“不礙事。”安撫了老漢一句後，東方溯盯著張進道：“再去拿十兩來。”

張進愁眉苦臉地道：“爺，不是奴才不肯，而是實在拿不出了啊，全部都在這裏了。總不至於……”他瞅著東方溯小聲道：“咱們留下來代替這老頭吧。”

東方溯不著痕跡地掃了吳三一眼，道：“這樣，你先留在這裏挖幾天礦，等我籌籌到銀子再來贖你。”

一聽這話，張進頓時露出著急之色，“爺饒了奴才吧，奴才有幾分力氣你又不是不知道，哪幹得了這粗重的活；再說了……”他盯著老漢，不客氣地道：“咱們跟這老頭兒非親非故的，何必將他的事情攬到身上來。”

“混帳東西！”東方溯喝斥道：“我平日裏是怎麽教你的，全部都聽到狗肚子裏去了嗎？”

“奴才記得，可是……”張進嘟囔道：“萬一您不來贖奴才可怎麽辦？當年您把奴才買來的時候，才二兩銀子還講了半天價呢。”

東方溯盯著他，故作生氣地道：“我現在使不動你了是嗎？”

“奴才不是這個意思，只是……”不等他說下去，東方溯已是不容置疑地打斷道：“既然不是，就好好留下，少說廢話。”

張進垂頭喪氣地站在那裏，像一只鬥敗的公雞，老漢於心不忍，勸道：“這位爺，你別為老兒費心了，左右我都是一只腳踏進棺材的人了，沒必要讓這位小哥去替老兒賣命，再說……”那雙混濁的眼睛泛起一層薄薄的水光，聲音微微發抖，“我也想去礦山看看……看看。”

沒人知道老漢想去看什麽，唯一能感覺到的，是那句話裏透出的淒涼與絕望。

另一邊，張進看到東方溯使來的眼色，顫聲道：“怎麽挖個礦還成賣命了，你們……”他指著吳三等人結結巴巴地道：“你們到底是什麽人？”

吳三一把揪過老漢，那對三角眼裏射出兇狠的光芒，惡狠狠地道：“你都和他說了什麽？”

老漢意識到自己說錯了話，趕緊否認，“沒有，我什麽都沒說過，他不知道的。”

吳三哪裏會相信，咧嘴露出一口被被煙薰黃的牙齒，“本來想饒你的，可惜你自己非要找死，那就怪不得爺了。”說著，他指了東方溯道：“把他還有這個老頭一並帶回去。”

張進賠笑道：“吳哥是嗎，您是不是弄錯了，我們只缺十兩，不是二十兩。”

吳三瞪了他一眼，面色不善地道：“你這是在教我做事嗎？”

張進搓著手訕笑道：“吳哥說笑了，我哪敢缺您做事，只是這個理……有些不太對，您看是不是再商量一下。”

“沒什麽好商量的。”吳三蠻橫的說著，隨即露出一抹陰損的笑容，“我改變主意了，想贖回你家主子，拿五百兩來。”

“五百兩？”張進被這個數字嚇了一跳。

“不錯，少一文錢就等著收屍吧。”

東方溯氣得面色發白，“你們這樣無法無天，視人命如草芥，我一定去官府告你們，陵陽不行我就告到安徽府，安徽府不行就告到金陵告到皇帝禦前，總有能治你們的人！”他是故意這樣說的，以此試探吳三背後掌控著金陵的那只黑手到底有多大能量。

吳三面色一沈，“口氣倒是不小，哼，老子等著，帶走！”說著，他對旁邊一臉焦灼的張進道：“帶上五百兩來礦山贖人，五日為限，過了五日，就算五千兩也不夠贖了。”

“好好好。”張進連連答應，“我一定讓夫人想辦法籌齊銀子，還請吳哥千萬不要傷害我家爺。”

吳三冷笑道：“你倒是忠心，他剛才可還想著推你頂替呢。”

張進苦笑道：“這不是沒法子嘛，誰讓人家是爺呢。”

在目送他們離去後，張進收起臉上謙卑討好的笑容，快步來到馬車前，“夫人，七爺被他們帶走了。”頓一頓，他憂聲道：“奴才瞧著那些人兇惡得緊，只怕會對七爺不利。”

“我已經讓阿十他們跟去暗中保護七爺了，不會有事的。”慕千雪遙遙看了一眼遠處漸行漸遠的人影，淡然道：“走吧，我們找個地方落腳。”

“是。”張進答應一聲，繼續往陵陽的方向前行，幾經周折，終於找到一間客棧落腳。與他們之前住的客棧不同，這家店裏，從掌櫃到夥計都是清一色的女兒身，唯一的男丁是一個六七歲的孩子。不止這間客棧，其他地方也一樣，幾乎看不到男人，堪稱是一個女兒國。

在包下整個二樓客房後，張進來到慕千雪屋中，恭敬地道：“夫人且先歇著，奴才去礦山附近打聽一下情況。”

“不用去了。”慕千雪出人意料地拒絕了張進的提議，“七爺暫時不會有危險，倒是咱們……”她目光沈沈地道：“快則今晚，遲則明晚，禍事就會臨頭。”

張進一怔，試探道：“敢問夫人，禍從何來？”

慕千雪拔下發間的細銀簪子撥一撥夏月剛剛點燃的蠟燭，隨著燭芯被撥直，燭焰一盛，室內頓時明亮了幾分，“陵陽混亂成這個樣子，我們在金陵卻無一絲耳聞，你不覺得奇怪嗎？”

張進低頭想一想道：“是很奇怪，按理來說，三個月的時間，怎麽著也該傳到金陵了，可在快馬加鞭送來的折子裏，從來沒有一句提及，難道……”他猶疑道：“是被刻意封鎖了消息？”

“一定是。”夏月插話道：“他們清楚自己做的這些事見不得光，自是千方百計的隱瞞。話說回來，要不是渭水河裏發現大量陵陽金塊，咱們這會兒還蒙在鼓裏，更不會身在此處。”說到這裏，夏月心中猛地一動，脫口道：“奴婢明白了，夫人是說他們要殺人滅口？”

慕千雪目光沈沈地道：“他們是絕不會允許金礦的秘密被洩露出去，所以在他們眼裏，我們必須要死；寧可錯殺一千，不可放過一個。”

張進在旁邊聽得心驚膽戰，半晌，他抹一抹額頭不知什麽時候冒出來的冷汗，道：“奴才這就去告訴林統領，讓他加強防守。”

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