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☆、鹽幫大小頭目

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鹽幫是個什麽組織呢?

農業社會,男耕女織,衣食住行大部分都能自己解決了,必須得和外面購買的,只有鹽。

官府嚴禁私人采購,可是官鹽,不管是煮的是曬的,並不是每個地方都有。這就得有人負責,把某個產鹽地點制造出來的鹽,運送到各處去賣。

做這個活計的一幫人,就是鹽幫了。

因為這個活,幾乎就是跑腿搬運工,旱澇保收的純利潤,所以官員們很樂意把自己不成器的大舅子小外甥之類,分派到這個行當。這些沾親帶故的鹽商們,除了按照政府規定做生意,有的時候也搞一點小動作,比如倒騰個批文,夾帶個走私之類——古往今來,多像啊!

鹽幫上面有官府關系,下面走九州三江,也和地頭蛇有來往。因此,那就是傳說中的“黑白兩道,一踢雙開”。走到哪兒,都神氣著呢。

…………

胡靖和是江蘇鹽幫的一個小頭目。準確地說,他是揚州分舵太倉分堂北灣子溝小隊隊長。手下有二十來個弟兄。負責在江口這一帶巡邏。

這裏離曬鹽場不太遠。本地人是不怎麽缺鹽吃的。所以胡靖和的本職工作,就是當曬鹽場的弟兄們來的時候,幫著運貨上船。

因為這工作不重,大家也私下倒騰些零花。比如胡靖和這一票人,閑著的時候,就收購小船做客運貨運生意。李家這一次上京,租的就是他們的船。

這天,胡靖和才吃了早飯,正準備到街面上轉悠一圈松快一下,突然聽見院子裏有人叫自己的名字。

他出去一看,頓時大驚!只見他上司太倉分堂的堂長周崀,帶著兩個人過來了。看三人行走的位置,那兩個他不認識的人,地位還在堂長之上呢!

他才走出去,就聽著周崀問道:“今天有多少人過江?”

胡靖和心說難道這是來整頓兄弟們的生意了?真是夜貓子進宅就沒好事兒,平時堂裏屁事兒都幫不上,還隔三差五派人來吃一頓。這是又換著花樣來撈油水呢。就仰天打了個哈哈:“周老大!看你這話問的。滿江上都是做小買賣,兄弟哪兒沒文化,哪兒能數的清啊……”

周崀也知道他這手下這點花花腸子,不耐煩地板了臉:“總舵走脫了個點子。有人看見他們從這兒來了。快點說,今天有幾撥人過江!”

胡靖和一楞。立時就想到了李家那船。現在的江上除了幾個打漁的,從北溝子這邊出發的船,應該就只有這一條了。

可是,李家是當地的大戶,據說兒子以後就是官老爺。人家給的錢也不少,自己若是再派人截了——名聲不就壞了麽?!人家還以為我胡五,這是勒索客商呢。以後沒人從我這邊走了怎麽辦。

倒是總堂——走脫了個點子?你們真廢物。想讓我去追啊,關老子什麽事兒!

他心裏這麽想,臉上卻是一臉為難:“這個……小的也不知道啊。或者您幾位在這裏先用個便飯,我讓下面兄弟去查看一下?”

周崀有點意動。就看了看身邊這兩個人。這二位,一個是分舵的副舵長,另一個他也沒見過,不知道是什麽來頭的。因為有分舵的副舵長在這兒,他才陪著走一趟。

那兩人卻一起搖頭。副舵長道:“決不能放跑了人。我們隨後就有弟兄來接應,你們指個方向就行。”

另一人冷冰冰的,補充了一個字:“船。”

副舵長楞了一下:“對對,你們再準備一艘大船,快!過了江就不好辦了。”

周崀聽說他們帶了人,頓時嚇了一跳。從分舵帶下來的人——難道是傳說中那一批能夠飛檐走壁的武林高手?頓時肅然起來,心說這次的事情果然不簡單。他怕胡靖和不知道輕重誤了事情,狠狠地踢了他一腳。口上道:“是,我們這就是準備。”

…………

胡靖和老大不情願的。用老子的船,還不花錢,還指示老子。龍王爺保佑你們都掉進水裏去。

他心裏罵罵咧咧的。動作也就磨磨蹭蹭的。

點了人手,先去確認今天早上究竟走了幾艘。

等消息回來,又讓人去搜羅自家熟悉的老船工。因為北溝子這一段的路線有點“邪”,有人走風平浪靜,有人走就是大風浪,大家也推不出個理兒,最後過江,都得找個有把握的船工帶頭掌舵。

結果那幾個船工,除了給李家帶路的那個,一個聽說昨天著了涼正發燒呢,別說指路,連眼睛都睜不開了。另一個更絕,喝多了酒,這會兒看人都是重影兒。最後找來一個年輕的。算點齊了人馬,出發。

…………

這一通磨蹭。雖說胡靖和留下來的船,比租給李家的更好些,可是這也追了好幾個時辰才追過去。

那分舵主圍在掌舵的船工面前,都恨不得自己上手去搖了。臉上急出了汗來。

周崀站在離他不遠的地方,恭恭敬敬的。他可是看見這兩人帶來的弟兄了。一個個蜂腰猿背,看外形就知道是好手!

胡靖和耐不住好奇,也跟著上了船。沒人理他,他就在船頭上站著看。遠方的江面出現了一個黑點,然後,聽見有人說:“追上了,是不是這一艘?”

…………

太子冷笑一聲,起身往外走。他身邊的侍衛大吃一驚,有一個攔在他面前都急了:“主子,千金之主坐不垂堂,您何必……”

胤礽一甩袖子把他丟到一側:“有人想殺我,我怎麽也得好生看看,誰這麽有膽識!”

胤禛默不做聲,放下小碗就跟著向外走,同時在懷裏摸著什麽東西。沈如是伸腿絆他一下,板著臉教訓道:“你那張臉再吹了風一定會加重,說不定以後都治不好了。最好待在屋子裏!”

胤禛回頭看了沈如是一眼,眼睛黑定定的,配著一張面癱臉,實在有些駭人。然後,他邁過沈如是的腿,走出去了。

沈如是跺了跺腳,快速扒完嘴裏的幾口飯,也往外跑。李家夫人叫她一聲,沈如是留下個“我是大夫”,就沒影了。

李家夫人嘆了口氣,才想說什麽。就聽見自己丈夫對兒子道:“我們也組織一下人手,看看來的是什麽人。你把你那舅舅送給你的匕首帶上。”

然後,李家老爺回頭,對這自家夫人說了一句話,算是解釋:“……他和咱們,可在一條船上。”

作者有話要說: 20130717 0:00

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