第42章 (1)
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謝修齊怎麽也沒想到會在這種情況下見到葉可可。
特別是,對方的態度相當出乎他意料。
沒有憤怒厭惡，也沒有抱怨埋冤，更沒有鄙視不耐,她還是笑吟吟地喊他一聲“謝狀元”。
他還沒授官職,而她在這種小事上從不出錯。
這倒比沖上來打他一拳更令人難受了。
葉可可自然不知道他這覆雜的心情,或者說，知道了也沒覺得有在乎的必要,心裏念著天色快黑，張口便道：“我想給狀元郎講個故事。”
“有一大富之家，老爺娶了三房妻妾，每房都給老爺生下了得力子嗣,導致家產分割成了老爺的心病。”
“大房長子得力,幼子可愛,皆為他結發老妻所生，名正言順，按理應該多分。”
“二房的兒子最是敢打敢沖，家族興盛就需要這樣的人才,也不能夠薄待。”
“三房呢，兒子不如大房二房出色，但勝在沒有短板,三夫人性情也最是柔順,是老爺離不得的解語花。”
“老爺愁啊,日思夜想,最終還真想出了一個法子。”
“長子最是聰慧,行事最是穩妥，又要照顧幼弟，就讓他當這個家主之位；老二呢,見人先露三分笑，性子最是平順不過，給他在富庶的莊子上謀個管事，日後也好幫襯大哥；老三最愛惹老爺生氣，也最受老爺寵愛，老爺把家裏最難搞的活計都交給他，期盼他能為家族開疆擴土；至於老幺嘛，還是個孩子，先養在身邊，日後聽大哥安排就是了。”
她每說一句，謝修齊臉色就白上一分。他不是個蠢人，哪能聽不出來這根本不是什麽富家翁的故事，而是當今天子的家事！
“老爺自覺解決了一件大事，歡欣不已，自覺哪個兒子都沒虧欠。可他不知道呀，他那個看起來最溫順平和的老二，滿心都是不滿。”
“他想當家主，抓心撓肺地想。”
“可是他生得太晚，上面還有個大哥在，占不得'長'字，又生得不巧，娘親只是個三房太太，占不用上'嫡'字。而他大哥又長又嫡，還踏實能幹，就算找人去給老爺下個降頭，老爺也不可能越過大哥去選他。”
“那三房的兒子天天冥思苦想，還真讓他想出了條路來：只要大哥死了，他就是最'長'，只要大太太死了，也就沒有'嫡'了。”
“葉小姐！慎言！”謝修齊忍不住喊出了聲。
“急什麽呀，謝狀元。”葉可可輕笑，“故事還遠沒完呢。”
“本來嘛，他想實現也不容易，奈何老天都在幫他。因時運不濟，家族的產業大為受挫，老爺急得病倒在床，只能把全族事務都交給大哥操持，大哥日日夜夜殫精竭慮，日漸虛弱。於是他想啊，這時候就算大哥出個意外，也沒人會懷疑吧？只要大哥死了，大太太傷心過度也是合情合理，加上老三這時候正好不在家中，真是天命難違呀。”
“後來呢，大哥也真的出了意外，大太太也真的傷心過度，老爺在彌留之際，看著在床前的老二研磨、攤紙、書寫，最後拿著他的手沾了紅泥，按到了遺囑上。”
“就這樣，憑借著自己的聰明才智，三房的兒子成了家主。”
葉可可說到這裏發出了一聲嘲弄的冷笑，謝修齊的身子也跟著顫了一下。
“他上位的第一件事，便是把礙眼的老三派去了最荒涼的莊子當管事，並且警告所有家奴，不允許私下與他往來。同時他還派了不少精通吃喝玩樂的人去老幺身邊，就怕他太過成才，可就算是這樣，他還是不能放心。”
“因為他只有一個還在繈褓的兒子，而他卻快要死了。”
“或許是年輕時算計太過，他的身體很早便破敗下來，正值壯年卻形貌枯朽，別說經營理事，就連吃飯睡覺需要專人服侍。家中花了重金給他治病，各路神醫都請過，仙丹妙藥也吃不少，可就是一點不見起色。”
“可偏偏，他最討厭的三弟還活蹦亂跳，甚至最近還得了個兒子，幺弟雖然生的是閨女，卻勝在年輕，將來還有大把的時間去生。”
“兄弟三人，只有他日暮西山，一眼就能望到頭了。誰也不知道，他死之後，剩下孤兒寡母，到底還能不能撐住這諾大的家業，他那兩個弟弟是否還會卷土重來，奪走這個本不屬於他的位子？”
“於是他想，不行，他要為兒孫再做打算。”
葉可可道：“謝狀元覺得，這位三房的兒子，會做些什麽打算呢？”
“……應當是，將三弟的兒子接到身邊吧。”謝修齊開口時才發現自己的嗓子幹澀得厲害。
“是的，不愧是狀元郎，真是一點不錯。”少女眼睛彎彎，“那三兒子遠在莊子，他鞭長莫及，好在二房的太太還在老家。他以老太太想念孫子為名，強逼三弟將兒子送了回來，天天看在身前，又指派了最得力的下屬幫襯幼子。但只做這些，猶還不夠，臨終之前，他將依舊年輕貌美的妻子叫到床前，說道——”
她沈下了嗓子，“我得位不正，將來必有後患。老四若是老實便罷了，可老三是我的心頭大患，將來若有機會，定要將他誅殺，才可保家業完全，至於他那兒子，也決不可活過及冠，以免遺患無窮。”
“妻子自然沒有不應的道理，然後他又說道——”
“兒子年幼之時，我那下屬尚可依仗，萬事由他沖鋒陷陣，你等躲在其後即可，為此目的，即便是使些特殊手段，我九泉之下也必不會怪你，然而有一點你要切記，等兒子親政之後，此人決不可留。”
“妻子不解，問道，既是老爺左膀右臂，為何還需要如此防備？”
“他冷笑一聲，答道——”葉可可似笑非笑，“主仆而已，難道還能親過兄弟？為這偌大家業，我連手足兄弟都能殺害，焉知他不會起非分之想？況且，此人有經緯之才，兒子年幼，難以駕馭，可敬他卻不可尊他，可用他卻不可愛他。若他老實本分，不起歪心那還更好，等到時機成熟，你便以持朝政、結黨營私這樣的罪名將他推出去，殺掉便是。”
“那妻子聽了這話，日日回去學給兒子，是以那幼子嘴上說著‘尊師重道’，心裏想的卻都是‘主仆有別’。他覺得那管家是父親留下的老狗，便也學著開始養自己的狗。那些被選中的新狗覺得自己得了賞識，對他感激涕零，卻不知這只是狗咬狗的把戲，老狗的今日，便是他們的明日。”
“葉小姐覺得，我們都是狗嗎？”謝修齊忍不住搶白，“這份家業終究只能有一個主子，要是人人都不滿於自己的位子，那豈不是要天下大亂？”
“可以啊，狀元郎。”葉可可睨他，“可惜那塊糖，你還沒吃到呢。”
謝修齊一噎，葉可可才不管他如何，繼續說道：“後來那幼子長大成人，繼承了家主的位子，便依父親的遺言，開始秋後算賬。他剛剛親政，根基尚淺，動不得那管家，便想要先拿叔父開刀。”
“他先是斷了叔父莊子的供應，想逼後者低頭服軟，才好拿住軟肋，一刀斃命，然而這招見效慢不說，還易影響家業，算是下下之策。機緣巧合之下，他得知叔父身染重疾，命不久矣，便把目光投到了堂弟身上。”
“堂弟未滿二十，不能管事，可一旦叔父身死，他便會子承父業，給自己平白添堵。他想效仿父親當年殺兄之舉，卻苦無沒有機會，就這時，他靈機一動，想出了一個歹毒的法子。”
“殺人或許不宜，但逼瘋一人於他而言卻沒什麽難度。”
“虎毒尚且不願食子，要是逼堂弟殺親食肉，即便他是文王再世，也得瘋上一瘋吧？”葉可可道，“謝狀元以為，這個法子是不是絕妙？”
謝修齊此時已面如紙色，聽到葉可可發問，嘴唇顫了顫半天才說道：“……小姐說這些予我聽，到底有何目的？”
“狀元郎以為這個故事如何？”葉可可不答反問。
謝修齊吭哧了半天才說道：“聞所未聞，匪夷所思。”
“那這個聞所未聞，匪夷所思的故事，只有你我聽到是不是有些太可惜了？”葉可可莞爾，“狀元郎文采卓絕，可可一向佩服，若能將其寫作錦繡文章，通傳天下，才不算埋沒了它。”
“……葉小姐所求，恕在下拒絕。”青年低下頭，目光盯著自己的鞋面，“這個故事不過是基於小姐的道聽途說和添油加醋，在下……在下絕不會將今日所見告訴他人，但文章一事，恕難從命。”
“果然是拒絕啊……”嘆了口氣，葉可可說道，“聽著，謝修齊，今日這課我便上給你！”
“你出身貧寒，憑努力得麓山書院山長青眼，一路連中三元，獲當朝丞相賞識，本該舉家進京、光耀門楣，卻落得形只影單、前途不明的結果，便是因你沒有識人之明！”
“你識不破白憐兒本性，光看她外表楚楚可憐，便以為她如自己所想般霽月清風，你光看她待你溫柔體貼，便以為她寄情於你，陷入一廂情願之中，殊不知那不過是煙花女子迎來送往的伎倆，最終被她利用又被她背叛，幾乎要賠上前途。”
“你也識不出我爹的光明磊落，只因顧懋幾句戲言，就暗生自卑，明明心有所屬還答應婚事，無非就是擔心回拒會令我爹心生不滿，讓你這無依無靠之人在京中官場更加舉步維艱。”
“至於識君——”葉可可頓了一下，“狀元郎不妨回答我幾個問題好了。”
“殺嫡母者為什麽？”
謝修齊攢緊了拳頭，咬著牙答道：“為不孝。”
“謀害長兄、算計少弟者為什麽？”
“……為不悌。”
“蒙蔽君王者為什麽？”
“……為不忠。”
“逼人殺親吃肉者為什麽？”
“……為不仁。”
“為一己私利，置家國不顧者為什麽？”
“……為不義。”
“忠於這等不仁不義、不孝不悌的君王。”葉可可笑得譏諷，“你謝修齊算哪門子的忠君愛國！”
謝修齊無言。
“除了讀書，你做什麽都是半吊子。”葉可可道，“既想重情重義，又渴望光宗耀祖，想要證明自己，又要貴人青眼，選擇了攀龍附鳳，又做不到禮義全拋……最終哪個也沒做好，什麽也得不到。”
“既不是好人，也沒做壞人。”
“當不成聖賢，也算不上愚蠢。”
說到這裏，少女輕蔑一笑，“承認吧，謝修齊。你不過是個庸人而已。”
“和你說這些，真是浪費時間。”她第二次擡頭看向天色，“不早了，我還有事，你一個人自擾吧。”
說完，她擦著青年走過，連多餘的一眼都欠奉，只留謝修齊一個人呆站在原地。
有了楊臨清留下的腰牌，葉可可的回程路走得異常順利。滿山的北衙禁衛和金吾衛就像是得了眼疾一般，要麽對她視而不見，要麽幫她打個掩護，在眾人的齊心協力之下，在月上柳梢之前，她順利地回到了帳篷。
然後，就見到正在床邊磨劍的親娘。
葉可可頓時汗毛倒豎。
“野回來了？”葉夫人頭也不擡，仔細研磨著劍刃。
葉可可無助地伸出手，“娘，你聽我解釋……”
“去床上躺著。”葉夫人淡淡道。
少女一聽如逢大赦，褪衣、拖鞋、上床、蓋被一氣呵成。
她剛躺下，就聽到帳外傳來了腳步聲。
“郡夫人，”張如海的聲音傳了進來，“陛下派奴才再來問問，可可小姐可好點了？”
“多謝陛下掛念，小女好很多了。”葉夫人答道。
“那就好，那就好，”張如海說道，“陛下掛念可可小姐，晚膳見一酥酪做得好，命老奴給可可小姐送來呢。”
“放外面吧。”葉夫人說道，“替我向陛下謝恩。”
“哎喲！我的郡夫人吶！”張如海跺了幾下腳，“你看老奴都來了多少回了，您可憐可憐我，就讓老奴進去瞧瞧可可小姐吧！”
“笑話！”葉夫人冷哼道，“你一個太監，隨意出入我女兒的閨房，傳出去我們可可還要不要名聲了？”
“哎喲！您也說了，老奴就是個太監！”張如海急得快哭了，“您把老奴當姐妹成麽？老奴就看一眼好回去交差，您要再不同意，老奴今晚兒就要磕死在這地兒了！”
“張如海！你嘴巴放幹凈點！”葉夫人停下了磨劍的動作，“誰和你是姐妹？”
“老奴的錯！老奴的錯！”張如海扇起了巴掌，“老奴該死！老奴該死！”
“……行了！”葉夫人道，“別在這邊賣慘，好像我不講理一樣。”
“要進來看一眼也不是不行，但要是除了你之外還有別人——”她將手中的劍往桌上一拍，“我就送你去見先皇！”
“好好好好！”張如海立馬打蛇隨棍上，“就老奴一個，就老奴一個！”
“把東西給我！你們都離遠點，別唐突了葉小姐！”
話音剛落，帳篷的門簾就被掀了起來，張如海端著一個小盅小心翼翼地走了進來，看見屋內的磨刀石和佩劍，還禁不住打了個哆嗦。
“郡夫人，”他把老臉努力擠成了一朵菊花，“您看？”
“把東西放這兒，人在那邊，看完就滾。”葉夫人沒好氣道。
“好好好好！”張如海此時哪裏有大內總管的架子，一邊點頭哈腰一邊偷偷床上瞧了瞧。
只見在床上躺著的葉可可臉頰酥紅，雙眸要睜不睜，確實是一副剛剛睡醒的模樣。
張如海暗暗松了口氣，連忙道：“這酥酪還是熱的，可可小姐趕緊吃，老奴就不打擾了。”
“可可，”葉夫人端起小盅，“還不快謝謝張總管？”
“……多謝張總管掛念。”葉可可小聲說道。
“哎哎哎，您客氣。”
張如海一邊應著一邊往後退，不一會兒就消失在了帳篷外。
確認他走後，葉夫人將手中的小盅往桌上一放，“虛情假意。”
葉可可有樣學樣，“虛情假意。”
然後她就收獲了娘親的一記怒瞪。
“可可，你也大了，我不問你要做什麽。”她說道，“但你爹一輩子所求也不過是落在忠義二字上，你身為他的女兒，絕不可忘記這點。”
“……娘親放心，”葉可可道，“女兒省得。”
對於知情人而言，這註定是一個難眠之夜。
葉夫人在葉可可床前守了一夜，期間帳外傳來了無數人奔跑、呼喊的聲音，明亮的火把幾乎將黑夜映成了白晝，直到天邊泛起了魚肚白到來，才逐漸安靜了下來。
葉宣梧是在清晨回到帳中的。
他應當是一夜沒睡，眼下有著清晰的青紫，一身胡服皺皺巴巴，整個人都透著顯而易見的疲憊。
“禁軍在崖下發現了楊臨清的屍體。”他說道，“魏王世子跑了。”
“收拾東西回家，春狩結束了。”
說完，他便急匆匆地又走了出去。
葉可可沈默著幫娘親將細軟一點點裝上馬車。在微風中，她看到蘭平一臉倉皇地跟著宣王走出了帳篷，晴空中又有一行北歸的大雁飛過，帶走了最後一絲春意。
她知道，屬於京都的春天要結束了。
與此同時，京都外城中，一名老者挑著裝滿饅頭的木匣，正往內城走，冷不丁瞧見路中央站了個人。那人穿著簡單的布衣，旁邊站著一匹瘦馬，馬上放著一個包袱。
等他走近了才發現，這人就像站了一夜般，衣衫都快被晨露給沁透了。
“哎喲，這不是謝狀元嗎？”看清了那人的臉後，老者驚呼道。
“……您認得我？”謝修齊聲音沙啞。
“那當然了，您可是多少讀書人羨慕的對象吶！”老著放下扁擔，熱絡道，“我家那小子也在書院讀書，天天說著要學您！我說你爹我啊，就是個賣饅頭的，怎麽能養出來一個狀元呢？嘿！結果他說，謝狀元的爹還是賣豆腐的呢！”
“當然，那小子肯定不能跟您比！”老者嘿嘿一笑，“我們都說，您將來肯定是能當大官的，您這樣的人當了大官一定對咱比那些世家公子強！”
“是嗎？”謝修齊慘淡一笑。
“喲，您怎麽了？”老者這才察覺到不對，連忙問道，“您還沒吃東西吧？我這裏有饅頭！”
說完，他就彎下腰，從匣子裏取出了好幾個熱氣騰騰的大饅頭，連連往謝修齊手上塞，“剛出鍋的！您趕緊趁熱吃！可香了！”
謝修齊拿著饅頭，喉頭微動，半晌說道：“老丈，這京中是不是有什麽事？”
“這您就問對人了。”老者說道，“我就在前門大街那裏出攤，什麽事都能瞧見！”
“那您仔細跟我說說。”
“哎，哎，”老者想了想，說道，“要說祭天什麽的都不新鮮，這兩天倒是真出了一件大事。”
“前日皇上鬧著要春狩，好長的隊伍拉去了那邊的山裏呀！”他一邊說一邊指著方向，“結果不到一天，就聽說死了人！”
“死了誰？”謝修齊問道。
“好像是魏王的大公子？”老者說道，“哎，我還見過他呢！那麽高高大大的人，說死就死了。”
“不過昨夜又有了別的事，我半夜三更起來尿尿，就聽見有官兵四處拍門，挨家挨戶地搜，說是圍場丟了人，真問又不說丟誰，最後也沒搜出個所以然來。”
“這樣啊……”謝修齊低頭笑了一下，然後問道，“老丈，你這邊有水嗎？”
“水？有啊！”老者這麽說著，取下了腰間的葫蘆，沖青年晃了晃。
謝修齊點點頭，從馬上的包袱裏取出了一套文具，沾著老者倒出的水，就地磨起墨來。他磨地很慢，往往研磨幾下便要停下來想想，想完了再磨幾下，等到磨好，天色已經大亮了。
“老丈，你離遠點吧，省得一會兒牽連到。”
說完這句話，他一手拿筆，一手持硯，大步走到內城的城墻邊下，用筆蘸飽了墨，在城墻上龍飛鳳舞了起來。
錦繡文章，圭璋聞望，碧落侍郎。
自打出了貢生院，謝修齊就沒這麽運筆如飛過。他好像回到了那個號間，沒有什麽出身之別，也沒有什麽虧欠愧疚，全身心都只為了一個目的，心中再無雜念。
他越寫越長，越寫越順，到後面思維超過了手速，將字體拉成了狂草一般。等到最後一個字落成，謝修齊呼出了胸中的那一口氣，將筆硯一齊摔到地上，在一霎那竟是暢快無比！
“哈哈哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
守城的衛隊聞訊而來，在兵戈相對中，他仰天大笑，直到圍觀眾人都毛骨悚然起來，才停了下來。
”我果真是……”謝修齊喃喃自語，“庸人自擾。”
“叮！”
毫無預兆的提示音打斷了葉可可上馬車的動作。她擡頭看向造反大師系統，就見那萬年不變的面板上悄悄有了變化：
“發布任務：看！那裏有一群野生的朱棣。”
“任務介紹：正所謂一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁，造反路上，我們絕不孤單！”
“任務要求：拉人入夥（3/3）”
“檢測到宿主已達成造反最低條件，現開啟階段任務。
“階段任務：生活還是對我這只小貓咪動手了！”
“任務介紹：什麽叫力挽狂瀾？讓開，你們這群弟中弟，讓大師展現真正的技術！”
“任務要求：將造反進度推進到80%以上。
“任務懲罰：失去夢想變成一條大鹹魚。”
大概是註意到了她的目光，面板善解人意地換了一面內容。
“宿主：葉可可。”
“造反進度：17.8%。”
“可可，發什麽呆呢！”
葉夫人的聲音從馬車上傳來，少女應了一聲，麻利地爬上了馬車。
京都在一夜間變了天。
葉宣梧又開始整宿整宿地宿在政事堂裏，唯一一次歸家還是為了去楊家參加葬禮，而楊大人這個年紀痛失愛子，在一夜之間就白了頭，腰也跟著佝僂了起來，於朝堂上再也沒有往日的勁頭。
對於新政派，這似乎是個壞消息，然而事實是，大部分人已經無暇他顧了。
阿穆勒身死、楊臨清殉職、秦曄出逃，平日裏，其中的任何一件都足以令整個朝堂忙到焦頭爛額，更別說在短短兩日內接連發生。
不過，真正在秦斐心上捅一刀的人，是謝修齊。
這位他在殿選時欽點的狀元郎，用洋洋灑灑千餘字把他罵了個狗血淋頭，綜其核心，也不過是八個字——得位不正，罔顧人倫。
這可真是徹底戳穿了宮中的肺管子——京中老人誰不知道，從先皇到當今聖上，最忌諱的便是當年的遺詔之謎。
在先皇奉詔登基之前，二皇子和三皇子誰才更適合加封太子一直是文武百官爭議的重點，就算是皇祖的態度也更偏向於舉棋不定，但總的來說還是更偏向於三皇子多些。
原因也很簡單，他娘是貴妃，自己也爭氣，軍功多到能壘墻，相比之下二皇子就太名聲不顯了，大家想起來，更多的印象還是——他侍弄花草似乎很有一手。
二皇子是皇城有名的愛花人，還未出宮建府時就成日泡在禦花園裏，等到後來有了自己的府邸，更是搞出了一個百花園來，幾乎所有你能叫出名字的花植都能在他府裏找到，至於叫不出的，還是能在他府上找到。
因此，即便是當年那些支持二皇子的投機者，其實打心底也是犯嘀咕的。
如此情形下，可以想象出先皇繼位時朝野上下會流言四起到何種程度——說實話，到現在也有不少人偷偷覺得先皇是篡改了遺詔才得的皇位。
而謝修齊，就把這些私下五花八門的猜測，明晃晃地擺到了臺面上。
更何況，他還將遺詔之謎與先太子的死聯系到了一處，直指先皇有弒兄殺親之嫌。這話單看其實並沒有什麽說服力，偏偏皇家圍場上出現了幾乎算是舊事重演的一幕。
謝修齊說，先皇殺了先太子。
皇家圍場上，魏王世子殺了魏王的庶長子。
同是爭奪繼承人，同是同父異母的親兄弟，同是弟弟殺死兄長，唯一不同的是，第二起是遵從了第一起當事人後代的命令。
什麽樣的人能想出如此殺人誅心的計策？
那當然是對此已經駕輕就熟的人。
普通百姓不知其中內情，尚可以一笑置之，然而經歷了圍場事變的百官恐怕早有了別的想法。
秦斐不是傻子，自然知道此時氣急敗壞往往也意味著不打自招。於是他一邊把謝修齊以“誹謗君主”的名義下了獄，打算給他來個數罪並罰，又一邊命所有知情人都對皇家圍場一事三緘其口，佯裝無事地回到了皇宮。
然而天下沒有不透風的墻，就像城墻無論潑多少遍水也洗不掉滲進磚縫的墨跡。於是京中私下流傳出了無數稀奇古怪的版本，從宮廷情仇到妖精開會，應有盡有，屢禁不止的情況下，秦斐強撐出來的餘裕終於消耗殆盡——北衙十六衛近乎全部出動，將京都圍了個水洩不通，那架勢是翻地三尺也要把秦曄給找出來。
“皇上為什麽覺得世子還在京中呢？”因菜市口被迫暫關，痛失菜市口王大媽傳教專座的玉棋悶悶不樂，“要婢子說，還不如早點派人去追，說不得還能追上大戰三百回合呢！”
“他不是在抓秦曄，”葉可可小心地修剪著桌上的海棠花，“是在變相讓咱們閉嘴呢。”
一聽到自家小姐這邊有新說法，玉棋趕緊搬著凳子湊了過來，“這是為什麽呀，您跟婢子說說嘛。”
葉可可睨了她一眼，放下手中的花剪，隨手拉過來一盤點心，取了一顆綠茶的放在左邊，又取了一顆棗泥的放到了右側，指著綠茶的道：“這顆呢，是老爺。”
“這顆呢，是夫人。”她又指著棗泥的說道。
“嗯嗯！”玉棋點頭，表示記住了。
葉可可拿起棗泥的磕到了綠茶的上，“有一天呢，老爺被夫人打了，眼眶上好大一個烏青。他去上朝，每個大人見了他都偷笑，老爺非常生氣，就把你喊去，他們每個人都打了一頓，讓他們不敢笑他。”
“所以皇上也怕咱們笑他！”玉棋恍然大悟，“可為什麽他不去追世子呢？”
葉可可又往塊綠茶點心旁邊補了塊芝麻糕，道：“老爺被夫人打了，走在路上遇到了定軍侯。定軍侯見他臉上好大一個烏青，吃驚道：姐夫，你這是養了外室被姐姐發現了嗎？”
“老爺說，我什麽時候養過外室？”
“定軍侯說，哎呀，您就別騙我了，這京裏都傳遍了！”
“老爺說，這傷其實是我自己磕的，我夫人溫柔體貼，從不打人。”
“小姐……”玉棋迷糊了，“婢子怎麽沒聽明白呢？老爺為什麽不向定軍侯訴苦呢？”
“這第一啊，定軍侯是我舅舅，天然就不會站在他那邊，”葉可可把“老爺”咬了一口，“第二嘛，他要是承認了挨打，那就變相承認了養外室，畢竟你不養外室怎麽會挨打呢？”
“可萬一老爺就是單純惹夫人生氣了呢？”玉棋追問道，“誰能證明謝狀元所說的就是真事啊？”
“無需證明，這事是真也好，莫須有也罷。”葉可可拍拍手上的點心渣，“誰會在乎呢？”
她可是很記仇的。
就像葉可可料到的那般，秦斐最終還是沒有大張旗鼓地去追秦曄，不如說，所有與“魏王”沾邊的詞都成了京中的禁語，誰都不敢越雷池一步。
“陛下其實也知道趕不上了。”
葉宣梧終於回家的某天，換下了快要發酸的官服，對忙裏忙外的葉夫人說道。
“與世子一同失蹤的，還有一十六名北衙禁衛，這些人深谙官衙辦事風格，加之宮中自認家醜，不願大肆聲張，想要靠幾個暗探就將之截停於西北走廊之外，幾乎是癡人說夢。”
“陛下以最快的速度寫好了手諭，要調北邊防軍回防，但遭到了群臣的反對，這才留中不發。不過照眼下這情形來看，真下諭令也不過是時間問題。”
“老爺也覺得，魏王殿下要反？”葉夫人憂心忡忡。
“他除了反還有別的路走嗎？”葉宣梧瞪了一下眼睛，又一下子從肩膀卸掉了力，“我這些日子在政事堂查了一些卷宗，才發現陛下背著我斷了西北近三年糧餉，別說銀兩俸祿，就連一粒粟米都沒有過，怎會如此……咳咳咳咳咳！”
說到激動處，他激烈地咳嗽了起來。
“老爺！”葉夫人拍著他的背，“身體要緊！”
“咳咳，”葉宣梧緩過來後用力揮了一下拳頭，“……操之過急！操之過急吶！”
“斷前線糧餉……他就沒有想過，西邊的蠻子打進來可怎麽辦！”
“還有我小弟在，”葉夫人道，“從北防線帶著大軍轉西，也用不了多長時間。”
“大軍開拔，糧草先行，北邊防軍轉西需要多少糧餉？如今的倉儲恐怕連一半都付不上！”葉宣梧道，“我看了司農寺卿是吃了熊心豹子膽了！秋稅這麽大的事都能出岔子！”
他連“國丈”這個尊稱都懶得說了。
“青苗法我應該再攔一攔的……”男人失魂落魄地說道，“當日在朝上，我應該再勸一勸的……”
一看這老貨又開始鉆牛角尖，葉夫人白了他一眼，“老爺與其在這個後悔，不若跟我說說，那謝狀元入了獄，他與可可的婚事要怎麽辦才好？”
“謝狀元……謝修齊……”葉宣梧聞言喃喃說道，“他和可可的事，就……算了吧。”
“這話說得可不像老爺。”葉夫人面帶驚訝。
“謝修齊被下了死牢，陛下暴怒之下還想過誅他三族，是吏部尚書說他爹娘不過是個賣豆腐的可憐人，本朝也沒有因言獲罪的先例，求了又求，陛下才松口要放他爹娘一條生路，就算這樣，拖到今年秋收也是極限了，只怕一入冬就得問斬。”
“我就算再怎麽頑固守舊也不可能送女兒入火坑，”葉宣梧沒好氣地說道，“再說了，前些日子大哥來了信，他說謝修齊在老家早有婚約，只是懼於我的權勢才不得不答應婚事……哼，那故事講得跟戲文似的。”
“早有婚約？迫於權勢？”葉夫人越聽越不對味兒，“你當初到底是怎麽跟人說的？”
“……我、我能說什麽？”葉宣梧結巴了一下，“就，就是本相有一女兒，年方二八，聰慧伶俐，現尋覓良婿，一不能多吃，二不能納妾，三不能打呼……”
“停停停！”葉夫人聽到一半頭就炸了，“你就是這麽跟外人說啊？
“不行嗎！”葉相心虛到極致反倒理直氣壯起來，“本相說得哪句不對？”
葉夫人對此的回答是直接對著他的左眼來了一拳。
於是葉可可和玉棋有說有笑地走到正院時，就看到了一個變身茶壺的葉夫人和一個……頂著好大一個烏青眼的葉丞相。
葉可可目瞪口呆，“爹，你這是怎麽了？被娘打了？”
“你爹他
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特別是,對方的態度相當出乎他意料。
沒有憤怒厭惡，也沒有抱怨埋冤，更沒有鄙視不耐,她還是笑吟吟地喊他一聲“謝狀元”。
他還沒授官職,而她在這種小事上從不出錯。
這倒比沖上來打他一拳更令人難受了。
葉可可自然不知道他這覆雜的心情,或者說，知道了也沒覺得有在乎的必要,心裏念著天色快黑，張口便道：“我想給狀元郎講個故事。”
“有一大富之家，老爺娶了三房妻妾，每房都給老爺生下了得力子嗣,導致家產分割成了老爺的心病。”
“大房長子得力,幼子可愛,皆為他結發老妻所生，名正言順，按理應該多分。”
“二房的兒子最是敢打敢沖，家族興盛就需要這樣的人才,也不能夠薄待。”
“三房呢，兒子不如大房二房出色，但勝在沒有短板,三夫人性情也最是柔順,是老爺離不得的解語花。”
“老爺愁啊,日思夜想,最終還真想出了一個法子。”
“長子最是聰慧,行事最是穩妥，又要照顧幼弟，就讓他當這個家主之位；老二呢,見人先露三分笑，性子最是平順不過，給他在富庶的莊子上謀個管事，日後也好幫襯大哥；老三最愛惹老爺生氣，也最受老爺寵愛，老爺把家裏最難搞的活計都交給他，期盼他能為家族開疆擴土；至於老幺嘛，還是個孩子，先養在身邊，日後聽大哥安排就是了。”
她每說一句，謝修齊臉色就白上一分。他不是個蠢人，哪能聽不出來這根本不是什麽富家翁的故事，而是當今天子的家事！
“老爺自覺解決了一件大事，歡欣不已，自覺哪個兒子都沒虧欠。可他不知道呀，他那個看起來最溫順平和的老二，滿心都是不滿。”
“他想當家主，抓心撓肺地想。”
“可是他生得太晚，上面還有個大哥在，占不得'長'字，又生得不巧，娘親只是個三房太太，占不用上'嫡'字。而他大哥又長又嫡，還踏實能幹，就算找人去給老爺下個降頭，老爺也不可能越過大哥去選他。”
“那三房的兒子天天冥思苦想，還真讓他想出了條路來：只要大哥死了，他就是最'長'，只要大太太死了，也就沒有'嫡'了。”
“葉小姐！慎言！”謝修齊忍不住喊出了聲。
“急什麽呀，謝狀元。”葉可可輕笑，“故事還遠沒完呢。”
“本來嘛，他想實現也不容易，奈何老天都在幫他。因時運不濟，家族的產業大為受挫，老爺急得病倒在床，只能把全族事務都交給大哥操持，大哥日日夜夜殫精竭慮，日漸虛弱。於是他想啊，這時候就算大哥出個意外，也沒人會懷疑吧？只要大哥死了，大太太傷心過度也是合情合理，加上老三這時候正好不在家中，真是天命難違呀。”
“後來呢，大哥也真的出了意外，大太太也真的傷心過度，老爺在彌留之際，看著在床前的老二研磨、攤紙、書寫，最後拿著他的手沾了紅泥，按到了遺囑上。”
“就這樣，憑借著自己的聰明才智，三房的兒子成了家主。”
葉可可說到這裏發出了一聲嘲弄的冷笑，謝修齊的身子也跟著顫了一下。
“他上位的第一件事，便是把礙眼的老三派去了最荒涼的莊子當管事，並且警告所有家奴，不允許私下與他往來。同時他還派了不少精通吃喝玩樂的人去老幺身邊，就怕他太過成才，可就算是這樣，他還是不能放心。”
“因為他只有一個還在繈褓的兒子，而他卻快要死了。”
“或許是年輕時算計太過，他的身體很早便破敗下來，正值壯年卻形貌枯朽，別說經營理事，就連吃飯睡覺需要專人服侍。家中花了重金給他治病，各路神醫都請過，仙丹妙藥也吃不少，可就是一點不見起色。”
“可偏偏，他最討厭的三弟還活蹦亂跳，甚至最近還得了個兒子，幺弟雖然生的是閨女，卻勝在年輕，將來還有大把的時間去生。”
“兄弟三人，只有他日暮西山，一眼就能望到頭了。誰也不知道，他死之後，剩下孤兒寡母，到底還能不能撐住這諾大的家業，他那兩個弟弟是否還會卷土重來，奪走這個本不屬於他的位子？”
“於是他想，不行，他要為兒孫再做打算。”
葉可可道：“謝狀元覺得，這位三房的兒子，會做些什麽打算呢？”
“……應當是，將三弟的兒子接到身邊吧。”謝修齊開口時才發現自己的嗓子幹澀得厲害。
“是的，不愧是狀元郎，真是一點不錯。”少女眼睛彎彎，“那三兒子遠在莊子，他鞭長莫及，好在二房的太太還在老家。他以老太太想念孫子為名，強逼三弟將兒子送了回來，天天看在身前，又指派了最得力的下屬幫襯幼子。但只做這些，猶還不夠，臨終之前，他將依舊年輕貌美的妻子叫到床前，說道——”
她沈下了嗓子，“我得位不正，將來必有後患。老四若是老實便罷了，可老三是我的心頭大患，將來若有機會，定要將他誅殺，才可保家業完全，至於他那兒子，也決不可活過及冠，以免遺患無窮。”
“妻子自然沒有不應的道理，然後他又說道——”
“兒子年幼之時，我那下屬尚可依仗，萬事由他沖鋒陷陣，你等躲在其後即可，為此目的，即便是使些特殊手段，我九泉之下也必不會怪你，然而有一點你要切記，等兒子親政之後，此人決不可留。”
“妻子不解，問道，既是老爺左膀右臂，為何還需要如此防備？”
“他冷笑一聲，答道——”葉可可似笑非笑，“主仆而已，難道還能親過兄弟？為這偌大家業，我連手足兄弟都能殺害，焉知他不會起非分之想？況且，此人有經緯之才，兒子年幼，難以駕馭，可敬他卻不可尊他，可用他卻不可愛他。若他老實本分，不起歪心那還更好，等到時機成熟，你便以持朝政、結黨營私這樣的罪名將他推出去，殺掉便是。”
“那妻子聽了這話，日日回去學給兒子，是以那幼子嘴上說著‘尊師重道’，心裏想的卻都是‘主仆有別’。他覺得那管家是父親留下的老狗，便也學著開始養自己的狗。那些被選中的新狗覺得自己得了賞識，對他感激涕零，卻不知這只是狗咬狗的把戲，老狗的今日，便是他們的明日。”
“葉小姐覺得，我們都是狗嗎？”謝修齊忍不住搶白，“這份家業終究只能有一個主子，要是人人都不滿於自己的位子，那豈不是要天下大亂？”
“可以啊，狀元郎。”葉可可睨他，“可惜那塊糖，你還沒吃到呢。”
謝修齊一噎，葉可可才不管他如何，繼續說道：“後來那幼子長大成人，繼承了家主的位子，便依父親的遺言，開始秋後算賬。他剛剛親政，根基尚淺，動不得那管家，便想要先拿叔父開刀。”
“他先是斷了叔父莊子的供應，想逼後者低頭服軟，才好拿住軟肋，一刀斃命，然而這招見效慢不說，還易影響家業，算是下下之策。機緣巧合之下，他得知叔父身染重疾，命不久矣，便把目光投到了堂弟身上。”
“堂弟未滿二十，不能管事，可一旦叔父身死，他便會子承父業，給自己平白添堵。他想效仿父親當年殺兄之舉，卻苦無沒有機會，就這時，他靈機一動，想出了一個歹毒的法子。”
“殺人或許不宜，但逼瘋一人於他而言卻沒什麽難度。”
“虎毒尚且不願食子，要是逼堂弟殺親食肉，即便他是文王再世，也得瘋上一瘋吧？”葉可可道，“謝狀元以為，這個法子是不是絕妙？”
謝修齊此時已面如紙色，聽到葉可可發問，嘴唇顫了顫半天才說道：“……小姐說這些予我聽，到底有何目的？”
“狀元郎以為這個故事如何？”葉可可不答反問。
謝修齊吭哧了半天才說道：“聞所未聞，匪夷所思。”
“那這個聞所未聞，匪夷所思的故事，只有你我聽到是不是有些太可惜了？”葉可可莞爾，“狀元郎文采卓絕，可可一向佩服，若能將其寫作錦繡文章，通傳天下，才不算埋沒了它。”
“……葉小姐所求，恕在下拒絕。”青年低下頭，目光盯著自己的鞋面，“這個故事不過是基於小姐的道聽途說和添油加醋，在下……在下絕不會將今日所見告訴他人，但文章一事，恕難從命。”
“果然是拒絕啊……”嘆了口氣，葉可可說道，“聽著，謝修齊，今日這課我便上給你！”
“你出身貧寒，憑努力得麓山書院山長青眼，一路連中三元，獲當朝丞相賞識，本該舉家進京、光耀門楣，卻落得形只影單、前途不明的結果，便是因你沒有識人之明！”
“你識不破白憐兒本性，光看她外表楚楚可憐，便以為她如自己所想般霽月清風，你光看她待你溫柔體貼，便以為她寄情於你，陷入一廂情願之中，殊不知那不過是煙花女子迎來送往的伎倆，最終被她利用又被她背叛，幾乎要賠上前途。”
“你也識不出我爹的光明磊落，只因顧懋幾句戲言，就暗生自卑，明明心有所屬還答應婚事，無非就是擔心回拒會令我爹心生不滿，讓你這無依無靠之人在京中官場更加舉步維艱。”
“至於識君——”葉可可頓了一下，“狀元郎不妨回答我幾個問題好了。”
“殺嫡母者為什麽？”
謝修齊攢緊了拳頭，咬著牙答道：“為不孝。”
“謀害長兄、算計少弟者為什麽？”
“……為不悌。”
“蒙蔽君王者為什麽？”
“……為不忠。”
“逼人殺親吃肉者為什麽？”
“……為不仁。”
“為一己私利，置家國不顧者為什麽？”
“……為不義。”
“忠於這等不仁不義、不孝不悌的君王。”葉可可笑得譏諷，“你謝修齊算哪門子的忠君愛國！”
謝修齊無言。
“除了讀書，你做什麽都是半吊子。”葉可可道，“既想重情重義，又渴望光宗耀祖，想要證明自己，又要貴人青眼，選擇了攀龍附鳳，又做不到禮義全拋……最終哪個也沒做好，什麽也得不到。”
“既不是好人，也沒做壞人。”
“當不成聖賢，也算不上愚蠢。”
說到這裏，少女輕蔑一笑，“承認吧，謝修齊。你不過是個庸人而已。”
“和你說這些，真是浪費時間。”她第二次擡頭看向天色，“不早了，我還有事，你一個人自擾吧。”
說完，她擦著青年走過，連多餘的一眼都欠奉，只留謝修齊一個人呆站在原地。
有了楊臨清留下的腰牌，葉可可的回程路走得異常順利。滿山的北衙禁衛和金吾衛就像是得了眼疾一般，要麽對她視而不見，要麽幫她打個掩護，在眾人的齊心協力之下，在月上柳梢之前，她順利地回到了帳篷。
然後，就見到正在床邊磨劍的親娘。
葉可可頓時汗毛倒豎。
“野回來了？”葉夫人頭也不擡，仔細研磨著劍刃。
葉可可無助地伸出手，“娘，你聽我解釋……”
“去床上躺著。”葉夫人淡淡道。
少女一聽如逢大赦，褪衣、拖鞋、上床、蓋被一氣呵成。
她剛躺下，就聽到帳外傳來了腳步聲。
“郡夫人，”張如海的聲音傳了進來，“陛下派奴才再來問問，可可小姐可好點了？”
“多謝陛下掛念，小女好很多了。”葉夫人答道。
“那就好，那就好，”張如海說道，“陛下掛念可可小姐，晚膳見一酥酪做得好，命老奴給可可小姐送來呢。”
“放外面吧。”葉夫人說道，“替我向陛下謝恩。”
“哎喲！我的郡夫人吶！”張如海跺了幾下腳，“你看老奴都來了多少回了，您可憐可憐我，就讓老奴進去瞧瞧可可小姐吧！”
“笑話！”葉夫人冷哼道，“你一個太監，隨意出入我女兒的閨房，傳出去我們可可還要不要名聲了？”
“哎喲！您也說了，老奴就是個太監！”張如海急得快哭了，“您把老奴當姐妹成麽？老奴就看一眼好回去交差，您要再不同意，老奴今晚兒就要磕死在這地兒了！”
“張如海！你嘴巴放幹凈點！”葉夫人停下了磨劍的動作，“誰和你是姐妹？”
“老奴的錯！老奴的錯！”張如海扇起了巴掌，“老奴該死！老奴該死！”
“……行了！”葉夫人道，“別在這邊賣慘，好像我不講理一樣。”
“要進來看一眼也不是不行，但要是除了你之外還有別人——”她將手中的劍往桌上一拍，“我就送你去見先皇！”
“好好好好！”張如海立馬打蛇隨棍上，“就老奴一個，就老奴一個！”
“把東西給我！你們都離遠點，別唐突了葉小姐！”
話音剛落，帳篷的門簾就被掀了起來，張如海端著一個小盅小心翼翼地走了進來，看見屋內的磨刀石和佩劍，還禁不住打了個哆嗦。
“郡夫人，”他把老臉努力擠成了一朵菊花，“您看？”
“把東西放這兒，人在那邊，看完就滾。”葉夫人沒好氣道。
“好好好好！”張如海此時哪裏有大內總管的架子，一邊點頭哈腰一邊偷偷床上瞧了瞧。
只見在床上躺著的葉可可臉頰酥紅，雙眸要睜不睜，確實是一副剛剛睡醒的模樣。
張如海暗暗松了口氣，連忙道：“這酥酪還是熱的，可可小姐趕緊吃，老奴就不打擾了。”
“可可，”葉夫人端起小盅，“還不快謝謝張總管？”
“……多謝張總管掛念。”葉可可小聲說道。
“哎哎哎，您客氣。”
張如海一邊應著一邊往後退，不一會兒就消失在了帳篷外。
確認他走後，葉夫人將手中的小盅往桌上一放，“虛情假意。”
葉可可有樣學樣，“虛情假意。”
然後她就收獲了娘親的一記怒瞪。
“可可，你也大了，我不問你要做什麽。”她說道，“但你爹一輩子所求也不過是落在忠義二字上，你身為他的女兒，絕不可忘記這點。”
“……娘親放心，”葉可可道，“女兒省得。”
對於知情人而言，這註定是一個難眠之夜。
葉夫人在葉可可床前守了一夜，期間帳外傳來了無數人奔跑、呼喊的聲音，明亮的火把幾乎將黑夜映成了白晝，直到天邊泛起了魚肚白到來，才逐漸安靜了下來。
葉宣梧是在清晨回到帳中的。
他應當是一夜沒睡，眼下有著清晰的青紫，一身胡服皺皺巴巴，整個人都透著顯而易見的疲憊。
“禁軍在崖下發現了楊臨清的屍體。”他說道，“魏王世子跑了。”
“收拾東西回家，春狩結束了。”
說完，他便急匆匆地又走了出去。
葉可可沈默著幫娘親將細軟一點點裝上馬車。在微風中，她看到蘭平一臉倉皇地跟著宣王走出了帳篷，晴空中又有一行北歸的大雁飛過，帶走了最後一絲春意。
她知道，屬於京都的春天要結束了。
與此同時，京都外城中，一名老者挑著裝滿饅頭的木匣，正往內城走，冷不丁瞧見路中央站了個人。那人穿著簡單的布衣，旁邊站著一匹瘦馬，馬上放著一個包袱。
等他走近了才發現，這人就像站了一夜般，衣衫都快被晨露給沁透了。
“哎喲，這不是謝狀元嗎？”看清了那人的臉後，老者驚呼道。
“……您認得我？”謝修齊聲音沙啞。
“那當然了，您可是多少讀書人羨慕的對象吶！”老著放下扁擔，熱絡道，“我家那小子也在書院讀書，天天說著要學您！我說你爹我啊，就是個賣饅頭的，怎麽能養出來一個狀元呢？嘿！結果他說，謝狀元的爹還是賣豆腐的呢！”
“當然，那小子肯定不能跟您比！”老者嘿嘿一笑，“我們都說，您將來肯定是能當大官的，您這樣的人當了大官一定對咱比那些世家公子強！”
“是嗎？”謝修齊慘淡一笑。
“喲，您怎麽了？”老者這才察覺到不對，連忙問道，“您還沒吃東西吧？我這裏有饅頭！”
說完，他就彎下腰，從匣子裏取出了好幾個熱氣騰騰的大饅頭，連連往謝修齊手上塞，“剛出鍋的！您趕緊趁熱吃！可香了！”
謝修齊拿著饅頭，喉頭微動，半晌說道：“老丈，這京中是不是有什麽事？”
“這您就問對人了。”老者說道，“我就在前門大街那裏出攤，什麽事都能瞧見！”
“那您仔細跟我說說。”
“哎，哎，”老者想了想，說道，“要說祭天什麽的都不新鮮，這兩天倒是真出了一件大事。”
“前日皇上鬧著要春狩，好長的隊伍拉去了那邊的山裏呀！”他一邊說一邊指著方向，“結果不到一天，就聽說死了人！”
“死了誰？”謝修齊問道。
“好像是魏王的大公子？”老者說道，“哎，我還見過他呢！那麽高高大大的人，說死就死了。”
“不過昨夜又有了別的事，我半夜三更起來尿尿，就聽見有官兵四處拍門，挨家挨戶地搜，說是圍場丟了人，真問又不說丟誰，最後也沒搜出個所以然來。”
“這樣啊……”謝修齊低頭笑了一下，然後問道，“老丈，你這邊有水嗎？”
“水？有啊！”老者這麽說著，取下了腰間的葫蘆，沖青年晃了晃。
謝修齊點點頭，從馬上的包袱裏取出了一套文具，沾著老者倒出的水，就地磨起墨來。他磨地很慢，往往研磨幾下便要停下來想想，想完了再磨幾下，等到磨好，天色已經大亮了。
“老丈，你離遠點吧，省得一會兒牽連到。”
說完這句話，他一手拿筆，一手持硯，大步走到內城的城墻邊下，用筆蘸飽了墨，在城墻上龍飛鳳舞了起來。
錦繡文章，圭璋聞望，碧落侍郎。
自打出了貢生院，謝修齊就沒這麽運筆如飛過。他好像回到了那個號間，沒有什麽出身之別，也沒有什麽虧欠愧疚，全身心都只為了一個目的，心中再無雜念。
他越寫越長，越寫越順，到後面思維超過了手速，將字體拉成了狂草一般。等到最後一個字落成，謝修齊呼出了胸中的那一口氣，將筆硯一齊摔到地上，在一霎那竟是暢快無比！
“哈哈哈哈哈哈……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
守城的衛隊聞訊而來，在兵戈相對中，他仰天大笑，直到圍觀眾人都毛骨悚然起來，才停了下來。
”我果真是……”謝修齊喃喃自語，“庸人自擾。”
“叮！”
毫無預兆的提示音打斷了葉可可上馬車的動作。她擡頭看向造反大師系統，就見那萬年不變的面板上悄悄有了變化：
“發布任務：看！那裏有一群野生的朱棣。”
“任務介紹：正所謂一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁，造反路上，我們絕不孤單！”
“任務要求：拉人入夥（3/3）”
“檢測到宿主已達成造反最低條件，現開啟階段任務。
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“任務介紹：什麽叫力挽狂瀾？讓開，你們這群弟中弟，讓大師展現真正的技術！”
“任務要求：將造反進度推進到80%以上。
“任務懲罰：失去夢想變成一條大鹹魚。”
大概是註意到了她的目光，面板善解人意地換了一面內容。
“宿主：葉可可。”
“造反進度：17.8%。”
“可可，發什麽呆呢！”
葉夫人的聲音從馬車上傳來，少女應了一聲，麻利地爬上了馬車。
京都在一夜間變了天。
葉宣梧又開始整宿整宿地宿在政事堂裏，唯一一次歸家還是為了去楊家參加葬禮，而楊大人這個年紀痛失愛子，在一夜之間就白了頭，腰也跟著佝僂了起來，於朝堂上再也沒有往日的勁頭。
對於新政派，這似乎是個壞消息，然而事實是，大部分人已經無暇他顧了。
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不過，真正在秦斐心上捅一刀的人，是謝修齊。
這位他在殿選時欽點的狀元郎，用洋洋灑灑千餘字把他罵了個狗血淋頭，綜其核心，也不過是八個字——得位不正，罔顧人倫。
這可真是徹底戳穿了宮中的肺管子——京中老人誰不知道，從先皇到當今聖上，最忌諱的便是當年的遺詔之謎。
在先皇奉詔登基之前，二皇子和三皇子誰才更適合加封太子一直是文武百官爭議的重點，就算是皇祖的態度也更偏向於舉棋不定，但總的來說還是更偏向於三皇子多些。
原因也很簡單，他娘是貴妃，自己也爭氣，軍功多到能壘墻，相比之下二皇子就太名聲不顯了，大家想起來，更多的印象還是——他侍弄花草似乎很有一手。
二皇子是皇城有名的愛花人，還未出宮建府時就成日泡在禦花園裏，等到後來有了自己的府邸，更是搞出了一個百花園來，幾乎所有你能叫出名字的花植都能在他府裏找到，至於叫不出的，還是能在他府上找到。
因此，即便是當年那些支持二皇子的投機者，其實打心底也是犯嘀咕的。
如此情形下，可以想象出先皇繼位時朝野上下會流言四起到何種程度——說實話，到現在也有不少人偷偷覺得先皇是篡改了遺詔才得的皇位。
而謝修齊，就把這些私下五花八門的猜測，明晃晃地擺到了臺面上。
更何況，他還將遺詔之謎與先太子的死聯系到了一處，直指先皇有弒兄殺親之嫌。這話單看其實並沒有什麽說服力，偏偏皇家圍場上出現了幾乎算是舊事重演的一幕。
謝修齊說，先皇殺了先太子。
皇家圍場上，魏王世子殺了魏王的庶長子。
同是爭奪繼承人，同是同父異母的親兄弟，同是弟弟殺死兄長，唯一不同的是，第二起是遵從了第一起當事人後代的命令。
什麽樣的人能想出如此殺人誅心的計策？
那當然是對此已經駕輕就熟的人。
普通百姓不知其中內情，尚可以一笑置之，然而經歷了圍場事變的百官恐怕早有了別的想法。
秦斐不是傻子，自然知道此時氣急敗壞往往也意味著不打自招。於是他一邊把謝修齊以“誹謗君主”的名義下了獄，打算給他來個數罪並罰，又一邊命所有知情人都對皇家圍場一事三緘其口，佯裝無事地回到了皇宮。
然而天下沒有不透風的墻，就像城墻無論潑多少遍水也洗不掉滲進磚縫的墨跡。於是京中私下流傳出了無數稀奇古怪的版本，從宮廷情仇到妖精開會，應有盡有，屢禁不止的情況下，秦斐強撐出來的餘裕終於消耗殆盡——北衙十六衛近乎全部出動，將京都圍了個水洩不通，那架勢是翻地三尺也要把秦曄給找出來。
“皇上為什麽覺得世子還在京中呢？”因菜市口被迫暫關，痛失菜市口王大媽傳教專座的玉棋悶悶不樂，“要婢子說，還不如早點派人去追，說不得還能追上大戰三百回合呢！”
“他不是在抓秦曄，”葉可可小心地修剪著桌上的海棠花，“是在變相讓咱們閉嘴呢。”
一聽到自家小姐這邊有新說法，玉棋趕緊搬著凳子湊了過來，“這是為什麽呀，您跟婢子說說嘛。”
葉可可睨了她一眼，放下手中的花剪，隨手拉過來一盤點心，取了一顆綠茶的放在左邊，又取了一顆棗泥的放到了右側，指著綠茶的道：“這顆呢，是老爺。”
“這顆呢，是夫人。”她又指著棗泥的說道。
“嗯嗯！”玉棋點頭，表示記住了。
葉可可拿起棗泥的磕到了綠茶的上，“有一天呢，老爺被夫人打了，眼眶上好大一個烏青。他去上朝，每個大人見了他都偷笑，老爺非常生氣，就把你喊去，他們每個人都打了一頓，讓他們不敢笑他。”
“所以皇上也怕咱們笑他！”玉棋恍然大悟，“可為什麽他不去追世子呢？”
葉可可又往塊綠茶點心旁邊補了塊芝麻糕，道：“老爺被夫人打了，走在路上遇到了定軍侯。定軍侯見他臉上好大一個烏青，吃驚道：姐夫，你這是養了外室被姐姐發現了嗎？”
“老爺說，我什麽時候養過外室？”
“定軍侯說，哎呀，您就別騙我了，這京裏都傳遍了！”
“老爺說，這傷其實是我自己磕的，我夫人溫柔體貼，從不打人。”
“小姐……”玉棋迷糊了，“婢子怎麽沒聽明白呢？老爺為什麽不向定軍侯訴苦呢？”
“這第一啊，定軍侯是我舅舅，天然就不會站在他那邊，”葉可可把“老爺”咬了一口，“第二嘛，他要是承認了挨打，那就變相承認了養外室，畢竟你不養外室怎麽會挨打呢？”
“可萬一老爺就是單純惹夫人生氣了呢？”玉棋追問道，“誰能證明謝狀元所說的就是真事啊？”
“無需證明，這事是真也好，莫須有也罷。”葉可可拍拍手上的點心渣，“誰會在乎呢？”
她可是很記仇的。
就像葉可可料到的那般，秦斐最終還是沒有大張旗鼓地去追秦曄，不如說，所有與“魏王”沾邊的詞都成了京中的禁語，誰都不敢越雷池一步。
“陛下其實也知道趕不上了。”
葉宣梧終於回家的某天，換下了快要發酸的官服，對忙裏忙外的葉夫人說道。
“與世子一同失蹤的，還有一十六名北衙禁衛，這些人深谙官衙辦事風格，加之宮中自認家醜，不願大肆聲張，想要靠幾個暗探就將之截停於西北走廊之外，幾乎是癡人說夢。”
“陛下以最快的速度寫好了手諭，要調北邊防軍回防，但遭到了群臣的反對，這才留中不發。不過照眼下這情形來看，真下諭令也不過是時間問題。”
“老爺也覺得，魏王殿下要反？”葉夫人憂心忡忡。
“他除了反還有別的路走嗎？”葉宣梧瞪了一下眼睛，又一下子從肩膀卸掉了力，“我這些日子在政事堂查了一些卷宗，才發現陛下背著我斷了西北近三年糧餉，別說銀兩俸祿，就連一粒粟米都沒有過，怎會如此……咳咳咳咳咳！”
說到激動處，他激烈地咳嗽了起來。
“老爺！”葉夫人拍著他的背，“身體要緊！”
“咳咳，”葉宣梧緩過來後用力揮了一下拳頭，“……操之過急！操之過急吶！”
“斷前線糧餉……他就沒有想過，西邊的蠻子打進來可怎麽辦！”
“還有我小弟在，”葉夫人道，“從北防線帶著大軍轉西，也用不了多長時間。”
“大軍開拔，糧草先行，北邊防軍轉西需要多少糧餉？如今的倉儲恐怕連一半都付不上！”葉宣梧道，“我看了司農寺卿是吃了熊心豹子膽了！秋稅這麽大的事都能出岔子！”
他連“國丈”這個尊稱都懶得說了。
“青苗法我應該再攔一攔的……”男人失魂落魄地說道，“當日在朝上，我應該再勸一勸的……”
一看這老貨又開始鉆牛角尖，葉夫人白了他一眼，“老爺與其在這個後悔，不若跟我說說，那謝狀元入了獄，他與可可的婚事要怎麽辦才好？”
“謝狀元……謝修齊……”葉宣梧聞言喃喃說道，“他和可可的事，就……算了吧。”
“這話說得可不像老爺。”葉夫人面帶驚訝。
“謝修齊被下了死牢，陛下暴怒之下還想過誅他三族，是吏部尚書說他爹娘不過是個賣豆腐的可憐人，本朝也沒有因言獲罪的先例，求了又求，陛下才松口要放他爹娘一條生路，就算這樣，拖到今年秋收也是極限了，只怕一入冬就得問斬。”
“我就算再怎麽頑固守舊也不可能送女兒入火坑，”葉宣梧沒好氣地說道，“再說了，前些日子大哥來了信，他說謝修齊在老家早有婚約，只是懼於我的權勢才不得不答應婚事……哼，那故事講得跟戲文似的。”
“早有婚約？迫於權勢？”葉夫人越聽越不對味兒，“你當初到底是怎麽跟人說的？”
“……我、我能說什麽？”葉宣梧結巴了一下，“就，就是本相有一女兒，年方二八，聰慧伶俐，現尋覓良婿，一不能多吃，二不能納妾，三不能打呼……”
“停停停！”葉夫人聽到一半頭就炸了，“你就是這麽跟外人說啊？
“不行嗎！”葉相心虛到極致反倒理直氣壯起來，“本相說得哪句不對？”
葉夫人對此的回答是直接對著他的左眼來了一拳。
於是葉可可和玉棋有說有笑地走到正院時，就看到了一個變身茶壺的葉夫人和一個……頂著好大一個烏青眼的葉丞相。
葉可可目瞪口呆，“爹，你這是怎麽了？被娘打了？”
“你爹他
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