東方溯冷冷掃了監工一眼，隨張老漢去挖那些含有金粉的礦石，別看礦石很多，往往一塊兩人合抱的礦石，能夠提練出來的金子連一兩都不到，而且提練的過程也很覆雜，要先將礦石放入水礁之中粉得粉碎，然後放進水中淘洗，去掉不含 礦的部分，再燒制、煉治、熔練；如此五道工序之後，才能得到一丁點兒金子。

這裏的礦工被按照工序井然有序的分成了六個部分，就像一個個沒有感情的機器，麻木地重覆著相同的動作。

至於剛來的礦工，則被安排去采礦，每個人每天必須要采足一百斤礦石，否則就等著挨監工的鞭子吧。

“快點！再東張西望，磨磨蹭蹭地抽死你！”被安排來監工的老六指著張老漢惡聲惡氣地喝斥著。

張老漢不敢反駁，疊聲答應，吃力地挖掘著那一塊塊堅硬的礦石，待老六離開後，他又擡起頭，在礦山上四處張望。

東方溯早就留意到他的異常，疑惑地道：“老人家，你在看什麽？”

張老漢見四周沒人註意他們，嘆息道：“你是個好人，我也不瞞你，早在三年前，我兒子就被強征來這裏挖礦；開始的時候，每十天都能回家一趟，可從三個月前開始，他就再沒被允許離開過礦山；我來……就是想見他最後一面，哪怕……”他紅了眼圈，顫聲道：“哪怕是屍體也好。”

東方溯嘆息一聲，安慰道：“吉人自有天相，老人家別太擔心了。”

張老漢愴然道：“什麽吉人，什麽天相，雖然老漢沒讀過書，也知道這是唬弄人的，這世道早就壞得一塌糊塗了。”

聽著他的話，東方溯心裏說不出的難過，又不便吐露自己的身份，只得道：“老人家別這麽悲觀，我……我在金陵的時候，聽人說起過，當今陛下不是昏庸無道的君主，他心裏還是有咱們百姓的。”

“誰知道呢。”張老漢隨口應了一句，可以看出他對東方溯的話並不以為然，他註視著滿目瘡痍的礦山，喃喃道：“我只知道這陵陽……是毀了。”

這並不是張老漢第一次說這樣的話，但每一次都比之前更加沈痛，更加絕望，盡管現在漫山點著火把，將礦山照亮得如同白晝，可在他眼裏，整個礦山乃至整個陵陽都是黑暗的，沒有一點光明與希望。

一個因為整日風吹雨淋而看起來黑黝黝的年輕人推著拉礦石的車往這邊走來，催促道：“把鑿下來的石頭裝……”話說到一半，他突然楞在那裏，眼睛直勾勾盯著老漢，顫聲道：“爹？”?這個稱呼令張老漢渾身一顫，用力揉一揉渾濁模糊的雙眼，死死盯著膚色黝黑的年輕人；在看清的那一刻，眼淚刷地流了下來，泣聲道：“遠兒……真的是遠兒……你還活著，爹終於看到你了！”

“爹！”張遠也是淚流滿面，悲呼一聲，與張老漢抱頭痛哭，哭了一會兒，情緒稍稍平覆了一些，張遠拉著他們來到一處僻靜的地方，又焦灼又緊張地道：“爹，你怎麽會在這裏，是他們把你抓來的嗎？”說著，他恨恨道：“這群喪心病狂的畜生，竟連上了年紀的人也不肯放過。”

張老漢抹一抹淚，哽咽道：“不要緊了，能夠再次看到你，爹已經心滿意足了，只可惜……爹無力救你。”

“爹，你別擔心，我已經……”話說到一半，張遠似想到了什麽，戒備地看著東方溯，“他是什麽人？”

張老漢這才想起還沒介紹，連忙道：“這是我在田裏遇到的，他姓方，是來陵陽做生意的，你叫他方七爺就好了。”

“做生意？”張遠上下打量著東方溯，眼裏充滿了懷疑。

張老漢沒留意到這些，徑直道：“是呢，他人很好的，今天真是多虧了他。”

待聽完整件事的來龍去脈，張遠哭笑不得地道：“爹你還感激他呢，要不是他多事，你根本不會被抓來受苦。”

“話不能這麽說，再說……”張老漢慈愛地看著他，“爹是心甘情願來這裏的，從你娘難產過世之後，一直都是爹陪著你陪著你，現在要走黃泉路，沒爹陪著怎麽行。爹唯一遺憾的，就是沒早點攢夠聘禮錢，給你娶個媳婦，那樣也能給咱們老張家留下一點血脈。”

相對於張老漢的悲觀，張遠顯得異常冷靜，“爹放心，我們不會走那條黃泉路的。”說著，他冷冷看了東方溯一眼，拉過張老漢道：“走，我們去那邊說話。”

張老漢知道他是在避開東方溯，正要說話，皮肉開裂的劇痛令他站不住腳，踉蹌地跌倒在地上。

“你做什麽？”張遠怒視著手執長鞭的老六。

“做什麽？”老六伸出舌頭舔一舔沾在鞭上腥紅的血跡，下一刻，鞭子狠狠抽在張遠身上，“不幹活在這裏竊竊私語，還敢問我做什麽，欠抽是不是？”

這個時候，老六似想到了什麽，盯著還沒從痛楚中緩過來的張老漢，笑道：“我說你怎麽來得這麽痛快，敢情是到這裏找兒子了，如意算盤打得可真響。”說到這裏，面色倏然一寒，厲喝道：“老東西，敢耍我們，看我不打死你！”

張遠護著張老漢不敢出聲，他在這裏三年，太清楚這些監工的性子了，越是反抗，他們就越是打得利害，剛才要不是老父受苦，他也不會脫口而出。

就在張遠準備生受一頓鞭子的時候，東方溯攔在他們面前，老六眼睛一瞪，面色不善地道：“怎麽，你也想挨打？”

“不敢。”東方溯賠笑道：“不管老人家為什麽目的來礦山，多一個人幫你們幹活總是好的，您說是不是？”說話間，他褪下中指所戴的銀戒指塞到老六手裏，“這個東西還值點小錢，請大哥高擡貴手。”

手裏有的東西，老六臉色頓時好看了許多，睨著東方溯道：“你倒是學得快。”

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