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，後面再怎麽走大運，那也是先倒了大黴。”
“哦，這倒是。”沈情笑了一下，又嘆了口氣。
小喬歪了腦袋，問她：“你為何嘆氣？”
“看你現在這樣，我覺得心疼。”
小喬吃吃笑了起來，聲音像松鼠的爪子在樹皮上撓，雖然不好聽，但挺可愛的，笑的讓沈情不好意思再矯情下去。
小喬說：“應該是沈大人年紀小，又是個姑娘，所以啊……知道心疼人。”
沈情看著他，又無奈又有些期待地回答：“我心疼你。”
“換做別人，沈大人也會說心疼的。”小喬猶自點頭，“我懂的，沈大人不用解釋。”
說來也是，沈情默默點頭。
她這種性子，其實最容易同情心疼別人，哪怕是陌生人，知道了背後的故事，他的遭遇，也會為他們掉一掉眼淚，揪心一陣。
前幾天跟縣衙的官員聊起聖娘娘節時，臨昭的官員就說，這些年還算好，十幾年前，連皇上都對神女教深信不疑，朔州百姓見皇帝如此，更是信的賣力，那時候的聖娘娘節，是真的會上街尋找八字合適的孩童，湊成三陰一陽，獻給神女。
“還有些公然買賣孩子……”某官員說，“還都是親的，能賣很貴，五十兩一個，有些父母就跟瘋了一樣，找街邊算命的串通好，賣給神女教的教徒們。”
沈情皺眉道：“竟有如此父母？”
“人為了財，什麽做不出？”官員敲著桌案，說道，“多少案子都是為了財？人為財死鳥為食亡，古人誠不欺我。那時候聽說孩子能賣，村頭巷尾，尤其是咱臨昭這種地方，賣孩子成風。好在人家神女教也不是只看八字，拿來獻祭的，還得看好不好看，不然教徒們也不用啊。”
“獻祭……”沈情問，“到底是怎麽個獻法？”
“那誰知道……聽說是分食。”
沈情倒抽一口冷氣：“當真？”
“可能吧，我也只是聽說。”
另一個官員點頭道：“是真的。先得下藥池，把神女下界時帶來的仙草藥草什麽的灌個把月，然後教徒們飲血分食。八年前我姑姥姥就是教徒，回家跟我說的。”
沈情有些不能理解：“可獻祭的是……是人啊！再者，神女教是雲州興起的，可我看雲州也沒吃過人啊！”
“瘋起來的時候，誰在乎本源如何舉行儀式？整個朔州當時已經瘋了，皇帝都信，那百姓自然也信，而且是奉天子旨意信神女。”那官員搖頭，“又聽說能延年益壽，自然是要分一口的。再殘忍，放當時，大夥兒也沒覺得有什麽錯。”
沈情：“說句大不敬的，先帝最後在位那些年，就是個昏君。”
此言一出，縣衙裏安安靜靜，沒人再敢接沈情的話。
小喬指頭戳了一下沈情：“你在發呆。”
沈情回過神，勉強給他笑道：“其實，仔細想想，你運氣沒壞到底。”
“我嗎？”小喬道，“你是說神女教的事？”
沈情輕輕點了點頭：“嗯，雖然受苦了，可……能活著已經很好了。”
“我忘了。”小喬道，“不過聽胡大娘說，好像是差一點就趕不上救我了，把我爹嚇的差點當場歸天。”
雖然這是個很悲傷的故事，沈情聽到小喬的描述，卻撲哧一聲笑了出來。
“這是胡大娘說的。”小喬也笑，“她說話總是如此誇大。”
“你好點了嗎？”沈情說，“雨應該是停了。”
小喬卻老實回答了問題：“不是很好，頭有些痛。”
沈情不會照顧人，也不知怎麽照顧人，楞了一下，問他：“藥喝了嗎？”
小喬點了點頭。
“哦……喝了啊。”沈情雙手捂熱自己的鼻尖，悶悶道，“那，我給你燒點熱水？”
“沈大人今天不忙嗎？”
“今天不忙。”沈情說，“沒什麽要做的事，閑的都要長毛了。”
“包裹裏有我三月份在京郊無名山摘的小香葉，你煮水的時候，放兩三片進去。”
沈情嗯了一聲，解開他放在床頭的包袱，說道：“可治頭疼？”
“怎會？”小喬把下巴擱在膝蓋上，彎起眼睛笑道，“可讓水香一些，去腥。”
臨昭人不吃井水，縣衙裏的水，是雜役每日從碼頭挑來的，很腥。小喬來過多次，於吃喝一事上，儼然是老個經驗了。
沈情輕咳一聲，看到包袱內他疊放整齊的裏衣，雙頰微燙：“你可真講究。”
小喬枕在雙膝上，閉著眼睛，沈情添柴煮水，回頭，見火光勾勒著他的側顏，在睫毛上添了層微翹的金邊。
“你爹應該也不難看吧。”
“嗯？”小喬睜開眼睛，火凝在眼眸中，珠光璀璨的，“沈大人是在誇我嗎？”
“哈，你聽出來了。”沈情道，“我這人有個臭毛病，瞧見誰好看了，就會忍不住誇人家。但是小喬你吧，我覺得誇一次是不夠的，你這人越看越好看……”
“那沈大人早上梳洗照鏡子的時候，會誇自己嗎？”
沈情這次是真的怔住了，因為她反應了過來，小喬這是在說她也好看。
盡管知道，但沈情依然被他擊中，好半晌，摸了摸耳朵，不好意思地說道：“心裏會默默的……自誇。”
小喬原本有些困意了，但聽見沈情一本正經的回答問題，完全沒有了往日的機靈樣，好笑道：“沈大人可真老實。”
柳心悅說要給沈情做春風笑，但做春風笑之前，要先按照她家鄉的方式養幾天雞。
下過雨，她住的院子彌漫著一股新鮮的雞屎味。
沈情拿著一根狗尾巴草逗這只小公雞，末了，對正在收拾房間的柳心悅說：“唉……要殺就殺，養著它，有了感情，就不舍得吃了。”
柳心悅掩嘴笑道：“怪不得喬仵作說沈大人是官員中最心善的。”
“付出了感情……就不舍得再扼殺了。”
“那大人還要吃它嗎？”
“算了，吃吧。”沈情說，“若因舍不得殺它而去買另一只雞宰殺做菜，又該同情那一只無辜的雞了。明日能烹食嗎？”
“可以的。”
“那就幹脆利落點。”沈情說，“我也不逗了，再逗真的吃不下去了，白白浪費錢。”
柳心悅現在看到沈情就想笑：“沈大人可真有意思。”
明明年紀相仿，可沈情總是要用稚氣的臉擺出一副老成的模樣，開口說出的話，也認真的讓人發笑。
或許讀書人都是這樣的，柳心悅想。
“大人最近不忙了？”
“嗯，非常清閑。”沈情郁郁嘆氣。
話音未落，就聽門口傳來一聲吆喝：“沈大人！有案子，您穿好官服咱一起到碼頭去。”
“什麽案子？”
“命案，從上游飄來了一具屍體。”
沈情一下子跳起來，奔出去，又剎住腳：“喬呢？叫他來！”
作者有話要說： 百變小喬。
喬兒心態特好，高興時很會誇人的（比沈情都會誇）
當然，平時不這樣。
平時就是吃，睡，吃。
臉上基本沒表情，加上大家都說他聲音難聽，一般情況下，是高冷範兒，能不說話就不說話。
☆、消失不見的安銘
秋池拿著柳心悅的畫像, 找到了馬夫，問出了車去的方向。
“臨昭？”秋池心裏咯噔一聲。
安銘先下在燕川, 打算向南出朔州, 這樣是一定會經過臨昭的, 可千萬不能讓他和心悅再碰面。
秋池忙問：“她到臨昭後, 往哪個方向去了？”
馬夫回答：“還沒到臨昭, 走半路，這位夫人讓我們停下, 跑到大理寺的車上去了。”
“大理寺？！”秋池皺眉。
“小的不說假話，大人。”馬夫道, “車標是三枚銀杏葉, 我們驛站的人熟知每一個車標, 那就是大理寺的車，小的一定沒認錯。這位夫人就在九盤山中段坐上了大理寺的車, 車上是個年輕的大人, 穿著淺藍色的官服……”
“沈司直。”秋池提著的心放了下去, 卻又隱隱不安。
柳心悅如和沈司直在一起，他不必怕她出事或是走丟, 可她既然和沈司直在一起，保不齊沈司直就會查安銘的去處。
萬一查到了……
秋池憂心不已。
萬一查到了, 萬一碰見了, 萬一找到了，他會不會將所有拋之腦後，豁出去再次愛上她……
不！不能這樣！
秋池憤憤道：“來人, 送信。”
他提筆寫了封信，交到來人手中，說道：“給我快馬加鞭，送到……”
秋池突然停了下來。
“秋大人，送哪裏去？”
秋池按住信，問他：“今日有信送來嗎？”
“信？”
“從燕川來的信，有嗎？”
“沒有。”
那也就是說，安銘還沒動身南行。安銘走之前，與他約定了，每離開住處時，就會給他寫封信告知動向。
按照他們的計劃，安銘現在應該出發離開燕川，繼續南下了。
秋池疑惑了一瞬，又將這點疑惑拋之腦後。
他沒離開燕川也好，只要安銘人還在燕川，接到這封信，就會想辦法避開臨昭，換另外一條路出朔州。
秋池放下心來，說道：“把這封信送燕川同福客棧安大郎手中，速度要快。另外，備馬，我們到臨昭去。”
臨昭碼頭圍了許多人，小喬不疾不徐走來，放下箱子，扯下高高豎起遮住口鼻的衣領，看向地上的這個男人。
“屍體未發臭膨脹，頭面清晰。”喬仵作啞著聲音說，“剛死不久，落水時間不長。”
沈情嘖了一聲，搖了搖頭。
倒不在說小喬驗的不對，而是這名死者，身材頎長，眉清目秀，是個很英俊的人。
沈情嘆息，是為他可惜。
小喬對沈情心裏想的半點不知，他檢查了死者的口鼻，又慢慢掃過死者全身，說道：“死者兩手散開，口眼微張，腹部並未鼓脹，七竅無水滴流出。”
他拿起死者的手看了，說道：“甲縫中無泥沙。”
最後，脫去死者鞋襪，道：“腳底板不發白，不起皺，略腫脹。”
沈情臉色沈了幾分。
這死狀，分明不是溺水而亡，而是死後被人拋屍水中，漂流至此。
從河流流動的方向上，以及時間上判斷，這人很可能是在離臨昭最近的燕川死亡，被人扔進河中，順著河流飄至臨昭港的。
小喬站了起來：“移回縣衙再檢吧。”
接下來就是找傷痕了，沈情點了點頭，讓縣衙的人驅趕走圍觀百姓，擡走了這名死者。
沈情和小喬進了驗屍房，小喬開始唱報：“身高約七尺，身著海紋錦，鹿皮靴，邊緣有磨損。”
沈情在旁邊換算銀兩，托著下巴，說道：“不是普通人，像是富貴人家。”
小喬又報：“鹿皮腰帶，有掛勾孔，已破損，身上沒有財物。”
沈情過來翻看了，說道：“被劫財？”
小喬：“我沒說，我不負責斷案。”
他將死者翻了個身。
“後背左腰側衣物上有刀口，衣服後擺沾有血跡。”
他唱報完，拿起刀剝開了死者的衣物，開始檢查身體。
“身上刀口位置與衣物上的破損位置吻合，傷痕呈黑色。”
“也就是說，他是被人從後方捅了，並且身上的財物也不見了。”沈情摸了一下後腰，“那很有可能，是遇上劫財的，捅了刀卷走財物，把他拋入水中。”
“拋入水中時人已經死了。”喬仵作加了一句話，看了沈情一眼，拿起旁邊的帕子擦手。
“嗯？”沈情怔了一下，繼而又哦了一聲，點了點頭，“是的是的，如果是活著被扔下水的，應該還會掙紮，口鼻之中也會有泥沙，傷口也應該還在流血，因而還會帶著血跡。但現在，他腹中口中都無水，傷口也發黑……應該是死後才被扔進河中的。也就是說……”
沈情拳頭砸手掌：“我們應該去查他的死因！應該盡快去，再晚一些，劫犯很有可能就逃掉了！”
小喬垂下眼，指了指衙門：“你去問他們借通行證吧，這時候官員去燕川查案，需要臨昭的官府同意。沈大人想法是好的，可即便是給了你通行證，到了燕川，那邊的官員也極有可能不配合。”
沈情：“我的話，他們應該會配合。”
小喬笑了：“沈大人好有自信，為什麽？”
沈情說：“我帶了沈非給我的牌子，沈非，就是沈相，聖恭侯見沈非給了，也給了我一個牌子，他的門生們話裏話外的意思，是說我有了他倆的牌子，在朔州橫著走都可以，連聖旨都沒有這倆牌子有用。”
小喬表情很奇異，他微微睜大了眼睛，好久之後才說：“我沒想到，你會用。”
“你為什麽覺得我不會用他們的東西？”這下輪到沈情奇了。
“因為你和他們的關系不好。”
沈情動了下眉毛，問他：“不好……你為什麽會這麽說？”
“我感覺出來的。”小喬說，“你每次與我說起崖州，說你的遭遇，只會提起昭懿太子，收養你多年的沈府，你卻沒怎麽提過。而且你這次跟我來臨昭，明明新宅也有，錢兩布匹也賞了，可你卻找了程少卿，提前支了你的官餉。還有，你是律法科頭名，又順利斷了京郊小林村的命案，臨昭這種地方，只要你與沈非提一句，即便是程少卿，也不得不讓你留在京城，繼續覆審刑部的案件。那種活好做，也容易算你的政績……”
小喬一口氣說了這麽多，笑吟吟看著她：“沈大人，跟沈相關系很不好呢。”
“原來如此明顯。”
“沈大人也不用太過擔心。”小喬說，“在我眼裏是這樣，但外人看來，沈大人很機靈呢，不忘恩情不攀附權貴，明明有這層關系，卻知道離京歷練，恐怕他們，已經在暗暗提防沈大人了，如此年輕，就已經這般心機，還沈得住氣……”
沈情啪啪拍腦門：“竟是如此！”
“所以，沈大人不用擔心沈相能看出來，沈相現在，估計也在誇你。”
沈情忽然拉住小喬的衣袖。
小喬因是仵作，和人的肢體接觸很少，猛地被沈情拽住，失了神，竟然變了臉色。
“小喬。”沈情說，“你很厲害，我以前以為你不通世故，甚至覺得你癡傻單純……沒想到你竟然是……”
看破不說破。
他雖像活在紅塵之外，卻什麽都看在了眼裏。
小喬淺淺笑了起來：“所以我才說，沈大人運氣好。”
沈情不語。
小喬指著她，又指了指昭陽京方向：“像沈大人這樣的心善又剛直之人，本不適合做官，只要在位一天，每一步必會充滿矛盾，遭受折磨，碰個鼻青臉腫頭破血流。可沈大人……意外的好運，目前為止，還是顆鐵豆，也還沒被京城這口大鍋烹煮。我能看出，沈大人心裏有想做的事，有和他們不一樣的志向。”
沈情擡起頭，有一瞬間的驚喜，就像是柳暗花明處，遇到了知音，但也只是短短一瞬，喜悅便成了驚訝與猜測。
“小喬你……”沈情捂住他的嘴，“別再跟別人說這些。”
“這種話，只和沈大人說。”小喬笑了，“我沒必要與別人說，他們也不會聽我說。”
“你與我說，是把我當朋友。”沈情嚴肅道。
“沒人願意跟仵作交心做朋友。”小喬說，“只有沈大人。雖然沈大人每次都說，是為了看我，為了吃我做的飯，可沈大人每次來，都切切實實的是在和我談心，把我當朋友看。”
沈情錯了搓鼻子，微微笑了起來：“咳……你知道就足夠了。”
“沈大人去吧。”喬仵作說，“沈大人，是個好人。”
沈情雖然盡量不用沈非的賞賜，可為了查案，她還是會動用沈非給她帶來的便利。
她心裏有桿稱，知道孰輕孰重，知道自己要什麽，舍什麽。
你看，她也不是迂腐之人。
然而，事情也不是那麽順利。
沈情到縣衙還未開口討要通行證，就被拉去查辦重案。
沈情嘆了口氣，問道：“什麽案子？”
“平宣侯借調咱臨昭的人，說到燕川聽他安排。”官員小聲說，“聽說……是給聖太後的賀禮被盜了。”
“……賀禮被盜？”
“噓——”臨昭的官員道，“封鎖消息了，具體丟了什麽，去了才會告訴咱，賀禮被盜可不是小事，沈大人，您那邊的案子就先放放，咱凡事分個輕重緩急，走吧，船在碼頭等著呢。”
“喬仵作……”
“你就讓他在臨昭待著，沒事的。”官員說，“每年都來，只要待在臨昭，就不會出事的。”
官員把她推上了船。
沈情無奈，只好認命，問道：“到燕川要多久？”
“半個時辰。”
“行吧。”沈情摘下官帽，嘆了口氣，“以這種方式到燕川，也行。”
作者有話要說： 周三到周六，因家中有點事，更新時間依然在早上8點到晚上11點之間，不能確定。
25號開始，每天上午更新，不會超過12點。
☆、丟失的鳳香木
小喬回到住處, 聞見淡淡的血腥味，到夥房看了, 見柳心悅蹲在木盆邊洗刷雞。
雞毛已經褪了, 雞血沿著凹槽流淌到院子裏, 再匯到溝渠中。
小喬站了一會兒, 說道：“沈大人今晚不回。”
“啊？”柳心悅擡起頭, 無措地拎著白花花的雞，雞還冒著熱氣, 白煙繞著她的手，一片迷蒙。
“大人哪裏去了？”
“他們都到燕川去了。”小喬指了指北邊, 說道, “公事。”
柳心悅細眉微蹙, 為難道：“那這只雞可怎麽辦？”都已經殺好了，如果不做出來, 天暖, 這只雞恐怕就要臭掉了。
小喬等了等, 見柳心悅沒主意，說道：“也可能, 她今天就回，燕川很近的。”
柳心悅道：“不如我先做給喬仵作吃？我想, 沈大人說要做春風笑, 也是想給喬仵作嘗吧。”
小喬楞了楞，竟然笑了。
這一笑，眸中珠光璀璨, 雖因下雨整個人病怏怏的，可那點病氣到底是掩蓋不了風華。
喬仵作生得好看，柳心悅心裏大約是知道的，但一直以來都沒過多留意，今日直面他，還看他笑了，心裏一驚，連忙別開視線，輕咳一聲，尷尬道：“喬仵作看呢？是做出來還是留著？”
小喬擺手：“做出來的話……我一人吃不了這麽多，給沈大人吃剩下的也不好，還是先存放起來，等沈大人回來後一起吃吧。”
柳心悅沒吭聲，垂著頭跟手中的垂頭雞‘相顧無言’，小喬指了指自己的住處：“我去睡了，柳夫人有什麽事可以去叫我。”
小喬離開後，柳心悅提著這只‘可憐’的雞，半晌嘆道：“雞啊雞，早知道大人去燕川，就能讓你再多活一天了，命啊……”
夥房的廚子扛著一籮筐青菜回來，見柳心悅發楞，問她有什麽事，柳心悅說了，廚子道：“嗨！好說，你泡酒裏存著。”
“那樣……不影響嗎？”
他放下菜筐，取出一小壇酒：“怎麽會，你給這只雞泡酒裏就妥了。酒裏泡著存放時間長，去腥，嘗起來肉也嫩，口感絕對爽，我給你裝起來擱在廚房陰涼角，放三日沒問題！”
“那就多謝大哥了。”柳心悅付了酒錢，廚子更是高興，收了錢，把整只雞去了骨，切了花刀，丟進酒壇子裏，蓋上花泥，放在了背陰處。
柳心悅走了幾步，覺得心口發悶，仰頭望了，天空一半晴一半陰，瞧見遠處的陰雲，更覺難受，撫著心口回房。
掩上門，她頭暈目眩，手抓著帕子掩口時，鼻尖嗅到了殘留在手指尖上的血腥味，似乎是從指甲縫裏冒出來的，她哇的一口幹嘔出來，瞳孔驀然變窄。
該不會是……
“銘哥……”柳心悅百感交集，當下坐不住了，從小包袱裏拿了些錢出來，出了院子朝濟世堂走去。
她心情焦急又雀躍，期待又擔心，想快步跑去，又要提醒自己一定要慢些走，小心穩住步子。
柳心悅剛進醫館，碼頭就來了新船。
日暮時分，天昏沈沈的，秋池從船上下來，臉色慘白，他暈船，在燕川下了馬，換了船到了臨昭，只短短不到半個時辰，他已吐得七葷八素。
腳挨著地，扶住仆役的肩膀緩了會兒神，稍微好些了，便急不可耐道：“我沒事，快去縣衙問沈司直。”
哪知到了縣衙，剛報了身份，留下的官員搖頭道：“不巧，燕川那邊出了點案子，沈大人他們都被借調走了。”
“借調？”秋池像是在聽天方夜譚，“何人下的命令？”
“回員外郎大人，是平宣侯。”
秋池臉上極快地閃過一絲不屑，稍縱即逝，他緩了緩語氣，又問：“沈司直此次到臨昭來，身邊可帶了人？”
“帶人？”那官員回憶了，說道，“大理寺的話，沈司直是和喬仵作一起來的，另外還有位夫人，是沈司直的同鄉。”
“同鄉？”這兩個字似乎讓秋池想起了什麽，臉色陰沈了幾分。
但，他也確定了柳心悅是在臨昭縣衙，多少松了口氣，拱手行禮道：“這位大人，可否告知秋某他們的住處？”
“不敢當，縣衙北角的客房，員外郎請。”
到客房的這段路，秋池糾結又擔心。
他匆匆打著腹稿，發誓這次一定要溫柔些，好生勸她回去，不會再惹她生氣，讓她難過傷心。
可到了地方，官員敲了門，卻無人應，推開看了，奇怪道：“難道那位夫人也隨沈大人去燕川了？”
秋池撥開她，上前一看，屋中果然沒人。
官員猜測道：“或許是隨沈大人到燕川去了。”
秋池冷汗唰的就下來了，柳心悅如果真的跟著沈情去了燕川，會不會碰到安銘？
不……不能！
秋池剛要問燕川出了何事，沈司直何時出發，但目光一轉，看到床上的小包袱，楞了一下，又覺柳心悅沒走。
東西都在，人應該不會到燕川去。
可看情況，這位縣衙的官員也不知道柳心悅到底跟沒跟去，於是他問：“喬仵作呢？可也跟去了？”
應該不會，他父親和程少卿關系不錯，他知道喬仵作會在每年過節前躲到臨昭來，萬不會到燕川這種危險的地方去。
“喬仵作還在。”官員臉微紅，指了個方向，說道，“就在那邊的院落中，這個時候應該是在歇息，員外郎可自行去問，下官就不陪了。”
秋池知道她不便敲門，禮貌道謝，慌忙到相鄰院落，敲了門。
好久之後，才聽見裏頭咳了幾聲，沙啞的嗓音應道：“在，何事？”
“喬仵作，我是清吏司員外郎秋池。”
又過了一陣，門開了：“秋大人。”
小喬睡眼惺忪，因未睡醒，顯得病氣更重，軟軟倚在門框上，懶懶擡起眼皮看向秋池。
秋池見他這個樣子，知道他在生病，十分過意不去，先問候了他的身體。
小喬輕輕一笑：“我無事，勞大人掛心。大人此番找來，是有什麽事嗎？”
秋池便挑明了說：“我家夫人，和沈司直與喬仵作您，一路同行至臨昭了吧？”
小喬眼波流轉，在某處停了一瞬，點了點頭：“是柳夫人嗎？我們半路遇上，恰好她也要到臨昭來，節前人多雜亂，沈大人擔心柳夫人安危，便邀她一起同住。”
“真是要多謝沈司直。”秋池的謝是真情實意的，謝完還大舒了口氣，才問，“那，喬仵作可知我家夫人去哪了嗎？她不在房中。”
小喬表情很微妙，似乎在思索什麽，又再判斷什麽，過了會兒，他才回答：“我與柳夫人不怎麽見面，還真不知道她去了哪……”
院中一角，偷聽的人，放緩了呼吸。
秋池雖失望，但聽到他這樣‘避嫌’的回答，又很是高興。
哪知小喬又道：“啊……我想起來了，柳夫人之前說要跟沈大人一起，如果縣衙裏找不到，那她應該是和沈大人一起去燕川了吧。說來也是，我雖和柳夫人同行至此地，可畢竟是個仵作，男女接觸多有不便，比起留在縣衙，柳夫人更有可能隨著沈大人一起到燕川吧。”
秋池一怔，拳頭砸在了旁邊的墻上。
有道理。
柳心悅不是膽大之人，平日裏她小心謹慎，若是拜托沈情查案，確實會一直追隨沈情，而不是留在縣衙和一個仵作作伴。
秋池一想到她在燕川，心上就像懸了一把刀。
他謝過喬仵作，帶著仆役匆匆離開，趕向燕川。
小喬送他出了縣衙，再回來時，停在柴房前，說道：“你出來吧，我看著他離開登船了。”
柳心悅緩緩走出，雙眼晶瑩含光，臉上紅雲未褪，眉梢眼角又著喜悅，也留著幾分不安。
“謝謝喬仵作。”
原來，她早已回來，見到秋池敲喬仵作房門問她去處，驚嚇之後躲進柴房。
“柳夫人，秋大人看起來，不像是殺了人。”
柳心悅擡起頭，訝異看向喬仵作。
小喬認真道：“柳夫人沒見過真的殺人兇犯，所以大約不知一個人殺了人之後，會是什麽反應。與其說秋大人殺兄追嫂，不如說……秋大人有事瞞著你，而這件事，與你夫君也有關系，更有可能的是，你夫君也知道。”
柳心悅：“喬仵作怎麽知道？”
小喬看到柳心悅一手提藥包，一手虛捂著小腹，神色溫柔又謹慎，說道：“看出來的，就如我看出來柳夫人現在，身懷有孕一樣。”
想到腹中孕育的這個孩子，柳心悅不由浮出些許笑意，垂目看著尚還平坦的小腹，柔聲道：“……是，我腹中……有孩子了。銘哥一定很高興。”
沈情到了燕川，並未見到平宣侯。
侯府的人把他們叫到一處私家院子，這才說丟了什麽。
“是塊上好的鳳香木，至少有兩千年。”侯府的人神色凝重道，“前日還在後倉備禮，昨日裝船時，只剩下盒子，裏頭的鳳香木已經不見了。聖太後喜香，平宣侯得此香木後，早已告知聖太後要送香禮，離聖娘娘日越來越近了，若是香禮出了差錯，聖太後怪罪下來，咱們都脫不了關系。”
沈情心中暗道，與我有何關系？
“平宣侯命你們三地官員一日之內解決此案，不然……”侯府那人意思傳達到，頓了一頓，沒再說下去，而是端起威嚴之姿，緩慢說道，“鳳香木，就辛苦諸位了。”
沈情看底下官員的表情，各個如喪考妣，似乎是知道不然後面搬出的是何種威脅。
看起來，只她一人不知了。
不過，沈情眼觀鼻鼻觀心，隨著眾官員只張嘴不發聲的說了句下官知曉，決定不管此事。
若這事她摻和了，那可就要倒大黴了，找到了要送給聖太後的禦禮，風頭太盛，找不到，則需背負罪名。
呸，這種事她才不幹，誰要攬誰攬去，反正她是從臨昭借來打下手的，又不是主力，她才不會毛遂自薦找什麽千年的鳳香木。
但，既然來了燕川，總要做些什麽。
沈情隨著眾官員到了燕川縣衙，看著他們忙亂，低聲自語道：“唔，我還是查拋屍案好了。”
打定主意，她走出縣衙，往燕川港踱步而去。
作者有話要說： 這幾天都有事，白天不能更新，基本都是晚上更，麽麽噠…
☆、同福客棧與碼頭工
異地查案最難。
尤其是這種神不知鬼不覺的拋屍案。
燕川的縣衙能用上的官員幾乎都去給聖太後找鳳香木了, 沈情問了一圈，沒人搭理她。
沈情蹲在縣衙門口, 閉眼回憶著屍體告訴她的細節。
首先, 屍體未發脹, 也就是說, 他的死亡時間, 應該沒有多久。
燕川人多，若想拋屍, 一定是趁夜進行，沒有光天化日之下殺人拋屍的。
其次, 燕川地方小, 基本算是走水路入京或出京的歇腳點, 在此地居住的居民大多靠水吃飯，養魚賣魚, 或是在碼頭做些零工, 各家各戶都認識。先下臨近黃昏, 卻沒有本地居民到衙門來上報親人失蹤，那也就是說, 死者並非燕川本地人，且看他穿著, 確實也不像本地的碼頭工, 更像是外來的經商者。
這麽說的話，沈情把目光投向了燕川唯一一家客棧——同福客棧。
同福客棧建在燕川的碼頭邊，沈情繞著同福客棧走上一圈, 點了點頭：“找對地方了。”
同福客棧共三層，是小小的燕川港最高大的建築，正門對著街道，屁股對著碼頭溝，後面開了個小門，看裏頭熱火朝天的，煙囪往外冒著煙，此處應是客棧的夥房。
沈情從後面的這個小門門口，走到碼頭邊。
此處十分安靜，船只大多停靠在前門那邊的碼頭港，這邊只有空蕩蕩的川水，帶著泥沙湍流向南。
沈情站在石墩上遠眺，又低頭看了眼川水的流向，再次點了點頭：“這地方不錯，僻靜。”
沈情從夥房進的客棧，客棧的夥計提醒她走正門：“入住走正門，不要從這地方上樓！”
沈情背著手，一副老氣橫秋的樣子，慢悠悠轉過去，說道：“看見我這身官服了嗎？你覺得我會為了省那點銀子，偷住你家客房？”
夥計便道：“對不住對不住，煙熏了眼睛，沒瞧出大人，您請，您請。老板！！招待好官大人！”
前門的老板幾乎是小跑著來迎接沈情，臉上堆笑點頭哈腰，背弓的像只蝦，讓沈情覺得他只有自己半個那麽高，然而回頭與別的客人說話時，這老板站直了，卻比她高許多。
能伸能縮，也是神功了。
“大人您怎麽稱呼？”
“我姓沈。”
“您來小店是住店還是吃飯？”
沈情倚在櫃臺前，指了指門外，笑道：“今日，可否看見許多官員到此地來了？”
“是、是。”
“你可知是因何事？”
“不、不知……”
“侯府丟了一個人，那位大人極為重要，因而，我們都是在查辦此案。”
送聖太後的賀禮丟失一事，沈情是不會向外說的，就算燕川的百姓們已經聽到了風聲，官府不言，百姓自然也不敢說知道。
因而，沈情有意說了侯府丟失一人，想看看老板的反應。
老板微微抿了下嘴角，眼睛不由自主地朝樓上的客房瞄去。
沈情微微一笑：“都說客棧的消息最為靈通，本官免不得要向老板打聽打聽。”
老板收回視線，笑容滿面道：“不敢不敢，沈大人您說。”
“侯府的這位失蹤的大人，此次來燕川是微服出訪，本官收到消息，大人很有可能在同福客棧落腳。所以，還要借老板的名簿一閱。”
老板楞住，額上冒汗，好半晌才拿出名簿，緊張地盯著名簿，不敢擡頭看沈情，喉頭顫動著，說道：“大人請看。”
老板的反應讓沈情心中一喜，她面上不顯，端著官架子，煞有介事的翻閱著名簿，慢悠悠道：“嘖，是本官疏忽，那位大人既然微服出訪，一定是化名至此。只翻名簿，自然尋不見。所以還要靠老板了，這幾日，這家客棧裏，可有人什麽都未說，房間未交還木牌就突然離開的嗎？”
老板猛烈搖頭：“不曾有。”
“哦……”沈情說道，“沒有啊，這就奇怪了，大人微服至此，自然不會住到縣衙去，燕川就那麽點地方，除了老板的同福客棧，其他也無處可去了啊，難道，大人這幾日露宿街頭了？”
老板咽了口唾沫，問道：“這位沈大人，您可否告訴小民，這位大人長相身高，穿的什麽衣服，小民給您想想看。”
“啊……”沈情挑眉，“你問他體貌特征穿著打扮啊？”
這個客棧老板，一定有貓膩。
這麽想知道體貌特征，應該是想確定什麽。
沈情死死盯著他，回憶著臨昭撈上來的死者外貌穿著，慢慢說道：“那位大人此次微服出行，著商人打扮，身穿天青色海紋錦，腳蹬著一雙鹿皮靴，走時還帶上了仆役給他的鹿皮袋和腰勾。高七尺左右，長相嘛……大人的
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“哦，這倒是。”沈情笑了一下，又嘆了口氣。
小喬歪了腦袋，問她：“你為何嘆氣？”
“看你現在這樣，我覺得心疼。”
小喬吃吃笑了起來，聲音像松鼠的爪子在樹皮上撓，雖然不好聽，但挺可愛的，笑的讓沈情不好意思再矯情下去。
小喬說：“應該是沈大人年紀小，又是個姑娘，所以啊……知道心疼人。”
沈情看著他，又無奈又有些期待地回答：“我心疼你。”
“換做別人，沈大人也會說心疼的。”小喬猶自點頭，“我懂的，沈大人不用解釋。”
說來也是，沈情默默點頭。
她這種性子，其實最容易同情心疼別人，哪怕是陌生人，知道了背後的故事，他的遭遇，也會為他們掉一掉眼淚，揪心一陣。
前幾天跟縣衙的官員聊起聖娘娘節時，臨昭的官員就說，這些年還算好，十幾年前，連皇上都對神女教深信不疑，朔州百姓見皇帝如此，更是信的賣力，那時候的聖娘娘節，是真的會上街尋找八字合適的孩童，湊成三陰一陽，獻給神女。
“還有些公然買賣孩子……”某官員說，“還都是親的，能賣很貴，五十兩一個，有些父母就跟瘋了一樣，找街邊算命的串通好，賣給神女教的教徒們。”
沈情皺眉道：“竟有如此父母？”
“人為了財，什麽做不出？”官員敲著桌案，說道，“多少案子都是為了財？人為財死鳥為食亡，古人誠不欺我。那時候聽說孩子能賣，村頭巷尾，尤其是咱臨昭這種地方，賣孩子成風。好在人家神女教也不是只看八字，拿來獻祭的，還得看好不好看，不然教徒們也不用啊。”
“獻祭……”沈情問，“到底是怎麽個獻法？”
“那誰知道……聽說是分食。”
沈情倒抽一口冷氣：“當真？”
“可能吧，我也只是聽說。”
另一個官員點頭道：“是真的。先得下藥池，把神女下界時帶來的仙草藥草什麽的灌個把月，然後教徒們飲血分食。八年前我姑姥姥就是教徒，回家跟我說的。”
沈情有些不能理解：“可獻祭的是……是人啊！再者，神女教是雲州興起的，可我看雲州也沒吃過人啊！”
“瘋起來的時候，誰在乎本源如何舉行儀式？整個朔州當時已經瘋了，皇帝都信，那百姓自然也信，而且是奉天子旨意信神女。”那官員搖頭，“又聽說能延年益壽，自然是要分一口的。再殘忍，放當時，大夥兒也沒覺得有什麽錯。”
沈情：“說句大不敬的，先帝最後在位那些年，就是個昏君。”
此言一出，縣衙裏安安靜靜，沒人再敢接沈情的話。
小喬指頭戳了一下沈情：“你在發呆。”
沈情回過神，勉強給他笑道：“其實，仔細想想，你運氣沒壞到底。”
“我嗎？”小喬道，“你是說神女教的事？”
沈情輕輕點了點頭：“嗯，雖然受苦了，可……能活著已經很好了。”
“我忘了。”小喬道，“不過聽胡大娘說，好像是差一點就趕不上救我了，把我爹嚇的差點當場歸天。”
雖然這是個很悲傷的故事，沈情聽到小喬的描述，卻撲哧一聲笑了出來。
“這是胡大娘說的。”小喬也笑，“她說話總是如此誇大。”
“你好點了嗎？”沈情說，“雨應該是停了。”
小喬卻老實回答了問題：“不是很好，頭有些痛。”
沈情不會照顧人，也不知怎麽照顧人，楞了一下，問他：“藥喝了嗎？”
小喬點了點頭。
“哦……喝了啊。”沈情雙手捂熱自己的鼻尖，悶悶道，“那，我給你燒點熱水？”
“沈大人今天不忙嗎？”
“今天不忙。”沈情說，“沒什麽要做的事，閑的都要長毛了。”
“包裹裏有我三月份在京郊無名山摘的小香葉，你煮水的時候，放兩三片進去。”
沈情嗯了一聲，解開他放在床頭的包袱，說道：“可治頭疼？”
“怎會？”小喬把下巴擱在膝蓋上，彎起眼睛笑道，“可讓水香一些，去腥。”
臨昭人不吃井水，縣衙裏的水，是雜役每日從碼頭挑來的，很腥。小喬來過多次，於吃喝一事上，儼然是老個經驗了。
沈情輕咳一聲，看到包袱內他疊放整齊的裏衣，雙頰微燙：“你可真講究。”
小喬枕在雙膝上，閉著眼睛，沈情添柴煮水，回頭，見火光勾勒著他的側顏，在睫毛上添了層微翹的金邊。
“你爹應該也不難看吧。”
“嗯？”小喬睜開眼睛，火凝在眼眸中，珠光璀璨的，“沈大人是在誇我嗎？”
“哈，你聽出來了。”沈情道，“我這人有個臭毛病，瞧見誰好看了，就會忍不住誇人家。但是小喬你吧，我覺得誇一次是不夠的，你這人越看越好看……”
“那沈大人早上梳洗照鏡子的時候，會誇自己嗎？”
沈情這次是真的怔住了，因為她反應了過來，小喬這是在說她也好看。
盡管知道，但沈情依然被他擊中，好半晌，摸了摸耳朵，不好意思地說道：“心裏會默默的……自誇。”
小喬原本有些困意了，但聽見沈情一本正經的回答問題，完全沒有了往日的機靈樣，好笑道：“沈大人可真老實。”
柳心悅說要給沈情做春風笑，但做春風笑之前，要先按照她家鄉的方式養幾天雞。
下過雨，她住的院子彌漫著一股新鮮的雞屎味。
沈情拿著一根狗尾巴草逗這只小公雞，末了，對正在收拾房間的柳心悅說：“唉……要殺就殺，養著它，有了感情，就不舍得吃了。”
柳心悅掩嘴笑道：“怪不得喬仵作說沈大人是官員中最心善的。”
“付出了感情……就不舍得再扼殺了。”
“那大人還要吃它嗎？”
“算了，吃吧。”沈情說，“若因舍不得殺它而去買另一只雞宰殺做菜，又該同情那一只無辜的雞了。明日能烹食嗎？”
“可以的。”
“那就幹脆利落點。”沈情說，“我也不逗了，再逗真的吃不下去了，白白浪費錢。”
柳心悅現在看到沈情就想笑：“沈大人可真有意思。”
明明年紀相仿，可沈情總是要用稚氣的臉擺出一副老成的模樣，開口說出的話，也認真的讓人發笑。
或許讀書人都是這樣的，柳心悅想。
“大人最近不忙了？”
“嗯，非常清閑。”沈情郁郁嘆氣。
話音未落，就聽門口傳來一聲吆喝：“沈大人！有案子，您穿好官服咱一起到碼頭去。”
“什麽案子？”
“命案，從上游飄來了一具屍體。”
沈情一下子跳起來，奔出去，又剎住腳：“喬呢？叫他來！”
作者有話要說： 百變小喬。
喬兒心態特好，高興時很會誇人的（比沈情都會誇）
當然，平時不這樣。
平時就是吃，睡，吃。
臉上基本沒表情，加上大家都說他聲音難聽，一般情況下，是高冷範兒，能不說話就不說話。
☆、消失不見的安銘
秋池拿著柳心悅的畫像, 找到了馬夫，問出了車去的方向。
“臨昭？”秋池心裏咯噔一聲。
安銘先下在燕川, 打算向南出朔州, 這樣是一定會經過臨昭的, 可千萬不能讓他和心悅再碰面。
秋池忙問：“她到臨昭後, 往哪個方向去了？”
馬夫回答：“還沒到臨昭, 走半路，這位夫人讓我們停下, 跑到大理寺的車上去了。”
“大理寺？！”秋池皺眉。
“小的不說假話，大人。”馬夫道, “車標是三枚銀杏葉, 我們驛站的人熟知每一個車標, 那就是大理寺的車，小的一定沒認錯。這位夫人就在九盤山中段坐上了大理寺的車, 車上是個年輕的大人, 穿著淺藍色的官服……”
“沈司直。”秋池提著的心放了下去, 卻又隱隱不安。
柳心悅如和沈司直在一起，他不必怕她出事或是走丟, 可她既然和沈司直在一起，保不齊沈司直就會查安銘的去處。
萬一查到了……
秋池憂心不已。
萬一查到了, 萬一碰見了, 萬一找到了，他會不會將所有拋之腦後，豁出去再次愛上她……
不！不能這樣！
秋池憤憤道：“來人, 送信。”
他提筆寫了封信，交到來人手中，說道：“給我快馬加鞭，送到……”
秋池突然停了下來。
“秋大人，送哪裏去？”
秋池按住信，問他：“今日有信送來嗎？”
“信？”
“從燕川來的信，有嗎？”
“沒有。”
那也就是說，安銘還沒動身南行。安銘走之前，與他約定了，每離開住處時，就會給他寫封信告知動向。
按照他們的計劃，安銘現在應該出發離開燕川，繼續南下了。
秋池疑惑了一瞬，又將這點疑惑拋之腦後。
他沒離開燕川也好，只要安銘人還在燕川，接到這封信，就會想辦法避開臨昭，換另外一條路出朔州。
秋池放下心來，說道：“把這封信送燕川同福客棧安大郎手中，速度要快。另外，備馬，我們到臨昭去。”
臨昭碼頭圍了許多人，小喬不疾不徐走來，放下箱子，扯下高高豎起遮住口鼻的衣領，看向地上的這個男人。
“屍體未發臭膨脹，頭面清晰。”喬仵作啞著聲音說，“剛死不久，落水時間不長。”
沈情嘖了一聲，搖了搖頭。
倒不在說小喬驗的不對，而是這名死者，身材頎長，眉清目秀，是個很英俊的人。
沈情嘆息，是為他可惜。
小喬對沈情心裏想的半點不知，他檢查了死者的口鼻，又慢慢掃過死者全身，說道：“死者兩手散開，口眼微張，腹部並未鼓脹，七竅無水滴流出。”
他拿起死者的手看了，說道：“甲縫中無泥沙。”
最後，脫去死者鞋襪，道：“腳底板不發白，不起皺，略腫脹。”
沈情臉色沈了幾分。
這死狀，分明不是溺水而亡，而是死後被人拋屍水中，漂流至此。
從河流流動的方向上，以及時間上判斷，這人很可能是在離臨昭最近的燕川死亡，被人扔進河中，順著河流飄至臨昭港的。
小喬站了起來：“移回縣衙再檢吧。”
接下來就是找傷痕了，沈情點了點頭，讓縣衙的人驅趕走圍觀百姓，擡走了這名死者。
沈情和小喬進了驗屍房，小喬開始唱報：“身高約七尺，身著海紋錦，鹿皮靴，邊緣有磨損。”
沈情在旁邊換算銀兩，托著下巴，說道：“不是普通人，像是富貴人家。”
小喬又報：“鹿皮腰帶，有掛勾孔，已破損，身上沒有財物。”
沈情過來翻看了，說道：“被劫財？”
小喬：“我沒說，我不負責斷案。”
他將死者翻了個身。
“後背左腰側衣物上有刀口，衣服後擺沾有血跡。”
他唱報完，拿起刀剝開了死者的衣物，開始檢查身體。
“身上刀口位置與衣物上的破損位置吻合，傷痕呈黑色。”
“也就是說，他是被人從後方捅了，並且身上的財物也不見了。”沈情摸了一下後腰，“那很有可能，是遇上劫財的，捅了刀卷走財物，把他拋入水中。”
“拋入水中時人已經死了。”喬仵作加了一句話，看了沈情一眼，拿起旁邊的帕子擦手。
“嗯？”沈情怔了一下，繼而又哦了一聲，點了點頭，“是的是的，如果是活著被扔下水的，應該還會掙紮，口鼻之中也會有泥沙，傷口也應該還在流血，因而還會帶著血跡。但現在，他腹中口中都無水，傷口也發黑……應該是死後才被扔進河中的。也就是說……”
沈情拳頭砸手掌：“我們應該去查他的死因！應該盡快去，再晚一些，劫犯很有可能就逃掉了！”
小喬垂下眼，指了指衙門：“你去問他們借通行證吧，這時候官員去燕川查案，需要臨昭的官府同意。沈大人想法是好的，可即便是給了你通行證，到了燕川，那邊的官員也極有可能不配合。”
沈情：“我的話，他們應該會配合。”
小喬笑了：“沈大人好有自信，為什麽？”
沈情說：“我帶了沈非給我的牌子，沈非，就是沈相，聖恭侯見沈非給了，也給了我一個牌子，他的門生們話裏話外的意思，是說我有了他倆的牌子，在朔州橫著走都可以，連聖旨都沒有這倆牌子有用。”
小喬表情很奇異，他微微睜大了眼睛，好久之後才說：“我沒想到，你會用。”
“你為什麽覺得我不會用他們的東西？”這下輪到沈情奇了。
“因為你和他們的關系不好。”
沈情動了下眉毛，問他：“不好……你為什麽會這麽說？”
“我感覺出來的。”小喬說，“你每次與我說起崖州，說你的遭遇，只會提起昭懿太子，收養你多年的沈府，你卻沒怎麽提過。而且你這次跟我來臨昭，明明新宅也有，錢兩布匹也賞了，可你卻找了程少卿，提前支了你的官餉。還有，你是律法科頭名，又順利斷了京郊小林村的命案，臨昭這種地方，只要你與沈非提一句，即便是程少卿，也不得不讓你留在京城，繼續覆審刑部的案件。那種活好做，也容易算你的政績……”
小喬一口氣說了這麽多，笑吟吟看著她：“沈大人，跟沈相關系很不好呢。”
“原來如此明顯。”
“沈大人也不用太過擔心。”小喬說，“在我眼裏是這樣，但外人看來，沈大人很機靈呢，不忘恩情不攀附權貴，明明有這層關系，卻知道離京歷練，恐怕他們，已經在暗暗提防沈大人了，如此年輕，就已經這般心機，還沈得住氣……”
沈情啪啪拍腦門：“竟是如此！”
“所以，沈大人不用擔心沈相能看出來，沈相現在，估計也在誇你。”
沈情忽然拉住小喬的衣袖。
小喬因是仵作，和人的肢體接觸很少，猛地被沈情拽住，失了神，竟然變了臉色。
“小喬。”沈情說，“你很厲害，我以前以為你不通世故，甚至覺得你癡傻單純……沒想到你竟然是……”
看破不說破。
他雖像活在紅塵之外，卻什麽都看在了眼裏。
小喬淺淺笑了起來：“所以我才說，沈大人運氣好。”
沈情不語。
小喬指著她，又指了指昭陽京方向：“像沈大人這樣的心善又剛直之人，本不適合做官，只要在位一天，每一步必會充滿矛盾，遭受折磨，碰個鼻青臉腫頭破血流。可沈大人……意外的好運，目前為止，還是顆鐵豆，也還沒被京城這口大鍋烹煮。我能看出，沈大人心裏有想做的事，有和他們不一樣的志向。”
沈情擡起頭，有一瞬間的驚喜，就像是柳暗花明處，遇到了知音，但也只是短短一瞬，喜悅便成了驚訝與猜測。
“小喬你……”沈情捂住他的嘴，“別再跟別人說這些。”
“這種話，只和沈大人說。”小喬笑了，“我沒必要與別人說，他們也不會聽我說。”
“你與我說，是把我當朋友。”沈情嚴肅道。
“沒人願意跟仵作交心做朋友。”小喬說，“只有沈大人。雖然沈大人每次都說，是為了看我，為了吃我做的飯，可沈大人每次來，都切切實實的是在和我談心，把我當朋友看。”
沈情錯了搓鼻子，微微笑了起來：“咳……你知道就足夠了。”
“沈大人去吧。”喬仵作說，“沈大人，是個好人。”
沈情雖然盡量不用沈非的賞賜，可為了查案，她還是會動用沈非給她帶來的便利。
她心裏有桿稱，知道孰輕孰重，知道自己要什麽，舍什麽。
你看，她也不是迂腐之人。
然而，事情也不是那麽順利。
沈情到縣衙還未開口討要通行證，就被拉去查辦重案。
沈情嘆了口氣，問道：“什麽案子？”
“平宣侯借調咱臨昭的人，說到燕川聽他安排。”官員小聲說，“聽說……是給聖太後的賀禮被盜了。”
“……賀禮被盜？”
“噓——”臨昭的官員道，“封鎖消息了，具體丟了什麽，去了才會告訴咱，賀禮被盜可不是小事，沈大人，您那邊的案子就先放放，咱凡事分個輕重緩急，走吧，船在碼頭等著呢。”
“喬仵作……”
“你就讓他在臨昭待著，沒事的。”官員說，“每年都來，只要待在臨昭，就不會出事的。”
官員把她推上了船。
沈情無奈，只好認命，問道：“到燕川要多久？”
“半個時辰。”
“行吧。”沈情摘下官帽，嘆了口氣，“以這種方式到燕川，也行。”
作者有話要說： 周三到周六，因家中有點事，更新時間依然在早上8點到晚上11點之間，不能確定。
25號開始，每天上午更新，不會超過12點。
☆、丟失的鳳香木
小喬回到住處, 聞見淡淡的血腥味，到夥房看了, 見柳心悅蹲在木盆邊洗刷雞。
雞毛已經褪了, 雞血沿著凹槽流淌到院子裏, 再匯到溝渠中。
小喬站了一會兒, 說道：“沈大人今晚不回。”
“啊？”柳心悅擡起頭, 無措地拎著白花花的雞，雞還冒著熱氣, 白煙繞著她的手，一片迷蒙。
“大人哪裏去了？”
“他們都到燕川去了。”小喬指了指北邊, 說道, “公事。”
柳心悅細眉微蹙, 為難道：“那這只雞可怎麽辦？”都已經殺好了，如果不做出來, 天暖, 這只雞恐怕就要臭掉了。
小喬等了等, 見柳心悅沒主意，說道：“也可能, 她今天就回，燕川很近的。”
柳心悅道：“不如我先做給喬仵作吃？我想, 沈大人說要做春風笑, 也是想給喬仵作嘗吧。”
小喬楞了楞，竟然笑了。
這一笑，眸中珠光璀璨, 雖因下雨整個人病怏怏的，可那點病氣到底是掩蓋不了風華。
喬仵作生得好看，柳心悅心裏大約是知道的，但一直以來都沒過多留意，今日直面他，還看他笑了，心裏一驚，連忙別開視線，輕咳一聲，尷尬道：“喬仵作看呢？是做出來還是留著？”
小喬擺手：“做出來的話……我一人吃不了這麽多，給沈大人吃剩下的也不好，還是先存放起來，等沈大人回來後一起吃吧。”
柳心悅沒吭聲，垂著頭跟手中的垂頭雞‘相顧無言’，小喬指了指自己的住處：“我去睡了，柳夫人有什麽事可以去叫我。”
小喬離開後，柳心悅提著這只‘可憐’的雞，半晌嘆道：“雞啊雞，早知道大人去燕川，就能讓你再多活一天了，命啊……”
夥房的廚子扛著一籮筐青菜回來，見柳心悅發楞，問她有什麽事，柳心悅說了，廚子道：“嗨！好說，你泡酒裏存著。”
“那樣……不影響嗎？”
他放下菜筐，取出一小壇酒：“怎麽會，你給這只雞泡酒裏就妥了。酒裏泡著存放時間長，去腥，嘗起來肉也嫩，口感絕對爽，我給你裝起來擱在廚房陰涼角，放三日沒問題！”
“那就多謝大哥了。”柳心悅付了酒錢，廚子更是高興，收了錢，把整只雞去了骨，切了花刀，丟進酒壇子裏，蓋上花泥，放在了背陰處。
柳心悅走了幾步，覺得心口發悶，仰頭望了，天空一半晴一半陰，瞧見遠處的陰雲，更覺難受，撫著心口回房。
掩上門，她頭暈目眩，手抓著帕子掩口時，鼻尖嗅到了殘留在手指尖上的血腥味，似乎是從指甲縫裏冒出來的，她哇的一口幹嘔出來，瞳孔驀然變窄。
該不會是……
“銘哥……”柳心悅百感交集，當下坐不住了，從小包袱裏拿了些錢出來，出了院子朝濟世堂走去。
她心情焦急又雀躍，期待又擔心，想快步跑去，又要提醒自己一定要慢些走，小心穩住步子。
柳心悅剛進醫館，碼頭就來了新船。
日暮時分，天昏沈沈的，秋池從船上下來，臉色慘白，他暈船，在燕川下了馬，換了船到了臨昭，只短短不到半個時辰，他已吐得七葷八素。
腳挨著地，扶住仆役的肩膀緩了會兒神，稍微好些了，便急不可耐道：“我沒事，快去縣衙問沈司直。”
哪知到了縣衙，剛報了身份，留下的官員搖頭道：“不巧，燕川那邊出了點案子，沈大人他們都被借調走了。”
“借調？”秋池像是在聽天方夜譚，“何人下的命令？”
“回員外郎大人，是平宣侯。”
秋池臉上極快地閃過一絲不屑，稍縱即逝，他緩了緩語氣，又問：“沈司直此次到臨昭來，身邊可帶了人？”
“帶人？”那官員回憶了，說道，“大理寺的話，沈司直是和喬仵作一起來的，另外還有位夫人，是沈司直的同鄉。”
“同鄉？”這兩個字似乎讓秋池想起了什麽，臉色陰沈了幾分。
但，他也確定了柳心悅是在臨昭縣衙，多少松了口氣，拱手行禮道：“這位大人，可否告知秋某他們的住處？”
“不敢當，縣衙北角的客房，員外郎請。”
到客房的這段路，秋池糾結又擔心。
他匆匆打著腹稿，發誓這次一定要溫柔些，好生勸她回去，不會再惹她生氣，讓她難過傷心。
可到了地方，官員敲了門，卻無人應，推開看了，奇怪道：“難道那位夫人也隨沈大人去燕川了？”
秋池撥開她，上前一看，屋中果然沒人。
官員猜測道：“或許是隨沈大人到燕川去了。”
秋池冷汗唰的就下來了，柳心悅如果真的跟著沈情去了燕川，會不會碰到安銘？
不……不能！
秋池剛要問燕川出了何事，沈司直何時出發，但目光一轉，看到床上的小包袱，楞了一下，又覺柳心悅沒走。
東西都在，人應該不會到燕川去。
可看情況，這位縣衙的官員也不知道柳心悅到底跟沒跟去，於是他問：“喬仵作呢？可也跟去了？”
應該不會，他父親和程少卿關系不錯，他知道喬仵作會在每年過節前躲到臨昭來，萬不會到燕川這種危險的地方去。
“喬仵作還在。”官員臉微紅，指了個方向，說道，“就在那邊的院落中，這個時候應該是在歇息，員外郎可自行去問，下官就不陪了。”
秋池知道她不便敲門，禮貌道謝，慌忙到相鄰院落，敲了門。
好久之後，才聽見裏頭咳了幾聲，沙啞的嗓音應道：“在，何事？”
“喬仵作，我是清吏司員外郎秋池。”
又過了一陣，門開了：“秋大人。”
小喬睡眼惺忪，因未睡醒，顯得病氣更重，軟軟倚在門框上，懶懶擡起眼皮看向秋池。
秋池見他這個樣子，知道他在生病，十分過意不去，先問候了他的身體。
小喬輕輕一笑：“我無事，勞大人掛心。大人此番找來，是有什麽事嗎？”
秋池便挑明了說：“我家夫人，和沈司直與喬仵作您，一路同行至臨昭了吧？”
小喬眼波流轉，在某處停了一瞬，點了點頭：“是柳夫人嗎？我們半路遇上，恰好她也要到臨昭來，節前人多雜亂，沈大人擔心柳夫人安危，便邀她一起同住。”
“真是要多謝沈司直。”秋池的謝是真情實意的，謝完還大舒了口氣，才問，“那，喬仵作可知我家夫人去哪了嗎？她不在房中。”
小喬表情很微妙，似乎在思索什麽，又再判斷什麽，過了會兒，他才回答：“我與柳夫人不怎麽見面，還真不知道她去了哪……”
院中一角，偷聽的人，放緩了呼吸。
秋池雖失望，但聽到他這樣‘避嫌’的回答，又很是高興。
哪知小喬又道：“啊……我想起來了，柳夫人之前說要跟沈大人一起，如果縣衙裏找不到，那她應該是和沈大人一起去燕川了吧。說來也是，我雖和柳夫人同行至此地，可畢竟是個仵作，男女接觸多有不便，比起留在縣衙，柳夫人更有可能隨著沈大人一起到燕川吧。”
秋池一怔，拳頭砸在了旁邊的墻上。
有道理。
柳心悅不是膽大之人，平日裏她小心謹慎，若是拜托沈情查案，確實會一直追隨沈情，而不是留在縣衙和一個仵作作伴。
秋池一想到她在燕川，心上就像懸了一把刀。
他謝過喬仵作，帶著仆役匆匆離開，趕向燕川。
小喬送他出了縣衙，再回來時，停在柴房前，說道：“你出來吧，我看著他離開登船了。”
柳心悅緩緩走出，雙眼晶瑩含光，臉上紅雲未褪，眉梢眼角又著喜悅，也留著幾分不安。
“謝謝喬仵作。”
原來，她早已回來，見到秋池敲喬仵作房門問她去處，驚嚇之後躲進柴房。
“柳夫人，秋大人看起來，不像是殺了人。”
柳心悅擡起頭，訝異看向喬仵作。
小喬認真道：“柳夫人沒見過真的殺人兇犯，所以大約不知一個人殺了人之後，會是什麽反應。與其說秋大人殺兄追嫂，不如說……秋大人有事瞞著你，而這件事，與你夫君也有關系，更有可能的是，你夫君也知道。”
柳心悅：“喬仵作怎麽知道？”
小喬看到柳心悅一手提藥包，一手虛捂著小腹，神色溫柔又謹慎，說道：“看出來的，就如我看出來柳夫人現在，身懷有孕一樣。”
想到腹中孕育的這個孩子，柳心悅不由浮出些許笑意，垂目看著尚還平坦的小腹，柔聲道：“……是，我腹中……有孩子了。銘哥一定很高興。”
沈情到了燕川，並未見到平宣侯。
侯府的人把他們叫到一處私家院子，這才說丟了什麽。
“是塊上好的鳳香木，至少有兩千年。”侯府的人神色凝重道，“前日還在後倉備禮，昨日裝船時，只剩下盒子，裏頭的鳳香木已經不見了。聖太後喜香，平宣侯得此香木後，早已告知聖太後要送香禮，離聖娘娘日越來越近了，若是香禮出了差錯，聖太後怪罪下來，咱們都脫不了關系。”
沈情心中暗道，與我有何關系？
“平宣侯命你們三地官員一日之內解決此案，不然……”侯府那人意思傳達到，頓了一頓，沒再說下去，而是端起威嚴之姿，緩慢說道，“鳳香木，就辛苦諸位了。”
沈情看底下官員的表情，各個如喪考妣，似乎是知道不然後面搬出的是何種威脅。
看起來，只她一人不知了。
不過，沈情眼觀鼻鼻觀心，隨著眾官員只張嘴不發聲的說了句下官知曉，決定不管此事。
若這事她摻和了，那可就要倒大黴了，找到了要送給聖太後的禦禮，風頭太盛，找不到，則需背負罪名。
呸，這種事她才不幹，誰要攬誰攬去，反正她是從臨昭借來打下手的，又不是主力，她才不會毛遂自薦找什麽千年的鳳香木。
但，既然來了燕川，總要做些什麽。
沈情隨著眾官員到了燕川縣衙，看著他們忙亂，低聲自語道：“唔，我還是查拋屍案好了。”
打定主意，她走出縣衙，往燕川港踱步而去。
作者有話要說： 這幾天都有事，白天不能更新，基本都是晚上更，麽麽噠…
☆、同福客棧與碼頭工
異地查案最難。
尤其是這種神不知鬼不覺的拋屍案。
燕川的縣衙能用上的官員幾乎都去給聖太後找鳳香木了, 沈情問了一圈，沒人搭理她。
沈情蹲在縣衙門口, 閉眼回憶著屍體告訴她的細節。
首先, 屍體未發脹, 也就是說, 他的死亡時間, 應該沒有多久。
燕川人多，若想拋屍, 一定是趁夜進行，沒有光天化日之下殺人拋屍的。
其次, 燕川地方小, 基本算是走水路入京或出京的歇腳點, 在此地居住的居民大多靠水吃飯，養魚賣魚, 或是在碼頭做些零工, 各家各戶都認識。先下臨近黃昏, 卻沒有本地居民到衙門來上報親人失蹤，那也就是說, 死者並非燕川本地人，且看他穿著, 確實也不像本地的碼頭工, 更像是外來的經商者。
這麽說的話，沈情把目光投向了燕川唯一一家客棧——同福客棧。
同福客棧建在燕川的碼頭邊，沈情繞著同福客棧走上一圈, 點了點頭：“找對地方了。”
同福客棧共三層，是小小的燕川港最高大的建築，正門對著街道，屁股對著碼頭溝，後面開了個小門，看裏頭熱火朝天的，煙囪往外冒著煙，此處應是客棧的夥房。
沈情從後面的這個小門門口，走到碼頭邊。
此處十分安靜，船只大多停靠在前門那邊的碼頭港，這邊只有空蕩蕩的川水，帶著泥沙湍流向南。
沈情站在石墩上遠眺，又低頭看了眼川水的流向，再次點了點頭：“這地方不錯，僻靜。”
沈情從夥房進的客棧，客棧的夥計提醒她走正門：“入住走正門，不要從這地方上樓！”
沈情背著手，一副老氣橫秋的樣子，慢悠悠轉過去，說道：“看見我這身官服了嗎？你覺得我會為了省那點銀子，偷住你家客房？”
夥計便道：“對不住對不住，煙熏了眼睛，沒瞧出大人，您請，您請。老板！！招待好官大人！”
前門的老板幾乎是小跑著來迎接沈情，臉上堆笑點頭哈腰，背弓的像只蝦，讓沈情覺得他只有自己半個那麽高，然而回頭與別的客人說話時，這老板站直了，卻比她高許多。
能伸能縮，也是神功了。
“大人您怎麽稱呼？”
“我姓沈。”
“您來小店是住店還是吃飯？”
沈情倚在櫃臺前，指了指門外，笑道：“今日，可否看見許多官員到此地來了？”
“是、是。”
“你可知是因何事？”
“不、不知……”
“侯府丟了一個人，那位大人極為重要，因而，我們都是在查辦此案。”
送聖太後的賀禮丟失一事，沈情是不會向外說的，就算燕川的百姓們已經聽到了風聲，官府不言，百姓自然也不敢說知道。
因而，沈情有意說了侯府丟失一人，想看看老板的反應。
老板微微抿了下嘴角，眼睛不由自主地朝樓上的客房瞄去。
沈情微微一笑：“都說客棧的消息最為靈通，本官免不得要向老板打聽打聽。”
老板收回視線，笑容滿面道：“不敢不敢，沈大人您說。”
“侯府的這位失蹤的大人，此次來燕川是微服出訪，本官收到消息，大人很有可能在同福客棧落腳。所以，還要借老板的名簿一閱。”
老板楞住，額上冒汗，好半晌才拿出名簿，緊張地盯著名簿，不敢擡頭看沈情，喉頭顫動著，說道：“大人請看。”
老板的反應讓沈情心中一喜，她面上不顯，端著官架子，煞有介事的翻閱著名簿，慢悠悠道：“嘖，是本官疏忽，那位大人既然微服出訪，一定是化名至此。只翻名簿，自然尋不見。所以還要靠老板了，這幾日，這家客棧裏，可有人什麽都未說，房間未交還木牌就突然離開的嗎？”
老板猛烈搖頭：“不曾有。”
“哦……”沈情說道，“沒有啊，這就奇怪了，大人微服至此，自然不會住到縣衙去，燕川就那麽點地方，除了老板的同福客棧，其他也無處可去了啊，難道，大人這幾日露宿街頭了？”
老板咽了口唾沫，問道：“這位沈大人，您可否告訴小民，這位大人長相身高，穿的什麽衣服，小民給您想想看。”
“啊……”沈情挑眉，“你問他體貌特征穿著打扮啊？”
這個客棧老板，一定有貓膩。
這麽想知道體貌特征，應該是想確定什麽。
沈情死死盯著他，回憶著臨昭撈上來的死者外貌穿著，慢慢說道：“那位大人此次微服出行，著商人打扮，身穿天青色海紋錦，腳蹬著一雙鹿皮靴，走時還帶上了仆役給他的鹿皮袋和腰勾。高七尺左右，長相嘛……大人的
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