顧玉山這封信送出去後，猶如石沈大海。他的原配夫人衛氏其實就住在洛安，是忠王妃的本家姑母，信必定當天就送到了她手裏。

不回，明擺著就是不想理他。

於是，謝遲在接下來的八天裏，被老師盯功課盯得有點慘，還被打了三回手心兒。

再回家的時候，他掌心還腫著，便一直有心收在袖子裏，不讓葉蟬看。結果等夜裏折騰完，下人端了水進來擱在屏風後，他過去擦完後又投了幹凈的帕子遞給她的時候，還是被她看見了。

謝遲躺回床上便被葉蟬一把捉住了手：“這怎麽回事？”

“……”謝遲心虛地抽開手收回被子裏，“沒事，當學生的嘛，難免的……本來不想讓你知道，就怕你擔心。”

“我擔心你也得告訴我啊！”葉蟬氣鼓鼓地瞪他，接著便穿好中衣裙下床找藥。

她爹就是教書先生，老師罰學生的門道她清楚得很。一般來說，但凡老師是好老師，那都不至於打得太狠。不過一般打的也都是左手，不耽誤提筆寫字，所以如若住在老師家裏，一般不給用藥，就慢慢養著。腫上幾天疼上幾天，也正好是個警醒。

謝遲手上這個就明顯沒用藥，回了家還不用？

葉蟬翻出一瓶治淤傷的膏藥又爬回床上，把他的手給捉了回來，邊上藥邊呢喃：“你要是什麽都不跟我說，我更擔心了好嗎？再說，你自己也說當學生這難免，那萬一過兩天先生還打你怎麽辦？”

新傷壓舊傷嗎？那可太疼了。

謝遲由著她給左手上藥，右臂攬著她，低頭吻了吻她的額頭：“不會，我要在戶部待上幾天，見不著老師。”還沒說完就察覺到她一記眼風掃來，他又忙啞笑著賠不是：“好好好我錯了我錯了，下回再受傷決計不瞞你。”

葉蟬得了保證就滿意了，一邊輕手輕腳地繼續給他上藥，一邊隨口問：“戶部有事要你辦？”

“嗯，突然發現賬不太對，陛下讓我和幾位世子一道去查。”他說著一喟，“你帶孩子一道去明德園住幾天吧。”

葉蟬一下子警惕：“會很危險？！”

……怎麽跟只小貓似的，一驚一乍的？

謝遲好笑地端詳著她：“……沒有沒有。我就怕查賬牽涉得多，會有人心虛跑來府上說項，平白給你添麻煩。”

說完，他看出她明顯地松了口氣，就又繼續心無旁騖地給他上藥了。

謝遲便盯起了她，不過她直至給他把藥上完才察覺：“看我幹嘛？”

“沒事。”他替她把藥瓶蓋上擱到枕邊，又攬著她躺下。躺了會兒，到底還是問了，“我在外面忙的時候，你是不是總為我胡思亂想啊？”

葉蟬一怔，隨即道：“也沒有吧……”

她在家其實還是有不少事要忙的，府裏的賬目要她管，元晉要她管，元顯那邊她也得盡盡心。除此之外還有爺爺那邊——他在時她要和他在一起，不過去可以，他出門在外，她再不隔三差五地去問個安，就不合適了吧？

“就……得閑的時候會想想。”葉蟬坦誠道，說著擡眸覷了覷他，“真的。”

真的是真的。她想他的時候，大多是無所事事的時候。比如做繡活或者午間小歇時，腦子經常不由自主地就會轉到他身上，這個沒辦法啊？

謝遲笑笑，把她摟緊了些，然後耐心地寬慰了她一番。

他說：“別擔心，外面的事情我跟你說的少，是因為大多繁瑣，也無從說起。但如果真的出了事，我一定會及時告訴你的。”他說著親了親她，“不告訴你，我還能告訴誰呢？”

葉蟬在他懷裏一縮，臉上紅紅的：“那行……”

“所以，你不用為我提心吊膽，開開心心的過日子就行了。”他說罷又強調了一下，“這回戶部的事也一樣，我讓你去園子裏住，是不想給你添麻煩，不是有事瞞著你。”

“好，我知道了！”葉蟬爽快地應下，第二天便收拾了行李。等他再離家，她就帶著兩個孩子外加容萱和減蘭一道去了明德園。

另一邊，謝遲也是帶著行李去的戶部。行李倒不多，主要是幾身換洗的衣服，因為之後幾天他大概都回不了家。

這是謝遲頭一回和幾位世子一道辦差，從前在禦令衛一起盯案子只不過是一道學習而已。他於是有點緊張，另幾人其實也緊張，都怕自己手生把事兒給辦砸了。

說起來，這查賬的事，也是禦令衛那案子給牽起來的。那是個還沒鬧起來就被先一步察覺了的謀逆案，謀逆的是個將軍。這位將軍長年鎮守邊關，難免擁兵自重，被手下一挑唆，覺得若能稱王稱帝也不錯。

後來不是趕上瑪爾齊進犯麽？朝廷派兵前往，途經那處關隘，領兵的將領一瞧，這陣仗不對啊？為什麽連軍服都換了？打完瑪爾齊就捎帶手把這位將軍給押了回來。

謀逆的罪名很快就審完了，連帶著牽出的事，是他在招供說自己曾向一位戶部侍郎受賄，每每有糧草調撥下來，都多坑朝廷一成，因此查起了賬。

結果這麽一查吧……發現除了那一成之外，還有別的賬也對不上。可餘下這些，單看門類也知道和那將軍沒關系，為了盡快弄清怎麽回事，也避免再有官官相護和稀泥的，皇帝就點名要幾個宗親來辦這事了。

這其中，原本只有謝遲是正經在戶部掛了名。所以即便他身份低，在此事上卻成了個領頭的。幾人在小廳裏一道安靜無聲地喝了一刻的茶，戶部尚書曹敬時一來，就先把謝遲給請了出去，借一步說話。

謝遲和他也算不打不相識。上回曹敬時上完陳情的折子，謝遲還在紫宸殿挨了頓訓。所以現下，謝遲知道自己先前的做法欠考慮，對曹敬時格外客氣。曹敬時呢，則有點心虛：“這個……君侯啊，老夫知道，咱從前有點……是吧。不過當下的事，還望君侯公事公辦，咱的私人恩怨，不能誤了朝廷的大事。”

謝遲一聽，這是怕他公報私仇？不過這話能這麽說出來，可見曹敬時也是個痛快人，他趕忙道：“尚書大人過慮了，上回是我思慮不周，大人別跟我計較。這回的事，咱該怎麽辦便怎麽辦，不冤枉人，也不徇私。日後我還要在戶部做事，還得勞大人多教我。”

曹敬時不禁松了口氣，點頭道了兩聲好，又說：“那我給你添個幫手，也是剛進戶部的，和這案子無關，你用著放心。”

對謝遲來說，這可太好了！方才他喝著茶就在琢磨這事該怎麽辦。案子出在戶部，戶部上下就都有嫌疑，用誰也不放心。可一道來的那幾個世子，平日裏關系好歸好，但他能不能使喚得動他們，可是另一回事。

二人便將那一屋子人先丟下了，曹敬時引著他，去了後頭的一個小間。

房門推開，謝遲首先看見的就是滿屋子的紙張本冊。櫃子上、地上、桌上全是。然後走近了幾步，才從桌上那厚厚的賬本堆裏看到個正趴著睡覺的人。

曹敬時咳了一聲，過去拍那人的肩頭：“子適？子適。快醒醒，先起來見個人。”

張子適熬了一整夜，半個時辰前才扛不住趴倒睡去。眼下驀地被人拍醒，他腦子裏全是漿糊，眼前的重影撞了好幾遍才穩定下來，然後他就聽曹敬時道：“這位，是這回陛下欽點下來主理這案子的，勤敏侯謝遲。”

“……勤敏侯謝遲？”熟悉的名號令張子適腦中倏然清醒了三分，眼睛也連帶著一亮。

曹敬時又說：“對。有什麽事，你同他講，咱得盡快查個明白，好向陛下交差。”

“好，我知道了。”張子適應著話，已不知不覺在驚喜中完全清醒了過來。曹敬時又囑咐了幾句，便轉身走了。房門闔上，張子適謔地從椅子上站起來，“你就是勤敏侯？！”

“……是。”謝遲一臉疑惑，心說我認識你嗎？

張子適端正一揖：“久仰久仰！你可害苦了我了，我早想瞧瞧你是什麽樣子，沒想到會在這兒見面！”說罷便是朗聲大笑，笑聲裏顯然沒有記仇的意味，暢快得很。

謝遲更加一頭霧水，趕忙追問我怎麽害苦了你了？張子適便將被薛成逼著去敲顧玉山的門的事同他說了。

“早知道陛下也要讓顧玉山收你，我就不去吃那閉門羹了！”張子適說得直笑，謝遲則微微訝異：“你是……太子太傅的門生？”

張子適點頭說是，謝遲又問：“那你怎麽來戶部了？你不是該去當東宮官嗎？”

“嗨，當東宮官有什麽意思？想報國還得等好些年，我這人性子急，不肯那麽等。”張子適邊說邊擺手，忍下了對太子的一腔不滿沒同他講。

謝遲聽罷只覺得自己和這張子適多半投緣，但也忍下了對太子的不滿沒說。

倆人接著就說起了公事，張子適將房裏的各樣賬目都給他介紹了一遍，謝遲這才發現屋裏雖然瞧著亂，但其實還是分門別類放得很清楚的。

“這回有問題的，主要是這部分——”張子適拍拍桌上那一堆，“朝廷近五年給各處官學的撥款開支。還有那一堆……”他指指遠處角落裏的高高一摞，“這四年裏修繕官舍的錢款。”

……天啊。

謝遲意識到了這案子的棘手。開辦各處的官學，牽涉的是讀書人；官舍，涉及的是各地官員。

這事一旦查明，背後的主使不論是誰，都可想而知要面對天下人的一腔怒火。由此便也可知，在事情查清之前，這背後的人為了活命，難免會出手阻撓。

“這事不好辦啊。”謝遲鎖眉而道。

張子適坐在桌上，睇了他一眼：“你慫了啊？”

“不。”謝遲咂嘴挑眉，“我在想，咱是先接著往下查，還是先把你理出來的這些往紫宸殿稟一回。”

“先稟一回？”張子適饒有興味地看看他，“君侯有什麽想法，請說。”

“……我得先同老師商量商量。”謝遲沈吟道。曾經想拜顧玉山為師卻未果的張子適頓時悲從中來，一嘆：“這樣，你先說說，我也回去同老師商量商量。”

他的老師也是好老師，哼！

三天之後，明德園裏小小的震蕩了一場。

因為離得最近的另一處園子裏，正在避暑納涼的一位王府公子突然叫禦令衛給押走了。

葉蟬摸不清狀況，不知跟自己府裏有關沒關，一時整顆心都緊繃了起來。可禦令衛是天子親兵，假若真要往他們這邊來，他們也不能堵著不叫進。

葉蟬便讓上上下下都回了屋去，兩個孩子也囑咐乳母看好，然後自己去了前頭會客的廳裏。

她在廳裏踱了足足一刻的步，門房的宦官跑進來稟說：“夫人放心，人走了。”

葉蟬驟然松氣，又追問怎麽回事？門房道說：“不太清楚，只聽說好像是查什麽官學的案子，和這位公子有點關系，便先把人看起來。”

官學？

葉蟬仔仔細細地思量了一會兒，想這確實跟自己府裏沒關系，就點了點頭：“我知道了。勤跟府裏通著點兒信，萬一君侯那邊有什麽事，及時告訴我。”

一個時辰之後，五王府的一個宦官進了戶部，和自家世子謝遇低語了幾句，原正專心查賬的謝遇一下就炸了。

“謝遲！你瘋了吧！”謝遇怒發沖冠，直奔謝遲而去。旁邊的謝追謝逢一看，趕緊攔他：“哥，你幹什麽！”

滿廳的官員都擱下了手頭的事看他們，不遠處的小間裏，謝遲和張子適聽到動靜，也趕忙出來查看究竟。

“我大哥要是有個三長兩短，這事沒完！”謝遇怒不可遏。

剛被禦令衛拿了去的，真是他的親大哥。二人都是府上側妃所出，嫡母無子，世子位原本該是他大哥的。

父王要請旨立嫡的時候，是他大哥站出來說自己資質平庸，爵位該給二弟，這世子才輪到了他來做。

論資質，謝遇也確實比兄長強，可這並不影響他一直敬重兄長。當下聽說因為謝遲的一道奏章，兄長就被禦令衛給押起來了，謝遇恨不得活撕了謝遲。

張子適一看，得，不是冤家不聚頭啊。這三天裏，連他都看出來了，其他幾位世子和謝遲關系都還不錯，唯獨這個謝遇跟他不對付，結果這事還偏就撞上了謝遇。

他便想讓謝遲先避避，反是謝遲沒虛，把手裏的賬本交給他，就走向了謝遇。

謝遇比謝遲大四歲，高他半頭。謝遲擡眼一睇他：“第一，我只是為了查案順利，請陛下將與之有關又有權勢在手的暫且看押起來罷了。除非有確鑿證據，否則連審都不會審。”

“第二，我在上奏之前不知你兄長和此事有關，如果知道，我必會事先知會你一聲。這一點上，對不住了。”

謝遲頷了頷首，謝遇想揮拳揍他，但被幾個堂兄弟一並拽著，實在動不了，氣得滿面通紅：“你……”

“第三。”謝遲迎上了他的怒容，“官學裏的讀書人是國之棟梁，官舍裏的地方官是一地父母，這事我一定會查個明白。若你的兄長當真從這兩處貪錢，被治了罪他也活該。”

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