艷娘小心翼翼地翻找著，半晌，抽出一張遞給琴清，“這就是你的賣身契，拿著吧。”

在接過那張薄薄的紙時，琴清兩只手都在顫抖，她曾以為自己這一輩子都不可能離開紅袖閣，沒想到……

慕千雪和紫鵑低語了幾句，道：“紫鵑簽的是活契，也趁這個機會一並贖了吧，琴清姑娘也離不開她侍候。”

“好。”艷娘笑咪咪地應著，一口銀牙被她咬得發酸，賣身契遞出去的時候，手指都在顫抖。

她當然不是舍不得紫鵑，與琴清這棵搖錢樹相比，紫鵑根本不算什麽，她是咽不下這口氣，打從她來了揚州後，還從沒這樣憋屈過。

東方溯點一點頭，帶著慕千雪他們離去，卻被江敘攔住，他軒一軒眉，“怎麽，江大人反悔了？”

江敘微微一笑，“本官還不至於出爾反爾，是突然記起一事，想提醒方公子一句。”

東方溯眸光微閃，淡然道：“請說。”

“本官知道，方公子是一個古道熱腸之人，但一些時候，還是要量力而為，否則害人害己。”

東方溯眼眸微瞇，冷冷道：“江大人這是在威脅我？”

江敘哂然一笑，“方公子想到哪裏去了，本官完全是出自一片好意。”

東方溯盯了他片刻，淡然道：“那就多謝江大了，只是……我這個人沒別的喜好，就是愛管閑事，倒是江大人身為兩淮鹽政使，卻屍位素餐，縱容鹽價飛漲，置百姓生計於不顧，實在有負朝廷與陛下的托付。”

江敘面色倏然一冷，“方公子怎麽知道本官沒有抵制鹽價，但鹽價不是本官的一言堂。本官不妨告訴你，這陣子要不是本官想盡辦法抵制鹽價，這鹽價還要離譜。”

東方溯對他的話嗤之以鼻，毫不客氣地道：“大人說出這話來，就不怕被人笑掉大牙嗎？”

“放肆！”江敘沈下臉道：“本官看你稟性不錯，屢次幫你又好意提醒，你不領情也就罷了，竟還侮辱本官，是何道理。”

東方溯上前一步，盯著江敘的雙眼一字一字道：“是侮辱還是事實，你心中有數。水可載舟亦可覆舟，你好自為之！”扔下這句話，他大步離去，江敘在他眼裏，已與一個死人無異，既是死人，又何必再與之多話。

在確定他們出了紅袖閣後，艷娘一股腦兒將憋了半天的話倒了出來，“大人，咱們之前不都商量好了嗎，為什麽您又突然改了主意，先是幫他們解圍，之後將琴清拱手相送，現在又放他們離開，您……您到底是怎麽想的？”

江敘一邊倒茶一邊道：“來，喝茶口再說。”

艷娘焦灼地道：“都這個時候了，您怎麽還有心思喝茶。是，帳冊是沒落到他們手上，可咱們事情已經被他們給知道了，萬一捅到金陵去，就算是您，也未必撐得住。”

江敘抿了口茶，淡然道：“你以為把他們抓起來，就沒事了嗎？”

“當然，雖然不能明著置他們於死地，可只要他們被關進牢裏，有的是辦法置他們於死地。”艷娘的話引來江敘的嗤笑，搖頭道：“你啊，還是想得太簡單了，我告訴你吧，沒那麽好對付。”

艷娘聽出他話中有話，試探道：“大人可是查到什麽了？”

江敘點一點頭，“此次利用琴清布下這個局，除了對付他們之外，也是想調虎離山，探一探他們的底細。所以我派了人混入客棧搜查，結果你猜猜，我找到了什麽？”

艷娘思忖片刻，道：“他們的身份是假的？”

“雖未查實，但也八九不離十了。”江敘盯著茶水裏支離破碎的影子，冷笑道：“我就說，一個行商怎麽有這麽大的膽子管我的事情，果然是有問題。”頓一頓，他道：“我在他們的行李裏，發現了八本帳冊，是馮百萬他們的。”

“啊！”艷娘驚呼一聲，緊緊掩住櫻唇，半晌，她松開手，難以置信地道：“他們怎麽會有帳冊？”

“我一知道這件事，立刻就帶人去見了馮百萬，他的帳冊沒丟，但內容與在客棧找到的一模一樣，你知道這意味著什麽？”

“他們覆制了帳冊？”艷娘艱難地說出這個猜測。

“不錯，神不知鬼不覺覆制了八本帳冊，你覺得這是一個普通商人能做出來的嗎？”頓一頓，他又道：“還記得上次和跟你提過，有人想潛入府邸嗎，應該也是這個姓方的所為，想拿我手上這本帳冊。”

艷娘喃喃道：“他們……究竟是什麽人？”

江敘目光冰冷地道：“我也想知道他們是什麽人，最有可能的，就是金陵知道了揚州的事情，派欽差微服查訪。我已經修書給大哥，看他是否知道這個方尋本的底細。”說著，他叮囑道：“你記著，在查明他們的身份之前，切不可輕舉妄動。”

“奴家明白。”艷娘心慌意亂地應著，隨即攥著江敘胳膊，不安地道：“萬一……他真是欽差怎麽辦，大人您會不會有事？”

江敘感覺到艷娘的慌亂，輕拍著她的手安慰道：“你別擔心，只要知道了他們的身份，自有對付的法子。再者，不是還有大哥在嘛，他雖然嚴厲，但真出了事，斷不會見死不救。”

“那就好。”艷娘松了一口氣，懊惱地道：“要早知道他是沖大人來的，奴家怎麽也不會讓他見琴清。”想起琴清，她氣不打一處來，怒罵道：“這個吃裏扒外的小賤蹄子，我好吃好喝供著她，她說不願接客，也都隨著她，現在竟幫著外人來對付我們，實在該死！剛才要不是大人開口，奴家絕不會放她走。”

江敘眼底掠過一絲滲人的寒光，陰聲道：“你放心，這只是權宜之計，琴清……她會後悔今日所做的一切！”

艷娘平一平氣息道：“那依大人的話，咱們現在什麽都不做？”

江敘頷首道：“我已經派人日夜盯著他們的一舉一動，金陵離此不算太遠，八百裏加急的話，應該四五日就能有消息傳回來。”

艷娘神色覆雜地道：“希望一切只是咱們多慮，他並不是欽差。”

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