施秉地處兩處山脈之間, 若從黔州前往，需沿夷州、播州繞山而行，哪怕快馬, 也需跑上半日有餘。眾人隨聶慶策馬穿行山道，抵達雲臺山時, 正值正午時分。

雲臺山乃是一處佇立於雲霧之間的塔狀群峰。崖如斧削, 峰似筆立；山壁純白, 上有青蔥綠樹；群山匯聚，宛如雲中塔林，無怪世人常說入雲臺山如出入天塹。

眾人駐馬之處, 距離雲山霧繞之處仍有一裏有餘。但因此處四面開闊, 故可一目千裏。沿途皆是一處處清潭草叢，如今入秋，別處草大多枯黃衰萎, 此處倒仍翠綠的，雖叢密, 但大多生的不高, 堪堪沒過馬蹄。

清潭之上氤氳淡淡紫氣，草深處隱隱可聽見蛙鳴。

馬出了崎嶇山道, 至這一處淺灘，就怎麽都不肯走了。

聶慶道, “由此前去，過兩處山峰, 通行一方峽谷，於盡頭處, 見山中掩埋住半身的神母像, 從神母腳下山道穿過去, 便可抵達一心嶺。夜郎寨，便在一心嶺之上。”

裴沁四下一看，便知端倪，“水雖清淺，水上是可令人馬暈眩、嘔吐的瘴氣，水下埋伏著毒蟲；草上雖沒有生瘴，但是生長得如此茂密，下頭必是暗沼，一足踏入，可使人仰馬翻，更是兇險。此處門戶大開，若是入夜郎寨的捷徑，那恐怕必也是一條險徑。”

聶慶笑道，“不錯。這處淺灘，於我此等騰挪不精之輩，確是一道天然屏障。但昨日我得知，要前去夜郎寨的一行江湖貴客，皆是身手不凡。閣主絕學白雨跳珠，禪宗功法草上飛，鳳谷絕學溯流飛渡，要過這一處暗沼灘塗，卻也並非難事。若能從此處過天塹，也省的從別處入寨，撞上狼牙、龍牙布下的貓鬼八卦，那恐怕又會糾葛數日。”

葉玉棠道，“狼牙和龍牙也在此山中？蛇母不在，他們庇護何人？”

聶慶搖頭，“我若是撞見過這二人，怕也不會有命活到今日。我護佑這一方百姓，提防這二人之餘，也十分想搞清楚他們究竟在庇護何人。此事，聶某還得請求諸位豪俠替我一探究竟。”

蛇母四徒，除去叛出師門的長徒鰲牙，便數狼牙龍牙蠱術最精。同這二人比起來，馬氓不過勉強算個鬼機靈的小嘍啰。若撞上他們，倒還真有一番折騰。

重甄點頭道，“有勞聶大俠費心。”

此人話音一落，自背後山林之中，立即飛掠而出三道黑影。

三道影子閃轉之間，不過踏出幾道碧波流轉，便於草甸之上一掠而過，隱入對岸灌木之中。

見密探使出的這白雨跳珠之術，聶慶大喝：“極好！”

葉玉棠給這內蘊充沛的一聲大喝嚇了一跳，轉而一笑，心道：從前聽聞這位聶大俠只認武功，不認人。哪怕身為江湖名宿，未曾修習任何上乘武學，聶大俠依舊是不放在眼裏的。如今看來，果真不假。

她同長孫茂笑著打趣，“你看這位聶莊主，像不像是來看輕功比賽的？”

裴沁在一旁聽見，笑道，“這姑娘，講話倒是有趣。”

說話時，柳虹瀾於幾個起落間過到對岸去。

裴沁問她，“郁姑娘，你如何過去？”

葉玉棠起了逗一逗她的心，“裴谷主背我過去？”

裴沁笑了，“若我攜你過去，怕是兩人一塊兒栽進泥沼地裏，還得等人來救。請長孫茂攜你吧。”

話音一落，裴沁反剪雙臂，貼著湖面旋出兩把彎刀，在彎刀飛出之時，一傾身，踏著彎刀剪水，飛向對岸。

聶慶笑道，“仇谷主所創修羅刀法——溯流飛渡，刀人合一。如臻化境，實在妙極！”

葉玉棠聽到旁人稱讚師妹，一時得意，不免插嘴，“刀法是好，全賴用刀之人如臻化境，才能刀人合一。”

聶慶詫異，“聽你口氣，仿佛並不將仇谷主放在眼裏？”

葉玉棠道，“她本是庸常之輩，只會紙上談兵。幸虧得裴沁，才將修羅刀化腐朽為神奇。”

聶慶道，“既然能品評江湖前輩，想必也武學高士。聶某敢問，姑娘武功師出何門何派？”

這人只當她是個勾搭上長孫茂的妖冶之輩，相處半日，連她名姓、師門都懶得打聽，簡直是半點不將她放在眼裏。

葉玉棠道，“無門無派。”

聶慶笑了，“那你如何過得此暗沼，難不成真叫人提溜你過去麽？”

“我又不是物件，聶莊主何必講話如此難聽。”她回頭問長孫茂，“教我兩招白雨跳珠如何？”

重甄插話，“入了劫覆閣，才教。”

葉玉棠嗤地一聲，“小氣。”

聶慶幫腔道，“聶某只是不知，諸位為何要帶上這樣一個拖累？”

重甄道，“說到拖累，重某更貼切些。她？她初出茅廬之時，我手下十個精銳都不及。”

葉玉棠輕笑，“不敢。閣主寡德之人，不敢輕易落入閣主手中。亡命之徒，怎麽都比拿錢辦事的人腿腳利索些。”

聶慶簡直側目，心道，這女子，怎麽連重甄都敢嗆。

重甄卻不急不慢，“現在不亡命了，肯舍臉與我這寡德庸人比比腿腳麽？”

葉玉棠眼睛一亮，“好哇。”

轉頭對長孫茂說道，“你給我兩作判。”

天下第一等輕功的創始人，何等尊貴的劫覆閣主，竟要與一個黃毛丫頭比試輕功？聶慶簡直側目。

長孫茂點頭，“好。”

話音一落，兩人一齊下馬來，於草甸畔一塊巖石之上並立。

姑娘有些微跛足之癥；男子似有些不足之癥，步履虛浮，並無內力流轉，很難看出這二人皆精通騰掠之術。

重甄做了個“請”的姿勢，葉玉棠搖頭，請他先行。重甄倒也不推卻，一拂衣袖，往前縱出的不過一瞬，葉玉棠旋即跟上。

聶慶自恃目力極佳，此刻連眼都不敢眨，卻只見草間墨影重重，身影不過在草甸中心的清潭上一現——

清潭淡淡起紋之時，那兩道身影，已穩穩落在對岸。

聶慶驚嘆道：“好快！”晃了晃頭，方才回過神來問道：“誰贏了？”

長孫茂道，“閣主略勝半步。”

“此處離對岸足有一裏有餘，長孫公子如何看出乃是半步之差？”

“很簡單。劫覆閣輕功，天下無人能敵。若要不輸得太難看，唯有使出‘跬步不離’。”

“跬步不離，如影隨形——此乃日月閣輕功，千裏追蹤，離人不及跬步，正是半步。這女子，乃是日月閣弟子？她姓甚名誰，師從哪位閣主？”

“皆不是。”

“能拜入正教日月閣，難怪不將鳳谷看在眼裏。但擡杠閣主，不尊前輩，也實在不妥。”

長孫茂笑道，“你知道她為什麽不喜重甄麽？”

“為何？”

“因為他寡德。你知道她為什麽讚裴沁，卻道仇歡庸常？”

“因為事實如此？”

“不錯。仇谷主自創修羅刀十八式，卻只將這最後一式‘溯流飛渡’授予裴沁，只因仇歡將裴沁視作唯一傳人。因為仇歡知道，只有裴沁，才能將修羅刀與鳳谷發揚光大。”

“這話，似乎與中原五宗諸位掌教所言有悖。他們不是都說，葉玉棠，才得了谷主唯一真傳。”

長孫茂接著又說，“你看不起她，只當她依附於我，此刻見她輕功雖略遜於重甄，卻並非籍籍無名之輩，這才出言問她名姓。她並非不尊前輩，只是憎惡德行有虧之人。”

聶慶想起那姑娘不愛搭理自己，慢慢說道，“哪怕知道我是黑鐮聶慶，對我亦不屑。”

“倘若聶莊主能明辨是非，不以正派、外道論高低貴賤，不與自詡正道之人同流合汙而排擠旁人，她待莊主，亦能有禮有節。”長孫茂抱一抱拳，“她就是這樣的性子，還請莊主見諒。”

聶慶讚道，“能脫身樊籠，是真英雄。”

隨後又笑一笑道，“她做英雄，長孫公子卻與寡德之輩沆瀣一氣。”

長孫茂笑笑，沒接話。

聶慶又嘆道，“剛直乖張的，大抵都是薄福之人。”

長孫茂道，“所以我做小人。”

話音一落，聶慶面前雪影一現，便已輕輕落到對岸。

聶慶笑道，這二人，倒是有趣。

·

草甸那頭，眾人皆坐在巖邊等他。

重甄循循善誘，問葉玉棠，“入劫覆閣嗎？入閣附贈輕功秘籍白雨跳珠。”

葉玉棠不屑，“不學。”

裴沁也打趣，“若是做劫覆閣家眷，教不教啊？”

重甄道，“我們閣裏，倒是有不少細作夫妻搭檔。”

見長孫茂過來，柳虹瀾喲地一聲，打趣道：“這是被情敵絆住腳，挖苦了一頓？”

裴沁道，“他這面相，若是哪個姑娘與他有過一段情，丈夫總要吃三分醋。”

過了草甸，山路長而崎嶇，翻過兩座如削峭壁，下到聶慶所說的山谷中時，眾人也不免有些體力不濟。

一路沿灌木、蕨草叢生的幽邃山谷前行，抵達最深處時，天色已暗。擡頭時，見得一條狹長天幕，中間月亮高懸，仿佛天然生著一只不善的眼，從穹隆之上，望著入谷的外來之人。叢叢荒草之中，蟲鳴之聲此起彼伏。

神母像便立在這只眼睛尾巴上，被月光照的慘白。

塑像最精細的小臂、指尖、發梢與眼眶皆已因雨水沖刷，藤蔓攀附而脫落傾坯，遠遠看去，神態甚是哀怨。從一些角度看去，甚至有一些怨毒。

裴沁與那神女對視良久，不由打了個寒噤，輕聲道，“這是巴蠻的圖騰？看起來好不詳。”

話音一落，她渾身汗毛倒豎。

此處並非開闊處，亦不是兩面通路，峽谷至此已無出路，何處來的風？

作者有話說：

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