四個人從嚴恭山下來，向宿松縣城奔去，本來是可以走快些的，可惜老和尚年老體弱腿腳不濟，周本又背著死老虎成了負擔，就這樣走走歇歇，日頭偏西才抵達北城關。

這宿松縣城是座年代久遠的古城，漢高祖劉邦推翻暴秦稱帝，封同鄉徐厲在此建松茲侯國，後又王莽篡位，將松茲侯國廢除為縣，隋文帝時又改稱為宿松。此地原本物產豐富，民風淳樸，人煙稠密，可這幾年來匪患猖獗，屢遭戰火摧殘，百姓流離失所困苦不堪，走入城中到處是滿目瘡痍的殘垣斷壁，和身上穿著襤褸衣衫的憔悴百姓。

“有賊！”郭巖的心裏咯噔一下，真是亂世出刁民，官久見偽人啊。因為他看見不遠處的肉鋪前，有個胖胖的男孩子在行竊，正從個買肉的大漢腰帶裏往外扣著。他一個健步沖了過去，“你！還知不知道廉恥？大白天明目張膽地偷東西。”

“小偷！你，你在偷我。”買肉的漢子猛得警覺了，轉身發現身旁的男孩子，一把抓住那只還在扣錢的小胖手，“我說怎麽感覺有人杵我腰呢，原來是你呀。小子！瞧瞧這手指頭像燒火棍，就你這樣的還敢偷東西？”

胖小子一臉霸氣，毫無懼怕的意思，“你要怎地？老子高興，借幾個錢使使。”

“啊哈，小偷這麽猖狂嗎？看我不把你送去縣衙的，讓縣太爺打你的屁板子。”大漢氣往上撞，使勁攥住孩子的小手。

肉鋪的主人低聲勸道：“老費，算了吧，一個小孩子，又沒偷到什麽。”

郭巖聽這話立刻不樂意了，用手點指著攤主，“哼，你這個人！怎麽幫著小偷說話？你這是在縱容壞人，不分是非曲直，他才如此囂張的。”

“善哉，萬法皆空，因果不空，因果報應，絲毫不爽，善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。小施主，你應當把貪念放下，懺悔業障，發心從此斷惡修善，念佛往生西方凈土。”老和尚也跟過來費盡口舌地勸導道。

“我沒偷，只是借用一下，你們要怎地？”胖小子還是嘴硬。

“呦呵，你真是鴨子嘴硬，到衙門去！我看你是不見棺材不落淚呀。”看來漢子要執意拉他去見官啦。

肉鋪攤主把嘴伸到漢子的耳朵邊上，聲音壓得很低很低，“他是雷子的手下，息事寧人為好。”

蚊子叫聲的告誡卻似炸雷把那人驚呆了，“雷子的手下呀，你咋不早說？”他連忙把手撒開了，像碰到了帶刺的荊棘，從腰帶裏翻出幾個銅錢遞了過去，“幾個小錢，不成敬意，拿著，拿著孩子，買果子吃。老魏，把那塊上五花給孩子拿著。” 他指著案子上的一塊豬肉吩咐道。

賣肉的得意洋洋地晃著腦袋，“這塊肉可不能給你，是我特意留給雷子和孩子們的。五子，把這塊肉拎回去，對雷子說，就說是魏三給孩子們打牙祭的。”

“嗯。”胖小子倒是不客氣，答應一聲把肉接了過去。“大個子！你從哪兒弄來這麽些鴨子呀？”他看見了熟人便一溜煙地跑了。

郭巖望著遠處的趕鴨人和漸行漸遠的小偷，忿忿地對同伴們說：“雷子是什麽人？把老百姓嚇成這樣，在宿松這麽有勢力嗎？像是橫行鄉裏的地頭蛇嘛。”他又埋怨地面向大漢和攤主，“二位，就這麽讓小偷溜之大吉啦，你們怕他什麽？”那買肉和賣肉的好似沒有聽見，冷漠地不理睬他的詢問。

一直未開口的周本扯了下郭巖的衣襟，“小聲啦，別讓人聽到。你是外地人不曉得，雷子可不是一般人，他是敢愛敢恨，有恩必答，有仇必報。別看他年紀尚輕，誰要是得罪了他，指定讓你傾家蕩產，黴運當頭，宿松人都懼他三分。”

“阿彌陀佛，打虎英雄認識他？”和尚好奇地問道。

“我哪能認得他呀，他是宿松城裏小偷的頭子，而且是半年前才來這裏的。”小夥子把肩上的老虎顛了顛，“雖然剛來了半年，卻幹了幾件轟轟烈烈的大事，讓百姓們拍手稱快。第一件事是行善，他把城裏所有流落街頭、無依無靠的孤兒都收留了，讓他們有吃有喝，不再受饑寒之苦；第二件事是懲惡，他把放高利貸的杜有財給洗劫一空，把得來的錢財分發給窮人，姓杜的可不是東西，仗著有錢有勢，欺男霸女無惡不作；第三件事是解氣，我們前任縣令孫廣祿是個貪官，危害地方，強征暴斂，莫名其妙地叫人抓到山裏呆了三天三夜，放回來時就癡捏呆傻了，還被弄了個鬼剃頭，只能背著鋪蓋卷回老家養病去了，大家都說是雷子幹的。”

郭巖讚許地直拍雙手叫好，“好解氣呀，看來這個人還有些俠士之風嘞。”

“他是哪裏人啊？”昆侖奴卡巴著眼睛，伸著脖子在問。

周本鄙視地看了他一眼，“哪兒的你認識呀？一邊呆著去。”他轉向出家人和男孩子，“聽人說是晉陽來的追漢，也有人講是廣州來的賊仔，還有人猜他是湖州的石骨頭，因為他會各地的方言。他常說，取不義之財不算偷嘛。”

“小哥，你那老虎賣不賣？一吊錢如何呀？”賣肉的不錯眼珠地盯著周本肩上的死老虎。

周本看他有意收購便還著價錢，“太少啦，能多出些嗎？”

“不少啦，前幾日雷子抓來的豹子才給他半吊錢。”魏三用抹布擦著油手。

“一吊錢買只老虎，攤主，你也太貪心咾。你是冬天頭的餓老鴉嗦？飛起來豆想吃人喲。”郭巖在一旁幫著腔。

賣肉的氣呼呼地剁著骨頭，“不賣就算了，說誰是老鴉？長得娘了娘氣的，還跟我叉腰玩蘭花指。大爺我不跟陰陽人一般見識，換成別人我打他個滿地找牙。”

“你說誰呢？說誰陰陽人？我是男的！你侮辱人，我可跟你沒完啊。”氣得郭巖跳著腳嚷道，伸出蘭花指怒指對方。

“滴滴俄兒，不要再跳啦，小心跳到伯伯的身上。”一個花白胡子的鄉紳怒氣沖沖地從他們身旁跑了過去，他有意躲避著情緒失控的男孩子，“高裏正！這不算偷，這是明目張膽的搶啊。小峰啊，偷鴨賊是往這邊跑了嗎？”

“是呀，太過分了，哪有連窩端的？十幾只鴨子全給偷走啦，還把小峰打得烏眼青，欺負人欺負到家了，以為我們龍山沒人了嗎？韓莊主，等逮到那小子，往死裏揍。”隨聲附和的是個中年男子，他的身後緊跟著幾個農夫打扮的壯漢。

其中有個左眼烏青的農家孩子指著前面，“他在那兒呢，就是那個大個子，我的眼睛就是被他杵青的，人贓並獲呀。他趕的就是莊上的鴨子，領頭鴨是大白嘛。”

“小子！站住！”幾個人異口同聲地吶喊著，氣勢洶洶地撲了過去，隨即便劈劈啪啪扭打在一起。

可等郭巖他們走近時，打鬥已經結束了，地上東倒西歪躺著那幾個追趕的鄉下人，一個虎頭虎腦的大個子正聚攏著被嚇跑的鴨子，還有剛才偷錢的胖小子用腳踢著烏青眼，“說誰偷你們的鴨子了？不是明明白白跟你說了嘛，我們是借，不是偷。還追城裏來了，你們想把我們怎地？”

“你們偷了鴨子，還動手打人，城裏人欺負鄉下人，我一個給人放鴨子的，怎麽跟莊主交代嗎？”趴在地上的農家孩子此刻右眼睛也被打得瘀血烏青了，他沖著兩個不講理的家夥哭嚎著。

“偷，偷，多難聽啊，在河邊我不是和你說好了嘛，我是借，一時沒帶足錢，我一有錢就給你送過去。”大個子嘴裏含著口水烏魯烏魯地說道。

“沒見過你們這樣不知羞恥的，我也來借一借，把鴨子借給我。”郭巖從未遇到過這般不要臉的無賴，竟然把強搶說得堂而皇之，他要為弱者主持公道。

“又是你！你是哪個草窠裏蹦出來的？還癩□□貼腳面，甩不掉了，真是多管閑事。”胖小子對著走上前來的四個人怒目而視。

老和尚同樣是看不過去，“善哉，這兩位小施主做的的確是過分了，我這出家人都聽了為你們臉紅。”

“這些鴨子我有大用場，不能借你。”大個子憨憨地笑著，“今天晚上就燉一只吃，其他的留著下蛋，雷哥說孩子們正長身體，需要吃雞蛋，雞不聽話，不好趕，雞蛋和鴨蛋一個樣，都是蛋嘛。我還得弄頭奶牛來，孩子們要喝奶嘛。”

“你是雷哥的手下？原來這些鴨子是給雷哥的。我韓守田是龍山的裏正，不知道實情啊。”中年男子驚慌地問道。

老紳士也顯得極其不安，“你們咋不早說？不就是幾只鴨子嘛，給孤兒們吃這怎麽夠嘛，小峰啊，回去再抓幾只雞送來，還有，順道牽一頭奶牛，孩子們正長身體呢。”說完，還強作歡顏地擠出笑容。

“阿彌陀佛，這裏的人都是怎麽了？這般沒出息，是要姑息養奸嗎？”申虛禪師真是看不起當地人的做派。

“老和尚，用得著你管？”大個子挺身上前，粗壯的胳膊差點撞上禪師的身體，大有恫嚇之意。

“大膽！放肆，我看你們太無法無天了，偷雞摸狗，明搶暗奪，仗著雷子的名頭欺負百姓啊。今天，周爺要教訓教訓你們這兩個潑皮。”周本把死老虎扔在地上，挽起袖子打向兩個無賴。

還沒等拳頭打到，胖小子瞅著老虎怯陣了，“大個子，這小子打死了老虎，我們不是他的對手，找雷哥去。”

“老虎是你打死的？我可打不過你，有本事跟雷哥比試比試。”同伴也知道眉眼高低，見事不好連鴨子也不顧了，和胖子向城裏搬救兵去了。

“阿彌陀佛，什麽東西？十足的地痞流氓。唉，唉，我的包怎麽變輕了呢？這是誰給割了道口子呀？”老和尚發現包袱有異樣，忙低頭解開查看，包裏面只有一件僧衣和一個化緣用的陶砵，“不好啦，我的金鋌不見啦，那可是打算用來重修啟秀寺的錢呀。”

“你看你，怎麽這麽不加小心？不會是丟在路上了吧？還是放在懷裏啦？你再好好找找。”郭巖幫著禪師上上下下摸了個遍。

周本立刻反應過來了，“不好！一定是那個大個子做了手腳，他剛才趁我們不備，偷走了師父的錢財。”

“被他們偷走啦，捉賊呀！一定是他們幹的，這可是大有師兄多年的積蓄呦。哎呀，能不能找個地方歇歇腳，老衲感到心裏發慌，胸悶氣短，四肢無力。唉呀，疼啊，從後背往前胸上疼啊。”只見老和尚臉色煞白，額頭冒汗，捂著胸口癱軟在地。

“哎，師父，你這是怎麽了？不好啦！師父他病了。”身旁的郭巖一把沒拉住，驚得跳起腳叫出聲來。

周本也不知如何施救，手忙腳亂地提拉著出家人，“別躺在地上，地上涼，我扶你進樓裏喝些熱水。”他見路邊就是一家酒樓，想把老人背進去休息。

“無上天尊！把禪師放下，切莫移動，那會要了他的命。”一聲洪亮悅耳的道號響起，從圍觀的人群中走出個中年道士，只見這位修行之人頭戴□□巾，身穿八卦衣，身後背著一口寶劍。他鶴頂龜背，鳳目疏眉，器宇軒昂，飄飄然有神仙之氣。

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