究竟發生了什麽，只想著他還年輕，想請父皇消消氣，別跟他計較。”

皇帝擡眸看了看她，未見慍色，只淡聲道：“你從不問這些事。”

崔氏低著頭，聽到皇帝又說：“誰求你開的口？”

“……沒有。”崔氏心下逐漸慌亂，一時想不出該怎麽答，只有一個念頭在此時的心亂如麻中顯得格外清晰。

——她絕不能說是張子適提的。

皇帝也沒催促，平淡地看著她。

“兒臣只是聽說……”她強定住心神，“聽到孩子們偶爾在議論，覺得奇怪就記了下來，也沒註意是誰說的。”

皇帝面色微緩，又打量了她須臾，點了點頭：“童言無忌，你不必怪他們，也不必多理。”

看來皇帝並不願多提此事，也不想此時赦免謝逢。

——張子適要她探口風，摸清這一點就夠了。崔氏不由自主地松了口氣，接著起身行禮：“那兒臣告退，明日帶元晰來向父皇問安。”

錦華宮中，孩子們用完午膳後有一個時辰可以休息。年長些的知道不能懈怠，大多用這個時候來看書，年幼的有些會午睡一會兒，更多的是聚在一起玩鬧，不過沒人敢招惹元晰，家裏基本都叮囑過他們，要對元晰恭敬。

元晰對此有所察覺，他覺得不太舒服，不過這樣也有些好處。

——比如，在聽說二叔爺爺家的幾個堂兄捉弄元晉後，他就繃著張臉出來把元顯元晉一起叫走了，沒人敢攔他。

“別理他們，以後都別理他們就好。他們再欺負你，你告訴我！”元晰很仗義，一副護短的模樣。

他心裏模模糊糊的知道元晉為什麽會挨欺負，一是因為和一眾親王府的孩子比，元顯元晉這個侯府的出身低了一大截；二是元晉來得還最晚，比元顯晚兩個多月，比那一大波宗親也要晚幾天。

幾天時間，足夠大家先一步混熟了。

但元晰不樂意，他早就跟元晉玩在一起了，他不在意元晉是不是最晚來伴讀的一個。他都想好了，他們如果再欺負元晉，他就去皇爺爺跟前告狀！

元晉見他面色鐵青，倒過來哄了哄他：“別生氣別生氣……我沒事的！以後我們還一起玩！”

元晰：“……”

他鎖眉看著元晉，想說你是不是傻？結果元晉一臉無辜一臉不解地回看了過來。

元晉好像還不太懂這些。

在他的概念裏，不太有誰欺負誰，再加上大家的捉弄也不會太過火，他就只當是在玩，只不過玩的過程讓他有點不開心而已。他覺得大家都不是故意的。

這個缺心眼的元晉！

本來在護短的元晰被他搞出了一種恨鐵不成鋼的情緒，又跟他說不通，只好私底下告訴元顯：“你跟元晉說，讓他別那麽缺心眼，人家嫌棄他出身低，他還拿人家當兄弟。”

“啊？”元顯一臉詫異地望著他，“誰嫌棄他出身低啦？”

元晰：“……”

他突然覺得心裏悶悶的。他比元顯和元晉明明只大了一歲不到，為什麽他們能什麽都不懂？能天天傻開心？

在他們眼裏好像誰都好，什麽事都不值得掛心。元顯在東宮幾個月了，唯一一次明顯的鬧脾氣就是前陣子玩彈弓被罰了站，除此之外就什麽都不放在心上了。

元晰覺得，這不對呀！

身份高低一類的事，他幾乎日日都在聽，雖然他並不喜歡，可他也無比清楚為什麽那些堂兄堂弟對他畢恭畢敬的了。功課更是壓得他一想就累，他平日都沒有休息的時間，晚上比別人睡得晚，早上也比別人起得早。

他忽地發覺，自己好像從來沒有像元顯元晉這麽……這麽二過，也沒有像他們那麽開心過。

所以，那是種什麽感覺呢？他想都想不出來。

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