再去找那兩個強盜小夥兒，已是沒了蹤影，不知游到哪裏去了。把渡船載的乘客接到官船上，全都安全送到對岸。

艄公似被河南府的官員吩咐過，在碼頭上為他們雇來驢車拉腳。五個人謝過艄公後，按照指明的方向往西北縣城而去。

“大兄弟，你們要去薊州城吧？捎我一程唄，我剛才落水時扭了腰，走路不吃勁呢，麻煩你們啦。”老婦人步履蹣跚地攔住驢車，可憐兮兮地央求道。

“不存在，上來嘛，年紀大吃不消，走遠路撐不起咾。”唐老爺子爽快地答應了，他騰出位置讓女人上車。

陶太白笑嘻嘻地湊近了問：“大妹子，你是哪兒的人啊？這麽大歲數還出來呀？”

“嗨，家裏遇到事兒啦。我去太白山找侄子，他帶著人在哪裏挖礦呢，我是去找他回家，不瞞你們說，我已經兩天水米未進啦。謝謝孩兒，沒有你的搭救，我怕是要餵魚嘍。”老婦人心思沈重地回答後，充滿感激地看著郭巖和雷子。

“喲豁！缺牙巴咬虱子碰巧咾，你也是切太白山找侄子嗦？我也切太白山找侄子喃，一哈結伴而行噻。”唐懷義聽她是同樣的目的，便實心實意地相邀道。雷子從包裹裏取出餅子，熱情地遞給老婦人，老婦人也不客氣大口地嚼著，邊吃邊說著感謝的話。

走不多遠，只聽得前面有吵嚷聲，似有人發生了沖突。還是他們！逃走的強盜，不依不饒地堵截著那兩個師徒，郭巖他們怎能袖手旁觀，任其胡作非為呢？他們讓趕車的靠過去。

正在這時候，老和尚騎在驢上，由拉腳的扯著龍套，從他們旁邊擦肩而過，驚慌失措地告誡道：“快走吧！別人的事少管，以免招惹是非。”看他那架勢似驚弓之鳥一般。

“自私自利。”搭車的老婦人非常看不起地揮了下手，似讓其快走不願理他。

待走近觀瞧，那兩個壞小子並未占到半點便宜，反倒是被青年人搶去了鐵篙。人家雙膀一較力把篙桿彎成桶箍狀，回擲給他們。打架的家夥被弄成這樣，氣得強盜哥哥兩手使勁想把槍捋直，捋了三捋，桶箍紋絲不動。

青年人見他使出吃奶的勁，被氣得是跺著腳哇哇大叫，實在是看不下去啦，“得嘞，拿給我，我幫你把它捋直。”

強盜哥倆將信將疑，把桶箍樣的鐵篙遞給青年人。對方接住後兩手握好，只是一掰一拗一捋，鐵桿筆直如初。披頭家夥接過去一看，槍桿比原來還長出了三寸，讓他佩服得五體投地，“人不可貌相，真神力呀！英雄，你如何稱呼，是從哪兒來的呀？”

“怎麽你不服氣，回頭還要去找我較量嗎？好，任由你，本太保行不更名，坐不改姓，姓李，名存孝，現如今是大同軍防禦使李克用的義子，位列十三太保。”瘦小的青年聲音洪亮地告之。

披頭小夥子搖著腦袋堅決表示，“我也是拿得起、放得下的漢子，技不如人，甘拜下風，怎麽能再與你尋事胡鬧呢？今天啊，太陽在頭頂上呢，我立個誓呀，這幾個行人作為見證人，若你李存孝在世十年，我十年不出，除非你死了，我王彥章才敢出名。”說罷他帶著弟弟轉身便走。

“小夥子，切莫急著走，老朽有一言相告。”健碩的老者喊住了他們，“人生短暫如白駒過隙，轉眼即逝，不可囫圇度日，毫無建樹，豈不是枉來人間一回嘛？記住，雁過留聲，豹死留皮，人死留名啊。”

年紀小的少不更事，他聽了個糊裏糊塗，“大哥，這老頭說的是什麽意思？”

“什麽意思！豹死留皮，人死留名。在勸我們要學好，長能耐，當官立萬做英雄。”哥哥拉住要往河邊去的弟弟，“彥童！別往那邊去啦，還去當劫財的強盜啊？那有啥出息，跟我走，咱們去找個能出人頭地的去處。”他拉著弟弟改變了方向，頭也不回地往南邊跑去啦。

事情平息了，做師父的又埋怨起徒弟來，“敬思呀，以後不要在我面前提這李存孝的名字，好端端的安姓，卻改了姓李，我真得為你不值啊。李克用雖說是武功不弱，曾一箭雙鴨，東征西討威名遠播，可他只大你兩歲嘛，如何高出你一個輩分呢？”

見師父面帶不悅，徒弟支支吾吾地解釋著，“十二哥康君立的歲數比義父還要大呢，都怨那只老虎，他要吃我放的羊嘛。師父，你是知道我的，打虎是我的拿手好戲，在鐵籠山跟您學藝時就打過老虎。可這回卻遇到義父打那兒經過，他逗我說虎是他養的，我一氣之下隔著山澗扔了過去，這一手可把他們一夥給震住了。除了四太保李存信不服氣，說自己也當過羊倌，打死過野狼，其他的大太保李嗣源、二太保李嗣昭、三太保李存勖、五太保李存進、六太保李嗣本、七太保李嗣恩、八太保李存璋、九太保李存審、十太保李存賢、十一太保史敬思都挑大拇指，誇我是天生神力。義父去了我家，跟母親磨破了嘴皮子，非要收我為幹兒子。我沖他是條英雄好漢，實心實意地對待我，母親又答應了，這才做了他的十三太保。”

“孩子呀，認幹爹為師沒意見，李克用也是個敢作敢當、嫉惡如仇的人物。我澹臺譽作為你的師父，不會藏著掖著的，有什麽說什麽，只是覺得你們年紀相仿，拜個把兄弟也就是啦。一會兒到了薊縣你就回神武川新城吧，如今朝廷視李國昌父子為眼中釘，隨時要派大軍征討的，事態緊急，正是用人之際，我還是自己去臨清看你師爺吧。”對孩子說出的理由，師父還是不滿意，他們疾步如飛地走遠啦。

“渦哦，我硬是沒有想鬥會是他呦。”唐老爺子睜大眼睛恨不得看個仔細，他望著那兩個人的背影自言自語道。

郭巖江湖閱歷少，不理解他為何如此驚詫，“他是誰？”

“咋哪？細娃兒莫得聽說過噻，你個先人咧，曉得他是幹啥子的不哦？”老人湊近了低聲告之，“人稱銀槍老祖澹臺譽，得羅家獻把梅花槍真傳，能文能武，跺一哈腳豆要地動起來哦，硬是不擺咾。”

“那個歲數大的是要去臨清的，小的回神武川新城。”在他們的身後陶太白將頭伸過來，像是一直在聽他們的對話，實在是憋不住了插話道。

“對頭，對頭，澹臺譽的師父是越國公羅成的後人，羅諫，他豆住在河北道臨清嘛，收了兩個徒弟，銀槍老祖詹臺譽，北槍王張處讓，都是響當當的英雄好漢，兇得很！”唐懷義看來對他早就敬慕已久了。

唐老爺子就此打開了話匣子，雖然他久居深宅不常外出，可江湖上的奇聞異事知道得不少，從羅家講到秦家、程家、單家，就連瓦崗寨的死對頭一個也不放過，走了一道，說了一道。

當提及宇文成都之際，卻被瘦高的尹子虛搶過話去，“我知道，我知道，宇文成都，隋唐第二條好漢，後來被第一條好漢李元霸所殺。他乃大奸臣宇文化及之子，與瓦崗寨英雄為敵，與他的父親狼狽為奸縊死楊廣，得了玉璽自立為帝。宇文化及是個忘恩負義的白眼狼，少年時是個輕薄公子，仗著他父親許國公宇文述的勢力胡作非為。這個官二代在楊廣當太子時，為宮廷護衛官，與隋煬帝處得跟哥倆一般，卻在天下豪傑揭竿而起、四面楚歌的危難關頭，趁楊廣游幸江都弒君篡位，而後又建許國稱帝，還大放厥詞說‘人生故當死，豈不一日為帝乎’，做出人神共憤之事。”

“你這是從清棚裏聽來的吧？全是處心積慮陰魔詭計，哪兒有那麽容易呀？單靠宇文化及一個人能成事兒嗎？據說他的膽子比兔子還小。”陶太白不同意朋友說的，“宇文述生了三個兒子，長子宇文化及、老二宇文智及、老小宇文士及。老大老二純屬紈絝子弟，不學無術，輕薄無行，仗著父親的勢力和弟媳是南陽公主橫行霸道，老二智及最是兇殘陰險，飛揚跋扈，他陰謀慫恿禁軍首領司馬德戡造反，帶人闖入內宮，智及才是殺害隋煬帝的主謀。宇文化及被他們推為丞相，事已至此一不做二不休，命校尉令狐行達縊殺煬帝，可宇文成都卻不讚同，可惜力不從心孤掌難鳴啊。”

“你這也是從說書的那兒聽來的吧？他是清棚來文的，你是雷棚來武的，卻都是說書人信口開河、以訛傳訛。”雷子向來是心直口快，眼睛裏不揉沙子，要以正視聽，“我聽妮嫫奶奶說的可不是這樣，殺害隋煬帝的罪魁禍首是驍果虎賁郎將司馬德勘，並不是宇文家的人。只因禁軍將領竇賢叛逃，隋煬帝命他帶著兩萬人馬去追，並且放下狠話，若是完不成差事，提自己人頭回來覲見。司馬德勘拼了命地追趕，可人家早就逃得無影無蹤啦。司馬德勘走投無路，殺回江都，帶兵闖入寢宮逼宮。對隋煬帝說，驍果軍都是關中人，思歸心切，末將奉請聖上回京師。隋煬帝大驚之下龍顏大怒，嚴詞拒絕，認為瓦崗寨李密率軍占據了洛口，截斷了西歸之路。如今叛亂四起，只能滯留江都，回京師大興是飛蛾撲火，並打算以丹陽為都城，偏安江東。司馬德勘看進諫無望，只有破釜沈舟，歷數隋煬帝十大罪狀，隨後命校尉令狐行達縊弒隋煬帝，推舉右屯衛將軍宇文化及為丞相，立皇侄秦王楊浩為帝。”

新的說法讓大家都不置可否，從來都是說是宇文家殺害的隋煬帝，尤其是老婦人聽得瞪大了眼睛，直盯著雷子仔細地看他。

“噢，你的這位奶奶一定跟宇文家沾親帶故吧，把宇文兄弟的罪行洗白得幹幹凈凈。她是什麽人？說的話就那麽可信呀。”尹子虛對雷子講的甚是懷疑。

雷子進一步證實自己的話千真萬確，“她是我父親的長輩，我叫她老奶奶，奶奶以樹葉為衣，以巖洞樹巢為家，住在苗家的大山裏。”

“住在山裏的老太太孤陋寡聞的，能知道大內裏發生的事？”矮胖老頭子更加不信了。

雷子非要讓他信服，又說出有力的佐證，“聽黃蜂叔叔說，奶奶祖上是大隋朝的名門望族，還做過皇帝呢。”

這一句可不要緊，讓兩個老頭子瞠目結舌了，“做過皇帝，尹子虛，除了隋煬帝楊廣、高祖李淵還會有誰呢？”

瘦高的老頭子撓著腦袋回答他：“哎呀，那可多啦，小打小鬧自封天子的餘杭人劉元進、江南的杜伏威和輔公祏、投靠突厥的劉武周，更有大張旗鼓建國立元的竇建德、王世充，都建國稱過皇上。那姓妮的會是誰呢？”他絞盡腦汁想了半天，也沒想出個姓妮的。

郭巖聽出他們是誤會了，馬上開口提醒道：“什麽姓妮的！你們不曉得，妮嫫是夷族對姐姐的稱呼，老奶奶不是姓妮。”五個人直到走進薊縣的城門，也未弄清楚是哪一位英雄。

這幽州的州治，北方的軍事重鎮、交通中心和商業都會，卻沒有想像中的那麽繁華熱鬧，既沒有商鋪林立，也不見車水馬龍，只是街上多了些奇裝異服的行人，猜測應該是就近的奚人和契丹人吧。

忽然看到前面圍聚著許多人，人群之中傳出激烈的爭吵聲，尤其是有個孩子的嗓門最大，像是受到了奇恥大辱，“噶哈？欺負人啊！是不是欺負人？”聽得出來，他的情緒異常激動，非要和人家爭辯出個是非曲直。

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