張啟淩謹慎地道：“咱們這次帶了不少火炮，但也不能一開始就用盡，誰也不知道後面會是什麽情況。”

劉副將不以為然地道：“軍師會不會想得太多了，這楚帝都已經是甕中之鱉了，還能耍出什麽花樣來。”

“多留點心總是沒錯的，而且……”張啟淩意味深長地道：“副將不要忘了，楚帝當年也曾得到火槍，雖說有不少缺陷，但誰能保證，在這幾年裏，他沒找人改進過火槍的缺陷。”

劉副將被他說得啞口無言，好一會兒才憋出一句話來，“那依軍師之見，該怎麽是好？”

張啟淩心中早已有謀算，當即道：“先探一探應天虛實，然後再做安排。”

“我去吧。”說這話的不是別人，正是予恒。

東方澤眉頭一皺，當即道：“你從未帶過兵，怎可冒進，還是先在一旁觀戰為好。”

予恒懇切地道：“我雖不曾帶兵，但這一路看了許多兵書，也請教過軍師和諸位將軍許多，相信足以應對初戰，還請九叔給我這個機會。”他很清楚，紙上談兵是沒用的，只有經歷過戰火，才能成為一名真正的將士，也才能為予瑾報仇。

他來……不就是為了這個嗎？

東方澤還想拒絕，張啟淩先一步道：“就讓齊王試試吧，只要咱們盯牢一些，應該沒什麽事。”

對於張啟淩，東方澤一向尊重，既然他開了口，縱是不願也只得答應，對予恒道：“既然軍師幫你說話，就允你這一次，記著，不可逞強，若有危險，立刻撤離！”

予恒高興不已，連忙道：“予恒明白，多謝九叔，多謝張相。”

十月初十清晨，予恒率領一萬士兵攻城，正如他自己所言，雖然略顯生疏，但並沒有什麽大錯，架雲梯、沖車、飛索，都有條不紊的安排著。

所謂沖車，是一種裝甲起來的兵器，高達數丈，需要二十個士兵一起推動，在利用自身力量沖擊城墻的同時，因為高度足夠，爬在上面的士兵可以直接向城內射擊，攻擊守軍。

城中守軍顯然早有準備，發現有雲梯，立刻擲石潑滾油，令雲梯上的士兵一個接一個哀嚎著摔下去。

攻城，從來都是一場最殘酷的戰爭，可以說，每一座城池的大門，都是用無數屍骨與鮮血轟開的。

予恒雖然有心理準備，可真看到一個個剛剛還鮮活靈動的生命在自己面前摔得面目全非時，還是有些難以接受，就這麽一楞神的功夫，竟沒看到一枝從城頭射下來的利箭，等發現時已經來不及了。

就在予恒即將傷在箭刃下時，一個人影掠到予恒身前，一手握住箭矢，並借轉身之力卸去箭上的勁道。

張啟淩轉身看著驚魂未定的予恒，漠然道：“如果齊王下次還是這麽粗心大意的話，我會建議九王將你送回金陵，以免攻城之餘，還要分心照顧你！”

予恒回過神來，肅然道：“多謝張相相救，我保證不會再有下一次。”

“那就好，繼續吧。”張啟淩擲下箭矢，步出這場攻城戰。

在接下的戰役中，予恒沒有再讓張啟淩失望，拼命將看過的兵書計策化為現實中的謀略，安排人手發起一次又一次沖擊，有幾次士兵甚至沖到了城頭，可惜人太少，很快便被守軍殺死，而沖車也在數次沖撞後四分五裂，它換來的，僅僅是城墻上一個不足三寸的坑洞。

東方澤擰眉道：“這城墻真是堅固，看來除了火炮之外，別無它法。”

張啟淩就在一旁，淡然道：“這麽說來，九王是同意劉副將的做法了？”

東方澤點點頭，隨即道：“強攻要付出的代價太大了，而且不知要拖上多久，還是速戰速決得好。“

張啟淩惻目道：“如果我說有更好的法子，九王可願一聽？”

東方澤眸光一亮，當即道：“願聽其詳。”

這一場初戰，如先前所料的那樣，在留下一地屍體後，無攻而返，予恒氣餒的同時也終於明白，在戰爭面前，個人力量微弱到幾乎可以忽略不計的地步，所謂“一夫當關，萬夫莫敵”，從來只存在於書中。也只有像姨娘那樣智謀絕頂之人，才能憑一己之力，左右整個戰局。

十月十三清晨，應天百姓尚在睡夢之中時，突然被幾聲巨響震醒，紛紛披衣起身，結伴往巨響傳來的方向奔去。

城北原本有一座土地廟，每逢初一十五都會有人去上香，香火還算不錯，可這會兒所有人都傻了眼，哪裏還有什麽土地廟的影子，只剩下一堆焦黑的殘墻斷壁和零星的火光。

“這……這是怎麽回事？”有人詫異地問著。

“你們看，那是什麽？”有人眼尖，看到廢墟裏有東西在發光，綠幽幽的，看起來有點滲人，左右看看，誰也不敢上前。

“有來！”說話的是城東的張屠夫，最是膽大不過，大步上前撿起那個東西，入手沈甸甸的，應該是一塊石頭，他左右看了一眼，驚叫道：“上面有字，識字的趕緊上來認一認。”

聽到這話，一名年輕書生大著膽子走了進去，借著手裏的燈光逐字念道：“君王無道，天地不容；滅國屠城，因果循環！”

在短暫的沈寂後，有人發問道：“什麽意思？”

書生搖頭晃腦地解釋道：“前一句是指天子昏庸無道，為天地所不容；後一句則是天道循環報應之意，只是這滅國屠城我還不太明白……”說到這裏，他面色一白，惶惶道：“難道是指這次北周進犯？”

“不是，但也差不多了。”一名老者沈沈說著，一下子吸引了眾人的目光，有認識的人問道：“吳老，這是何意？”

吳老長嘆一聲，“當今陛下怎麽取得的南昭，你們都忘了嗎？一夕之間，全城盡誅，連一個活口也沒有留。善有善報，惡有惡報，不是不報，只是時辰未到啊。現在老天爺是在警告我們，遲到二十年的報應……來了。”

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