再說蕭若傲那邊 ，一上馬車，屠戰便迫不及待地問道：“陛下，齊帝答應了嗎？”

蕭若傲擡手示意他稍安勿躁，待馬車駛離了宮門後，方才道：“沒有立刻答應，只說要看一看水船。”

屠戰眼睛一亮，“那咱們是不是可以動手了？”

蕭若傲沒有回答他，而是轉頭看向常平，“你說呢？”

在問了幾句他們的對話後，常平蹙眉道：“卑職以為，明日齊帝十有八九會防備，並不是動手的好時機。”

蕭若傲還沒說話，屠戰已經悶聲悶氣地道：“你這個就是不爽快，前怕狼後怕虎，照你這樣，什麽事情都做不了了。”

常平白了他一眼，“我這叫謹慎，像你這樣什麽都不想，只管低頭沖上去，最後怎麽死的都不知道。”

蕭若傲攔住不服氣的屠戰，“說來聽聽。”

“卑職以為，從齊帝對陛下的態度看來，他防備心極重，明日一定會帶重兵前往，就算明面上沒有，也會在暗中布防，貿然動手，只會壞事。”

屠戰不悅地道：“照你這麽說，咱們什麽都不做，就這麽拱手把火槍和水船送給齊帝？”

“這只是權宜之計，等取得齊帝信任之後，就可以反客為主，奪得大權。”

面對常平的解釋，屠戰連連搖頭，“火器和水船是咱們手裏最大的資本，一旦送出去，咱們可就什麽都沒了，萬一齊帝過河拆橋怎麽辦，不妥不妥。”

“或許有所不妥，但絕對好過明日動手。”

“可是……”屠戰還沒來得及反對，便聽蕭若傲道：“我同意常平的看法，明日什麽都不要做。”

屠戰急切地道：“錯過明日，不知什麽時候才會有良機，陛下三思啊。”

蕭若傲拍著他的肩膀道：“耐心一些，走錯一步就會滿盤皆輸，咱們……輸不起。”

屠戰雖然不認同，但蕭若傲發了話，也只能勉強點頭，在回到驛站後不久，他們收一封來自應天的飛鴿傳書。

在看過傳書的內容後，常平緊張地道：“陛下，北周似乎發現水船的秘密了。”

蕭若傲抿了口茶，不以為然地道：“那又怎樣？”

他這個態度令常平詫異不已，試探道：“陛下不擔心嗎？”

“你以為這個秘密能一直瞞下去嗎？”蕭若傲晃動著手裏的茶盞，茶葉在黃綠色的茶湯中沈浮不定，“張啟淩是個聰明人，早晚會發現的，退一步說，就算他沒發現，回去與慕千雪一說，她也必然能猜到。”說到這裏，他神情有些恍惚，喃喃道：“璇璣……她從來就沒有猜不到的事情……”

“他們既知道了這個秘密，必然不會罷休，說不定已經猜到咱們來了齊國，這可怎麽辦？”常平緊張的問著。

蕭若傲還是那副不急不徐的樣子，“兵來將擋，水來土掩，總會有辦法的。”頓一頓，他道：“記著，不管齊帝怎麽問，都要一口咬死，說咱們就這麽一艘水船，好好藏著咱們的底牌，等關鍵時候再用。”

“卑職明白。”二人齊聲答應。

翌日清晨，齊帝帶著幾個親信微服來到臨淄城外，同行的當然還有蕭若傲等人，臨淄城外有一條極為寬闊的河，直通南昭，再往外就是入海了。

齊帝環視四周，河面平靜無波，遠處偶爾有小舟駛過，看起來一切如常，眾人心中都有一個相同的疑問——在這麽平靜的河面下，真的潛藏了一艘船嗎？

齊帝收回目光，微笑道：“蕭兄，開始吧。”

蕭若傲點頭，自懷中取出一個形狀怪異的哨子，吹響後的哨聲有些刺耳，令人有捂住耳朵的沖動，但很快他們就顧不得耳朵了，死死盯著河面。

平靜的河面在沒有風的情況下，泛起陣陣漣漪，而且不斷擴大，仿佛有什麽龐然大物要從水裏鉆出來，事實也確實如此。

桅桿、船倉、船舷一一浮現，無數水流從船身上滑落，重歸河中，這是一艘形狀怪異的船，與其說是船，倒更像是一個長筒，整個船身都用木板釘死，看起來沒有一絲空隙，船身長約十丈，寬約三丈，足足占據了半個河面的寬度。

齊帝呼吸急促地盯著漸漸浮上來的水船，竟然是真的，真有可以潛藏在水裏的船，而且可以自由控制沈浮。如果……有足夠多的水船，他就可以神不知鬼不覺的將士兵通過渭河運到金陵城外。

“呯！”在完全浮上水後，水船上面的頂蓋被人用力推開，幾名士兵從裏面走了出來，朝蕭若傲行禮。

蕭若傲微笑道：“齊帝可還滿意？”

“滿意，簡直是鬼斧神工。”齊帝讚賞道：“能夠造出這樣匪夷所思的水船，蕭兄之才，朕實在佩服。”

蕭若傲苦笑道：“若真有才，就不會連都城都丟了。”說著，他望著水船嘆氣道：“也是天不幫我，如果能早一些造出水船，就可以與北周抗衡，應天也不至於丟得那麽慘。”

齊帝眉頭微微一蹙，“容我直言，這船藏於水中，確實神鬼難測，但也僅限於運送士兵，出奇不易，要說與北周抗衡……怕是有些難。”

“那是因為齊帝還沒有真正見識過水船的威力。”蕭若傲朝屠戰道：“給齊帝演示一下。”

“是。”那幾名士兵回到水船中，隨著頂上的蓋子曾下，船身一側木板緩緩打開，露出兩個黑黝黝的洞口，隨著裏面的東西露出來，眾人盡皆駭然。誰也沒想到，這艘水船竟然藏了兩門火炮，這也意味著火船變成了一個移動的火炮臺，難怪蕭若傲說可以和北周抗衡，確實沒錯。

這兩門火炮對準的地方赫然就是齊帝，血影大驚，急忙閃身擋在齊帝身前，“保護陛下。”

隨著他的話，兩邊草叢傳來悉索的聲音，是血騎士，至少有上百人，而遠處還能有隱隱約約的人。

正如常平所料，齊帝在這裏布置了許多人手。

看到血影緊張的樣子，蕭若傲微微一笑，“血統領不必擔心。”

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