第48章 (1)
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張如海最終還是沒能扭過葉可可。
這位前丞相千金就像是打通了任督二脈,在比龍潭虎穴還勝幾分的皇宮裏走出了六親不認的步伐。
見陛下嗎？
不見。
住處收拾好了去看看嗎？
不看。
要不叫個輦吧？
不坐。
走了這麽久，去花園裏坐著歇會吧？
不歇。
簡直就是“不”字成了精。
張如海想盡辦法拖了又拖，奈何人家根本不接招,最後只能領著葉可可一路奔著蘭華宮去了。要說這蘭華宮不愧是歷代貴妃的居所,無論是氣派還是精細,都遠勝葉可可一路走來所見的其他宮殿，單是那漂亮的明黃色琉璃瓦就贏了個徹底,更別說還有栩栩如生的彩繪和飛檐上的走獸雕塑了。
已經變成茗才人的葉茗穿著一套跟她本人喜好南轅北轍的宮裝，正獨自站在宮苑門口，急得像只熱鍋上的螞蟻。
“嘖。”看到堂姐形單影只的模樣，葉可可皺起眉頭,“這可不行啊,張公公。”
自打她邁入宮門開始,這是張如海第一次聽到開頭不是“不”字的句子，一瞬間都沒反應過來，“……啊？”
“我說這不行啊，張公公。”葉可可斜眼看向他,“我堂姐都是才人了，你們竟然不給她配宮人？”
“這……”
張如海打眼一看空蕩蕩地蘭華宮，也是有點懵,剛想說點什麽打個圓場就聽葉可可道：“茗姐從小最怕黑了,一個人住在這種地方連個說話的人都沒有,她一定很害怕。”
在宮裏摸爬滾打幾十年的張總管敏銳地感覺到了不對,“奴才這就……”
葉可可接過了他的話茬：“好在我這當妹妹的還能跟她做個伴,張總管，麻煩您趕緊找人幫我在這裏收拾出一間房來，我就住這兒了。”
“不,不是，老奴都給您在紫宸殿旁邊安置好了呀……”張如海還想再掙紮一下，然而葉可可就仿佛沒聽到一般，徑直越過他走向了蘭華宮。
葉茗看到葉可可的那一瞬間，就像是看到了救星，眼睛一下子就亮了起來，“可可！”
嘴裏這麽喊著，她腳下的動作也沒耽擱，整個人就像乳燕投林一般撲了過來！
葉可可看著這只無論是大小還是重量都嚴重超標的“乳燕”，又估摸了一下自己脆弱的小身板，在對方即將碰到自己時靈活地往旁邊側開了身。
這可就慘了緊跟其後的張如海，老胳膊老腿躲避不及，硬生生代為承受了這“沈重”的一擊。
“哎喲！”
這一下可要了張如海的老命了。不像踉蹌了幾下就站穩的葉茗，他捂著腰痛了好一陣才緩過來，一擡眼看到的就是葉茗臉上那放大了無數倍的傻笑。
哦，還塗著胭脂水粉呢！
“張公公！”她花貓兒似的臉上期盼都快溢出來了，“您來這裏……是不是陛下終於打算臨幸我了？”
此言一出，張如海兀得瞪大了眼睛。
“哎呀，您看看我。”
葉茗跟花蝴蝶似的轉了一圈，“這身段。”
葉茗伸手拍了拍臉頰，“這臉蛋。”
葉茗指了指跟閑置也沒兩樣的蘭華宮，“這氣氛。”
然後，她又湊了過去，“難道不值得臨幸一下嗎！”
“啊？”張如海大概太監生涯裏第一次碰到這麽直白的妃嬪，舌頭都打結了。
“茗姐，茗姐，矜持，矜持！”葉可可見狀，趕緊拉住快要撲到大太監身上的堂姐，一邊把他往後拉，一邊沖張如海擺手。後者立時向後撤，誰知還沒走幾步又被葉茗一把拉住，嚇得張如海趕緊把衣角往外扯，扭頭就跑。
等跑到一半，他還往回看看，就見葉茗即便一半身子被葉可可拽進了蘭華宮裏，剩下的一半還在努力掙紮，似乎是想要把他給抓回去！
當場被嚇了個激靈，張如海徹底不再猶豫，一溜煙小跑就沒了蹤影。
而在蘭華宮中，一被“拽”進宮殿，葉茗就停止了“掙紮”。只見她順手把宮門一關，對著葉可可眼淚就下來了，“可可……你是不知道，這些日子可嚇死我了！”
“在其他人眼裏，你可能比較嚇人。”葉可可中肯地評價道。
葉茗全當沒聽到，繼續一把鼻涕一把淚地訴苦：“這皇帝腦子有毛病啊！把我一個人扔到這麽大的宮殿裏，三餐每樣就那麽一小口，他以為自己養貓呢？貓還有零嘴吃，我別說吃零嘴，多吃口米都不行，這有天理嗎？”
她這一哭，故意塗抹的胭脂水粉就徹底暈開了，那不是一般的嚇人。
葉可可覺得不能這麽虐待自己的心臟，當即在這宮裏轉了半圈，卻只找到了半盆涼水。
“別看了，熱水和吃的會一起送來，一天就三回兒，”
葉茗扁了扁嘴，“這便是早上的那盆涼了。”
“要喝茶的話，要自己去水井裏打，這蘭華宮的小廚房倒是有碳和柴，但我不會弄，所以你要是渴了也忍著。”
她說得理直氣壯。
葉可可回得更理直氣壯，“過來把你臉洗了。”
葉茗瞧著那盆涼透了的水，磨磨嘰嘰不肯動。
葉可可見狀直接把她拉到盤前，拿帕子沾了水就往她臉上擦，葉茗被擦得慘叫連連，等到全部弄完，臉皮都有點被揉紅了。
“你個沒良心的。”她眼含淚光，“你當我畫成這樣都是為了誰？”
葉可可把完全花掉的帕子扔到一邊，好奇道：“張如海那麽怕你，是因為你先前說的‘臨幸’？”
“別說了，就怪你老跟我說什麽我像太後，肯定沒什麽侍寢的份兒，結果把全皇宮都給瘟到了，你這個烏鴉嘴！”葉茗一邊捧水洗臉一邊幽怨地瞥了她一眼，“這皇帝不僅腦子有問題，身體八成也有問題！你別看他搜羅了這麽一大院子美人填充後宮，其實就是光填不充！不說還呆在儲秀宮的那一群，光是我們幾個被挑出來封位份的，也都是擺設，別說臨幸，他連過來看一眼都懶得。”
“你別看那些秀女出身大家閨女，看著一個比一個端莊，一個比一個賢淑，□□晾了些時日後，還不是一個比一個急？這還沒徹底入夏呢，就穿著紗裙去水榭彈琴，彈了老半天給自己彈出個風寒都是輕的，還有搞了個一人高的打鼓，天天在上面蹦跶的，一天逛三十遍禦花園的，拿著個風箏鬼跑鬼叫的，各種爭寵的法子是層出不窮，結果咱們陛下那叫一個清心寡欲，你在他面前跳大神他就是能做到目不斜視，你說服不服氣？”
葉可可想象了一下那畫面，差點笑出了聲。
終於把臉上的水粉給洗凈了，葉茗拿幹凈的帕子擦掉了水跡，嘴裏還不忘嘮叨：“我其實也知道她們在打什麽譜。要不是為了榮華富貴，誰來你這個鬼地方受罪？這麽多千金小姐，個個出身不凡，哪個不是沖著皇後、四妃的位子來的？你要是好吃好喝的供著，她們還能說一說不爭就是爭，裝一裝人淡如菊，可眼下跟發配冷宮有什麽區別？”
還真以為是皇帝魅力無限，引得百花盡折腰呢？
“以前我覺得這後宮啊，就是大一號的後宅。”葉茗說道，“不過來了這麽一會兒啊，我又覺得這後宮啊，其實跟前朝是一樣的。我雖然沒有上過朝，也沒當過官，但這道理應當是差不多的。”
“你們在前朝呢，有人當宰相，有人當尚書，還有人沒什麽本事，只能撈個七品芝麻官當當，放到後宮裏也一樣。有本事的就去當皇後，當貴妃，當貴嬪，沒本事的，就當才人、當美人，當更衣。男人要加官進爵，女人也要加官進爵，他們白天上工，我們晚上上工，大家都能有個好奔頭。”
結果呢，姐妹們高高興興來上工，滿心滿意地想要縱橫“官場”，卻發現，皇帝罷工了。
得，說好的奔頭沒了！
“那可真是想想都生氣。”葉可可心有戚戚然。
“可不嘛！”葉茗叫道，“雖然嘴上不說，但大家心裏都跟明鏡似的，這皇上嘛，就跟這鏡子、水盆、帕子是一樣的，好看不好看都是添頭，重要的是他得好用也能用，結果如今，他好不好用你是不知道，反正你也用不著，也就留了個好看，這不跟個花瓶沒兩樣，忒氣人了。”
“他自己清心寡欲也就得了，還非逼著我們也陪著。”葉茗環視了一下這空蕩蕩地宮殿，翻了一個大大的白眼，“這宮裏的人，最是跟紅頂白，見我們不得寵，就推三阻四不肯來，倒是皇後出宮前問過我要不要調幾個老實的，我嫌麻煩就給推了。”
“說起來，她這一走，我還真有點寂寞。以前好歹她還能以為難我為借口來跟這殿裏坐坐，讓身邊的宮人燒燒水、泡泡茶什麽的，我們兩個還能裝模作樣地嗆一嗆，也算是有人陪著說話。你別說，還能順帶刷一刷那勞什子的日常任務，我那個什麽通訊卡都是靠這個得的，不像現在，是徹底掉空裏了。我總不能跑去儲秀宮找人鬥嘴吧？”
這麽說著，她把葉可可拉進內殿，不知道從哪摸出了一盤糖果子，放到了小桌上，“喏！前幾日我餓得在宮裏嚎，被連內侍聽到了，他正帶著宮人倒點心，就給我了一盤，壞是沒壞，就是放久了有點哏。”
他估計是聽煩了想拿東西堵你的嘴。
葉可可識相地沒把真心話說出來，而是拿起一根聞了聞，道：“怎麽有股香灰味？”
“哦，這是太後宮裏倒出來的供品。”葉茗拿起一根放進嘴裏，“你是不知道，太後天天求神拜佛，他們不舍得給我們吃飯，弄供品倒是很大方。如今天漸熱，瓜果和肉食都放不住了，幾日就要換一輪，我好幾次瞧見下人端著帶血的肥肉和半生不熟的鯉魚走過，要不是能聞到臭味，我都想去搶了回來自己回回鍋。”
“瞧你這出息！”大概是嫌葉茗太丟人，禍國妖妃系統忍不住跳了出來，“都說了讓你離那個連翹遠點！偏偏他拿出點吃的你就忘了！你的鼻子是擺設嗎？！”
它不出來還好，一出來反而把葉可可嚇了一跳，只見那原本平平無奇的粉色蕾絲面板上竟長出了兩個毛茸茸的兔耳朵，一只直著，一只垂著，還隨著它飄來飄去輕輕擺動。
“這……鯉魚精還能變品種？”葉可可很是震驚。
“嗐，說起來這事我就生氣，”葉茗一臉嫌棄，“那皇帝不是不行嘛，加上皇後走後，我的位分就變成了最高，那群千金小姐要地位沒地位，要寵愛沒寵愛，誰都不敢觸我黴頭，這妖精就說什麽我達成了'寵冠六宮'成就，可以領取個兔子精——”
“外觀！這是外觀！你這個土包子！”禍國妖妃系統惱羞成怒，“氪金皮膚免費贈送，你到底有哪裏不滿！”
“可是我想要通訊卡呀！”葉茗也很抓狂，“是你說做任務才能拿獎勵，我才天天拉著皇後刷日常！結果這兩個耳朵能幹嘛？你給我個真兔子也比這個強啊？人家真兔子還能吃呢，就算不吃，放那養著看個樂子也行啊！”
禍國妖妃系統氣得耳朵都直了，“夏蟲不可語冰！沒文化！土老帽！你個村姑！”
葉茗弄不過葉可可還弄不過它個長了兔耳朵的鯉魚精？
她當即冷笑一聲，反唇相譏，“兔子精兔子精兔子精兔子精兔子精兔子精兔子精兔子精兔子精兔子精！！！”
這可真是太吵了……
葉可可抓起一把糖果子就塞進了堂姐的嘴裏，用一把糖果子堵住了兩個“人”。
她算是聽明白了。
搞成如今這個樣子，本質上還是兩方的出發點不同。
從禍國妖妃系統的角度來講，如果有宿主拿到這個“寵冠六宮”得成就，那肯定是不知道經過了多少次大浪淘沙而屹立不倒，家底不知道有多豐厚，早就不再需要通訊卡之流的基礎物品，獎勵一個獨一無二的“稀有外觀”反而更能提高她們的成就感，這就跟皇帝加封大臣，品階低的時候一步一步提拔，往往到了二品就開始疊虛銜一樣。
因為他也沒得獎了，總不能給你一個外人封個王爺當當吧？
可問題是，葉茗她並不是什麽宮鬥大佬，她的“寵冠六宮”是投機取巧來的，這就導致最需要基礎獎勵的人拿了一個最沒用的東西——恐怕連靈感大王都沒有想到，會有人能跳過中間所有步驟直達終點。
想在這裏，葉可可瞥了一眼自家依舊平平無奇的造反大師系統，第一次覺得這海藻綠也不是不能接受。
“咳咳，”她輕輕嗓子，打斷了一人一系統無止境的爭吵，“你們先前說秦斐……不行？”
“哦哦哦哦！我正要跟你說這個事！”葉茗一下子就來了精神，在禍國妖妃系統“沒有我提醒你能想起來？”的拆臺中，神神秘秘地湊近了堂妹，小聲說道，“我聽到太後和皇帝吵架來著。”
“吵架？”
“就是皇後出宮那日，”葉茗回憶道，“你也知道，那幾天好多人都吵著說要廢皇後，跟我一起守活寡的那幾個千金小姐還湊在一起竊竊私語，鬼知道在搞什麽陰謀詭計——”
“她們在猜誰能上位，沒有人押你。”禍國妖妃系統說出了殘酷的真相。
葉茗抓著兔子耳朵把它掄到墻上，繼續說道：“那日我實在餓得難受，就想去禦膳房偷點吃的，結果實在人生地不熟，迷迷糊糊就轉到前朝那邊去了，結果就撞見了太後和皇帝吵架！”
說是吵架，其實更像是太後在單方面的發洩怒火。
“你今日在朝上，為何要幫皇後說話？！”太後的聲音尖到了刺耳的程度，“沒有了她作靶子，宗室所有的不滿都會沖著你來！”
“只要有皇後在，那些有礙名聲的都可以讓她去做！你知不知道，他們昨日能說皇後德不配位，明日也就能這麽說你？！”
“況且沒有了她，大皇子要怎麽辦？！”
見兒子不說話，她稍微緩和了語氣，“斐兒，母後知道你一直對母後的某些決定心存芥蒂，但母後所為皆是為了你好啊。”
“……這是我欠她的。”沈默良久，皇帝只說了這麽一句。
然而就這是這麽簡單的六個字，徹底引爆了太後的怒火。
“欠她的？”她咬牙切齒道，“你是天子！這天下都是你的！你不欠任何人！”
“哀家當初就不應該把你交給葉宣梧！你看他都教給了你什麽！他該死！”
瓷器落地的聲音接二連三地傳來，躲在拐角處的葉茗渾身都嚇僵了，就在她以為太後會繼續罵時，就聽到她說：“斐兒，你是不是停藥了？”
“然後呢？”聽到一半的葉可可追問著後續。
“還有什麽然後？”葉茗神色懨懨，“我當時嚇都快嚇死了，瞅著一個侍衛換班的空隙就溜了，哪裏還敢繼續聽。”
“不過我倆回來以後還真討論了一下，有了一個結論——”她深沈道，“皇帝他，不行。”
葉可可聞言看向禍國妖妃系統，後者連忙撇清：“都是她自己胡猜的！我可沒認可！”
“這個不是明擺著的嗎？”葉茗狐疑地看向她們，“太後先說皇後不能走，又提大皇子，皇帝還說自己欠皇後的……答案昭然若揭啊！”
這麽說著，她給出了這個“昭然若揭”的答案，“皇帝不行，而皇後一直替他掩蓋，說是自己的問題，所以太後才會說宗室不滿，還稱皇後是擋箭牌。”
“而皇帝不行，大皇子肯定不是他親生的啊，說不定就是太後逼他從哪抱養的，而哪個男人會想替別人養兒子？所以才有了皇帝對太後心存芥蒂。”
“太後知道皇帝不行，想方設法為他求醫問藥，可這個隱疾實在太難以啟齒了，皇帝一直忌病諱醫，說不定還會偷偷地把藥倒掉，所以太後才會在他說虧欠皇後時敏銳地反應過來——他根本沒有吃藥！”
聽完這段“無懈可擊”的解說，葉可可又一次看向禍國妖妃系統，後者猶自嘴犟：“看什麽看！沒見過不小心選中傻子宿主的可憐系統嗎？！”
葉茗再傻也能聽出這是在罵她，不滿道：“那你說我這個解釋哪裏不對？”
“哪裏都不太對吧？”禍國妖妃系統發出了慘叫。
葉可可明智地決定結束這個話題，“我聽說這蘭華宮裏有株太（祖）種下的連翹，茗姐不如帶我去開開眼。”
“也不是不行……”葉茗瞪了禍國妖妃系統一眼，起身走到窗口，兩三下支起窗戶，露出了窗外的景色。
太妃跟葉可可說，連翹開花時宛若瀑布，這還真沒說錯。
葉可可第一次知道原來連翹能長到如此之大，主桿靠著墻壁一路向上，枝條帶著碧綠的樹葉從房頂灑下來，幾乎要把蘭華宮整個裹住。明明已經過了花季，但當她把上半身探出窗戶時，依舊能嗅到一股屬於草木的撲鼻清香。
“我第一次見到時也嚇了一跳。”葉茗說道，“覺得這玩意兒未免也長得太大了，不過習慣了就好，陰涼有餘還不生蟲，也不知道是什麽原理。”
“原理就是你缺心眼。”禍國妖妃系統恨鐵不成鋼。
然後它就又被掄到了墻上。
葉可可收回腦袋，將窗戶合死。
“地方不錯。”她最終說道。
葉可可的到來把葉茗的份例提到了一個史無前例的高度，晚膳時張如海送來了整整八個菜，還附帶了一眾點心小食。
“您要是有什麽想吃的，只消吩咐下去，奴婢就能給您送來。”
張如海殷勤的模樣把葉茗看得醋海泛舟，“當初我說飯不夠吃的時候，他可不是這副嘴臉。”
說完，她看向滿桌子的菜，一邊吞口水一邊警覺道：“無事獻殷勤非奸即盜，他該不會在菜裏下毒吧？”
葉可可分了她一雙碗筷，“快趁熱吃。”
葉茗還想掙紮一下，“萬一呢？”
葉可可一挑眉，“先禮後兵，懂嗎？先對你好再亮刀子。就像你說的，無事獻殷勤非奸即盜，他們如今有事求我，自然要殷勤一點，等他們明白我看穿了其中的路數，就沒這個店了。”
葉茗一聽這話，飛速往嘴裏塞了一塊紅燒肉。
“他們有什麽事會求你啊？”她舀了一勺帶著糖色的醬汁澆到了米飯上，
“不光是求我，也會求你的。”葉可可給自己夾了塊筍幹。
葉茗扒飯的手停了一下，不解道：“求我？”
“你應當也聽說了這幾日的事情，”葉可可給自己舀了一碗鮮湯，又給葉茗舀了一碗，“國丈貪墨平常倉和廣濟倉的存糧，給西北斷了三年的糧餉，導致皇後被廢出宮，魏王打著'清君側'的旗號反了。”
“可他們都說只要殺了國丈，這事就能平啊？”葉茗面露茫然。
“問題就在這裏，國丈沒有死。”少女喝了口湯，“太後把他保下來了。”
“啊？”葉茗的聲調高到要掀房頂了，“太後終於玩男人玩到腦子壞掉了？！”
“咳咳咳咳咳……”葉可可嗆到了。
“哎呀，怎麽這麽不小心。”葉茗也知道自己口快了，訕訕地笑著給她遞帕子，“快擦擦。”
葉可可瞪了她一眼，好半天才緩過來，擦了擦嘴道：“你怎麽知道太後……”
她最終還是沒把那三個字說出來。
“你也知道，姐姐我是過來人啊……”葉茗用手捂住了嘴，眼睛看天看地就是不看葉可可，“這宮裏大多人都不通男女之事，被她糊弄糊弄也就過去了，姐姐什麽事沒經過啊，那還不是一看一個準？”
反正話都出口了，她幹脆也不扭捏了，“太後嘛，有錢有勢又是個寡婦，找兩個人來逗自己開心又不會怎麽樣，不過她為什麽要保下國丈啊，難道說……那也太不挑了……”
話雖如此，她的眼睛卻越來越亮，一看就知道是在口是心非。
眼看堂姐思路越來越歪，葉可可瞄準機會往她嘴裏填了塊黃豆燉豬蹄，“吃啥補啥。”
葉茗叼著豬蹄楞了一下，隨後反應了過來，“你是不是在罵我豬腦子！”
“我是在告訴你用腳想也知道這不可能。”葉可可睨她，“太後要是分不清朝堂和被窩，她早就被埋進禦花園了。”
“哦。”葉茗悻悻地啃豬蹄，“那還能是什麽嘛？”
“是威信。”葉可可托著腮，用筷子戳著碗裏的南瓜，“太後何嘗不知道國丈是個庸碌？她只是不能在這個檔口殺他而已。”
“說仔細點。”葉茗又給自己塞了一口飯。
葉可可嫌棄地瞥了堂姐一眼，認命地解釋道：“這君王吶，都講究一個恩威並施。倘若一個人造反喊著要清君側，你便把身邊的人殺個幹凈，日後還有人效仿，你是殺還是不殺？別人一喊你就要殺人，哪個人還敢為你賣命？只要有個人說要殺人你就殺人，你是君王還是他是君王？況且人家反都造了，清君側不過是好聽一點的說法，你怎麽知道殺了人對方就能偃旗息鼓？”
“所以，國丈不僅不能殺，還要往死裏保。”
葉茗靈機一動，道：“所以魏王那邊也是知道國丈絕不會死，所以才想了這麽個借口？”
“不是魏王，”葉可可道，“想出這招的人得對太後頗為了解才行，魏王恐怕都沒怎麽跟這個二嫂打過幾次照面，怎麽可能會對她的反應了如指掌？”
而這個人，只能是秦曄。
唯有在皇宮長大的他，才能摸準這位退居後宮多年的太後娘娘的命脈。
“不保國丈，江山不保，保了國丈，朝野有怨，這是二選一的陽謀，”葉可可清淺一笑，“也是殺人誅心之策。”
“咕嘟。”葉茗吞了吞口水，“那你說……太後他們有求於你和我，是什麽意思？”
“這就是太後娘娘對於這條誅心之策的解法了。”葉可可垂下眼，“不管是恩威並重還是殺人誅心，說白了都是人治的手段，講得是人間的道理。可有些人呢，覺得自己比這人間更高，不願遵這道理，就會用些鬼蜮伎倆。”
“他們學了前朝皇室的邪法，要用人命續國祚。”
“停停停！”葉茗結結巴巴地說道，“什、什麽叫用人命續國祚？這、這玩意兒又不是衣裳，還能接一塊的？”
“還真能續。”她的反應把葉可可給逗笑了，“就是把人填進鍋裏，咕嚕嚕一煮就成了。”
“真的？”葉茗半信半疑。
“假的。“葉可可面無表情，“你是不是傻？這麽大的事你是覺得人家會畫個圖給我是嗎？”
然後在葉茗“不生氣，不生氣，氣壞我只能讓葉可可得意”的碎碎念裏，她話鋒一轉，“不過我已經有了個大概的猜測。”
葉茗不爭氣地又豎起了耳朵。
“一來，這個法子肯定不是隨隨便便就能用，不然秦斐不會花了大功夫搞什麽選秀，還特意把你們晾在宮裏這麽久。”葉可可道，“二來，這法子應該不能在宮外用，否則他們也不會想方設法要把我弄進宮。”
“我先前拿不準這些限制到底由何而來，不過聯系這些天的遭遇，倒是想出了點眉目。”
這麽說著，她又給自己舀了碗湯。
“《於吉授經》裏說，於吉將《太平經》傳給了想要萬世江山的帝王後便上吊自盡，其實就已經告訴了世人所謂萬世之術的本質便是吞噬人命。”
“所謂氣運盛者，逢兇化吉，遇難成祥，而國運也是一樣。以人的氣運，成就一國之氣運，延綿不斷，逢低補高，這就是萬世之術的真相。”
她把碗放到桌上，瓷器與木桌碰撞出脆響，“旁門左道而已。”
“前朝皇室沈迷於此法，最終自取滅亡，若真如傳說一般，有宮人獻給太（祖），那麽太（祖）將前朝末帝囚於招提寺，還留下祖訓，就說得通了。”
因為他既要把它“束之高閣”，又想給後代子孫留下一條可渡難關的後路，才會留下似是訓誡又似提醒的祖訓。
“以前朝遺族為鏡”——現在想來，這根本就是一句提示。
“《太平經》是前朝的經書，《太平要術》是前朝皇室的不傳秘術，即便是本朝皇帝想要啟用，一時半會也參透不了。”
於是，他們就需要道虛。
葉可可道：“我去查了《大夏一統志》，在皇祖末期，大夏曾有幾場大災。”
相傳，天行有道，每逢一甲子便會有大災降世，而那一年，便是新一甲的元年。
“北方幹旱，南方洪澇，災害又滋生了饑荒和瘟疫，短短幾個月內便死了近一萬人。”
“可到了第二年開春，這些災難便奇跡一般消失了，北方下了好幾場大雨，南方的洪水退了，田裏長出了新的稻谷，瘟疫不藥而愈。”
“也是那一年，太子和皇後病死在了床塌上。”
“我想，這便是大夏步入深淵的開始。”她道，“人的血肉滋養出了畸形的花。”
“有些甜頭，一旦嘗到，恐怕就停不下來了。”
“所以你覺得……”葉茗舔了舔嘴唇，“太後她是想效仿前朝，用國運平掉這場叛亂？”
“不光是叛亂。”葉可可搖了搖頭，“早從先帝駕崩，她應該就和道虛搭上線了。”
一個寡婦帶著一個稚子，想要守住一份諾大的家業，談何容易？
太後不是不想對葉宣梧行“非常手段”，而是行了，卻沒行通。
這個行不通，她自然會去找行得通的那個。
“秦斐名義上的太傅是我爹，恐怕真正的太傅，是道虛。”
只不過，他教的不是治國安民之術。
“道虛不是傻子，太平要術是他的立身之本，不可能對秦斐傾囊教授，所以這續運之術，一定會掌握在他自己手裏。”
“……可道虛不是被打了嗎？”葉茗狐疑道。
“對。”葉可可頷首，“我猜這便是為什麽秦斐封了你們卻沒動靜的原因。”
因為會施術的現在還下不了床呢！
葉茗咬著筷子尖，“我還是想不通，要是只能道虛使這邪法，為什麽不能把地點選在招提寺？”
“這便是我所說的第二個限制了。”葉可可道，“因為這邪法雖由道虛來布，真正驅使法術的卻不是他，而是一個不能離宮的人。”
葉茗的表情就在說她什麽都沒聽懂。
“你還記得那日道虛用青鸞嚇唬人麽？”葉可可問她，“你那禍國妖妃系統說過，咱們這地兒靈氣稀薄，出不來大能高人，而《太平要術》是由此間之外的方士帶來，並不算太上乘的道法。”
“……我好像確實這麽說過。”實際上被“青鸞”嚇到只哇亂叫的禍國妖妃系統有點心虛。
“既然如此，那麽此間就不該有人能用這術才對。”
葉可可掰著指頭數道：“前朝有外來方士相助，能夠驅動邪術並不稀奇，但道虛不過是前朝餘孽，縱然學會了點戲法，也以障眼法為主，又如何能夠驅策足以為一國改運的法術？”
“在見到連翹前，我始終想不通這點。”
“連翹？”葉茗愕然，“是連內侍。”
“是連內侍，”葉可可笑得眼眉彎彎，“也是你院中的這株大連翹。”
她也不管葉茗是如何震驚，繼續說道：“連翹被太（祖）種在了龍脈泉眼之處，百多年來受龍氣滋養，才突破桎梏，達成了靈感大王和元緒公夢寐已求的化人。”
“其實我家大王也能變個半魚半人，就是腦袋像魚，身子像人……”禍國妖妃系統試圖挽回自家大王的顏面。
“論法力，連翹可能遠不如靈感大王和元緒公，但在此間，卻也是獨一無二的高超了。”
“所以這邪術的真正驅使者，必是連翹無疑。”
“可它一個……花草，為什麽要摻合這種事？”葉茗遲疑道。
“因為他沒了龍氣便會被打回原形。”葉可可“哼”了一聲，“連翹化形全是借龍脈之力，一旦失了龍氣，它與其他花草便沒了差別，就連作為'連翹'的靈智，恐怕也留不下來。”
“因此，它天生便註定要助紂為虐。”
葉可可望著窗外，眉頭微皺，“它不在乎誰當皇帝，也不在乎天下蒼生，就像咱們也不在乎螞蟻窩裏誰能稱王。”
所以連翹不會被說服，也不可能被說服，於他而言，這條路從來沒有分岔口。
“但無論連翹於凡人而言多強，它都只是一株連翹而已。”
“花草沒腿，其實它並不能離開自己的本體太遠，但或許是看多了宮闈裏的爾虞我詐，連翹實在是個聰明的妖精，它懂得掩飾自己。”
葉可可道：“皇後告訴我，連翹化作富家公子找上了待字閨中的她，而連翹也曾在我面前現身，這便極容易造成一個錯覺——連翹是可以出宮的。”
“但仔細一想，你就會發現不對。”
“連翹的現身始終都離不開兩點，一是夜半，二是滿城連翹花開的時節。”
“當這兩點有其中一個無法滿足後，他也就只能在夢裏嚇唬嚇唬人。”
太妃娘娘說，她不見連翹。
她的方法，便是身邊不留任何一株連翹花。
“即便是妖精，也沒那麽
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這位前丞相千金就像是打通了任督二脈,在比龍潭虎穴還勝幾分的皇宮裏走出了六親不認的步伐。
見陛下嗎？
不見。
住處收拾好了去看看嗎？
不看。
要不叫個輦吧？
不坐。
走了這麽久，去花園裏坐著歇會吧？
不歇。
簡直就是“不”字成了精。
張如海想盡辦法拖了又拖，奈何人家根本不接招,最後只能領著葉可可一路奔著蘭華宮去了。要說這蘭華宮不愧是歷代貴妃的居所,無論是氣派還是精細,都遠勝葉可可一路走來所見的其他宮殿，單是那漂亮的明黃色琉璃瓦就贏了個徹底,更別說還有栩栩如生的彩繪和飛檐上的走獸雕塑了。
已經變成茗才人的葉茗穿著一套跟她本人喜好南轅北轍的宮裝，正獨自站在宮苑門口，急得像只熱鍋上的螞蟻。
“嘖。”看到堂姐形單影只的模樣，葉可可皺起眉頭,“這可不行啊,張公公。”
自打她邁入宮門開始,這是張如海第一次聽到開頭不是“不”字的句子，一瞬間都沒反應過來，“……啊？”
“我說這不行啊，張公公。”葉可可斜眼看向他,“我堂姐都是才人了，你們竟然不給她配宮人？”
“這……”
張如海打眼一看空蕩蕩地蘭華宮，也是有點懵,剛想說點什麽打個圓場就聽葉可可道：“茗姐從小最怕黑了,一個人住在這種地方連個說話的人都沒有,她一定很害怕。”
在宮裏摸爬滾打幾十年的張總管敏銳地感覺到了不對,“奴才這就……”
葉可可接過了他的話茬：“好在我這當妹妹的還能跟她做個伴,張總管，麻煩您趕緊找人幫我在這裏收拾出一間房來，我就住這兒了。”
“不,不是，老奴都給您在紫宸殿旁邊安置好了呀……”張如海還想再掙紮一下，然而葉可可就仿佛沒聽到一般，徑直越過他走向了蘭華宮。
葉茗看到葉可可的那一瞬間，就像是看到了救星，眼睛一下子就亮了起來，“可可！”
嘴裏這麽喊著，她腳下的動作也沒耽擱，整個人就像乳燕投林一般撲了過來！
葉可可看著這只無論是大小還是重量都嚴重超標的“乳燕”，又估摸了一下自己脆弱的小身板，在對方即將碰到自己時靈活地往旁邊側開了身。
這可就慘了緊跟其後的張如海，老胳膊老腿躲避不及，硬生生代為承受了這“沈重”的一擊。
“哎喲！”
這一下可要了張如海的老命了。不像踉蹌了幾下就站穩的葉茗，他捂著腰痛了好一陣才緩過來，一擡眼看到的就是葉茗臉上那放大了無數倍的傻笑。
哦，還塗著胭脂水粉呢！
“張公公！”她花貓兒似的臉上期盼都快溢出來了，“您來這裏……是不是陛下終於打算臨幸我了？”
此言一出，張如海兀得瞪大了眼睛。
“哎呀，您看看我。”
葉茗跟花蝴蝶似的轉了一圈，“這身段。”
葉茗伸手拍了拍臉頰，“這臉蛋。”
葉茗指了指跟閑置也沒兩樣的蘭華宮，“這氣氛。”
然後，她又湊了過去，“難道不值得臨幸一下嗎！”
“啊？”張如海大概太監生涯裏第一次碰到這麽直白的妃嬪，舌頭都打結了。
“茗姐，茗姐，矜持，矜持！”葉可可見狀，趕緊拉住快要撲到大太監身上的堂姐，一邊把他往後拉，一邊沖張如海擺手。後者立時向後撤，誰知還沒走幾步又被葉茗一把拉住，嚇得張如海趕緊把衣角往外扯，扭頭就跑。
等跑到一半，他還往回看看，就見葉茗即便一半身子被葉可可拽進了蘭華宮裏，剩下的一半還在努力掙紮，似乎是想要把他給抓回去！
當場被嚇了個激靈，張如海徹底不再猶豫，一溜煙小跑就沒了蹤影。
而在蘭華宮中，一被“拽”進宮殿，葉茗就停止了“掙紮”。只見她順手把宮門一關，對著葉可可眼淚就下來了，“可可……你是不知道，這些日子可嚇死我了！”
“在其他人眼裏，你可能比較嚇人。”葉可可中肯地評價道。
葉茗全當沒聽到，繼續一把鼻涕一把淚地訴苦：“這皇帝腦子有毛病啊！把我一個人扔到這麽大的宮殿裏，三餐每樣就那麽一小口，他以為自己養貓呢？貓還有零嘴吃，我別說吃零嘴，多吃口米都不行，這有天理嗎？”
她這一哭，故意塗抹的胭脂水粉就徹底暈開了，那不是一般的嚇人。
葉可可覺得不能這麽虐待自己的心臟，當即在這宮裏轉了半圈，卻只找到了半盆涼水。
“別看了，熱水和吃的會一起送來，一天就三回兒，”
葉茗扁了扁嘴，“這便是早上的那盆涼了。”
“要喝茶的話，要自己去水井裏打，這蘭華宮的小廚房倒是有碳和柴，但我不會弄，所以你要是渴了也忍著。”
她說得理直氣壯。
葉可可回得更理直氣壯，“過來把你臉洗了。”
葉茗瞧著那盆涼透了的水，磨磨嘰嘰不肯動。
葉可可見狀直接把她拉到盤前，拿帕子沾了水就往她臉上擦，葉茗被擦得慘叫連連，等到全部弄完，臉皮都有點被揉紅了。
“你個沒良心的。”她眼含淚光，“你當我畫成這樣都是為了誰？”
葉可可把完全花掉的帕子扔到一邊，好奇道：“張如海那麽怕你，是因為你先前說的‘臨幸’？”
“別說了，就怪你老跟我說什麽我像太後，肯定沒什麽侍寢的份兒，結果把全皇宮都給瘟到了，你這個烏鴉嘴！”葉茗一邊捧水洗臉一邊幽怨地瞥了她一眼，“這皇帝不僅腦子有問題，身體八成也有問題！你別看他搜羅了這麽一大院子美人填充後宮，其實就是光填不充！不說還呆在儲秀宮的那一群，光是我們幾個被挑出來封位份的，也都是擺設，別說臨幸，他連過來看一眼都懶得。”
“你別看那些秀女出身大家閨女，看著一個比一個端莊，一個比一個賢淑，□□晾了些時日後，還不是一個比一個急？這還沒徹底入夏呢，就穿著紗裙去水榭彈琴，彈了老半天給自己彈出個風寒都是輕的，還有搞了個一人高的打鼓，天天在上面蹦跶的，一天逛三十遍禦花園的，拿著個風箏鬼跑鬼叫的，各種爭寵的法子是層出不窮，結果咱們陛下那叫一個清心寡欲，你在他面前跳大神他就是能做到目不斜視，你說服不服氣？”
葉可可想象了一下那畫面，差點笑出了聲。
終於把臉上的水粉給洗凈了，葉茗拿幹凈的帕子擦掉了水跡，嘴裏還不忘嘮叨：“我其實也知道她們在打什麽譜。要不是為了榮華富貴，誰來你這個鬼地方受罪？這麽多千金小姐，個個出身不凡，哪個不是沖著皇後、四妃的位子來的？你要是好吃好喝的供著，她們還能說一說不爭就是爭，裝一裝人淡如菊，可眼下跟發配冷宮有什麽區別？”
還真以為是皇帝魅力無限，引得百花盡折腰呢？
“以前我覺得這後宮啊，就是大一號的後宅。”葉茗說道，“不過來了這麽一會兒啊，我又覺得這後宮啊，其實跟前朝是一樣的。我雖然沒有上過朝，也沒當過官，但這道理應當是差不多的。”
“你們在前朝呢，有人當宰相，有人當尚書，還有人沒什麽本事，只能撈個七品芝麻官當當，放到後宮裏也一樣。有本事的就去當皇後，當貴妃，當貴嬪，沒本事的，就當才人、當美人，當更衣。男人要加官進爵，女人也要加官進爵，他們白天上工，我們晚上上工，大家都能有個好奔頭。”
結果呢，姐妹們高高興興來上工，滿心滿意地想要縱橫“官場”，卻發現，皇帝罷工了。
得，說好的奔頭沒了！
“那可真是想想都生氣。”葉可可心有戚戚然。
“可不嘛！”葉茗叫道，“雖然嘴上不說，但大家心裏都跟明鏡似的，這皇上嘛，就跟這鏡子、水盆、帕子是一樣的，好看不好看都是添頭，重要的是他得好用也能用，結果如今，他好不好用你是不知道，反正你也用不著，也就留了個好看，這不跟個花瓶沒兩樣，忒氣人了。”
“他自己清心寡欲也就得了，還非逼著我們也陪著。”葉茗環視了一下這空蕩蕩地宮殿，翻了一個大大的白眼，“這宮裏的人，最是跟紅頂白，見我們不得寵，就推三阻四不肯來，倒是皇後出宮前問過我要不要調幾個老實的，我嫌麻煩就給推了。”
“說起來，她這一走，我還真有點寂寞。以前好歹她還能以為難我為借口來跟這殿裏坐坐，讓身邊的宮人燒燒水、泡泡茶什麽的，我們兩個還能裝模作樣地嗆一嗆，也算是有人陪著說話。你別說，還能順帶刷一刷那勞什子的日常任務，我那個什麽通訊卡都是靠這個得的，不像現在，是徹底掉空裏了。我總不能跑去儲秀宮找人鬥嘴吧？”
這麽說著，她把葉可可拉進內殿，不知道從哪摸出了一盤糖果子，放到了小桌上，“喏！前幾日我餓得在宮裏嚎，被連內侍聽到了，他正帶著宮人倒點心，就給我了一盤，壞是沒壞，就是放久了有點哏。”
他估計是聽煩了想拿東西堵你的嘴。
葉可可識相地沒把真心話說出來，而是拿起一根聞了聞，道：“怎麽有股香灰味？”
“哦，這是太後宮裏倒出來的供品。”葉茗拿起一根放進嘴裏，“你是不知道，太後天天求神拜佛，他們不舍得給我們吃飯，弄供品倒是很大方。如今天漸熱，瓜果和肉食都放不住了，幾日就要換一輪，我好幾次瞧見下人端著帶血的肥肉和半生不熟的鯉魚走過，要不是能聞到臭味，我都想去搶了回來自己回回鍋。”
“瞧你這出息！”大概是嫌葉茗太丟人，禍國妖妃系統忍不住跳了出來，“都說了讓你離那個連翹遠點！偏偏他拿出點吃的你就忘了！你的鼻子是擺設嗎？！”
它不出來還好，一出來反而把葉可可嚇了一跳，只見那原本平平無奇的粉色蕾絲面板上竟長出了兩個毛茸茸的兔耳朵，一只直著，一只垂著，還隨著它飄來飄去輕輕擺動。
“這……鯉魚精還能變品種？”葉可可很是震驚。
“嗐，說起來這事我就生氣，”葉茗一臉嫌棄，“那皇帝不是不行嘛，加上皇後走後，我的位分就變成了最高，那群千金小姐要地位沒地位，要寵愛沒寵愛，誰都不敢觸我黴頭，這妖精就說什麽我達成了'寵冠六宮'成就，可以領取個兔子精——”
“外觀！這是外觀！你這個土包子！”禍國妖妃系統惱羞成怒，“氪金皮膚免費贈送，你到底有哪裏不滿！”
“可是我想要通訊卡呀！”葉茗也很抓狂，“是你說做任務才能拿獎勵，我才天天拉著皇後刷日常！結果這兩個耳朵能幹嘛？你給我個真兔子也比這個強啊？人家真兔子還能吃呢，就算不吃，放那養著看個樂子也行啊！”
禍國妖妃系統氣得耳朵都直了，“夏蟲不可語冰！沒文化！土老帽！你個村姑！”
葉茗弄不過葉可可還弄不過它個長了兔耳朵的鯉魚精？
她當即冷笑一聲，反唇相譏，“兔子精兔子精兔子精兔子精兔子精兔子精兔子精兔子精兔子精兔子精！！！”
這可真是太吵了……
葉可可抓起一把糖果子就塞進了堂姐的嘴裏，用一把糖果子堵住了兩個“人”。
她算是聽明白了。
搞成如今這個樣子，本質上還是兩方的出發點不同。
從禍國妖妃系統的角度來講，如果有宿主拿到這個“寵冠六宮”得成就，那肯定是不知道經過了多少次大浪淘沙而屹立不倒，家底不知道有多豐厚，早就不再需要通訊卡之流的基礎物品，獎勵一個獨一無二的“稀有外觀”反而更能提高她們的成就感，這就跟皇帝加封大臣，品階低的時候一步一步提拔，往往到了二品就開始疊虛銜一樣。
因為他也沒得獎了，總不能給你一個外人封個王爺當當吧？
可問題是，葉茗她並不是什麽宮鬥大佬，她的“寵冠六宮”是投機取巧來的，這就導致最需要基礎獎勵的人拿了一個最沒用的東西——恐怕連靈感大王都沒有想到，會有人能跳過中間所有步驟直達終點。
想在這裏，葉可可瞥了一眼自家依舊平平無奇的造反大師系統，第一次覺得這海藻綠也不是不能接受。
“咳咳，”她輕輕嗓子，打斷了一人一系統無止境的爭吵，“你們先前說秦斐……不行？”
“哦哦哦哦！我正要跟你說這個事！”葉茗一下子就來了精神，在禍國妖妃系統“沒有我提醒你能想起來？”的拆臺中，神神秘秘地湊近了堂妹，小聲說道，“我聽到太後和皇帝吵架來著。”
“吵架？”
“就是皇後出宮那日，”葉茗回憶道，“你也知道，那幾天好多人都吵著說要廢皇後，跟我一起守活寡的那幾個千金小姐還湊在一起竊竊私語，鬼知道在搞什麽陰謀詭計——”
“她們在猜誰能上位，沒有人押你。”禍國妖妃系統說出了殘酷的真相。
葉茗抓著兔子耳朵把它掄到墻上，繼續說道：“那日我實在餓得難受，就想去禦膳房偷點吃的，結果實在人生地不熟，迷迷糊糊就轉到前朝那邊去了，結果就撞見了太後和皇帝吵架！”
說是吵架，其實更像是太後在單方面的發洩怒火。
“你今日在朝上，為何要幫皇後說話？！”太後的聲音尖到了刺耳的程度，“沒有了她作靶子，宗室所有的不滿都會沖著你來！”
“只要有皇後在，那些有礙名聲的都可以讓她去做！你知不知道，他們昨日能說皇後德不配位，明日也就能這麽說你？！”
“況且沒有了她，大皇子要怎麽辦？！”
見兒子不說話，她稍微緩和了語氣，“斐兒，母後知道你一直對母後的某些決定心存芥蒂，但母後所為皆是為了你好啊。”
“……這是我欠她的。”沈默良久，皇帝只說了這麽一句。
然而就這是這麽簡單的六個字，徹底引爆了太後的怒火。
“欠她的？”她咬牙切齒道，“你是天子！這天下都是你的！你不欠任何人！”
“哀家當初就不應該把你交給葉宣梧！你看他都教給了你什麽！他該死！”
瓷器落地的聲音接二連三地傳來，躲在拐角處的葉茗渾身都嚇僵了，就在她以為太後會繼續罵時，就聽到她說：“斐兒，你是不是停藥了？”
“然後呢？”聽到一半的葉可可追問著後續。
“還有什麽然後？”葉茗神色懨懨，“我當時嚇都快嚇死了，瞅著一個侍衛換班的空隙就溜了，哪裏還敢繼續聽。”
“不過我倆回來以後還真討論了一下，有了一個結論——”她深沈道，“皇帝他，不行。”
葉可可聞言看向禍國妖妃系統，後者連忙撇清：“都是她自己胡猜的！我可沒認可！”
“這個不是明擺著的嗎？”葉茗狐疑地看向她們，“太後先說皇後不能走，又提大皇子，皇帝還說自己欠皇後的……答案昭然若揭啊！”
這麽說著，她給出了這個“昭然若揭”的答案，“皇帝不行，而皇後一直替他掩蓋，說是自己的問題，所以太後才會說宗室不滿，還稱皇後是擋箭牌。”
“而皇帝不行，大皇子肯定不是他親生的啊，說不定就是太後逼他從哪抱養的，而哪個男人會想替別人養兒子？所以才有了皇帝對太後心存芥蒂。”
“太後知道皇帝不行，想方設法為他求醫問藥，可這個隱疾實在太難以啟齒了，皇帝一直忌病諱醫，說不定還會偷偷地把藥倒掉，所以太後才會在他說虧欠皇後時敏銳地反應過來——他根本沒有吃藥！”
聽完這段“無懈可擊”的解說，葉可可又一次看向禍國妖妃系統，後者猶自嘴犟：“看什麽看！沒見過不小心選中傻子宿主的可憐系統嗎？！”
葉茗再傻也能聽出這是在罵她，不滿道：“那你說我這個解釋哪裏不對？”
“哪裏都不太對吧？”禍國妖妃系統發出了慘叫。
葉可可明智地決定結束這個話題，“我聽說這蘭華宮裏有株太（祖）種下的連翹，茗姐不如帶我去開開眼。”
“也不是不行……”葉茗瞪了禍國妖妃系統一眼，起身走到窗口，兩三下支起窗戶，露出了窗外的景色。
太妃跟葉可可說，連翹開花時宛若瀑布，這還真沒說錯。
葉可可第一次知道原來連翹能長到如此之大，主桿靠著墻壁一路向上，枝條帶著碧綠的樹葉從房頂灑下來，幾乎要把蘭華宮整個裹住。明明已經過了花季，但當她把上半身探出窗戶時，依舊能嗅到一股屬於草木的撲鼻清香。
“我第一次見到時也嚇了一跳。”葉茗說道，“覺得這玩意兒未免也長得太大了，不過習慣了就好，陰涼有餘還不生蟲，也不知道是什麽原理。”
“原理就是你缺心眼。”禍國妖妃系統恨鐵不成鋼。
然後它就又被掄到了墻上。
葉可可收回腦袋，將窗戶合死。
“地方不錯。”她最終說道。
葉可可的到來把葉茗的份例提到了一個史無前例的高度，晚膳時張如海送來了整整八個菜，還附帶了一眾點心小食。
“您要是有什麽想吃的，只消吩咐下去，奴婢就能給您送來。”
張如海殷勤的模樣把葉茗看得醋海泛舟，“當初我說飯不夠吃的時候，他可不是這副嘴臉。”
說完，她看向滿桌子的菜，一邊吞口水一邊警覺道：“無事獻殷勤非奸即盜，他該不會在菜裏下毒吧？”
葉可可分了她一雙碗筷，“快趁熱吃。”
葉茗還想掙紮一下，“萬一呢？”
葉可可一挑眉，“先禮後兵，懂嗎？先對你好再亮刀子。就像你說的，無事獻殷勤非奸即盜，他們如今有事求我，自然要殷勤一點，等他們明白我看穿了其中的路數，就沒這個店了。”
葉茗一聽這話，飛速往嘴裏塞了一塊紅燒肉。
“他們有什麽事會求你啊？”她舀了一勺帶著糖色的醬汁澆到了米飯上，
“不光是求我，也會求你的。”葉可可給自己夾了塊筍幹。
葉茗扒飯的手停了一下，不解道：“求我？”
“你應當也聽說了這幾日的事情，”葉可可給自己舀了一碗鮮湯，又給葉茗舀了一碗，“國丈貪墨平常倉和廣濟倉的存糧，給西北斷了三年的糧餉，導致皇後被廢出宮，魏王打著'清君側'的旗號反了。”
“可他們都說只要殺了國丈，這事就能平啊？”葉茗面露茫然。
“問題就在這裏，國丈沒有死。”少女喝了口湯，“太後把他保下來了。”
“啊？”葉茗的聲調高到要掀房頂了，“太後終於玩男人玩到腦子壞掉了？！”
“咳咳咳咳咳……”葉可可嗆到了。
“哎呀，怎麽這麽不小心。”葉茗也知道自己口快了，訕訕地笑著給她遞帕子，“快擦擦。”
葉可可瞪了她一眼，好半天才緩過來，擦了擦嘴道：“你怎麽知道太後……”
她最終還是沒把那三個字說出來。
“你也知道，姐姐我是過來人啊……”葉茗用手捂住了嘴，眼睛看天看地就是不看葉可可，“這宮裏大多人都不通男女之事，被她糊弄糊弄也就過去了，姐姐什麽事沒經過啊，那還不是一看一個準？”
反正話都出口了，她幹脆也不扭捏了，“太後嘛，有錢有勢又是個寡婦，找兩個人來逗自己開心又不會怎麽樣，不過她為什麽要保下國丈啊，難道說……那也太不挑了……”
話雖如此，她的眼睛卻越來越亮，一看就知道是在口是心非。
眼看堂姐思路越來越歪，葉可可瞄準機會往她嘴裏填了塊黃豆燉豬蹄，“吃啥補啥。”
葉茗叼著豬蹄楞了一下，隨後反應了過來，“你是不是在罵我豬腦子！”
“我是在告訴你用腳想也知道這不可能。”葉可可睨她，“太後要是分不清朝堂和被窩，她早就被埋進禦花園了。”
“哦。”葉茗悻悻地啃豬蹄，“那還能是什麽嘛？”
“是威信。”葉可可托著腮，用筷子戳著碗裏的南瓜，“太後何嘗不知道國丈是個庸碌？她只是不能在這個檔口殺他而已。”
“說仔細點。”葉茗又給自己塞了一口飯。
葉可可嫌棄地瞥了堂姐一眼，認命地解釋道：“這君王吶，都講究一個恩威並施。倘若一個人造反喊著要清君側，你便把身邊的人殺個幹凈，日後還有人效仿，你是殺還是不殺？別人一喊你就要殺人，哪個人還敢為你賣命？只要有個人說要殺人你就殺人，你是君王還是他是君王？況且人家反都造了，清君側不過是好聽一點的說法，你怎麽知道殺了人對方就能偃旗息鼓？”
“所以，國丈不僅不能殺，還要往死裏保。”
葉茗靈機一動，道：“所以魏王那邊也是知道國丈絕不會死，所以才想了這麽個借口？”
“不是魏王，”葉可可道，“想出這招的人得對太後頗為了解才行，魏王恐怕都沒怎麽跟這個二嫂打過幾次照面，怎麽可能會對她的反應了如指掌？”
而這個人，只能是秦曄。
唯有在皇宮長大的他，才能摸準這位退居後宮多年的太後娘娘的命脈。
“不保國丈，江山不保，保了國丈，朝野有怨，這是二選一的陽謀，”葉可可清淺一笑，“也是殺人誅心之策。”
“咕嘟。”葉茗吞了吞口水，“那你說……太後他們有求於你和我，是什麽意思？”
“這就是太後娘娘對於這條誅心之策的解法了。”葉可可垂下眼，“不管是恩威並重還是殺人誅心，說白了都是人治的手段，講得是人間的道理。可有些人呢，覺得自己比這人間更高，不願遵這道理，就會用些鬼蜮伎倆。”
“他們學了前朝皇室的邪法，要用人命續國祚。”
“停停停！”葉茗結結巴巴地說道，“什、什麽叫用人命續國祚？這、這玩意兒又不是衣裳，還能接一塊的？”
“還真能續。”她的反應把葉可可給逗笑了，“就是把人填進鍋裏，咕嚕嚕一煮就成了。”
“真的？”葉茗半信半疑。
“假的。“葉可可面無表情，“你是不是傻？這麽大的事你是覺得人家會畫個圖給我是嗎？”
然後在葉茗“不生氣，不生氣，氣壞我只能讓葉可可得意”的碎碎念裏，她話鋒一轉，“不過我已經有了個大概的猜測。”
葉茗不爭氣地又豎起了耳朵。
“一來，這個法子肯定不是隨隨便便就能用，不然秦斐不會花了大功夫搞什麽選秀，還特意把你們晾在宮裏這麽久。”葉可可道，“二來，這法子應該不能在宮外用，否則他們也不會想方設法要把我弄進宮。”
“我先前拿不準這些限制到底由何而來，不過聯系這些天的遭遇，倒是想出了點眉目。”
這麽說著，她又給自己舀了碗湯。
“《於吉授經》裏說，於吉將《太平經》傳給了想要萬世江山的帝王後便上吊自盡，其實就已經告訴了世人所謂萬世之術的本質便是吞噬人命。”
“所謂氣運盛者，逢兇化吉，遇難成祥，而國運也是一樣。以人的氣運，成就一國之氣運，延綿不斷，逢低補高，這就是萬世之術的真相。”
她把碗放到桌上，瓷器與木桌碰撞出脆響，“旁門左道而已。”
“前朝皇室沈迷於此法，最終自取滅亡，若真如傳說一般，有宮人獻給太（祖），那麽太（祖）將前朝末帝囚於招提寺，還留下祖訓，就說得通了。”
因為他既要把它“束之高閣”，又想給後代子孫留下一條可渡難關的後路，才會留下似是訓誡又似提醒的祖訓。
“以前朝遺族為鏡”——現在想來，這根本就是一句提示。
“《太平經》是前朝的經書，《太平要術》是前朝皇室的不傳秘術，即便是本朝皇帝想要啟用，一時半會也參透不了。”
於是，他們就需要道虛。
葉可可道：“我去查了《大夏一統志》，在皇祖末期，大夏曾有幾場大災。”
相傳，天行有道，每逢一甲子便會有大災降世，而那一年，便是新一甲的元年。
“北方幹旱，南方洪澇，災害又滋生了饑荒和瘟疫，短短幾個月內便死了近一萬人。”
“可到了第二年開春，這些災難便奇跡一般消失了，北方下了好幾場大雨，南方的洪水退了，田裏長出了新的稻谷，瘟疫不藥而愈。”
“也是那一年，太子和皇後病死在了床塌上。”
“我想，這便是大夏步入深淵的開始。”她道，“人的血肉滋養出了畸形的花。”
“有些甜頭，一旦嘗到，恐怕就停不下來了。”
“所以你覺得……”葉茗舔了舔嘴唇，“太後她是想效仿前朝，用國運平掉這場叛亂？”
“不光是叛亂。”葉可可搖了搖頭，“早從先帝駕崩，她應該就和道虛搭上線了。”
一個寡婦帶著一個稚子，想要守住一份諾大的家業，談何容易？
太後不是不想對葉宣梧行“非常手段”，而是行了，卻沒行通。
這個行不通，她自然會去找行得通的那個。
“秦斐名義上的太傅是我爹，恐怕真正的太傅，是道虛。”
只不過，他教的不是治國安民之術。
“道虛不是傻子，太平要術是他的立身之本，不可能對秦斐傾囊教授，所以這續運之術，一定會掌握在他自己手裏。”
“……可道虛不是被打了嗎？”葉茗狐疑道。
“對。”葉可可頷首，“我猜這便是為什麽秦斐封了你們卻沒動靜的原因。”
因為會施術的現在還下不了床呢！
葉茗咬著筷子尖，“我還是想不通，要是只能道虛使這邪法，為什麽不能把地點選在招提寺？”
“這便是我所說的第二個限制了。”葉可可道，“因為這邪法雖由道虛來布，真正驅使法術的卻不是他，而是一個不能離宮的人。”
葉茗的表情就在說她什麽都沒聽懂。
“你還記得那日道虛用青鸞嚇唬人麽？”葉可可問她，“你那禍國妖妃系統說過，咱們這地兒靈氣稀薄，出不來大能高人，而《太平要術》是由此間之外的方士帶來，並不算太上乘的道法。”
“……我好像確實這麽說過。”實際上被“青鸞”嚇到只哇亂叫的禍國妖妃系統有點心虛。
“既然如此，那麽此間就不該有人能用這術才對。”
葉可可掰著指頭數道：“前朝有外來方士相助，能夠驅動邪術並不稀奇，但道虛不過是前朝餘孽，縱然學會了點戲法，也以障眼法為主，又如何能夠驅策足以為一國改運的法術？”
“在見到連翹前，我始終想不通這點。”
“連翹？”葉茗愕然，“是連內侍。”
“是連內侍，”葉可可笑得眼眉彎彎，“也是你院中的這株大連翹。”
她也不管葉茗是如何震驚，繼續說道：“連翹被太（祖）種在了龍脈泉眼之處，百多年來受龍氣滋養，才突破桎梏，達成了靈感大王和元緒公夢寐已求的化人。”
“其實我家大王也能變個半魚半人，就是腦袋像魚，身子像人……”禍國妖妃系統試圖挽回自家大王的顏面。
“論法力，連翹可能遠不如靈感大王和元緒公，但在此間，卻也是獨一無二的高超了。”
“所以這邪術的真正驅使者，必是連翹無疑。”
“可它一個……花草，為什麽要摻合這種事？”葉茗遲疑道。
“因為他沒了龍氣便會被打回原形。”葉可可“哼”了一聲，“連翹化形全是借龍脈之力，一旦失了龍氣，它與其他花草便沒了差別，就連作為'連翹'的靈智，恐怕也留不下來。”
“因此，它天生便註定要助紂為虐。”
葉可可望著窗外，眉頭微皺，“它不在乎誰當皇帝，也不在乎天下蒼生，就像咱們也不在乎螞蟻窩裏誰能稱王。”
所以連翹不會被說服，也不可能被說服，於他而言，這條路從來沒有分岔口。
“但無論連翹於凡人而言多強，它都只是一株連翹而已。”
“花草沒腿，其實它並不能離開自己的本體太遠，但或許是看多了宮闈裏的爾虞我詐，連翹實在是個聰明的妖精，它懂得掩飾自己。”
葉可可道：“皇後告訴我，連翹化作富家公子找上了待字閨中的她，而連翹也曾在我面前現身，這便極容易造成一個錯覺——連翹是可以出宮的。”
“但仔細一想，你就會發現不對。”
“連翹的現身始終都離不開兩點，一是夜半，二是滿城連翹花開的時節。”
“當這兩點有其中一個無法滿足後，他也就只能在夢裏嚇唬嚇唬人。”
太妃娘娘說，她不見連翹。
她的方法，便是身邊不留任何一株連翹花。
“即便是妖精，也沒那麽
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