東方溯就著士兵端來的椅子坐下，冷冷道：“梁秀英果然將這件事告訴你了。”

“你當然希望我什麽都不知道，呵呵。”梁承棟冷笑一聲，眉目猙獰地盯著他，“這一切都是你欠我的，我不過是拿回我應得的！”

“梁承棟，陛下從來不欠你什麽，倒是你，身受皇恩，卻……”

“閉嘴！”梁承棟厲聲喝斥，目光直欲噬人，“要不是你這個女人，我父親和我姐姐怎麽會這樣，你就是一個禍水；東方溯，你再這樣如此寵幸這個妖女，北周必亡！”說到這裏，他忽地笑了起來，陰惻惻地道：“我知道了，她一定是與楚帝勾結，故意來你身邊，引你亡國，偏你這個昏君還以為她是真心幫你，可笑！可笑！”

“犯了錯還如此理直氣壯的，你們姐弟倒還真是一個樣。”東方溯厭惡地看了一眼，轉向面無人色的趙濟民等人，“你們呢，也不知罪嗎？”

“撲通”一聲，李茂林雙腿早已撐不住身體的重量，這會兒被東方溯一問，直接跪倒在地上，顫聲道：“罪臣知錯，求陛下開恩，給罪臣一個機會，罪臣……一定會將功贖罪。”

“將功贖罪？”東方溯滿面諷刺地盯著他，“你可以讓死去的人覆生嗎？”

李茂林偷偷看了他一眼，小聲道：“這個……罪臣無能為力。”

東方溯重重一拍扶手，恨恨盯著他，“既是不能，你憑什麽將功贖罪，憑什麽洗去滿手的血腥？”

李茂林被他問得幾乎昏厥過去 ，伏在地上連連磕頭求饒，東方溯厭惡的看了他一眼，轉頭道：“黃德。”

聽到東方溯喚自己的名字，黃德趕緊跪下，“罪臣一時糊塗，犯下大錯，求陛下念在罪臣往日還算盡心的份上，開恩。”

東方溯眸色陰沈地打量著他，“你這個名字是誰取的？”

黃德不料他會突然問起這個，楞了一下方才答道：“回陛下的話，是罪臣母親所取。”

“哦？為何不是你父親？”

“罪臣是遺腹子，還沒出生父親就已經過世了，是母親一手將罪臣帶大，所以這名字也是母親取的。”

“意為何？”

黃德猜不出他的心思，小心翼翼地道：“母親說過，所謂德，即是在外為儀，在心為德。”

“好一句在心為德，可惜你把你母親的話，給忘得一幹二凈！”剛剛還和顏悅色的神情倏然一冷，化做狂風暴雨劈頭蓋臉地向黃德潑去，“你為了中飽私囊，禍害百姓，視他們性命如草芥，黃德，朕看你叫忘德才對！還有你，趙濟民，你也該改名叫趙害民。朕要是再不來，整個陵陽的百姓都被你們禍害光了！”

黃德二人被他罵得冷汗涔涔，跪在地上連連請罪，就在這個時候，四周響起嗚咽聲，並且越來越大。原來是那此礦工聽到東方溯的話，想起這些年他們所受的苦，悲從中來，忍不住哭了起來。

多少年了，上到巡撫下到知府，牢牢把持著陵陽，令他們申冤無門，只能忍受他們的剝削，又有多少親人朋友，活活累死在眼前，而他們除了掉幾滴眼淚，什麽都不了。

東方溯撐著椅子勉力站起身，雖然神機營將他救了出來，但體內受的傷不是一時半會兒就能好的，每走一步都會扯動體內，傳來一陣痛楚。

東方溯環視著一個個飽受苦難的礦工，哽咽道：“是朕對不起你們，朕錯信了這些貪官，令你們受了這麽多苦，是朕有愧於你們，朕——有罪！”隨著這句話，他竟在所有人的目光中緩緩跪了下去。

傅平大驚失色，急忙跪下勸說，“陛下，這……這使不得！”見東方溯不為所動，他朝慕千雪投去求救的目光，“娘娘，您勸勸陛下吧。”

慕千雪搖搖頭，她最是清楚東方溯，陵陽一事令他痛徹心扉，只有這樣做，才能讓他心裏好過一些。

在一陣短暫的沈寂後，礦工中有人道：“我們不怪陛下，是這些人欺上瞞下，他們才是有罪的那一個！”

“對！”立刻有人附聲，恨恨地道：“這些人不把我們的命當命，他們都該死！”

“殺了他們！殺了他們！”這個喊聲此起彼伏，仿佛是整個礦山都在呼喊，震耳欲聾。

“陛下，您聽到了，百姓並沒有怪您，快起來吧。”在慕千雪的勸說下，終於站了起來，當著無數陵陽百姓的面道：“朕不能令你們死去的親人覆生，也不能讓光陰倒流，朕唯一能為你們做的，就是還你們一個公道！”

趙濟民等人面無血色，誰都知道東方溯所謂的公道是什麽，他們……都會死在這裏。

李茂林最是膽小如鼠，連滾帶爬地來到東方溯腳邊，涕淚橫流，“陛下饒命！饒命啊！”

東方溯冷冷道：“昔日那些礦工跪在你面前哀求你放他們一條生路，哀求你讓他們多睡一個時辰甚至多吃一口飯的時候，李大人，你答應了嗎？”

李茂林一怔，繼而再次拼命磕頭，“罪臣知道自己犯下彌天大錯，但聖人說過，知錯能改，善莫大焉，求陛下再給罪臣一個機會。再說……再說罪臣也不想的，是……是他們……他們逼著罪臣這麽做。”為了脫罪，他拼命將罪責推給趙濟民等人，氣得後者咬牙切齒。

東方溯嗤笑道：“這麽說來，你還是被迫的了？”

李茂林見他似有松口之意，趕緊點頭，“下官真的是迫於無奈。”

“誰無辜，誰該死，朕心裏清楚得很，而你李茂林——該斬！”這句話猶如一聲驚雷，震得李茂林癱軟在地上，一股帶著騷臭的熱流從下腹流，令前來押他的士兵露出鄙夷之色。

“陛下饒命！饒命！”任李茂林如何呼喊，都不能改變他的結局，鬼頭刀落下，頭顱帶著一大蓬鮮血飛至半空，又呯然落下。

說來可笑，無論這個人生前如何作惡，他的血都是紅的，並不會變黑。

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