16

從十五歲到二十歲，整整五年時間，我沒有再跟文欽佐·阿雅克肖——我是說，元雪塵先生——說過一個字。我按部就班上他的課，繼續聽他講授歷史與地理，神話和詩篇，但我拒絕再和他說話。那感覺並不沈重，只是空虛。我甚至並不生他的氣，最初的暴怒過後，我不想承認，自己有那麽一瞬間陷入深深恐懼，像大哭大鬧的孩子被遺留在黑暗的十字路口，有人在他手裏塞了一盞提燈，但並不告訴他該朝哪個方向走。

六歲到十五歲，我從奧爾加那兒聽懂出賣，從元雪塵這裏感受背叛，但他們甚至沒給我任何前提，任何理由，任何許諾與約定，只是教會我直截了當感受。奧爾加是一個謎，彼時只有六歲的我還來不及求索與洞悉，她拋下一個又一個謎語，哪個維奧雷拉出賣了她父親？害死她長兄？令她背負上一樁奇妙的恩惠與緣分，為此不惜義無反顧地任性，直至與她在熱那亞這幾年時光相聯結的幾乎所有生命都毀滅。

長大一點之後我意識到，站在鮮卑三姓角度，簡直太有理由對這樁事側目乃至厭惡，雖然那依舊並不能說服我反感和忘卻。我只是有了一些理解，可理解又有什麽用呢？

元雪塵是另一回事，十五歲的那一晚，我真真切切再次感到憤怒和羞恥的溫度，那竟然令人無上興奮。上一次，上一次產生這種感覺，是什麽時候？深綠色瞳孔以一個近乎親吻的距離靠近我面孔，蛇一樣噝噝的語氣熱切而嘲諷，呼吸裏沒有半點人類該有的體溫，只有一種甘涼苦冷的水澤腥氣，“龍的詛咒一定會應驗。”

你一定會永世孤獨。

韋新羅，他想殺死我但沒有，可他盡己所能地侮辱了我。而今夜，在我面前，元雪塵主動向我坦白——當然是他主動讓我發現這些，以他的本事，他想瞞，難道我還找得到？

為什麽是現在？為什麽要告訴我？你贏得我的信任，賺取我的好感，洞悉我的恐懼與羞恥，再將這羞恥兌換成極度的厭惡，清脆響亮地丟在我面前。

元雪塵，你拿我的信任取樂，用我的恐懼□□。這畸態的歡喜就是你從特蘭西瓦尼亞帶回的餘生贈禮嗎？韋家人給你留下了什麽？竟然不是傷疤而是快感呢！他媽的，太好笑了，那可是韋新羅，折斷兒童的腿腳時眼都不眨，連韋留衣他都敢調侃嘲諷，他像條只能被打服的狗一樣可以隨時下跪，但絕不吝於威脅一個六歲的孩子。

我收回手，拿到金幣的青年失魂落魄奪路而逃，一直靠著墻壁的元雪塵過來拍拍我的肩，他看上去沒有半點歉意或者惋惜，“別抖。”他說，我一聳肩甩開他的手，他臉上終於有了點動靜，一張紙被揉皺之後又展平的陳舊感，不是後悔，更非尷尬。

我點點頭，“現在他知道這錢沒那麽好賺了。”

“總不會掉腦袋。”

“你跟他睡過嗎？”

“誰？”

“……韋新羅。”說出那個名字都讓我感覺滿嘴腥鹹淤苦，像含了一口屠宰場的爛泥。

元雪塵沈默了一會兒，“信不信由你，他的名字還是你告訴我的。”

是啊，但你知道他的長相，細致到了眼睛的形狀、睫毛的長度和眉心那顆痣的顏色。他媽的，我可不記得自己有多麽細致地形容過這個。

“你見過他。”

“你知道的那一次，你出生的那一年。”元雪塵說，“你不是知道嗎，我去過特蘭西瓦尼亞。”

“你真惡心。”我客觀評價，“你打不過他，也得不到他，所以你換了種方式意淫自己可以占有他或者被他占有嗎？”

“不行嗎？不是所有人都要像你父親一樣。”元雪塵回答，並糾正我，“我也未必打不過他。”

我笑起來，“你放心，我一定會殺了他的。”

“隨便你。”他說，“這是我們最後一次這樣說話了，對吧？你就不想聽我講點什麽嗎？”

我一拳揮向他的臉，他輕松接住，和煦一笑，“看來你想聽。”

我不想，牙齦要咬出血來，為什麽要揭開這些，這太不公平！那是我恐懼和感覺羞辱的人，和我本可以一無所知的一切。元雪塵，他給我的感覺是可以牽著我的手走在路上，走一程，雖然我們仍然幾乎不相熟識，但彼此身上散發的孤單淒惶氣息如此相似，至少可以作伴。而且他讓我想起我父親。我不想承認，但那——很重要。我知道。

“為什麽。”我終於努力平靜下來，挫敗感絕望如酒，一口又一口刺痛喉嚨，“為什麽！”

“呵。”元雪塵看著我，“十五歲了，真快。”

那三個小子也回來了，真快。慶忻，慶愉，慶忱，他們中哪一個可以恰好無虞地取代你？你祖父會選哪一個？我只是好奇，實則並不關心，畢竟是誰都與我無關，但我希望你可以清醒一點。

“你聽懂了嗎？元慶恒，清醒一點，如果你想做或者不想做阿雅克肖郡長，鮮卑三姓的當家，最好現在就有個決斷。看清楚你身邊都有誰，都是什麽。當斷則斷，不要拖延，否則你會活成你父親，活成我。”

“你他媽到底是什麽意思！”

“不要信任任何人。”元雪塵輕聲說，“任何人，你明白嗎？”

有一個人……他說，有一個人，差一點就成了穆家的女婿，他出身元家嫡系，身手出色，自幼訂親的未婚妻是穆家出眾的巫女，有人覺得這是元家通過聯姻來穩固親緣與內政，以及強大下一代。但那男孩心甘情願，並不抗拒，他年少而高傲，卻崇拜自己的堂兄，安於自己的地位，信仰族長的決策，並不覺得以婚姻強大和鞏固家族有哪裏不好；他也見過自己未來的妻子，少女不在儀軌中的時候，素凈甜美得像只□□蝶。他對此已覺滿足。

十八歲時他被告知那個計劃，驚訝地發覺在此之前一切早已布置運轉了數年。花剌子模大戰已經過去二百餘年，這許久爭競與沈寂之後，鮮卑三姓終於又有了個機會，遙遠的特蘭西瓦尼亞，韋家內部有人願意合作，送一個維奧雷拉——一個最高貴的卓根提斯給我們，只要拿得住他，他就是我們的。

“韋卿延，是嗎。”奧爾加的父親……“誰出賣了他？！”

“噓，噓。”元雪塵和藹地說，“巴爾托洛梅奧，聽我講下去。”

最開始根本沒有人相信這種事會發生，這應該只是個陷阱。維奧雷拉人最是排外護短，很難說他們是否忠誠懇切於彼此，但和外族——何況是死敵合作，除非瘋了。後來大膽派去接觸的人找到機會，也找到理由，原來如此，高貴的龍牙會總座娶了個凡人女子，還生了三個孩子，這就太好笑了。而當代維奧雷拉尊主柔弱如斯，是個多愁多病的美人——雖然就是在這個病秧子治下，我們十幾年沒能從特蘭西瓦尼亞得回半點新鮮消息。不知道韋家在幹什麽，更不知道他們在研究什麽。而這些年來大陸上那些起神秘暗殺繼而引發的征伐，當真沒有他們一份嗎？

龍，吸血鬼，咆哮的野獸，每個元家人自幼都被這樣教導：如果那些韋家人想要，人間就是修羅獄場。所以為什麽不呢？活捉——或者盡可能囫圇得到一個韋家人，最好是一個卓根提斯，搞清他們化身的秘密，掌握足以徹底制服他們的武器，否則鮮卑三姓如何能夠安存於世？

雖然不想承認，但我們深知，鮮卑三姓當初能夠取勝，逼得韋家遠走歐陸，靠的絕非全是家族實力。我們賭對了王朝，跟對了主子，大軍壓境之下，花剌子模覆滅，韋家失去繼續戰鬥的理由。他們離開，仇恨卻留下。那些天生就掌握化身魔法、戰力超群，非人非獸的龍們，假使他們有朝一日當真想要徹底報覆，家族對決，我們真的贏得過他們嗎？

“這誘惑太大了，你覺得呢？”元雪塵喃喃說，“那可是龍牙會總座啊。”假如能夠捕獲他，一個活生生的韋卿延……

“誰賣了他？”

元雪塵沒有回答這個問題，他目光如夢，像服食了什麽不能啟齒的東西，回到那年的特蘭西瓦尼亞，“你很難想象發生過什麽。我在特蘭西瓦尼亞呆了整整四個月。我見過韋天裳和韋留衣，那時他們只有十六七歲，或者比那還要小些，剛剛化身出來的龍。”

那四個月讓我茫然。抵達之前我想象過戰場的模樣，直到發現我們只是被藏在梵比多山下的鎮子，每月一次的市集出奇繁華，狡猾又認死理的日耳曼商人們從克盧日趕來兜售各種物什：陶器，雕塑，地毯，衣物，刀劍，首飾，釀酒，香料……甚至還有書籍與樂器。木偶藝人搭起彩棚，從孩子手裏贏得銅幣，再丟給他們一些七彩繽紛的廉價糖果。鎮子中心的小廣場上，茨岡人的篷車來了又去，帶著他們的熊、卡牌和擦得閃閃發亮的銅盆。

我驚訝地發現鎮上的居民並不避諱關於梵比多山的傳聞，很顯然維奧雷拉人把自己打造成了一種傳說或信仰，越虛妄，越安全。即便不這樣，也沒有多少人敢進入迷霧重重的深山，瀑布，大河，水沼，草地，統統非人類可碰觸，它們用自己的方式口齒魅麗地念叨著祭品祭品，以絕世美景誆人，吞食血肉滋養下一個豐沛春天裏綻放的蛛網、鳥鳴，露珠，花朵。

采草藥者和撿拾野果的孩子在黑森林邊緣出沒，最多只到廢棄城堡周遭。當地人稱那早就被藤蔓與苔蘚占滿的莊園是老城堡，多年前當地領主的住處，自從他全家被土耳其人砍掉的腦袋風幹在起居室的陽臺上，除了無家可歸的流浪者，就沒人再去討晦氣，當地人口口相傳，堡壘的塔尖上會升起黑色的月亮。

“我們幾個兄弟在你父親帶領下率先抵達那裏，藏在店鋪樓上。偶爾在櫃臺後露面，一次一到兩個，假裝成落魄小工，絕不能露出頭臉。店鋪是真的，售賣遠道販來的酒水，比當地自釀的蜂蜜酒和蘋果酒銷路好得多。老板是精挑細選出的自家子弟，喬裝成父母雙亡的年輕商人，在當地成家，娶了個寡婦，一切看起來都很可信。他老婆不是沒疑心過，但金幣和終有一日會搬家去大城市的許諾足夠打消所有懷疑的水泡。”

在這樣的鄉間，韋留衣母親那樣的女人格外惹人註目，哪怕她住在鎮子最邊上，也無法徹底解決這個問題。她並不是絕色佳人，但異常沈靜和潔凈，有時她挎著籃子從街上走過，長裙奇妙地不帶一絲塵埃，高昂著頭，完美渾圓的額頭像剛剛被剖出貝肉的珍珠，光澤中依稀流淌無色的血。

擦肩而過的路人偶爾竊竊私語，把她當成一個女巫來議論，猜測她那從不出現的丈夫，黑夜中的蹄聲，但也僅止於此，他們轉而討論她膝下驚人漂亮的兒女們，兩個兒子，一個女兒。那是三塊連神聖羅馬帝國的執政者都要動心的寶石，過於美麗，過於神秘，鎮上的產婆沒能進入過那個院子，誰也不知道她的孩子是誰接生，父兄早逝，產褥期照料過她的只有她幾年前也已去世的母親和一個不知幾時出現的啞巴老婦，沒有朋友，也沒有家人。

“被龍愛上，就是這樣的結果。那兩個男孩子在幾歲大就被帶離鎮子，之後每年會回來三次。我們預測並且也證實，韋卿延的血脈養出了兩個優秀的卓根提斯，甚至不必到十五歲就呈現出了魔法的優勢。韋家絕不會放棄他們，即便他們有一半是凡人。那個女孩則是另一回事。很難探知韋卿延究竟是怎樣想的，凡人絕不可登上梵比多山，即便是龍牙會總座也不能打破禁令。但他會舍得自己的女兒泯然於塵世嗎？家族之中，他一人之下，高貴無極，可以為女兒挑選最優秀的卓根提斯成婚。但放諸人間，即便有滿坑滿谷的金銀做嫁妝，即便富有得像個地精，她依然是個來歷不詳的野種。”

我瞪著元雪塵，被他搞得有點糊塗，然後明白過來，“有人這樣勸誘他了，是嗎？”——帶回你女兒，讓她在梵比多山上做個公主，她配得上這樣的未來。

元雪塵聳聳肩，“他是龍牙會總座，但也是個父親。”

那就是黑暗與烈火的種子，沈默的母親在日覆一日的焦慮憂傷中崩潰，終於選擇了投奔一個圈套。有人間接暗示她，只要你丈夫不再是龍，他就可以留下，和你，和你女兒長相廝守。女人從不知道化身不是魔法或詛咒，不可解除，亦不知道自己丈夫究竟擔負著怎樣的職責。她在蜜酒裏添入加料的香料，在韋卿延驚覺時向他背上潑灑灼燒的藥水，以為那是聖水，以為這樣可以阻止他化身為龍獸……“她給他下毒？給自己丈夫下毒？”

元雪塵輕輕點點頭，“那是後來的事了。”

後來一切都完了。那樣的午後，日光明麗如酒，他抓著妻子向山上奔逃，一條受了重傷又被下毒的龍以人形的姿態依舊能闖出包圍，依舊有那樣的速度和瘋狂，頂尖的韋家人到底有多強大，卓根提斯的潛力又是何等恐怖。他女兒是個小小的美麗怪物，跑起來比成年人還快，但終於走散，何況我們的目標不是她。機會只有一次，韋卿延只有一個。浪費每一分一秒都可能驚動山上，讓幾年的計劃徹底覆滅。活捉他，如果不能，殺死他，帶他的屍骨回來……

“誰？”我問，“是誰？哪個維奧雷拉？”這計劃沒有內應，不可能完成。韋家人不是傻子，傳聞，說服，疑心，毒藥……歷史書上說，維奧雷拉人最忌殺親，是不赦之罪。

“所以我們替他完成了。”元雪塵說，“我怎麽教過你的？最簡單的推理，誰得利，誰就可疑。”

奧爾加說，她長兄也死了……“不是咱家人幹的。”元雪塵幹脆地回答，“我根本沒見過韋留仙——這名字我也是從你這兒聽來的，不知道是哪種寫法。我只見過他兄弟，真有趣，他看上去完全不像一頭龍，倒像一只兔兒。”

雪白的，清潤的，近乎半透明的艷美輪廓，偏偏帶著琉璃般的燒灼感，眉眼如畫，走起路來還一蹦一蹦，像是如果沒有旁邊那個高個子少年扯著，隨時可能一頭撞到樹上。

你知道嗎，那些元家人不太願意扮成賣酒的小販，寧可躲在閣樓上。但我坐不住，而且也不介意偽裝任何身份，只要能讓我出去轉轉，你讓我披上抹布去泥坑裏打滾冒充乞丐都可以。反而因此我多了些透氣的機會，懶洋洋趴在櫃臺上的時候，有人把那兩個男孩子指給我看，即便不指，他們也太過顯眼，韋天裳和韋留衣，他們的名字早就在咱家的檔案上，一個是龍牙會總座的次子，另一個則是韋家尊主韋華殷的親侄子——“是韋華朱，對嗎？”

我突兀地問。

元雪塵的眼睛眨都沒眨，“我沒有親眼見過他。”

但韋卿延和當家尊主韋華殷幾乎同時過世，韋華朱隨即繼位……你問誰出賣了韋卿延，你說會是誰？他和他侍奉的人一起死去了，他的兩個親生兒子一個被殺，一個重傷，韋家一夜之間天翻地覆，王朝易主。

我默不作聲，努力想象元雪塵見過的那兩個人，我見過二十歲之後的他們，韋天裳的瞳孔剔透碎利如冰淩，而韋留衣整個人都像一顆磨損的海珍珠，損耗到這種程度的珠子永遠不會出現在我母親的首飾盒裏，哪怕有一點擦傷痕跡，她都會丟掉整條鏈子。但韋天裳看著韋留衣時的眼神，像要把他磨進自己骨髓裏。

“他們兩個總是在一起，在鎮子裏游逛。十五歲順利完成化身之後，他們其實可以自由下山，韋留衣也可以回家探望母親，當然。”

但龍是不可能離開家族的，我猜韋卿延的妻子早就明白這一點，她的兒子已經被那座山收服了。那兩塊精致華美的寶石離開她懷抱，仿佛只是借她的子宮出生，在她手臂間溫暖幾年，再回來時就已經是那個雕琢精艷的模樣。衣著，習慣，姿勢，口音，閃閃發光的眼神，龍一旦成為龍，就被生而為異端的天性重新塑造了靈魂，再美好也難以相認。何況十幾歲的男孩子，即便是凡人，也不可能多麽依戀母親……“我看著他們，會很恍惚，他們和我們有什麽區別？勾肩搭背的樣子，互相玩笑推搡，追逐打鬧，再和好。韋留衣和韋天裳，我和我的堂兄弟們，我不願意這樣想，但無法抑制，十幾歲的我們到底有什麽不同？他們看上去就是兩個大男孩，我的同齡人。指著羊皮卷上的一些名字說他們是怪物，值得被殺戮，是一回事；親眼看著和你一模一樣的少年在你面前露出雪花般易碎又甜蜜的笑容，那是另一回事。”

我看著元雪塵，“現在我相信你確實喜歡男人了。”

易碎？甜蜜？不，韋留衣吩咐手下殺掉我熱那亞的那個家裏所有人時，可看不出他有半點脆生生好惹的意思。

但我理解元雪塵在說什麽，當時他十八歲，沒殺過人，獵場上射幾只鳥，打一頭鹿，捉幾只野山羊，跟砍掉活生生的人頭相比，就是童話世界與亙古洪荒。我家不應該派他去的，也許他很出色，但他們不應該派他去的，我父親也是，他們真的使錯了人。如果韋留衣和韋天裳已經能讓他動搖，那麽韋新羅——“他應該還不到十五歲。”元雪塵說，我不敢看他的眼睛，那眼睛裏有一種曼陀羅中毒的、夢魘般的神色，又絕望又癔癥，但沒有感情。

少年跳進櫃臺，一頭撞到懷裏，元雪塵比他還要受驚。那張臉幾乎抵到他臉上，深綠的眼睛瞪得很大，眉毛細長地挑到鬢角，眼睛周圍一圈蔥蘢睫毛像飛動的鳴禽，沈默歌唱著高塔上的黑月亮。

他把手指按在元雪塵嘴唇上，說，噓，求你，我是偷跑下山的。別讓我哥哥們發現，他們會打我，很痛，太痛了。我只是想跟他們一起玩，他們說那不守規矩。我知道他們說得對，但我只是想離他們近一點。

他臉色越來越白，是嚇的，元雪塵知道理由，韋天裳和韋留衣的腳步聲已經兜回來，越來越近，韋留衣在吹口哨，一種普通人絕對聽不見的音調。但元家人不是普通人。

他說：“幫幫我。”

他是真的害怕。

“他和他兩個堂哥一樣留著長發，梳一條辮子。我扯散他的頭發，拿自己的鬥篷罩住他，韋留衣和韋天裳已經出現在店門口，我沒空去看，他一頭紮在我肩上，幾乎要嗚咽了。我不知道自己居然那樣會演戲，我抱著他，鼻尖和嘴唇抵在他披散的頭發裏，小聲地、假裝自己在哄一個撒嬌吃醋的女孩。叫他別哭了，不要生氣，瘋狂地竊竊私語，對聖母起誓。門口那兩個人笑了一下，然後走遠，我甚至聽見韋留衣輕聲的評價，‘小老板真可愛。’”

他們離開之後，那男孩擡起頭，眼瞼在我肩上磨得發紅，說謝謝，我發現他是真的哭了，眼圈和顴骨都濕透，眼淚打濕了我肩上的衣裳。我問他為什麽要哭，他說不知道，又說，也許只是因為我根本成不了他們。這話聽上去非常古怪，但我明白。

“我看著你父親的時候。”元雪塵低聲說，“偶爾也會有那種感覺。”

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