穴道不長, 慢慢走了一陣，前路漸漸亮起來。

盡頭乃是一處窄室，方形洞蓋大開, 洞口恰好可容一人出入。

葉玉棠立在開口下頭瞧了瞧，心道：這一夫當關處, 若外頭有個尋常人把守著, 倒是誰也別想過去。

上頭忽地一聲急呼：“姑娘, 公子，快救我！”乃是柳虹瀾的聲音。

長孫茂攔了她一下，道“我先上去看一眼, 別動。”

旋即攀住室蓋, 躍出穴道，此後半天沒了聲響。

葉玉棠一向耐心不佳，等的心焦, 喊道：“怎麽樣？”

“棠兒，”長孫茂聲音從洞口不遠傳來, “你上來看。”

她捺不住, 踏著石壁，兩步跳出穴道。月頭高懸, 視野明亮，她卻倏地怔住了。

周圍, 都是人。兩步一個，五步一堆, 姿勢各異……面目卻都是一樣的。

全是骷髏。維持著死的那一瞬間的姿態，月光之下, 累累白骨, 姿態動作皆生龍活虎。

就近的那一具, 墨綠披風已襤褸，刀兜沒壞，裏頭仍插著把彎刀，作起勢，看起來極為眼熟。她走到那白骨跟前去，仔細一想，“這是火焰刀十八式……這人是日月山莊的。”

將那刀出鞘一看，借著月光一瞧，突然皺起眉頭，“竟是樓師兄？”

“五花八葉指，這位是峨眉道長。”

“劈雲斬月刀，必出自程宗主門下。”

“飛雪紅霜刺。”

“乾坤手。”

……

葉玉棠穿梭其間，幾步一頓。

長孫茂緊緊跟隨。

此眾多白骨，竟皆是武林中人。死之時毫無防備，甚至仍維持招式中的一式，命喪當場，只在一瞬之間。

她猛地頓住腳步，回頭問道，“師父也是其中之一？”

長孫茂搖頭，“不是。這些人，內力虛浮，並不足以抵擋貓鬼八卦，故八卦一起，眨眼便沒了性命，但師父不同。雖不可用武功，但金剛不壞身不用即發。”

貓鬼叫聲可令常人五臟具碎，乃是巴獻玉殺人無形，取人空殼的蠱術之一。而所謂貓鬼八卦，便是操縱貓鬼，萬貓齊聲嘶鳴。

被圍困在陣中之人，內力稍濟的，宛如被人點上百道穴道，需一動不動，直至內力消解點穴截脈；稍不濟的，當即筋脈盡短，五臟具損。

習武之人蘊藉內力，可稍稍規避一些傷害。周遭諸多亡故武林中人，雖被長孫茂視作庸人，其實內蘊皆不算差。能同傷了這麽些人，那人貓鬼八卦已相當厲害了。

背後有人急地大喊：“你們倒是先把我從貓鬼陣裏解出來啊！”

兩人一道回頭，在一堆白骨裏，尋到了振衣欲飛、卻被貓鬼陣定在當場的柳虹瀾。

葉玉棠移步上前，問，“他們呢，怎麽丟下你一個人？”

柳虹瀾道：“先給我解穴，我緩口氣，慢慢說。”

葉玉棠解他數個要穴，不見起效，氣得收手，在他臉上拍了個清脆巴掌。

柳虹瀾一時楞住：“解不開就解不開，你打我做什麽？”

葉玉棠道：“這麽個貓鬼陣，穴也解不開。一早就知道你武功次，沒想到竟這麽次。”

柳虹瀾道：“生氣也就氣了，別人身攻擊呀。將我搬離陣眼，我自行解穴就好，不勞煩女俠費心。”

接著又道，“貓鬼喜潮濕陰暗，若貓鬼結陣，周遭必有潮濕蔭庇處，陣心必有孔洞蓄水，往往是一口井，或一泓泉。此處乃是山谷，谷中地勢平緩；周遭皆有小山丘，丘上花草茂盛過了頭，下頭定是沃土。屍骨堆中乃是他們鉆出的洞穴，若是豐水期，正是一口淺井。那想必這貓鬼陣正是以群山為圍，水井為陣眼……”

沒等他說完，葉玉棠當即將他架在肩上，扛到稍遠之處，擱在一株裟欏下頭。

柳虹瀾簡直沒臉了：“長孫茂，你不來幫忙，由著一個姑娘扛我這大男人？”

長孫茂在後頭走得優哉游哉，答得理所當然，“嗯，怎麽了。”

柳虹瀾大聲抗議：“我不要臉的啊？”

葉玉棠道，“這裏又沒別人，你臊什麽？難不成你對我有意思？”

柳虹瀾一時語塞，朝她背後瞧兩眼，道，“不敢。”

葉玉棠忽地明白過來，“你對他有意思。”

柳虹瀾：“……”

她拍拍他臉頰，道，“說，怎麽回事。”

柳虹瀾緩了口氣，慢慢坐起來一些，“我們一出井，便入了這貓鬼陣。我，與閣主走出十來步，便如這般動彈不得。前面山頭突然沖出兩個青面人，鉆入這陣中，突然將閣主背在背上，馱著便跑，其步之快，恐怕天下最快的好馬都難及。”

葉玉棠倒聽得奇怪：“你怎麽拿馬來比人？”

柳虹瀾道，“那東西，面目醜陋，動作如山猴爬行，很難說是一個‘人’。”

葉玉棠道，“興許就是崔夫人口中的‘蛇人’。之後呢，追上沒有，裴沁又如何被劫走了？”

柳虹瀾道：“裴女俠不是被劫走的，而是看到那像人的玩意，突然臉色一變，拔足便追了過去。神鬼道三人最後出井，並未見到閣主被劫，只好追著裴女俠過去，來不及替我解穴，留我在此接應你們。若追得上，沿路會留下記號。”

長孫茂道：“恐怕是追不上的。”

“為何？”

“這一心嶺，群山之中百步一陣。能逃出貓鬼的武林中人，未必能逃出中害陣。”

“中害，調用內功，必中要害。”

“正是。”

作為天字號密探，神鬼道三人平日出盡風頭，今日有得苦頭吃不說，辦壞了差使，輕則被閣主臭罵一頓，重則回閣左降十來個排名。

柳虹瀾想到這層，不禁開心地笑了起來。

見兩人詫異，忙接著又問，“那我們在這裏等著？”

長孫茂道，“出了貓鬼卦外，區區兩個蛇人，對閣主來說不足掛齒。裴姑娘尋不到閣主，必也會先回夜郎寨，不如先去那裏。”

聶慶只說夜郎寨在這一心嶺上，但這一心嶺山丘眾多，如何知道那一座才是？

葉玉棠環顧四周，有點納悶，“你識路？”

他點頭，“師父佛塔，便在夜郎寨中。”

·

出了屍骨堆，一路向南，過兩座山丘，在山丘頂上，隱隱聽見下頭水聲淙淙。借著月光，隱隱可見一條大轉彎的小河。曲流內彎環抱的凸岸上，隱隱可見一座市鎮。

此處丘陵被耕作茶田，茶山上的茶樹卻長得極好。雖非赤紅壤，想必也是一片沃土了。下了茶山，近河道處，沿河種著玉蘭，被月光照的近乎發亮。河道不算寬，下頭水流湍急，不可蹚水過河。丘陵半山腰處與對岸各有一株大樹，由葡萄藤牽引編綴，遠遠一看，如同一條懸在江上、發了芽的漁網。

三人沿藤橋過了河，下了橋，見地上有塊兒頃頹的界碑，碑上寫著：一心。

苗人不通文字，為何這碑上卻有漢字？

葉玉棠頓住腳步，越看越覺得界碑上字寫得眼熟。再一回想，忽然想起掛在經圖堂裏的一幅《妙法蓮華經》：得未曾有。喚喜合掌。一心觀佛。

那兩個字，與這界碑上兩個字一模一樣。

是師父提的！

她看了長孫茂一眼，按捺不住，大步往市集裏走，不免越走越快。

市集倚山而建，上山只有一條梯道，道旁都是吊腳樓。走上一陣，便覺異樣。如此規模的市集，竟沒有亮一盞燈。此時正值漏夜，苗人生活單一，興許此刻皆已酣眠，倒還說得過去。但這地方太過安靜，靜到有幾分詭異。

他們三人騰掠極精，因輕功習慣，故平日走路腳步也極輕，此刻竟能遠遠聽到他們二人腳步回響。

如此，葉玉棠再去打量梯道旁的吊腳樓——門窗大開，洞眼漆黑，；有一些房屋甚至連屋脊都已斷裂傾塌，蛛網虬結；籬笆內荒草蕪雜，圈養的家禽早已不知去向。

這一心嶺市集，竟是一處死城。

再往山道上走，在梯道盡頭的半山腰處，視野忽然開闊起來。

原來此處有一塊空地，空地依山、傍水處，均修築著吊腳樓，粗略一看，估計有二十餘座。這諸多吊腳樓環形而圍，留了數尺空隙，算是門戶，僅容三四人並行出入。此刻一排帶刺木門將門戶緊閉著，裏頭也靜悄悄的。

三人剛走到寨外，突然聽到不遠處傳來年輕女子的聲音。聲音嬌懦輕柔，絕不是裴沁。

長孫茂聽到聲響，不動聲色將二人帶上寨門的古樟上，等那女子走近。

古樟巨木，枝幹比人腰還粗。

三人半蹲坐在樹枝上，從枝葉空隙之中打量那上山女子。

女子著一件刺繡蠟染衣裙，應是苗人女子；臉上卻縛著輕紗，看不清模樣。身段纖盈，腳步虛浮，不似習武之人。身後卻跟著六七個體型健壯，身直步弓的男人。

女子一直在說話，喋喋不休，似乎是個話癆。

一群男人卻始終沒開口。

樹上三人皆能聽十裏之音，聽了半晌，柳虹瀾越聽越疑惑：“她說什麽，我怎麽一句都聽不懂？”

長孫茂道，“她是苗人，自然說苗語。”

柳虹瀾道：“那她一人嘀嘀咕咕，都在說些什麽？”

長孫茂道，“不知。”

一旁的葉玉棠突然說道，“她說：仰歐和翁阿捉了個中原男子回寨子。”

話音一落，兩人都轉頭將她看著。

柳虹瀾道：“你如何聽得懂？”

葉玉棠道，“我不知。”

柳虹瀾又再確認了一次：“你聽不懂蜀地、黔地方言，卻聽得懂這女子講的苗語？”

“對，”葉玉棠不解：“難道你們聽不懂嗎？”

二人搖頭。

柳虹瀾正欲再說點什麽，她噓地一聲，又側耳去聽。

只聽得那女子又說道：“中原男子雖壞，雖然偶然闖入這寨子，也不必次次都捉回來。何況我們吃的也不多，捉回來，又不能殺掉……仰歐和翁阿以前也不這樣的。難不成那中原男子欺負你們了？”

那群男子輕輕啼叫起來，發出一種似嘶鳴、尖啼的怪叫。

女子接著又說：“沒欺負你們，那你們欺負人家做什麽？難不成你們看人生得俊，想押回來給我做壓寨相公？”

女子輕輕一笑，似鶯啼婉轉，激得柳虹瀾心旌神搖，不禁喃喃道：“聲音如此動聽，想必定也是仙姿玉貌。”

話音一落，那女子已走近古樟，此地臨江，又三面開闊，一陣山風吹開她臉上面紗，露出一張與曼妙嗓音極不相符，蒼老、怪異的面容。此女子左右面頰極不對稱：眼瞼松弛，瞳孔一只清澈，一只渾濁；顴骨左高右低，鼻骨歪斜；嘴唇皺縮，只有一口白牙還算漂亮。

柳虹瀾倒抽了口涼氣，沒忍住感慨：“也是可惜了。”

這一聲並不算響，奈何此地寂靜幾近針落可聞。

那女子也聽到了，慌忙撫攏面紗，驚道：“誰！”

隨著女子出聲，背後六七個男子忽然弓腰疾走，直奔古樟。其奔跑姿態似馬似猿，似山猴爬行，動作敏捷之極，也詭異之極。

待那六七男子靠近古樟，猛地擡頭——

男子肌膚皆網狀生鱗，在月光下淡淡發綠。白眼仁全無，眼眶瞳孔黑亮，視線警覺敏銳。隨著奔跑，隨呼吸發出哀哀嘶鳴，遠遠看去，的確像極了一條人蛇。

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