春笙帶回來的消息很快證實了常念的猜測。

——寧遠侯確實進了宮，且，千真萬確就在藏書閣中。

一時間，常念的心情便有些覆雜了，心底甚至有一絲絲的慶幸，倘若她與寧遠侯撞個正著，那場面……該有多尷尬？

春笙愁出了苦瓜臉：“殿下，咱們如今可怎麽辦才好？”

卻見小主子雙手托腮，默了一陣，而後便風輕雲淡地道：“研磨，寫話本。”

“啊？”春笙懵住了。

心道：您耳朵根都紅透了，當真無事嗎？

常念點點她的額頭，右手已經提起筆蘸墨水，面上是一派的淡定：“難不成現在還要本宮特地去給寧遠侯送禮賠罪不成？到時鬧得滿宮盡知，且就說：是朝陽有眼無珠，不知寧遠侯爺在此，竟大放厥詞，真是好沒禮數……”

她語氣裏半是調侃。

道理卻在的。

事已至此，徒增煩惱無益。

眼下最要緊的不是寧遠侯聽著了她說什麽，也不是懊悔自個兒貪睡錯過了什麽，而是皇帝這麽隱晦地安排，究竟想要看到什麽，她還能替自己爭取多少時日。

不過話說回來，常念歪頭看向春笙：“寧遠侯，生的糙不糙？”

重來一世，她總記不起他的臉龐輪廓。

春笙立刻搖頭，“奴婢遠遠地瞧了一眼，像是豐神俊朗，英姿勃發這一類說辭，也難道出寧遠侯五分氣度。依奴婢看，侯爺與殿下像是話本子裏的英雄與美人，倒也沒有王妃說的那樣不好。”

常念不由得“噫”了一聲，“你究竟是本公主的丫頭，還是寧遠侯雇來的說客？”

春笙惶恐，連連擺手：“寧遠侯雖生得高大威武，英俊非凡，然面色極兇悍，看著嚇人得很，便是殿下借奴婢一個膽子奴婢也不敢！”

常念微怔。

面色兇悍，很是嚇人麽？

勤政殿中，江恕不知怎的接連打了兩個噴嚏，英挺的眉一時蹙起。

而嘮嘮叨叨三個時辰還不停的老皇帝也終於默了一陣，略有些意味深長地道：“寧遠侯才回京，莫不是就招惹了什麽念念不忘的桃花？”

桃花某念：倒也沒有念念不忘呢！

藏書閣這一烏龍之後，日子還算清凈。轉眼到了八月初十，皇後的生辰。

常念寫的話本早已呈上給皇帝，她不想讓皇後提前知曉，便撒了個嬌，只說要給皇後一個驚喜，壽宴之前必須保密，皇帝滿口應下，直誇她懂事。

皇後的臉色頓時不太好，可到了這時候，卻也只得笑著應下。

在本朝，皇後及後宮嬪妃的生辰禮可大可小，然年年都是皇帝開了口，都說由著皇後喜好安排便可，皇後愛聽戲，可今年不知怎的，戲曲安排在晚宴，而上午則是騎射大賽。

這日一大早的，常念便起身梳洗裝扮了。

虞妃過來瓊安殿時，便是見著從頭發絲精致到鞋底花面的小閨女。

發髻上一對蝴蝶金步搖，耳垂珍珠墜，蜜合色曳地羅裙層層疊疊鋪開，只襯得少女身姿纖細窈窕，就連腳上那鞋呀，都是海棠花繡面的，更別提那精致的臉蛋兒。

當真是冰肌玉膚，般般入畫。

虞妃繞著閨女轉了一圈，微微驚訝：“喲，今兒個太陽打西邊出來了？”

“母妃！”常念挽住虞妃胳膊，害羞地垂了垂頭，“今日不是有騎射大賽麽，女兒哪能蓬頭垢面就去了。”

有道是女為悅己者容，虞妃一副看穿她心裏那點小九九的神色，轉身便取下黃花梨架子上的外裳，道：“穿上。”

常念“啊”了一聲，可對上母妃不容拒絕的眼神，耷拉著臉還是接了下來。

不僅如此，虞妃又取了一件月白披風給她披上，這回常念卻是說什麽也不穿了。

虞妃覷了她一眼：“好了傷疤忘了疼是不是？”

片刻後，常念還是被裹得厚厚實實的才出了瓊安殿。

母女二人到皇家圍場，高臺雅座已經聚了好些嬪妃公主及世家貴女們，見了虞妃都笑盈盈地起身行禮問好，唯有右側一身著芙蓉色羅裙的女子慢慢悠悠，面上有幾分不情願。

虞妃倒不是十分在意，落座後便笑著與交好的夫人說話。

常念坐在虞妃身側，正斜對那芙蓉色女子。

——鵝蛋臉，柳葉眉，一雙丹鳳眼透出些精明算計，模樣倒是個美人坯子，不過眉眼間的張揚和高傲總叫人喜歡不起來。

莫名有些熟悉。

她仔細回憶了番，才猛地想起：這不就是徐皇後的嫡親侄女，前世與江恕議了親的徐嬌嬌！

徐嬌嬌的目光也上上下下打量了常念一番，唇角輕扯出一抹不屑。

眼下雖則入了秋，天氣轉涼，但今日赴宴觀賞比賽的貴女們仍是著夏日輕薄衣裙，個個如春花爭奇鬥艷，趕著今夏最後一趟，盡顯玲瓏窈窕的身線。

而常念貴為公主，金枝玉葉，錦衣羅裳什麽沒有？卻是需要穿著裏三層外三層，加上一月白披風，裹得跟個粽子似的，一眼望去，什麽身段細腰全無，只見那張有如金貴瓷器般細膩白皙的臉，繞是如此，人群裏仍是過分的出挑，一顰一笑，楚楚動人，有種捧在手心裏還怕不夠呵護的脆弱美。

可，還不是個靠湯藥續命三步一喘的病秧子？

徐嬌嬌心中冷哼。

這時，左側踩梯傳來內侍一聲高呼：“皇後娘娘到！”

眾人紛紛起身，只見徐嬌嬌變了張臉似的小跑迎上去，脆聲喊：“嬌嬌見過姑母！”

“哎。”徐皇後滿面笑容地伸出手，由著徐嬌嬌扶著走上高臺，發髻上一對金鳳凰步搖在日光下泛著奪目光澤，上來站定，這才對揚手對眾人道：“諸位不必多禮，都起來吧。”

“是。”眾人規矩應聲，待皇後坐下，才緩緩落座。

跟在徐皇後一起上來的，還有一身著鵝黃裙的姑娘，一蹦一跳地跑到常念和虞妃面前，笑盈盈開口：“虞娘娘好。”

而後她便一臉憂心地拉住常念胳膊，問：“朝陽妹妹，你可好了？可還咳嗽？可還怕冷？我帶了橘子糖，都給你！”

常念剛要回話，只聽皇後重重咳嗽一聲，神情有些不耐地先一步開口：“朝華，你朝陽妹妹身子骨弱，小心磕了碰了，你父皇怪罪，快回來，不得胡鬧！”

皇後忽然這般語氣說話，先前還其樂融融的氣氛驟然變得微妙起來。

這揣了一兜子糖的姑娘正是徐皇後親生的朝華公主，名喚常嘉，因自幼患了癡傻癥，如今分明已有十七的年歲，卻仍是孩子般，只有五歲的心智。

宮裏這兩位公主自是頂頂尊貴，卻是一病一傻，事情說起來有些淵源。

皇後虞妃不和，是不爭的事實，這十幾年來，二人除了互別苗頭，鬥的最兇的時候，便是兩位皇子先後出生，虞妃的兒子早皇後的嫡子一步出生，是為長子，很得皇帝寵愛，無形中搶了嫡子的風光，皇後想要置虞妃於死地便是從那時候開始的。

虞妃外柔內剛，進退有度，也不是好對付的主兒，生下長子後接連三年都叫皇後吃了癟，期間皇後生了二胎朝華，是女兒身，偏這時，虞妃又有孕了，皇後怎能坐的住？

怕只怕虞妃這胎是皇子！日後哪裏還有她立足之地？

於是用盡了狠毒手段要迫害虞妃流產。

虞妃懷胎那十月，步步兇險，長子年幼要人照顧，提防皇後對兒子下手的同時，肚子裏未成形的孩子也要時刻謹慎，終是分身乏術，有疏忽不察的時候，最後孩子雖保住了，卻因先天不足，胎中受毒殘害，落了病根。

這也是朝陽公主病弱的真正緣故。

皇後下手至此，生產後的虞妃如何能善罷甘休，只恨不得狠心以其人之道還其人之身！

也是這時，兩歲的朝華公主被太醫診出癡傻癥，宮裏漸漸有傳言，說這是皇後自作孽，報應還到親生骨肉身上，徐皇後氣得病倒，長春宮也亂了。

虞妃骨子裏是良善的人，聽聞此，到底忍不下心對朝華下手了。

此後幾年，許是因為因果報應一說，皇後收斂了許多。

虞妃進宮是被迫，比誰都想要過安穩日子，皇後肯消停，她自然不會主動挑起是非。

可隨著兒女長大成人，婚嫁娶妻，對比顯露出高低，皇後又坐不住了。

兩個皇子勉強相差無幾。

可兩位公主則不同了。

朝華的癡傻是不治之癥，平日很不得皇帝歡喜，倒是朝陽，病弱是病弱，然承了虞妃容貌，越長大越出落的天仙似的，性子又乖巧柔軟，是皇帝最貼心的小棉襖，病重時咳嗽一聲都叫皇帝心疼壞了，恨不得親自替小閨女受這份罪。

如今，西北寧遠侯與舒家世子同時求娶朝陽，而朝華憨憨傻傻，年過十七還無人問津，縱使有來探口風的，也多是不入流的世家，想要攀附皇權富貴。

因此，明眼的都知曉，皇後一直很不待見朝陽公主。

朝華哪裏會懂這些算計，她皺起眉頭，困惑地看著母後，一邊手還給常念塞橘子糖。

常念默默收下橘子糖，低眉垂眸，有幾分局促地道：“多謝姐姐，謝皇後娘娘體恤。”

虞妃握住她的手，溫和對朝華道：“快回去吧。”

“好。”朝華聽話地跑回皇後身邊坐下。皇後冷嗤一聲，心底不大爽快。

小賤人慣是會裝模作樣，皇帝又不在這，演給誰瞧？

皇後巴不得虞妃這時候跟她對上。

偏偏，那女人沈得住氣，要想當眾尋她一絲錯處拿捏，簡直堪比登天。

這一小插曲過去，在座眾人眼神微微變了，也有宇文先生收攏派來打探消息的夫人暗暗記下。

好在下面圍場中，鑼鼓敲響，不知誰喊了一聲“你們瞧！”，一下子打破了沈寂。

只見東側山嵐口，參與今日騎射大賽，為皇後生辰助興的的世家公子哥們騎著高頭大馬，陸續進場，馬上英姿，自是風流倜儻，英俊瀟灑，一下子奪走眾人目光。

皇後表情一收，臉上換了大方得體的笑，揚聲道：“來人啊。”

話落，便有一嬤嬤走到近前，身後跟了三個宮人，垂頭各自捧了錦盒，在一側依次站開。

大家不明其意，皇後站起身來，指著這些錦盒，解惑道：“既有大賽，若無頭彩便沒意思了，本宮特挑了這三樣寶貝，一為北海夜明珠，二為南海紅珊瑚，三為金累絲紅寶石步搖，騎射前三者可得，也可贈與今日在座的任一女子。”

隨著她的話，宮人打開錦盒，那夜明珠紅珊瑚奪目的光彩惹得全場驚嘆聲疊起，皇後拿出手的，自是好東西，尤其那句可贈與任一女子勾人遐思。

參賽的，都是世家公侯的公子，在座的，又是未出閣的小姐公主們，皇後什麽時候牽起紅線了？

常念對那些寶貝無甚興趣，便轉頭看了看場下，她那日聽父皇口風，今日寧遠侯是要來圍場的，上回她陰差陽錯鬧了笑話，依著計劃，今日定要見上他一面不可。

誰知這一看，卻是觸上另一道灼熱的目光，她瞳孔縮了一縮，立時別開臉。

人群中，舒衡著一身月白錦緞袍，手牽韁繩勒住駿馬，回眸看上高臺，不知看到什麽，唇角輕揚出一抹笑，公子溫潤如玉，清貴比竹，於人群中格外耀眼。

坐在在常念那個方向的貴女們紛紛紅了臉。

有的甚至不害臊地道：“舒世子定是在瞧本小姐！”

有的笑出聲，眼瞧著朝陽公主，話卻是揶揄那女子：“舒世子是在瞧人家的小青梅吧？呀，衣服都是一樣的呢！”

常念描得精致的彎月眉一蹙，臉上難得浮現些怒氣，她隨手解了身上的月白披風，扔廢紙團似的丟給春笙，冷哼：不會說話大可閉嘴！

誰是他的小青梅？

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