第46章 蛇母
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葉玉棠低頭, 入眼是默寫得歪七扭八的《三字經》。大概是手跟不上腦子，這一手字……實在不敢恭維。
少女伏在案上，整一個唉聲嘆氣。
陽光從敞開的窗戶照到桌上, 一道飄逸靈動的影子，撲閃撲閃, 將半透明的金斑投射到《三字經》上。少女擡起頭來, 只見窗臺上不知何時放了一袋棉線系的風幹蒲魚。她一笑, 趁著薛掌事打瞌睡的時候，抓起那袋蒲魚肉，翻窗而出。
左看右看, 並未尋到人。
那只金斑喙鳳蝶在她眼前打個旋兒, 追逐陽光往西去，一路領著她來到梧州城外潯江畔。在兩溪匯流處那株三華李樹上，果真又見到那苗人少年。
稀稀落落幾個音調收尾, 那只金斑喙鳳蝶飄飄蕩蕩落在他肩頭。
萍月走過去，踢踢樹幹。
少年人垂眸看她, 面無表情。
萍月晃晃手裏布袋, 道，“笛子, 謝謝你每天送來的蒲魚幹。你怎麽不進城裏來找我玩呢？”
他笑了，“蒼梧不許苗人進城。”
萍月惋惜的點點頭, 又說，“薛掌事管我管的可嚴了, 不然我可以常常出城找你玩。對了，你怎麽都不問問我叫什麽名字呀？”
巴獻玉擡擡眉毛, “因為我知道啊, 你叫何雲碧。”
萍月噗一聲笑出聲, “我不叫何雲碧，我姐姐才叫何雲碧……我叫萍月。”
巴獻玉偏偏腦袋，恍然大悟，“原來如此。”
“怎麽了？”
“你姐何雲碧，嫁給了苗王的兒子巴獻玉。”
“姐姐過得好麽？”
巴獻玉很詫異，“你不知道？”
萍月搖搖頭，“姐姐臨走之前，叫我發誓，任何時候、任何人都不準去尋她的消息，除非她主動來尋我，否則這輩子再也見不到她……何蠻男子早夭，女子短壽、多疾。我害怕，也不敢主動問起。”
巴獻玉笑出聲來。
萍月不解，“你笑什麽？”
“笑你蠢。”
“我怎麽蠢了？”
“你姐姐十五歲拋棄你，和中原人尋歡作樂，快活得忘乎所以，到血疾開始發作，都不肯回來。作姐姐的逃了，該信守承諾，和巴氏通婚的，就輪到了你。直到有一天，她病得無藥可醫時，一聽說巴獻玉造了光明軀、神仙骨，便立刻跑了回來，代替你嫁到巴氏，還叫你不要去找她，猜猜看，是為什麽？”
萍月臉色沈下來，“自然是姐姐心疼我年紀小。姐姐覺得，她逃脫的厄運，不該就此由我來背負。”
巴獻玉笑出聲來，“哈，可真是個好姐姐。”
萍月氣得肩膀聳起，“你這副表情是什麽意思？不然還能是什麽樣。”
巴獻玉懶懶得說道，“你姐姐貪圖神仙骨，在巴獻玉身邊蟄伏整整七年之久。在他大功告成之際，將神仙骨偷盜了出去。”
萍月道，“神仙骨是什麽破爛東西？姐姐為人正直，從不做這種偷雞摸狗的壞事，你不要汙蔑她！”
巴獻玉嘖嘖嘆道，“我可沒有汙蔑她。上個月，何雲碧與神仙骨一齊不翼而飛，這件事，雲臺山誰不知道？不信你找個認識的人問問。”
萍月咬牙，“我離開雲臺山時還很小，已經不認識什麽族人。”
巴獻玉笑了，“你又不是什麽要緊人物，我何必拿你姐姐的事氣你？我沒法跟你證明這事，不過我猜，不出十天，你姐姐就會寫信給你的映哥哥，叫他帶著你去找她……”
萍月眼睛一亮，“十天？”
巴獻玉見她一臉期待，不禁搖搖頭，“到時候，你與你的映哥哥會看到一個白皙高挑，武功蓋世的姐姐。”
萍月上前一步，急急問道，“姐姐血癥治好了，這七時間年裏，還學了一身絕世武功？”
巴獻玉道，“這一切，都是她偷來的神仙骨帶給她的。你在長安時，可曾聽過有人以‘凡人身’換‘神仙骨’，繼而武功進益，獨步江湖的？”
萍月不屑笑道，“習武切忌急功近利，否則死無葬身之地。我都不信，姐姐怎麽會信？”
巴獻玉聳聳肩，“隨你信不信。反正呢，你姐姐，不出半個月，一定會遞出信來，叫你映哥哥帶你和她見面。到時候，你見到你姐姐，就知道我說的是真是假了。若你還不信，回家去問問你的映哥哥，什麽是《光明軀》《神仙骨》。你姐姐為求茍活於世，當年敢狠心離開最心愛的男人。她知道這男人重情義，讓你呆在他身邊七年之久，不過是方便拴住他的心，以托付你為借口，七年之後，搖身一變，成了她與你都最想成為的那種武功高強的中原女人，出現在她心愛的男人面前，可真是煞費苦心……你說，兩人七年再見，會不會覆燃舊情？”
一席話，聽得葉玉棠簡直汗毛倒豎，五臟生寒！
這他娘的……殺人誅心啊。
她頭皮發麻，胸中打鼓，默默只盼望萍月萬萬不要聽信此人鬼話。
萍月顯然還是太天真了，神色一黯，明顯氣得嘴唇發白。
狠狠踹了幾下樹幹，“顛三倒四，胡說八道！枉我當你作朋友，誰知是個渾說我姐姐壞話的王八蛋！”
巴獻玉開心地笑了，“我是好心提醒你。何雲碧盜了神仙骨，搖身一變，回到中原，成了映哥哥的情人。蛇母呢，也不大好惹。神仙骨丟了，可能多殺幾個江湖人，方便他早日重鑄一件神仙骨，到時候西南邊陲，搞不好要幾個城幾個城的死人。賠了神仙骨又折了老婆，便宜都讓你映哥哥占去。你說，他一怒之下，會如何刁難你的映哥哥？”
說完這話，他摘下肩上金鳳蝶，低頭裝進腰際布袋之中。
接著從樹上下來，拍拍屁股，再不理她，錯身而走。
萍月攥緊拳頭，大聲喊，“你去哪兒？”
巴獻玉回過頭來，“回成都府去。我今天本是來跟你道別，誰知反倒挨了頓臭罵。”
萍月滿腔怒火無從發洩，微微仰頭睨他，肩膀顫抖，說不出話。
巴獻玉嘴角一揚，掉頭而走。
·
萍月走回家去時，渾身都跟散了勁一樣。薛掌事在後頭喊了好幾聲，她都沒聽見，呆呆的穿過天井，走進後院。
嶺南濕重，又逢三月回南天，江映腿疾犯得厲害，請大夫上門給他拔竹罐。
萍月聽見痛呼聲，腳步一頓，回過神來，轉頭跑進江映屋中。
王大夫正將一只回冷的罐子自他膝上摘下，傾倒出裏頭黃白膿水。
江映俊臉發白，咬著牙關，仍不忘訓斥她：“書不好好念，上哪裏野去了？”
萍月心事重重，在屋裏來回踱步。
江映眼神跟著她來來回回轉，估計更是頭疼得厲害，“停。”
萍月腳步停下來，乖巧地坐到他跟前的竹椅上，沈默良久，方才問道，“映哥哥，我問你一個問題，你不要罵我。”
“說。”
“光明軀，神仙骨，是什麽？”
江映沈聲問，“哪裏聽來的。”
葉玉棠心提到嗓子眼。
快告訴他那人面貌如何，江映一定猜得到！
萍月微微頷首，“我不信。這樣隨便聽信謠言，我便不當他是我朋友。”
江映點頭，“鼠目寸光之人，才會飲鴆止渴；心術不正之人，才會癡迷於一步登天。這兩種人，都不值得欣賞交際。”
萍月想了會兒，突然說，“姐姐不是那種人。”
江映一怔，稍加思索，似乎才回憶起往日種種，繼而說道，“你姐姐，很聰明。偶爾會動些歪心思，說是狡黠也不為過。有一日會不會聰明反被聰明誤……我說不好。不過她為人重義氣，瑕不掩瑜，我十分欣賞。”
萍月道，“說不好？你也不了解她？”
江映笑起來，賞了她一個暴栗，“傻丫頭，切不可叫人給琢磨透了，凡事留幾分餘地，方能長久。”
萍月揉揉額頭，很認真的問，“如果姐姐回來，你會和她重修舊好嗎？”
江映想了想，笑著說，“若她還和從前一樣美，若她仍有意於我，似乎也不是不可以。”
“那為什麽，”萍月聲音漸漸小下去，委委屈屈的說，“……換作我就是不可以？”
·
四月將至，劍南道忽然瘟疫四起，數日之間，便空了五座城鎮……這是應驗的第一件事。
江映離開梧州，一去就是大半個月，獨留她與薛掌事在梧州城等瘟疫平息的消息。有一日，一只胖鴿子飛進院子，跌跌撞撞地撲進萍月懷裏。萍月笑著摘下鴿子腿上的信筒去找薛掌事，走到半道，忽然心念一動，將裏頭的信紙取了出來。
寥寥一行歪歪斜斜的字，寫著：萍月安好？帶她來桂州見我。雲碧。
她將短短一截信紙翻來覆去讀了不下百遍，最後走進自己房中，呆坐在書桌前。
而後，將信紙夾到《詩經》之中，合上書頁，若無其事的研墨，在紙上寫下：氓之蚩蚩，抱布貿絲。匪來貿絲，來即我謀……
寫著寫著，紙上的字一個接一個暈染開來。
萍月趴在桌上，哭到不成聲。
葉玉棠猜想：她究竟是為什麽哭呢？
如此面不改色的犯錯，故為自己感到羞恥？
一聲一聲水滴滴落到紙上，她望著眼前一片漆黑，始終想不明白。
·
和江映一起回來的，還有江凝夫婿方無量落入貓鬼陣的消息。
自打入贅雪邦，每每說起此人，往往都說“江湖情敵”或是“江門女婿”，方無量這個名字漸漸少有人提及。直至最近聽說他失陷“貓鬼”，眾人才漸漸想起，此人娶江凝之前，曾是青城仙都大弟子。也因此，除瘟疫，捉拿蛇母，為老丈人除去心頭大患，方無量自然一馬當先的，嘗到了貓鬼陣的厲害。
但入貓鬼三五日，枉做枯骨寄餘生。
彼時劍南道以南上百城邦，遍布蠱陣，幾近已無人可入。江餘氓哪怕立刻聯手六宗，卻早已無法挽回女婿性命。正值焦頭爛額之際，雪邦收到一封傳書，言明向他討一個名叫“何萍月”的女子。
信上寫：你兒子奪我過門妻子，我用你女婿性命來祭，公平。叫你兒子親手送此女到一心嶺，我便饒過此窩囊廢性命。
江凝是第二天晚上趕到梧州，風塵仆仆，面容瘦削。
手頭牽著一個六七歲的小人兒，一見到江映，蹲身同她說：“彤兒，叫舅舅。”
小女娃子跌跌撞撞抱住江映的大腿，哇地一聲就哭了出來，說，“舅舅，救救爹爹，救救爹爹。”
江凝無聲地望著江映，跟著流下淚來。
江映將小女孩一把抱起，道，“姐姐，進屋說。”
葉玉棠經由萍月的視線，透過窗縫看見江映。他快步進屋，打窗前走過，替她將窗縫緊掩。
江映攜著姐姐與外甥女去了遠處房中。
萍月光腳下地，赤足，穿過大半個天井。因怕江映覺察，繞過起大風的後院，在風吹衰草之聲掩飾之下，悄無聲息伏在江映近處窗下。
剛趴下去，便聽見江凝說，“你姐夫他腰不好，長久被站在荒山野地裏，不知有多疼……”
說到這裏，她整個哽咽住。
江凝幾乎整個伏到地上，泣不成聲，“父親，父親不肯來求你……姐姐只好自己來……彤兒還這麽小，她不能沒有爹爹。”
江映慌了神，“姐姐，起來說話。”
江凝自知失態，冷靜了一陣，才慢慢問道，“那姑娘，是你什麽人？”
江映道，“不是什麽人。”
江凝換了個問法，“對你來說很重要麽？”
江映道，“姐姐，你還記得，俠義二字如何寫麽。哪怕一介螻蟻，也都不是你可用以制衡的籌碼，否則與草菅人命有何異？姐夫的事，你且不要心急，我再想辦法……父親和我都在想辦法。”
“來不及了……”江凝一聲哽咽之後，突然笑了起來，道，“人命無分貴重。她不算得你什麽人，你姐夫卻是我和彤兒的命。弟弟既鐵了心要做君子，今日，這個小人由我來做，如何？”
話音一落，兵刃“錚”地出鞘。
一劍破空疾刺，江凝心知他功夫在自己之上，出手毫不手軟。
江映卻似乎並未閃躲。
衣料撕裂，皮肉破開。
江凝猛地收手，痛心大叫“你為何不躲？”
江彤哇地啼哭出聲。
萍月猛地站起身來，幾步疾走，似乎亂了陣腳。
江映低聲說道：“姐姐殺我！我怎麽敢躲？”
兵刃墜落在地，江凝哭笑皆不成，“好，好得很！我的好父親，我的好弟弟！”她揩去自己臉上的淚，又替江彤拭去臉上淚痕，道，“彤兒，娘親有辦法，娘親自有辦法。”
而後將彎身將女兒抱起，疾步走出院落。
江映追上去，拽住她衣袖。
江凝一掌拍開，“走開！”
江映本就受了傷，故作吃痛之聲，想像小時候那樣，假借傷勢來騙的姐姐回心轉意。
這次江凝卻置若罔聞。
眼見姐姐走到門口，他一聲大吼：“攔人！”
門旁一左一右飛出兩道黑影，陡擋在江凝身前。
江凝摟住江彤，倏地下腰，堪堪彎身避過兩道黑影追截。
彎身飛出數尺，旋即以極快的速度回過腰來，一回身，自下而上擊出劍柄與劍鞘，前者擊中一人下頜，後者擊中另一人胯部。
兩人吃痛，一楞神間，江凝已躍上屋脊，不見了蹤跡。
如此緊要關頭，乍一見驚鴻莊主出招，葉玉棠竟忍不住心頭大讚：好！好高妙的身法！
一時間竟忘了替這起子人著急。
江映狠狠捶了捶門框，不當心撕裂肩頭傷口，疼的弓起背來。
薛掌事攜著藥囊，急急趕來，就地替他清洗傷口，敷上金瘡藥。
江映額上虛汗直冒，咬牙偏過頭來，和萍月視線相接。
萍月赤著腳，站在天井那頭的回廊上，遠遠望著江映。
江映於是又故作輕松，笑著訓斥道，“站在那裏做什麽？還不快回房間去睡覺。”
萍月點點頭，赤著腳，乖乖回到房間裏。
她抱著膝，坐在床邊，也不知在想寫些什麽。
過了陣，又赤著腳，一路小跑到院門口，見江映與薛掌事仍在門口低聲談話。
江映覺察到，回頭來厲聲呵斥：“又出來做什麽？”
萍月倚著廊柱，輕聲問，“映哥哥，劍南道中了瘟疫的人，都是什麽樣的呀？”
江映略一思索，道，“你是問蛇人？”
萍月點頭。
與江映視線一接，薛掌事道，“似乎臟器損毀，口不能言，偏好生食，難咽熟食。數十日後，皮膚皴裂，眼珠漆黑，晝伏夜出，行動敏捷。”
江映側過頭，“你打聽這個做什麽？”
萍月呆呆默誦了一次，隨後說道，“沒事。”
江映微瞇眼，打量她。
薛掌事道，“興許剛才聽說姑爺遇害，蛇母問宗主要她去換，掛心這事，所以憂心。”
江映聞言，問她，“是這樣嗎？”
萍月點頭。
江映蹲身下來，道，“聽著。無論誰喪命，錯的都是蛇母，與你沒有半分關系。”
萍月點頭。
江映接著說，“這種陰險狡獪之人，無論他許諾什麽條件，都未必肯真的兌現。誰若信他，便是傻子。”
萍月點點頭，忽然走上前去，將他緊緊抱著。
江映雙臂無處安放，僵在半空，以眼神向薛掌事求助。
薛掌事眼神瞥他，道，“你今日以性命維護她，她心裏感動，抱一下怎麽了？”
說罷，伸手將門扉合攏。
江映嘆口氣，哪怕胳膊發酸，也只好由著她。
·
天交二鼓，萍月穿戴整齊，走到書桌前，抽出那本《詩經》。稍稍一翻，便露出其中夾的紙條。零零散散，姐姐這半月已送來五六封信。
將來信一張張展開，置於她昨日剛寫好的《衛風·氓》之上，以一張鎮紙壓住，而後垂頭，道，“姐姐達成心願以後，與映哥哥重修舊好，往後策馬仗劍，一定要長長久久。”
葉玉棠心裏一驚：這話是什麽意思？
她要做什麽？
姐姐達成心願……
她莫不是真的將巴獻玉的鬼話當了真，誤以為雲碧偷神仙骨，是給自己用的？
然後自然而然以為雲碧回來找江映，是要重修舊好？
萍月不知道巴獻玉是巴獻玉，她以為只是個萍水相逢的陌生人，笛子。
而她通過笛子的話，得知雲碧嫁入巴蠻後，告訴巴蠻人，自己就是何萍月。
所以萍月誤以為，巴獻玉向江映要的人，是那個盜取了神仙骨，自稱是萍月的何雲碧？
所以這個真正的何萍月，為了成全擁有了神仙骨的姐姐與江映，打算去找巴獻玉，告訴他，自己才是他要得人！
……
何萍月，你怎麽這麽蠢。
你映哥哥不是都說了嗎？信蛇母鬼話的人，都是傻子啊……
葉玉棠急的哪怕抓破頭，卻也只能眼睜睜看著萍月趁著江映受傷深眠之際，翻窗而出，一路狂奔，直到梧州城驛站，詢問驛丞此處是否有漂亮婦人前來買快馬。
究竟是為什麽呢，姑娘？
話音一落，江凝款款從驛站走出，遠遠打量她。
萍月幾步上前去，問江凝道，“若我回去雲臺山，能令少莊主、莊主和映哥哥和好如初嗎？”
江凝嘴唇一抿，爾後一笑，“自然。”
萍月道，“他反悔了，所以叫我來找少莊主。”
葉玉棠長嘆了口氣，向後一仰，氣得七竅生煙，十指生涼。
作者有話說：
·
姐妹兩，一個是白血病，一個是右腿先天性毛細血管瘤。
·
“他日我若想起你，應信當初情深義重。”有人有情，有人有義，這話貫穿全文，始終有效。
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少女伏在案上，整一個唉聲嘆氣。
陽光從敞開的窗戶照到桌上, 一道飄逸靈動的影子，撲閃撲閃, 將半透明的金斑投射到《三字經》上。少女擡起頭來, 只見窗臺上不知何時放了一袋棉線系的風幹蒲魚。她一笑, 趁著薛掌事打瞌睡的時候，抓起那袋蒲魚肉，翻窗而出。
左看右看, 並未尋到人。
那只金斑喙鳳蝶在她眼前打個旋兒, 追逐陽光往西去，一路領著她來到梧州城外潯江畔。在兩溪匯流處那株三華李樹上，果真又見到那苗人少年。
稀稀落落幾個音調收尾, 那只金斑喙鳳蝶飄飄蕩蕩落在他肩頭。
萍月走過去，踢踢樹幹。
少年人垂眸看她, 面無表情。
萍月晃晃手裏布袋, 道，“笛子, 謝謝你每天送來的蒲魚幹。你怎麽不進城裏來找我玩呢？”
他笑了，“蒼梧不許苗人進城。”
萍月惋惜的點點頭, 又說，“薛掌事管我管的可嚴了, 不然我可以常常出城找你玩。對了，你怎麽都不問問我叫什麽名字呀？”
巴獻玉擡擡眉毛, “因為我知道啊, 你叫何雲碧。”
萍月噗一聲笑出聲, “我不叫何雲碧，我姐姐才叫何雲碧……我叫萍月。”
巴獻玉偏偏腦袋，恍然大悟，“原來如此。”
“怎麽了？”
“你姐何雲碧，嫁給了苗王的兒子巴獻玉。”
“姐姐過得好麽？”
巴獻玉很詫異，“你不知道？”
萍月搖搖頭，“姐姐臨走之前，叫我發誓，任何時候、任何人都不準去尋她的消息，除非她主動來尋我，否則這輩子再也見不到她……何蠻男子早夭，女子短壽、多疾。我害怕，也不敢主動問起。”
巴獻玉笑出聲來。
萍月不解，“你笑什麽？”
“笑你蠢。”
“我怎麽蠢了？”
“你姐姐十五歲拋棄你，和中原人尋歡作樂，快活得忘乎所以，到血疾開始發作，都不肯回來。作姐姐的逃了，該信守承諾，和巴氏通婚的，就輪到了你。直到有一天，她病得無藥可醫時，一聽說巴獻玉造了光明軀、神仙骨，便立刻跑了回來，代替你嫁到巴氏，還叫你不要去找她，猜猜看，是為什麽？”
萍月臉色沈下來，“自然是姐姐心疼我年紀小。姐姐覺得，她逃脫的厄運，不該就此由我來背負。”
巴獻玉笑出聲來，“哈，可真是個好姐姐。”
萍月氣得肩膀聳起，“你這副表情是什麽意思？不然還能是什麽樣。”
巴獻玉懶懶得說道，“你姐姐貪圖神仙骨，在巴獻玉身邊蟄伏整整七年之久。在他大功告成之際，將神仙骨偷盜了出去。”
萍月道，“神仙骨是什麽破爛東西？姐姐為人正直，從不做這種偷雞摸狗的壞事，你不要汙蔑她！”
巴獻玉嘖嘖嘆道，“我可沒有汙蔑她。上個月，何雲碧與神仙骨一齊不翼而飛，這件事，雲臺山誰不知道？不信你找個認識的人問問。”
萍月咬牙，“我離開雲臺山時還很小，已經不認識什麽族人。”
巴獻玉笑了，“你又不是什麽要緊人物，我何必拿你姐姐的事氣你？我沒法跟你證明這事，不過我猜，不出十天，你姐姐就會寫信給你的映哥哥，叫他帶著你去找她……”
萍月眼睛一亮，“十天？”
巴獻玉見她一臉期待，不禁搖搖頭，“到時候，你與你的映哥哥會看到一個白皙高挑，武功蓋世的姐姐。”
萍月上前一步，急急問道，“姐姐血癥治好了，這七時間年裏，還學了一身絕世武功？”
巴獻玉道，“這一切，都是她偷來的神仙骨帶給她的。你在長安時，可曾聽過有人以‘凡人身’換‘神仙骨’，繼而武功進益，獨步江湖的？”
萍月不屑笑道，“習武切忌急功近利，否則死無葬身之地。我都不信，姐姐怎麽會信？”
巴獻玉聳聳肩，“隨你信不信。反正呢，你姐姐，不出半個月，一定會遞出信來，叫你映哥哥帶你和她見面。到時候，你見到你姐姐，就知道我說的是真是假了。若你還不信，回家去問問你的映哥哥，什麽是《光明軀》《神仙骨》。你姐姐為求茍活於世，當年敢狠心離開最心愛的男人。她知道這男人重情義，讓你呆在他身邊七年之久，不過是方便拴住他的心，以托付你為借口，七年之後，搖身一變，成了她與你都最想成為的那種武功高強的中原女人，出現在她心愛的男人面前，可真是煞費苦心……你說，兩人七年再見，會不會覆燃舊情？”
一席話，聽得葉玉棠簡直汗毛倒豎，五臟生寒！
這他娘的……殺人誅心啊。
她頭皮發麻，胸中打鼓，默默只盼望萍月萬萬不要聽信此人鬼話。
萍月顯然還是太天真了，神色一黯，明顯氣得嘴唇發白。
狠狠踹了幾下樹幹，“顛三倒四，胡說八道！枉我當你作朋友，誰知是個渾說我姐姐壞話的王八蛋！”
巴獻玉開心地笑了，“我是好心提醒你。何雲碧盜了神仙骨，搖身一變，回到中原，成了映哥哥的情人。蛇母呢，也不大好惹。神仙骨丟了，可能多殺幾個江湖人，方便他早日重鑄一件神仙骨，到時候西南邊陲，搞不好要幾個城幾個城的死人。賠了神仙骨又折了老婆，便宜都讓你映哥哥占去。你說，他一怒之下，會如何刁難你的映哥哥？”
說完這話，他摘下肩上金鳳蝶，低頭裝進腰際布袋之中。
接著從樹上下來，拍拍屁股，再不理她，錯身而走。
萍月攥緊拳頭，大聲喊，“你去哪兒？”
巴獻玉回過頭來，“回成都府去。我今天本是來跟你道別，誰知反倒挨了頓臭罵。”
萍月滿腔怒火無從發洩，微微仰頭睨他，肩膀顫抖，說不出話。
巴獻玉嘴角一揚，掉頭而走。
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萍月走回家去時，渾身都跟散了勁一樣。薛掌事在後頭喊了好幾聲，她都沒聽見，呆呆的穿過天井，走進後院。
嶺南濕重，又逢三月回南天，江映腿疾犯得厲害，請大夫上門給他拔竹罐。
萍月聽見痛呼聲，腳步一頓，回過神來，轉頭跑進江映屋中。
王大夫正將一只回冷的罐子自他膝上摘下，傾倒出裏頭黃白膿水。
江映俊臉發白，咬著牙關，仍不忘訓斥她：“書不好好念，上哪裏野去了？”
萍月心事重重，在屋裏來回踱步。
江映眼神跟著她來來回回轉，估計更是頭疼得厲害，“停。”
萍月腳步停下來，乖巧地坐到他跟前的竹椅上，沈默良久，方才問道，“映哥哥，我問你一個問題，你不要罵我。”
“說。”
“光明軀，神仙骨，是什麽？”
江映沈聲問，“哪裏聽來的。”
葉玉棠心提到嗓子眼。
快告訴他那人面貌如何，江映一定猜得到！
萍月微微頷首，“我不信。這樣隨便聽信謠言，我便不當他是我朋友。”
江映點頭，“鼠目寸光之人，才會飲鴆止渴；心術不正之人，才會癡迷於一步登天。這兩種人，都不值得欣賞交際。”
萍月想了會兒，突然說，“姐姐不是那種人。”
江映一怔，稍加思索，似乎才回憶起往日種種，繼而說道，“你姐姐，很聰明。偶爾會動些歪心思，說是狡黠也不為過。有一日會不會聰明反被聰明誤……我說不好。不過她為人重義氣，瑕不掩瑜，我十分欣賞。”
萍月道，“說不好？你也不了解她？”
江映笑起來，賞了她一個暴栗，“傻丫頭，切不可叫人給琢磨透了，凡事留幾分餘地，方能長久。”
萍月揉揉額頭，很認真的問，“如果姐姐回來，你會和她重修舊好嗎？”
江映想了想，笑著說，“若她還和從前一樣美，若她仍有意於我，似乎也不是不可以。”
“那為什麽，”萍月聲音漸漸小下去，委委屈屈的說，“……換作我就是不可以？”
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四月將至，劍南道忽然瘟疫四起，數日之間，便空了五座城鎮……這是應驗的第一件事。
江映離開梧州，一去就是大半個月，獨留她與薛掌事在梧州城等瘟疫平息的消息。有一日，一只胖鴿子飛進院子，跌跌撞撞地撲進萍月懷裏。萍月笑著摘下鴿子腿上的信筒去找薛掌事，走到半道，忽然心念一動，將裏頭的信紙取了出來。
寥寥一行歪歪斜斜的字，寫著：萍月安好？帶她來桂州見我。雲碧。
她將短短一截信紙翻來覆去讀了不下百遍，最後走進自己房中，呆坐在書桌前。
而後，將信紙夾到《詩經》之中，合上書頁，若無其事的研墨，在紙上寫下：氓之蚩蚩，抱布貿絲。匪來貿絲，來即我謀……
寫著寫著，紙上的字一個接一個暈染開來。
萍月趴在桌上，哭到不成聲。
葉玉棠猜想：她究竟是為什麽哭呢？
如此面不改色的犯錯，故為自己感到羞恥？
一聲一聲水滴滴落到紙上，她望著眼前一片漆黑，始終想不明白。
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和江映一起回來的，還有江凝夫婿方無量落入貓鬼陣的消息。
自打入贅雪邦，每每說起此人，往往都說“江湖情敵”或是“江門女婿”，方無量這個名字漸漸少有人提及。直至最近聽說他失陷“貓鬼”，眾人才漸漸想起，此人娶江凝之前，曾是青城仙都大弟子。也因此，除瘟疫，捉拿蛇母，為老丈人除去心頭大患，方無量自然一馬當先的，嘗到了貓鬼陣的厲害。
但入貓鬼三五日，枉做枯骨寄餘生。
彼時劍南道以南上百城邦，遍布蠱陣，幾近已無人可入。江餘氓哪怕立刻聯手六宗，卻早已無法挽回女婿性命。正值焦頭爛額之際，雪邦收到一封傳書，言明向他討一個名叫“何萍月”的女子。
信上寫：你兒子奪我過門妻子，我用你女婿性命來祭，公平。叫你兒子親手送此女到一心嶺，我便饒過此窩囊廢性命。
江凝是第二天晚上趕到梧州，風塵仆仆，面容瘦削。
手頭牽著一個六七歲的小人兒，一見到江映，蹲身同她說：“彤兒，叫舅舅。”
小女娃子跌跌撞撞抱住江映的大腿，哇地一聲就哭了出來，說，“舅舅，救救爹爹，救救爹爹。”
江凝無聲地望著江映，跟著流下淚來。
江映將小女孩一把抱起，道，“姐姐，進屋說。”
葉玉棠經由萍月的視線，透過窗縫看見江映。他快步進屋，打窗前走過，替她將窗縫緊掩。
江映攜著姐姐與外甥女去了遠處房中。
萍月光腳下地，赤足，穿過大半個天井。因怕江映覺察，繞過起大風的後院，在風吹衰草之聲掩飾之下，悄無聲息伏在江映近處窗下。
剛趴下去，便聽見江凝說，“你姐夫他腰不好，長久被站在荒山野地裏，不知有多疼……”
說到這裏，她整個哽咽住。
江凝幾乎整個伏到地上，泣不成聲，“父親，父親不肯來求你……姐姐只好自己來……彤兒還這麽小，她不能沒有爹爹。”
江映慌了神，“姐姐，起來說話。”
江凝自知失態，冷靜了一陣，才慢慢問道，“那姑娘，是你什麽人？”
江映道，“不是什麽人。”
江凝換了個問法，“對你來說很重要麽？”
江映道，“姐姐，你還記得，俠義二字如何寫麽。哪怕一介螻蟻，也都不是你可用以制衡的籌碼，否則與草菅人命有何異？姐夫的事，你且不要心急，我再想辦法……父親和我都在想辦法。”
“來不及了……”江凝一聲哽咽之後，突然笑了起來，道，“人命無分貴重。她不算得你什麽人，你姐夫卻是我和彤兒的命。弟弟既鐵了心要做君子，今日，這個小人由我來做，如何？”
話音一落，兵刃“錚”地出鞘。
一劍破空疾刺，江凝心知他功夫在自己之上，出手毫不手軟。
江映卻似乎並未閃躲。
衣料撕裂，皮肉破開。
江凝猛地收手，痛心大叫“你為何不躲？”
江彤哇地啼哭出聲。
萍月猛地站起身來，幾步疾走，似乎亂了陣腳。
江映低聲說道：“姐姐殺我！我怎麽敢躲？”
兵刃墜落在地，江凝哭笑皆不成，“好，好得很！我的好父親，我的好弟弟！”她揩去自己臉上的淚，又替江彤拭去臉上淚痕，道，“彤兒，娘親有辦法，娘親自有辦法。”
而後將彎身將女兒抱起，疾步走出院落。
江映追上去，拽住她衣袖。
江凝一掌拍開，“走開！”
江映本就受了傷，故作吃痛之聲，想像小時候那樣，假借傷勢來騙的姐姐回心轉意。
這次江凝卻置若罔聞。
眼見姐姐走到門口，他一聲大吼：“攔人！”
門旁一左一右飛出兩道黑影，陡擋在江凝身前。
江凝摟住江彤，倏地下腰，堪堪彎身避過兩道黑影追截。
彎身飛出數尺，旋即以極快的速度回過腰來，一回身，自下而上擊出劍柄與劍鞘，前者擊中一人下頜，後者擊中另一人胯部。
兩人吃痛，一楞神間，江凝已躍上屋脊，不見了蹤跡。
如此緊要關頭，乍一見驚鴻莊主出招，葉玉棠竟忍不住心頭大讚：好！好高妙的身法！
一時間竟忘了替這起子人著急。
江映狠狠捶了捶門框，不當心撕裂肩頭傷口，疼的弓起背來。
薛掌事攜著藥囊，急急趕來，就地替他清洗傷口，敷上金瘡藥。
江映額上虛汗直冒，咬牙偏過頭來，和萍月視線相接。
萍月赤著腳，站在天井那頭的回廊上，遠遠望著江映。
江映於是又故作輕松，笑著訓斥道，“站在那裏做什麽？還不快回房間去睡覺。”
萍月點點頭，赤著腳，乖乖回到房間裏。
她抱著膝，坐在床邊，也不知在想寫些什麽。
過了陣，又赤著腳，一路小跑到院門口，見江映與薛掌事仍在門口低聲談話。
江映覺察到，回頭來厲聲呵斥：“又出來做什麽？”
萍月倚著廊柱，輕聲問，“映哥哥，劍南道中了瘟疫的人，都是什麽樣的呀？”
江映略一思索，道，“你是問蛇人？”
萍月點頭。
與江映視線一接，薛掌事道，“似乎臟器損毀，口不能言，偏好生食，難咽熟食。數十日後，皮膚皴裂，眼珠漆黑，晝伏夜出，行動敏捷。”
江映側過頭，“你打聽這個做什麽？”
萍月呆呆默誦了一次，隨後說道，“沒事。”
江映微瞇眼，打量她。
薛掌事道，“興許剛才聽說姑爺遇害，蛇母問宗主要她去換，掛心這事，所以憂心。”
江映聞言，問她，“是這樣嗎？”
萍月點頭。
江映蹲身下來，道，“聽著。無論誰喪命，錯的都是蛇母，與你沒有半分關系。”
萍月點頭。
江映接著說，“這種陰險狡獪之人，無論他許諾什麽條件，都未必肯真的兌現。誰若信他，便是傻子。”
萍月點點頭，忽然走上前去，將他緊緊抱著。
江映雙臂無處安放，僵在半空，以眼神向薛掌事求助。
薛掌事眼神瞥他，道，“你今日以性命維護她，她心裏感動，抱一下怎麽了？”
說罷，伸手將門扉合攏。
江映嘆口氣，哪怕胳膊發酸，也只好由著她。
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天交二鼓，萍月穿戴整齊，走到書桌前，抽出那本《詩經》。稍稍一翻，便露出其中夾的紙條。零零散散，姐姐這半月已送來五六封信。
將來信一張張展開，置於她昨日剛寫好的《衛風·氓》之上，以一張鎮紙壓住，而後垂頭，道，“姐姐達成心願以後，與映哥哥重修舊好，往後策馬仗劍，一定要長長久久。”
葉玉棠心裏一驚：這話是什麽意思？
她要做什麽？
姐姐達成心願……
她莫不是真的將巴獻玉的鬼話當了真，誤以為雲碧偷神仙骨，是給自己用的？
然後自然而然以為雲碧回來找江映，是要重修舊好？
萍月不知道巴獻玉是巴獻玉，她以為只是個萍水相逢的陌生人，笛子。
而她通過笛子的話，得知雲碧嫁入巴蠻後，告訴巴蠻人，自己就是何萍月。
所以萍月誤以為，巴獻玉向江映要的人，是那個盜取了神仙骨，自稱是萍月的何雲碧？
所以這個真正的何萍月，為了成全擁有了神仙骨的姐姐與江映，打算去找巴獻玉，告訴他，自己才是他要得人！
……
何萍月，你怎麽這麽蠢。
你映哥哥不是都說了嗎？信蛇母鬼話的人，都是傻子啊……
葉玉棠急的哪怕抓破頭，卻也只能眼睜睜看著萍月趁著江映受傷深眠之際，翻窗而出，一路狂奔，直到梧州城驛站，詢問驛丞此處是否有漂亮婦人前來買快馬。
究竟是為什麽呢，姑娘？
話音一落，江凝款款從驛站走出，遠遠打量她。
萍月幾步上前去，問江凝道，“若我回去雲臺山，能令少莊主、莊主和映哥哥和好如初嗎？”
江凝嘴唇一抿，爾後一笑，“自然。”
萍月道，“他反悔了，所以叫我來找少莊主。”
葉玉棠長嘆了口氣，向後一仰，氣得七竅生煙，十指生涼。
作者有話說：
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姐妹兩，一個是白血病，一個是右腿先天性毛細血管瘤。
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“他日我若想起你，應信當初情深義重。”有人有情，有人有義，這話貫穿全文，始終有效。
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