艷娘無奈地道：“爺初來乍到，不知琴清的性子，她啊，向來說一不二，性子倔得很，我實在做不了她的主。”說著，她又笑容滿面地道：“不然奴家找如畫陪您，雖然不及琴清，但也是揚州城頂尖的美人兒，包您滿意。”

“除了琴清，誰都不能讓我滿意。”見東方溯始終不肯松口，艷娘無奈地道：“那就真沒法子了，爺請回。”

東方溯眼眸微瞇，“如果我一定要見呢？”

艷娘滿面委屈地道：“規矩實在壞不得，奴家一人管著這偌大的紅袖閣也不容易，還請爺大人有大量，不要為難奴家。”別看她說得可憐，眼底並沒有什麽懼色，能將紅袖閣經營得蒸蒸日上，自有她的能耐。

這個時候，樓上長廊有一個丫環經過，無意中瞧見東方溯，腳步倏然一頓，繼而快步進了一間廂房，過了一會兒，她從屋中出來，走到艷娘身邊，附耳低語。

隨著她的話，艷娘露出幾分驚意，“當真？”

丫環點頭道：“嗯，姑娘親自開了口，也與李公子說好了。”

“知道了。”艷娘應了一聲，笑容滿面地看向東方溯，“爺真是好運氣，琴清願意為爺破例一次，這可真是天大的面子，樓上請！”

東方溯眸底掠過一絲驚訝，他與琴清素未謀面，後者竟然主動為他破例，還真是有些稀奇。

他壓下心裏的疑惑，隨丫環往樓上行去，予恒二人也想跟上去，卻被艷娘攔住，只能等在樓下。

“姑娘就在裏面，爺請。”丫環推開位於二樓最後面的一間廂房。

東方溯點點頭，舉步走了進去，不同於外面濃郁的脂粉氣息，房中只有淡淡的梅花清香。

一抹窈窕身影站在窗邊，芙蓉廣袖刻絲錦衣逶迤而下，在地上鋪展如雲，一枝海棠步搖靜靜垂落在鬢邊，髻後是一枚蝶戀花的銀吊穗，除此之外發上再無其它飾物，這位紅袖閣的第一花魁裝扮竟是異常簡單素雅。

她聽到腳步聲，徐徐轉過身來，一張清麗脫俗的臉龐出現在東方溯視線中，東方溯眼中掠過一絲驚嘆，除了慕千雪之位，這是他見過最秀美的女子，絲毫看不出風塵痕跡。

琴清微微一笑，恍若寒梅初開，“我們又見面了。”

東方溯眉頭微微一皺，“我們之間前過嗎？”

琴清示意他坐下，取過桌上的提梁玉壺親手替他倒了一杯，“算是有一面之緣，我沒想到會在這裏見到公子。”頓一頓，她道：“聽公子口音，應該不是揚州人。”

“我來此做生意。”說著，東方溯又道：“一進揚州就聽到琴清姑娘之名，若不來見上一面，難免有些遺憾。”

“不會。”琴清不假思索地否定了他的話，她的聲音風拂銀鈴，很是好聽。

東方溯驚訝地看著她，“為什麽？”

琴清在他對面坐下，徐徐往自己面前的白瓷盞中註入茶水，“因為公子從來都不是一個註重美色的人，確切來說……”她舉目註視著東方溯，“紅袖閣不是公子會來的地方。”

琴清的聰慧大為出乎東方溯意料之外，前後才兩三句話而已，她竟然已經將自己看得如此透徹，“那姑娘覺得，我來紅袖閣是為了什麽？”

琴清搖頭道：“這個我倒是猜不出來，公子不妨直言，若是琴清能夠幫得上忙，一定盡力而為。”

東方溯笑一笑，“那姑娘呢，僅僅一面之緣，怎麽就願意為我破例？”

琴清明白他的意思，眼瞼微垂，“每個人都有他不願意說得秘密，既然公子不願，琴清也不多問，不知公子想要聽琴還是聽曲又或者琵琶？”

東方溯搖頭道：“我想與姑娘秉燭暢談，不知可否？”

“當然可以。”琴清眼底掠過一絲疑惑，她越發猜不透東方溯的來意。

窗外夜雪紛飛，房中卻是溫暖如春，梅香盈盈，兩人對面而坐，一問一答，靜雅安然。

問得越多，東方溯就越欣賞眼前的女子，琴棋書畫，詩詞歌賦，皆能對答如流，容顏又如此出眾，難怪能夠驚艷整個揚州，成為十數年來最出色的花魁。

繞了一大圈之後，東方溯不動聲色地問出了正題，“方某聽聞，不止那些富商公子，連兩淮鹽政使江敘江大人也傾慕於姑娘，但姑娘從不假以顏色，這是為何？”

琴清端著茶盞的手微微一僵，旋即淡然道：“方公子什麽時候也相信這些流言蜚語了？”

東方溯微笑道：“空穴不來風，再說江大人傾慕姑娘之事，在揚州並不是什麽秘密。”

“他傾慕是他的事，與我無關。”盡管琴清說得輕描淡寫，東方溯還是從她細微的表情中捕捉到一絲煩燥，不似提及其他人時那般無動於衷。

東方溯平靜地道：“江大人是朝廷重臣，聽說長得也不錯，我想不出姑娘拒絕他的理由。”

琴清手指微微一緊，漠然道：“青菜蘿蔔各有所愛，就像公子，你不也只愛家中的妻子嗎？”

東方溯目光微微一跳，“看來姑娘所知不少。”

“我家姑娘她……”丫環剛說了幾個字便被琴清以目光制止，後者靜靜看著東方溯，忽地道：“你真想知道我為何拒絕江大人？”

不知為什麽，東方溯心中微微一跳，“願聞其詳。”

“桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其實。之子於歸，宜其家室。桃之夭夭，其葉蓁蓁。之子於歸，宜其家人。”琴清漫聲輕吟，目光一直落在東方溯身上。

聽到這首《桃夭》，東方溯想起前幾日在秦淮河中撿到的紙船，恍然道：“原來那日是姑娘。”

琴清澀澀道：“現在公子明白了嗎？”

東方溯摸一摸鼻子，尷尬地道：“承蒙姑娘美意，無奈使君自有婦。”

丫環皺一皺眉，不屑地道：“你那位妻子，怎麽能與我家姑娘相提並論。”

聽到這話，東方溯面色倏然一沈，冷冷盯著那丫環，“同樣的話，我不希望聽到第二遍。”

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