謝遲第二天一早便去了顧府，說起了戶部的事，把葉蟬的想法說給了老師聽。

顧玉山沈吟了半晌，說了句：“你夫人怎麽不是個男的？”

謝遲：“……”

顧玉山繼而笑了笑：“她說得不錯。讀書人是不似山野莽夫好敷衍，可他們要個解釋，卻也不那麽難辦。你只消坦誠相對，把該說的說了便是。都是讀了聖賢書的人，但凡不是有心犯上作亂者，自會平息怒火。”

謝遲松氣而笑：“是，那學生明白了。明日便與張子適他們商量商量，先寫個告示請陛下過目，若陛下準允，便分發各處官學。”

顧玉山點點頭，又看看他，一睇旁邊的座位：“你坐。”

謝遲坐下身，顧玉山拈須沈吟片刻，道：“為師得問問你，這回這事，你們幾個為何會舉棋不定？”

“……”謝遲一楞，想了想，垂首說，“我們都沒遇到過這樣的事，就連戶部官員們也沒什麽經驗。事情又來得急，拖不得，所以一時之間……”

顧玉山開口便說：“那你夫人，就對這樣的事有經驗嗎？”

謝遲不由怔住，見老師神色嚴厲，一時也不敢辯解。

顧玉山緩和一些，續說：“你們當局者迷，自然也是個原因。可你要時刻記住，為人坦誠是你最大的優點。這朝堂、這官場之上，心思活泛會耍心計的，比比皆是，肯不玩任何花活兒只去勤懇為官的卻不多見。你若能秉持住這一點，對上以誠待君王，對下以誠待百姓，日後才會是一個好官，才能夠青史留名。”

謝遲仔仔細細地聽著，認認真真地把這番話記住了。

他倒不求什麽青史留名，但他希望到了耄耋之年，自己憶及一生，可以說一句無愧於心。

“再有，這些事你肯和你夫人議，是好的。”顧玉山淡淡笑了笑，“世人總說女子目光短淺，觸及政事必令天下遭禍，依我看那都是葷話。一來，這天下大多女子目光短淺，只是因為她們讀不到和男人一樣的書——你師母昔日女扮男裝入官學，學識可遠勝一幹男兒；二來若家中妻室所言當真不對，為官的丈夫不該能自己分辨麽？有的人啊，自己耳根子軟，旁人說什麽是什麽，出了事便怪到妻子頭上去。可他們就算不娶妻，也會被別人牽著鼻子走、犯下別的錯誤。你不要跟他們學，你是我顧玉山的學生，我希望你識大體，不要拘泥於那些沒道理的規矩。”

顧玉山這番話，謝遲倒是都懂。可聽他突然這麽說起來，他又覺得有那麽點別扭。

他就打量了顧玉山一番：“老師，您怎麽……忽地提起這個？”

顧玉山的老臉突然就紅了，咳嗽著別過頭，擺手道：“沒什麽，就是突然想起來了，叮囑你兩句。”

謝遲摒著笑一臉了然——這是和師母重修舊好於是天天都在念師母的好處啊！

他於是肅然道：“老師您放心，我肯定好好待我夫人。前車之鑒我都記著呢，絕不重蹈前輩的覆轍。”

前車之鑒？重蹈覆轍？

顧玉山登時羞惱，一把抄起戒尺：“你再說一遍！”

“老師息怒，學生先去讀書了！”謝遲起身一揖，轉身就溜。顧玉山倒沒有把他喊回來打的意思，更沒有去追他，只是後面又砸過來兩聲：“初時還知道尊師，如今愈發沒大沒小了！”

“你們這些年輕人就是不把禮數放在眼裏，早晚好好教訓你一頓！”

接著謝遲好好讀了一天的書，第二天再去戶部，就將葉蟬出的主意和顧玉山的話都大致同大家說了。張子適點頭表示讚同，說會盡快起草本奏章遞進宮去，遞去前會先給謝遲過目。

但其實在做文章這方面，還是張子適更厲害些，謝遲便道：“張兄寫好便直接呈進去吧，你的文章寫得比我強，我看不出不好來。”

張子適卻道：“主意是你出的，添上你的章再呈進去。”言外之意，是不想搶謝遲的頭功。

謝遲明白過來便接受了，而後眾人便又一道忙碌起來，把起草這份奏章需用的相關案卷全翻了一遍，主要是查去年那樁案子裏都誰與此有關、誰被砍了、誰入了獄。

這樣緊要的奏本自要斟字酌句地寫，在張子適將文章寫成之前，東宮的喜訊傳了出來：太子妃崔氏於二月中旬誕下一女，母女平安。陛下破例直接下旨冊其為宜翁主，東宮之中一時熱鬧不已。

這樣的喜事，宗親們不論遠近，自都要備禮慶賀。但備禮容易，謝遲在賀禮送進去後，卻不由自主地緊張了起來。

——太子妃和小蟬是前後腳有的身孕，眼下太子妃生了，可見小蟬也快了。

其實家裏能準備的都早已備齊，趙景早就住進了正院，時時守著葉蟬的胎；衛秀菀許諾的產婆也已經入了府，隨時準備著幫葉蟬接生。如此這般，謝遲的緊張其實半點用都沒有。可他就是按捺不住，總胡思亂想地瞎擔心葉蟬生孩子的時候別有什麽閃失。

更慘的是，這擔心他還不敢跟葉蟬說，怕說了會給她徒增心事。

導致的直接結果，便是他在之後的幾天裏，總盯著葉蟬出神。

於是葉蟬好好地喝著一盞鯽魚湯，都被他給盯毛了。她看看他又看看湯，就舀了一勺，吹涼了餵他：“……你嘗嘗？”

謝遲下意識地就給喝了，這湯倒熬得很好，湯色奶白，飄著點蔥花提鮮去腥，不過他直到把湯咽下去才回神。

然後他局促地咳了聲：“沒事，你喝你的。”

“你怎麽啦？”葉蟬直接就著碗沿又喝了兩口，就讓青釉端下去了。然後她盤著膝托著腮打量他：“這幾天你都怪怪的？怎麽了？戶部的事不順利？”

“……沒有。”謝遲搖頭，“沒什麽事，你別問了。”

葉蟬鎖眉：“可你這樣，我不放心啊。到底怎麽了？能不能告訴我是家裏的事還是外頭的事？”

她想，如果是外頭的事，那他不便說她不問便是。可謝遲又很實在地告訴她：“家裏的事。”

——這麽一來，葉蟬就忍不住要打破砂鍋問到底了。家裏的事基本都是她在管啊，什麽事讓他這麽愁眉苦臉的？

她鍥而不舍地追問了足足兩刻，謝遲扛不住把心事給說了。他越說越愁眉苦臉，不知不覺就抱住了她。

葉蟬聽完之後：“……”

她不太知道該做點什麽反應好，哭笑不得地偏頭看了他半天，撲哧笑出聲：“我這胎挺好的啊！趙大夫說了，胎像好得很，又沒有太大，多半能順利生下來。”

謝遲雙臂環著她，頭靠在她肩上，聲音蔫得不行：“‘多半’而已……”

“……不然你讓人家趙大夫怎麽說？”葉蟬嗔道，“是你生還是我生？我都不怕，你怕什麽啊！”

謝遲擡眸睇一睇她：“你真一點都不怕？”

“我怕不也得生嗎？”葉蟬鼓鼓嘴，繼而一舒氣，“不過我確實沒怎麽怕——你想嘛，我胎這麽好，府裏還有這麽多人伺候都害怕的話，那那些胎像不太好、又家境貧寒的人生孩子可怎麽辦？”

說著她身子往下一滑，躺到了他腿上：“到時你陪著我就是了，有你陪著我就有底氣，肯定能平平安安地把孩子生下來！”

謝遲勉強一哂：“我當然會陪著你。要生了就趕緊差人去找我，不管我在老師那裏還是在戶部，都會立刻趕回來的，你放心。”

葉蟬知道他這話絕不是哄她的，自然很放心。

然而幾天之後，她上午突然腹中搐痛，驚覺要生了的時候……謝遲剛好進宮了！

幾個侍女趕緊扶著她進早已備做產房的廂房，葉蟬躺下時，額上已在禁不住的冒冷汗。她們即刻把趙大夫和產婆都喊了進來，而後青釉便要差人去請謝遲回府，被葉蟬一把拉住：“他在宮裏……”

她好像突然變得無比脆弱，那天大大咧咧跟謝遲說自己不怕的底氣全被抽走了。說完這麽一句話就禁不住地想哭，然後又強行壓制住情緒，鼻中發酸地跟青釉說：“別去了，回不來。”

青釉在旁邊急得團團轉。她知道君侯但凡進宮，那肯定是在陛下跟前議事，絕對不是說走就能走。可是她又覺得，夫人生孩子也是大事啊！別的不說，萬一、萬一夫人今兒個真有什麽閃失怎麽辦？君侯若耽擱在宮裏，許就連那“最後一面”也見不著了。

青釉便敷衍著應了她，叫白釉到近前來盯著，自己出去和周志才跟減蘭悶頭商量怎麽辦好去了。

可這樣的事，周志才和減蘭也不敢隨便拿主意啊。最後三人就一道折去了前頭，去問劉雙領的意思。

劉雙領一聽就拍著桌子騰起了身：“磨嘰什麽！你們趕緊回正院伺候，我讓人進宮回話去！”

按照君侯現下的身份，進宮稟話時，身邊已經可以帶宦官隨著了。但今天君侯進宮時仍舊把他留在了府裏，為的是什麽？不就是怕夫人這兒有事，別人盯不住嗎！

劉雙領也不敢自己一走了之，到最前的一進院子喊了個侍衛過來，叫他即刻進宮找君侯去。

府裏的人要進宮都得有腰牌，腰牌不多，但侍衛們因為本就算是宮裏撥下來的人的關系，手裏都有腰牌。被劉雙領喊來的這個叫溫鳴，和謝遲一般年紀，聽劉雙領一說，當即便奔出去牽馬去了，一路疾馳入宮。

彼時，謝遲正在紫宸殿前候著。他是跟張子適、謝遇謝逢他們同來的，正等著入殿和陛下議喬州官學的事。因為前面還有別的朝臣在議事的緣故，他們已在此等了一個時辰，幾人也沒什麽事，就把官學一事又從頭到尾梳理了兩遍。

乍見溫鳴趕來，謝遲不禁一怔，趕忙迎過去：“你怎麽來了？”

溫鳴一揖：“君侯，夫人要生了。”

“？！”謝遲大驚，“什麽時候的事？”

“就方才。正院的人找了劉公公，屬下聽得劉公公吩咐，便趕過來了。”

從府裏入宮大約要半個時辰，也就是說是小蟬至少是從半個時辰前開始發動的。

謝遲牙關緊咬，看看紫宸殿的匾額，又看向溫鳴：“我這……實在走不開啊！”

——他們一到殿門口，門口的宦官便進去稟了都有誰候見。他若這會兒走了，一會兒旁人進去覲見，陛下一問勤敏侯呢？讓張子適他們怎麽說？說他夫人生孩子，所以他扔下陛下您就跑了？

這實在不太合適，尤其是有謝遇這麽個跟他不對付的人在，更容易出問題。

謝遲心急如焚，想了想，問溫鳴：“你是騎馬來的？”

“是。”

他便交待溫鳴說：“你坐我的馬車回去，把馬留給我，我一會兒出了宮好往回趕。”

溫鳴應下便告了退，謝遲一邊抹著冷汗一邊折回殿前，謝逢一眼看出他不對勁，馬上問道：“怎麽了？”

“……沒事。”謝遲沒心情多說話，搖搖頭就不開口了，擡頭望著紫宸殿的匾額使勁兒祈禱裏面的大人們趕緊出來。

如此這般，仍是又足足等了半個多時辰，才見幾名朝臣從殿中退出，接著傅茂川出了殿，請謝遲他們入殿議事。

他們入殿見禮時，皇帝還在看上一件事的折子，隨口道免禮賜坐，又叫宮人上了茶，續說：“你們先歇一歇，朕把這本折子看完。”

謝遲如坐針氈。

他進殿時皇帝正看奏章的時候也不少，唯有這一回，他目不轉睛地盯著皇帝手裏的冊子，迫切希望他趕緊翻頁。

於是皇帝讀完奏章放下的時候，一眼就看到謝遲正抹汗。可此時才剛二月下旬，他這顯然不是熱的，皇帝便皺了皺眉：“謝遲。”

謝遲一恍神，剛忙離座一揖：“臣在。”

皇帝笑問：“你這是怎麽了？坐立不安的，出什麽事了？”

“陛下，臣……”他喉嚨裏小小地梗了一下，接著一鼓氣，就索性直接說了出來，“臣府裏剛才有人來稟，說臣的妻子快生了。臣想先告退，回去陪她。”

殿裏唰然靜了一靜。

他開口說妻子要生了，陛下主動讓他回去，和他直接提出要回去可不一樣。對此謝遲心裏其實也有數，可他怕自己不提，陛下就不會讓他回去，畢竟他府裏該備的必定都早已備好了，又不用他親自接生。

卻聽皇帝一笑：“是個大事，快去。等平安生下來，再進來跟朕報個喜。”

“多謝陛下！”謝遲感激萬分，跪地一拜便匆忙告退出殿。

滿殿的宗親、宮人們神色卻都有點覆雜——勤敏侯家添個孩子，陛下叮囑他專門入宮報個喜？

又不是個皇子為陛下添了孫兒孫女。

怪異的氣氛在殿裏升騰了一下，又隨著張子適起身呈上奏章而消散下去。

皇帝翻開奏章認真地看了半晌，點了點頭：“不錯，可以依此來辦。來年喬州一地的察舉，朕再施個恩。”說著他闔上了奏章，“你們誰往喬州跑一趟？”

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