十幾人的屍體已經被運到義莊，但牢房裏的痕跡都在，包括他們用來上吊的腰帶，十幾條腰帶結成的吊繩懸在半空中，不時晃動一下，看得人心驚膽戰。

獄卒只看了一眼吊繩，就趕緊移開目光，不敢多看，哆哆嗦嗦一邊開鎖一邊道：“殿下，這間就是當初關押他們的牢房了，除了當初搬運屍體之外，什麽都沒有動過。”

“格噔！”鎖芯打開的聲音，在靜寂的牢房裏清晰可聞，獄卒咽了口唾沫，小聲道：“殿下請。”

予恒點頭走了進去，獄卒倒也機靈，怕墻壁上的油燈不夠亮，又取來一盞油燈照明，讓予恒看清牢房裏面的東西。

正如卷宗所言，牢房裏沒有任何掙紮或者反抗的痕跡，像極了自盡，但也僅止於像而已，予恒可不相信十幾個人會全部懸梁自盡，拋下在家中等著他們歸來的妻兒老少。

予恒比了一下橫梁的高度，道：“他們是怎麽上去的？”

獄卒指著角落裏的一個水桶道：“他們死的時候，這個水桶是被踢翻的，應該就是借著水桶踩上去的。”

“水桶？”

“是。”獄卒應了一聲，又有些不好意思地道：“說是水桶，其實就是……屎尿桶，畢竟他們吃喝拉撒都在裏面。”

見予恒要走過去，趕緊阻止道：“殿下，那東西汙穢，不看也罷，萬一汙了您的眼，小人可擔待不起。”

“無妨。”見予恒堅持，獄卒也只得讓開，雖然水桶已經清理幹凈了，但還是散發著一股令人避而遠之的異味，予恒卻仿佛沒有聞到，仔仔細細地看著，水桶箍得很仔細，上下各一道，令幾塊木板緊緊接在一起，一點縫隙也沒有。

“嗚！嗚嗚！”風，不知從哪裏而來，吹得上面十幾個吊環一起左右晃動，猶如地獄來的催命符，獄卒臉色發白地掏出胸口疊成三角形的護身黃符，捏在手裏小聲道：“各位大爺，冤有頭債有主，可不是我逼你們自盡的，可千萬別來找我，我什麽都不知道。”說完，他忍不住催促道：“殿下，您……看完了嗎？”

“好了，走吧。”聽到這話，獄卒如逢大赦，趕緊出來鎖門，離開之前，還不望雙手合什拜拜。

予恒看了一眼獄卒還露在衣裳外的護身符，“你很害怕嗎？”

獄卒將護身符放回衣襟裏，訕笑道：“一下子死了十幾個人，說不害怕是假的，求個安心，求個安心。”

予恒沒有再說什麽，轉而道：“我看其他牢房裏最多只關押了三四個人，怎麽輪到他們，就是十幾個人一間？”

“因為他們都是一個案子的嫌犯，再加上空餘的牢房也沒有了，就把他們關到一間較大的牢房裏，殿下怎麽了？”

“沒什麽，就是有些奇怪。”予恒隨口回了一句，離開了牢房，踏出牢房的那一刻，天光照落，是一個明媚晴好的天氣。

予恒回頭看著身後依舊森冷陰沈的牢房，但無論天光如何明媚，也無論天氣怎樣晴好，都無法照亮這個地方……

承德殿中，東方溯閉目躺在床上，但他睡得並不安穩，不時咳嗽一聲，床榻兩邊各置了一個炭盆，炭火在裏面嗡嗡燃燒著，令屋內溫暖如春。

每當東方溯咳嗽的時候，一只溫軟的素手總會適時撫上他的胸口，為他減輕些許難受，讓他可以繼續安睡。

“咳咳咳！”東方溯突然爆發出一連串的咳嗽，任那只素手如何安撫都無濟於事，一聲輕軟的嘆息在殿內響起，充滿了心疼與不舍……

“你來了。”東方溯握住停留在胸口的那只手，聲音是剛醒過來的沙啞，不需睜眼，他就知道這只手的主人是誰。

“嗯。”慕千雪柔聲道：“吵醒陛下了。”

東方溯睜眼看了一眼昏暗的窗外，“什麽時辰了？”

“剛過酉時。”慕千雪輕聲說著，張進正領著一個小太監在掌燈，原本昏暗的內殿一點點變得明亮。

東方溯正要說話，忽地聞到一陣香氣，循香望去，只見長案上的博山爐正裊裊升起白煙，香氣應該就是從那裏來的，他驚訝地道：“這是什麽香氣，甚是好聞。”

張進掌完了燈，在一旁笑呵呵地答道：“回陛下的話，是貴妃娘娘送來的香料，說是用菩提花制成的，有寧神靜氣的功效。”

“菩提花？”東方溯驚訝地看向慕千雪，“據說這花極少，花開即逝，你從何得來？”

“佛念眾生，心誠則靈。”慕千雪俏皮地說了一句，隨即眼中漫上一層涼薄如霜的哀傷，“臣妾本想著這香料能讓陛下睡得安穩一些，哪知還是沒什麽用。”

“誰說的。”東方溯握緊她的手，笑道：“朕剛才睡得不知多少安穩。”

慕千雪牽一牽唇角，“陛下又在安慰臣妾了。”

“哪有。”東方溯微笑道：“朕說的都是實話，朕已經很久沒有睡得這麽安穩了，剛才咳嗽的時候，其實也差不多是醒了。”說著，他看了一眼無聲沒入各處的輕煙道：“朕喜歡這個香，你再幫朕制一些可好？”

“嗯。”慕千雪自不會拒絕，轉而道：“今日呈上來的奏折，臣妾已經看過了，該批註的也都批註了，陛下可要再看一下？”

“不必了，依你的意思去辦吧。”這幾年東方溯身體日漸不支，朝中大部分事情都交給了予懷處理，如今予懷被禁足東宮，差事都停了下來，奏折當然也不能批閱，所以都交給慕千雪批閱。

慕千雪沒說什麽，只是定定望著東方溯，後者被她看得有些莫名，摸著臉頰道：“怎麽，朕的臉臟了嗎？”

慕千雪搖頭，眸中似有幽藍的火焰在灼灼燃燒，“臣妾一定會幫陛下好好守著大周，不讓它有半點閃失！”

聽到這話，東方溯哂然微笑，眸光溫柔如初春的池水，“朕知道，朕一直都知道！”

在喝過張進端來的參湯後，東方溯道：“予恒要調查賑災的事情，朕答應了。”

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