第35章 (1)
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大公子是個妙人。
葉可可已經完全能理解老爹說這個句話時的覆雜心情了。
“什麽？！葉宣梧那個老……”在挨了親弟弟一記肘擊後,明明才二十出頭卻留著絡腮胡的魏王長子及時改了口，“……丞相竟然是你爹？”
“丞相就丞相，為什麽要加個老。”葉可可十分不滿。
“那是因為我原本想說老古……哎呦！”不長記性的結果就是他又挨了一下。
對長兄連續兩次重擊的秦曄若無其事地收回胳膊,端起桌上的粗茶抿了一口。
此時三人正在某個位於小巷深處的酒館,面對面坐著。兄弟兩個擠在一張長凳上,而葉可可則獨享靠窗的寶座。
之所以會這樣，還得從三人尚在德壽宮時說起。
明白自己鬧了個烏龍後,“舉止豪邁、不拘小節”的魏王長子頓時不幹了，說什麽都要挽回一下自己在葉可可心中一去不返的形象，硬拉著二人來了這個不是熟客根本找不到門的酒館。一進門就毫不客氣地霸占了最好的位置。
“這地方做棒子骨那叫一個地道！”他把嘴巴咧到耳後，比了一個大大的讚,“我每次進京都要來吃上一回。”
摘下鬥笠的男人並沒有傳聞中的“青面獠牙”,而是鼻高目深,配上偏向紅棕色的須發，異域風情滿得都快溢出來了。
不過葉可可不會被點“美色”蒙蔽，迅速鎖定了對方話裏的漏洞，“每次？”
“哎？我說了每次嗎？”男人仿佛失憶了一般,茫然地看向少女，“我官話說得不行，有時候亂用詞,你可別介意啊！”
“……你可真是個人才。”沈默了一瞬,葉可可不由發出感嘆。
男人沖她露出了一個大大的笑容。
據他自己介紹,他叫做阿穆勒,不過這是他娘按西域叫法起的名字,記在宗正府玉牒上的另有其名。
“好像是叫秦鵠還是秦皓？”男人一臉的不確定，“反正大家都叫我阿穆勒。”
葉可可只能拱手表達佩服。
之前她還在奇怪，為什麽大家提起魏王長子都用“大公子”來代替,鬧了半天是因為這家夥的名字根本沒法叫！
你叫他漢名吧，他壓根不知道在叫自己。
你叫他小名吧，放在朝堂上又根本不是那麽回事。
折中一下吧，無論是秦阿穆勒還是阿穆勒*秦都讓人想自扇嘴巴。
算來算去，果然還是用“大公子”最妥帖。
畢竟除開王公子孫都會掛的那些虛銜，阿穆勒正經的職位只有一個，那就是崖山衛指揮使。這個職位聽起來確實很威風，奈何崖山衛是魏王的護藩親衛，也就是說，這本質是一個藩王家臣才會擔任的位子，那本身是庶長子的阿穆勒來說，算是降了半格。
對此阿穆勒本人倒是很看得開。
“我娘和王爺本來就不是什麽正經夫妻，況且我也應付不來那些繁文縟節。”他這時候官話倒是很溜了，“計較那些真沒意思。”
葉可可這才知道，阿穆勒其實根本不是在魏王身邊長大的。
“我小時候跟著我娘在西域各國間走單，長到十二歲才回到西北。”他用熱茶幫葉可可將碗筷都燙了一遍，“說起來，我那時候還抱過世子呢！”
“咳咳。”秦曄的嗓子突然癢了起來。
阿穆勒識相地換了話題，“王爺看我有練武的潛力，問我願不願意留在西北參軍。參軍好啊，酒能大碗喝，肉能大口吃，況且我日漸大了，不需要娘費心思照顧，繼續跟著她還容易妨礙她勾搭新漢子……”
“咳咳咳。”秦曄的嗓子又癢了一下。
“總之，我就進了崖山衛。”男人從善如流，“先前我說自己是魏王世子的護衛，可不是在蒙你啊！”
魏王世子遲早會是魏王，因此魏王親衛四舍五入就是魏王世子親衛，沒毛病！
葉可可發現自己竟然能跟上這個家夥思路，忍不住反省了一下。
她不由得感嘆道：“你們這也跟傳言中差太大了……”
話沒說完，少女便自己住了嘴。
這其實也是一種保護。
秦曄在京城顯得越孤立無援，處境就會越安全，要是魏王表現出舐犢情深，才會迅速要了他的命。
畢竟人質這玩意兒，不能太沒用，也萬萬不能太好用了。
“這菜怎麽還沒上來，”咕嘟咕嘟把剩下的茶水喝完，男人往後廚張望了一下，“要不我去催催吧！”
說完，他利落地起身，熟門熟路地往後廚裏鉆。
秦曄皺著眉掂了掂空掉的茶壺，對葉可可說道：“你在此別動，我去添壺水。”
葉可可一邊覺得他這樣囑咐有點好笑，一邊乖乖地點了頭，眼角餘光正巧瞥到酒館外的小巷，視野被一群湧入的和尚給擠了個滿滿當當。
那群和尚高矮胖瘦各不一樣，正聚在一起爭論不休，說到激動處不說唾沫橫飛那也是眉飛色舞，有幾個甚至險些要動起手來。
偷偷瞧著和尚們鬥成一團，葉可可左瞧右瞧始終覺得有些眼熟，卻怎麽也想不起在哪見過，直到其中一個胖和尚將一個瘦的從後面抱住，作勢要摔到地上，她才突然靈光一閃——儺戲！
這群和尚，不就是法會上唱儺戲的那群麽！
意識到這一點後，她忙探出頭去仔細一瞧。果然在人群中央找到了一個身穿住持袈裟的大和尚，不是道虛是誰？
然而此時的道虛可沒有在招提寺時那般有高僧架勢，雖仍是慈眉善目的模樣，卻蓋不住眼底的不耐，像是根本不屑於去聽那群人爭論一般。
這是一頭快按耐不住的豺狼。
葉可可得出了結論。
而在街巷中，和尚們的辯論似乎終於有了結果，就見一名矮胖的和尚走到道虛面前，雙手合十行禮，而後者皮笑肉不笑地瞧著，擡手沖著前者隨意一揮。
接下來發生的一切讓葉可可幾乎不敢相信自己的眼睛。
和尚矮胖的身軀像是被人捏著一般拔高了足足有一頭，身形也變得瘦削起來，原本平平無奇到甚至有點醜陋的臉也好似披了一層畫皮一般，變得光彩照人起來。
僅是一呼一吸，那和尚就已經脫胎換骨了。
少女目瞪口呆，但很快便反應了回來——幻術。
雖然不知道這招在太平要術裏叫什麽，但絕對是道虛最擅長的幻術。
所以方才……這群癲僧就是在爭這麽一個“脫胎換骨”的名額？
葉可可有時候都有點恨自己腦子轉得太快，因為她即刻就意識到了，這才是太後“男寵”的真相。
京城就這麽大，道虛一個行動都不自由的前朝餘孽從哪去給太後尋覓那麽多自願削發為僧的俊美男子？
當然是變出來一個比找更方便了。
那……太後知道嗎？
葉可可拿不準主意，躊躇之間，突覺有些不對，回過神時，發現原本背對著酒館的道虛竟然扭過了身，正直勾勾地看著她！
糟糕！對上眼了！
少女手指用力扣住膝蓋，強迫自己坦然地回視對方再移開，仿佛真是不小心瞥了一眼。
能瞞過去嗎？
葉可可不知道。但她明白，此刻最忌露怯。
於是她單手托腮，做出一副百無聊賴的模樣，目光隨意地落在街巷或者是酒肆之中，做足了等人的姿態。
有腳步聲在靠近，葉可可滿懷期待地擡頭，卻在看清對方後將滿腔期盼都凍成了冰——慈眉善目，身穿袈裟，來者正是道虛。
“阿彌陀佛。”他雙手合十，念了一句佛號，“看樣子貧僧並非葉小姐想等的人。”
毫無保留地把失望顯在臉上，葉可可佯裝不解道：“大師為何會在這裏？”
“路過而已。”道虛毫不見外地坐到了女孩的對面，笑瞇瞇地說道，“自寺中一別，貧僧就再沒見過小姐，今日見小姐精神上佳，便放心了。”
你應該叫我施主，因為我真的給了不少香油錢。
“大師才是呢，精神矍鑠，遠非常人可比。”心裏腹誹著，葉可可這話說得可謂是不走心至極。
道虛見狀，合掌低笑道：“小姐別急，佛說緣聚緣散，強求不可，說不得就是小姐與貧僧有緣，有要等之人無緣呢？”
“……大師這話可不像是出家人說的。”葉可可慢慢收起了客套的笑容。
她其實已經明白過來了。從酒館大堂到後廚也不過是幾步路遠，這麽近的距離，秦曄不可能沒發現她處境危急，除非……他也被蒙在鼓裏。
道虛的幻術從來就沒停過！
只不過這次他的施術目標並不是她而已。
“阿彌陀佛，什麽是出家人該說的，什麽又是不該說的？”道虛微笑，“佛說一切發於本心，想到什麽便要說些什麽，出家人不打誑語，執著於皮相身份反而會落了下乘，貧僧只是依言修行而已。”
“歪理。”葉可可駁他，“不打誑語豈是口無遮攔？若是出家人也沾染這紅塵是非，那還出的哪門子家？修的什麽自觀洞明？大師是招提寺的住持，可莫要學那些荒腔走板的野狐禪。”
“有趣，有趣。”哪怕是被這麽反駁，道虛臉上的笑容也沒變過，“小姐能有如此心性，也不虧葉丞相花的那些心思了。”
見葉可可不語，他繼續說道：“小姐應當清楚，貧僧與令尊乃是故交，蒙葉相不棄，與貧僧平輩論交，貧僧便托大喊小姐一聲賢侄女。”
不，我爹現在很嫌棄。
葉可可嘴唇動了動，到底還是沒把這句心裏話說出來——一而再再而三的激怒道虛，可不是明智之舉。
“賢侄女大概不知，其實你與貧僧的緣法，早在你出生之時就已有了。”
道虛右手一擡，桌上憑空現出一套茶具。而他提起最顯眼的紫砂茶壺往茶盞裏註入了一道清泉，再一碰杯壁，那茶盞便晃晃悠悠地飛了起來，落到了葉可可的面前。
少女低頭看了一眼這只漂亮至極的建盞，窯變出的花紋若燦爛雲霞，又如春花秋月，透過淺淺的泉水，演繹出絢爛的風情。
“請。”道虛淺笑道。
葉可可不置可否。
見她沒有飲用的意思，道虛沒再繼續催促，而是拾起了先前的話題，“當年郡夫人懷孕，太醫與穩婆都一口咬定會是男孩，葉相為取名之事傷透了腦筋，足足擬了三大張紙，卻選不出一個最趁心意的，便戲言說，要讓孩子百日抓鬮時自己選，點到哪個是哪個。”
然而，最終的結果卻大跌眼鏡。
這等啼笑皆非的往事，葉夫人早就給女兒講過，那名信誓旦旦的太醫也因此損了聲譽，只是葉可可不懂，道虛此刻舊事重提又是為何。
就聽他說道：“既然是女兒，那先前的戲言就做不得數了。有人勸丞相在擬好的名字裏選個，但他說，當初寫這些時，想得不是你，要是真拿去用了，豈不是厚此薄彼？”
“是我爹會說的話呢。”葉可可笑了一下。
“可真到給你起名，他又犯了難。”道虛也笑了，“覺得這個不好，又覺得那個不妙，頭都快被抓禿了，還沒見他能想出來一個又好又妙的來。”
“直到他在我禪房中見到了一句禪詩。”說到這裏，他吟誦了起來，“菩提真無人……”
“菩提真無人，圓知見可可。”少女打斷了他，“我爹說了，我便是他豁然徹悟後的那一點明光。”
道虛搖了搖頭：“貧僧倒是沒料到，葉相會對賢侄女如此開誠布公。不過……那名太醫為何會一口咬定賢侄女為男子，這其中的奧秘，恐怕只有貧僧知曉。”
不等葉可可反應，他便給出了答案，“是觀氣術。”
“是……那個觀人頭頂便可知其氣運的那個觀氣術？”葉可可遲疑道。
“正是。”道虛微微一笑，“那太醫不知跟誰學了點粗淺道術，仗此信口開河，博了個婦科聖手的虛名。”
“然而三腳貓功夫便是三腳貓功夫，他觀你頭頂運氣燦若雲霞，是龍騰虎躍之象，便篤信你是男子，結果班門弄斧，砸了招牌。”
“他是班門弄斧的話，大師又算什麽？”葉可可嗤笑道，“佛門弟子大談道家法術，大師這向佛之心可不誠啊。”
“佛說，萬般皆是泡影，貧僧從不為泡影所累。”道虛不為所動，“賢侄女之氣運，就如這建盞一般，遇水化龍，遇木成鳳，遇兵戈則呈麒麟踏火，實乃一等一的貴命，是這世道難逢的命格。”
“萬物有始則為太，萬物有歸則為極，有始有歸，福壽雙全，富貴人間，才是太極貴人！”
說到最後，他猛然起身，伸手一指，建盞應聲而碎，化就了一道彩霞，捧著那口清泉向上，縈繞著葉可可飛轉不止。
“喝下它，葉可可。”道虛的語氣逐漸縹緲了起來，“貧僧將引你走上正途。”
話音剛落，眼前的清泉驟然散發出了難以言喻的清香，種種幻象迎面而來，少女看到自己頭戴鳳冠，站在高臺之上，接受百官與命婦朝拜。
“叮！檢測到太平要術*蜃龍，是否反擊？”一直安靜的造反大師系統一下子亮了起來，如一道綠光切入了彩霞之中。
葉可可看向道虛，發現他毫無所覺。
“葉可可，”他的聲音似神佛又似洪鐘，“喝下它。”
少女看著眼前密密麻麻的“是否反擊”，噗的一聲笑了，“我說為什麽我走哪裏都有人說天生鳳命，原來是你這癲僧在搗鬼。”
“你說那太醫只看到了我的龍騰虎躍，你又為何只能看到鳳鳴九天呢？”
對上女孩清澈的雙眼，道虛楞了一下。
“我十二的時候，我祖父曾想給我改名。”她垂眸笑了起來，“那時我娘多年未再有孕，大伯又吊兒郎當，眼看葉家無人可繼。祖父嫌我名字聽著太軟，沒有承嗣的氣勢，便以望岱為意，以黛替岱，給我更名。”
“但我爹說——”
“心有山者方能見山，心有水者方能見水，無德之人豈曰丈夫？嬌俏女兒能封三公！”
葉可可按下了那個代表“是”的按鈕。
“你所謂的正途實在太爛，請恕我無法奉陪。”
隨著葉可可最後一個音落地，那些縈繞不散的幻象被亮起的綠光摧枯拉朽般絞成了碎末。在不知從何而起的清嘯聲中，綠光挾裹著斑斕光點，直沖道虛的腦門！
“噗。”
一口血箭噴出，道虛後退數步，擡手撐在桌上，再也無法維持那令人作嘔的“慈眉善目”。
葉可可眼前一花，周圍景色扭曲一瞬後又重回正常，只是桌上沒有了紫砂壺與建盞，而是她熟悉的三副粗糙碗筷。
幻術破了！
意識到這個點後，她當即便要離席，誰知剛剛站穩的道虛竟然伸手扣住了少女的手腕！
“葉可可！”他喝道，“莫要自誤！”
葉可可瞧著他，沒有說話。
只聽一聲極輕的“鏘”，冰冷的劍刃貼上了道虛的脖頸，迫得他汗毛倒豎。
“道虛住持，”秦曄的聲音比佩劍更利，“才莫要自誤。”
“是你！”認出來人身份，道虛一臉愕然，“你們兩個竟然攪在一起了？！”
“哎哎哎，這大和尚怎麽說話呢？”阿穆勒端著盤子從後廚出來，一看這架勢頓就不幹了，“你這淫僧光天化日之下抓著人家小姑娘的手不放，我們世子路見不平，你還倒打一耙？”
說著，他把盤子往邊上一放，當即就去摸腰間佩刀，“我看你就是欠揍！”
道虛怎麽可能甘願被打？
一見大勢已去，他當即松手回撤，結果卻被葉可可反手扣住，隔著袖子強迫他將手上舉。道虛被秦曄制住要害，只能咬著牙任她施為。
“世子爺，指揮使。”葉可可道，“煩請兩位送佛送到西，幫小女將這癲僧送往衙門，日後小女必當上門叩謝。”
她是要報官！
反應過來後，道虛大驚。他怎麽也沒想到，葉可可竟然不按牌理出牌。
秦曄乍聽也是一怔，下一瞬便明白了過來，立馬對阿穆勒道：“去街上把金吾衛喊來。”
阿穆勒反應也很快，轉身往巷子口跑去，一邊跑還一邊喊：“來人啊！老和尚不守清規戒律，當街調戲良家婦女啊！”
“來人啊！這裏有淫僧作亂！有沒有人管啊！”
那嗓門，死人都能給喊活了。
道虛先前還懷疑三人是一夥的，後見他們反應又有些猶豫了起來，此刻聽到“金吾衛”才真的慌了。
金吾衛代天子巡查京城，無論什麽人犯他們手上，起碼都要脫一層皮。最重要的是，一旦讓金吾衛接手，他這調戲民女的帽子就絕對摘不掉了！
屆時就算皇帝保他，這招提寺的住持也做不得了。沒了招提寺住持的身份，他哪還有機會去接近達官貴人！
想到這裏，他勃然大怒：“小娘皮壞我大事！”
被罵的人還沒說話，秦曄先一腳踹到男人的膝上，讓後者一個踉蹌跪到了地上。少年擡腿踏在了大和尚的右肩，原本半出鞘的佩劍也變成了全出，雪亮的劍身自上而下擦著後者的脖子，留下了一道細細的血線。
葉可可好歹還記得道虛手下還有其他和尚，擡頭往窗外望去，才發現那些和尚早就不知道跑去了哪裏，竟是一個都沒留下。
“住持既然這麽喜歡喝茶，”她拿起已經變冷的茶杯，將渾濁的茶水當著道虛的面澆到了地上，“那便去衙門，喝個夠吧。”
招提寺住持被押送報官的消息轟動了京城。
一則，他上一回的花邊新聞才剛消停。
二則，押他報官的是如今風頭正盛的魏王世子兄弟。
三則，報案的苦主是丞相的掌上明珠。
這平日裏怎麽都不搭界的三方就這麽陰差陽錯的齊集一堂，頓時就吸引了所有人的註意，等到暴怒的葉宣梧提著夫人的佩劍追著道虛和尚砍，才徹底引爆成了一場席卷京城的八卦狂歡。
“你們是沒見到啊，咱們的丞相大人就這麽拿劍揮砍！”
菜市口的王大娘攤位前依舊是人滿為患，只見她手持一根大萵苣，對著空氣一陣亂劈亂砍，引得圍觀百姓陣陣驚呼。
“那道虛淫僧哪裏肯束手就擒，連忙躲閃。他追，他就逃，二人連過幾招，那是勢均力敵——”
“且慢。”豆腐西施照例拆臺，“丞相夫人可是一名女將，這事由她出馬勢必能將這道虛淫僧斬於堂下，何須丞相大人動手啊？”
“這你就不懂了吧。”誰料，反駁她的竟是平日裏站在一條戰線的張半仙，只見這小老頭捋了捋山羊胡，“唯一的閨女被足能當她爹的老和尚當街調戲，那老和尚還跟自己有點交情，丞相大人要是能忍了，那他就是沒卵（蛋）的王八龜孫，還不如凈了身去宮裏當太監！”
“說得好！”一旁賣豬肉的劉屠戶一拍案板。
“那……丞相大人贏了沒啊？”有人小心翼翼地問。
“哎呀！”王大娘一揮萵苣，“咱們不興殺人的！是金吾衛的諸位大人把那淫僧逮了起來，說是按律要杖八十，就在衙門口行刑，到時候咱們都能去看！”
有人就犯嘀咕了：“杖八十……聽起來也沒有很痛啊。”
王大娘瞪了他一眼：“是金吾衛親自行刑！”
那人頓時就不說話了。
等到行刑日到來，餓了幾日的道虛和尚被從衙門牢房拖出來按到長凳上，對上百姓們一雙雙冒著綠光的眼睛，頓覺眼冒金星。金吾衛行刑的小哥和葉可可比過打水漂，此時竹板掄圓了就往下打，八十下下來，直把道虛打得皮開肉綻。
道虛和尚打小在招提寺生活，算不上養尊處優，但也確實沒吃過苦，如今挨了這麽一通板子，一條命都去了一半，躺在長凳上喘得像個破風箱。顯然沒有十天半個月是下不了床了。
他還有幾分理智，曉得眾目睽睽之下使不得太平要術，本想在行刑前脫身，誰知執金吾竟派了七八個金吾衛看了他三天，楞是把人給看住了。
然而，這只是一個開始。
一聽到道虛被人抓了個現行，先前承認是受人指使的春滿樓老鴇立馬就改了口，聲稱道虛和尚是自家的熟客，說自己之前都是被這妖僧逼迫才汙蔑的顧二少，看樣子是鐵了心要挽回老主顧的心。
而顧懋本人呢，吃了老大一塹後，終於長了幾分腦子，也跟著嚷嚷委屈，指天畫地地發誓根本沒陷害過道虛，不過他名聲實在太差，還是沒幾個人信。
不過他倆的加入就像是澆到火上的一勺油，終於把本就沸沸揚揚的事件給拱到了最高點。
招提寺在接回住持後封鎖了山門。其實閉不閉山門也沒什麽兩樣，早在道虛一事傳出時，招提寺已門庭冷落，不僅承諾了捐金身的香客紛紛反悔，還有人鬧上門要退香油錢，甚至就是招提寺內部也不是鐵板一塊，覺得道虛應該退位讓賢的也大有人在。
“小姐，那道虛落得這個下場，京中百姓都拍手稱快呢。”
丫鬟玉棋對著自家小姐邀功。
“婢子就說這招提寺藏汙納垢，不是什麽清凈所在，果然就遭報應了！”
“現在高興還為時過早，”葉可可捏起塊棗花糕送進嘴裏，“窩合押逗宰鄧……”
“小姐，”玉棋十分誠懇，“婢子聽不懂外文。”
葉可可咽下嘴裏的點心，“我是說，我和他都在等！”
“等什麽？”玉棋很茫然。
葉可可壓低了聲音，“等宮裏的反應。”
然而她是註定要失望了，因為無論是道虛和尚名譽掃地也好，還是金吾衛親自上陣也好，乃至道虛在招提寺地位一落千丈，秦斐都跟失聰了一般毫無反應。
倒是有好事之徒想跟皇帝分享這則勁爆八卦，但誰沒那個膽子頂著葉丞相殺人的眼神多說廢話，最後也只能不了了之。
等到葉茗那封黃花菜都快涼了的家書姍姍來遲，葉可可才終於得知這其中的緣由。
就算是葉茗，也不會在這種人人都可翻看的信件上寫真話，因此家書通篇寫的都是宮中如何氣派、皇後如何威嚴、太後如何慈愛以及禮儀有多難學。
葉可可相信，只有最後半句才是真話。
挑著重點通讀了一遍，發現確實都是廢話後，她一把抓住試圖偷偷溜走的造反大師系統，將信紙展平，整個貼到了面板上。
“叮！檢測到超低階障眼法，是否清除？”造反大師系統發出了被迫加班的痛苦呻（吟）。
葉可可愉快地選了“是”。
下一秒，出自葉茗之手的文字全部從信紙上跳了起來，像跳舞般變換隊形，直到它們全部站好，家書已經完全變成了另外的內容。
家書應該不是一氣呵成，不是地方都顯得斷斷續續。
開頭那些抱怨與最初一版差異不大，就是抱怨宮規不是人背的，禮儀不是人學的，順便八卦一下秀女間的恩怨情仇。
然而這一切都在法會那天截然而止。
“我們不再使小性子了，沒有人再在意別人的衣裳掉到自己床上，也沒人再在乎是第幾個通過嬤嬤的考核，雖然沒有人說，但大家都很害怕。”
葉茗在信上如此寫道。
“嬤嬤告訴我們，因為我們學習進度極好，殿選的時間提前了，可我明明前一天還把頭上的蘋果給弄掉了。”
“那些女官不再來了，反而是司天監的人天天都來，一個一個地詢問生辰，還要仔細端詳樣貌，說是要拿去與八字對證，現在才合八字是不是有點太晚了？”
當然太晚了。
這批秀女的八字在篩選畫像時就合完了，真正八字相克的根本沒機會進宮。退一萬步講，就算先前那次出了錯要重來，司天監那邊也有報上去的樣本，哪裏需要親口去問本人，總不能是懷疑有人虛報吧？
虛報……虛報……
短短兩頁紙很快便到了盡頭，葉可可把家書倒扣在桌面上，手指敲在梨花木桌上發出“篤篤”的聲響。
其實還真有可能。
畫像尚可以修改，生辰八字這種上嘴皮碰下嘴皮的事，更是怎麽說都行，畢竟戶籍記錄這玩意兒又做不得準。
可他們又不知道秦斐的生辰八字……
葉可可敲擊桌面的食指一頓。
不，這個可以推的。
皇子的生辰都不算秘密，更遑論每年都要辦個壽宴的皇帝，就算大臣們不知道秦斐具體是哪個時辰生的，也總記得當年進宮恭賀的時辰，這樣往前一推其實也能推個八九不離十。
生辰八字還真能玩花樣！
她一下子就坐直了。
可是……有必要嗎？
秦斐又不是個瓷娃娃，宮中那麽多宮人總不能人人八字都與帝王相合吧？也沒聽說哪個皇帝是被小老婆八字克死的啊？
除非——他們合的根本不是八字。
想到這裏，她就有些坐不住了，又開始止不住地在屋內打轉兒。
選秀這事之前一直慢悠悠的，宗正府給出的籌備時限在兩個月後，猛的提前這麽多，必然有其原因。
打亂步驟意味著變數，變數往往意味著意外，而近期京城內發生的意外……
少女喃喃道：“道虛。”
秦斐不是沒給反應，而是沒在外朝反應！
可是選秀跟道虛有什麽關系，先管老娘再管兒子，他的人生目標難道是後宮大總管嗎？
無語了那麽一瞬，葉可可擡手揉了揉臉，決定先歇一會兒再為難自己。於是她走出內屋，剛打起簾子，就瞥見了掛在門前的連翹枝子。
那枝子掛了有些時日，完全變成了黑褐色，唯有內芯一點還泛著點白。就是那麽比米粒大不了多少的白色卻像是靈犀一指，一下子破開了思緒的迷障，令她整個人都清明了起來。
司天監挨個端詳秀女面容，難道不像是在觀氣嗎？
若是道虛沒出事，他大可在殿選時加個位子，正大光明地看，可如今他聲名狼藉加上身受重傷，別說殿選，恐怕連出寺門都是奢望。
只是，秦斐也好，道虛也罷，為何對氣運高者如此渴望？
“太子薨後，皇後也一病不起……”
太妃的話語在耳畔響起，葉可可仿佛又回到了繁花盛開的德壽宮，看著她安詳的睡臉。
“這藥對本宮沒用……”
女孩放下珠鏈，扭身跑回梨花木桌，隨便倒了點茶水暈開硯臺上幹涸的墨跡，提筆在紙張上寫了兩個生辰，放開嗓子喊道：“玉棋！玉棋！”
在院內曬衣裳的丫鬟立馬丟下木桶就往回跑，甫一進門就被塞了個滿懷。
“去找個算命先生！”葉可可把寫著八字的紙疊好，塞進了丫鬟的衣襟裏，“讓他合一下八字！”
半個時辰後，菜市口的張半仙迎來了今日的第一次開張。
“好！”在看清了紙張上寫的兩行字，他忍不住發出了一聲喝彩。
“好什麽好呀？”玉棋一頭霧水。
“這婚好啊！”小老頭咂摸了一下嘴巴，指著其中一行道，“上面這位，日主生於月令最旺之時，得天時之利，且極為得勢，唯一的缺陷就是地勢由盛轉衰，有失氣之相。”
“而下面這位，日幹、月令都不合適，天時算得上差，得勢也很一般，唯有地氣極佳，有根骨穩健之福，與上面那位正正相補，難道還不能誇一句好嗎？”
“所以，這是好姻緣？”玉棋問道。
“也不盡然，”老頭捋了捋胡子，“一方過強，而另一方遜之，而且老夫少妻，年齡差距過大，只能算二等。”
“所有合法中的二等？”
張半仙一瞪眼，“上等中的二等！”
“上等中的二等啊……”聽完玉棋的覆述，葉可可凝望著桌上的八字，目光閃動。
“小姐，“玉棋按耐不住抓心撓肝般的好奇，忍不住問道，“這都是誰的八字呀？”
葉可可回過神來，指著靠下的一條說道：“這個呀，是茗姐的。”
“那上面那個……難道是皇上？”玉棋一邊捂嘴，一邊小聲嘟囔，把何為掩耳盜鈴演繹了個十成十。
“什麽呀。”葉可可被她逗笑了，“宮裏那位就比茗姐大個三歲多點，哪有這麽誇張。”
玉棋眨眨眼：“可是茗小姐已經入宮了呀，還能和誰合八字？”
“是啊，她還能和誰合八字……”葉可可擡手將紙張扔進了備好的火盆裏，破天荒沒有回答貼身丫鬟的疑問。
她的手指撫過放在案頭的書，無意識地摩擦著略顯陳舊的封面——那是一本大夏朝家家都有的《歷法》。
三日之後，天剛蒙蒙亮，葉可可就被玉棋從夢鄉裏喚了出來。
“小姐！”貼身大丫鬟急用沾了水的帕子給她囫圇地擦了一下臉，就急匆匆的開始掏外衣，“宮裏來了人，說是茗小姐蒙皇上恩寵，被封了才人！夫人喊你去接旨呢！”
葉可可聞言立馬起身，蹬上鞋子就往外跑，到達正院時，就聽到內侍尖聲尖氣地再向葉宣梧報喜。
“咱家之前說過什麽？咱丞相家的女兒就是有福的，不僅可可小姐秀外慧中，茗兒小姐也是福澤深厚！”
那太監翹著蘭花指，笑瞇瞇地收下了葉夫人遞過去的銀錠。
“殿選之前就能被聖人相中，這是天大的福分！這福氣除了茗兒小姐，攏共也不過只有三人
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葉可可已經完全能理解老爹說這個句話時的覆雜心情了。
“什麽？！葉宣梧那個老……”在挨了親弟弟一記肘擊後,明明才二十出頭卻留著絡腮胡的魏王長子及時改了口，“……丞相竟然是你爹？”
“丞相就丞相，為什麽要加個老。”葉可可十分不滿。
“那是因為我原本想說老古……哎呦！”不長記性的結果就是他又挨了一下。
對長兄連續兩次重擊的秦曄若無其事地收回胳膊,端起桌上的粗茶抿了一口。
此時三人正在某個位於小巷深處的酒館,面對面坐著。兄弟兩個擠在一張長凳上,而葉可可則獨享靠窗的寶座。
之所以會這樣，還得從三人尚在德壽宮時說起。
明白自己鬧了個烏龍後,“舉止豪邁、不拘小節”的魏王長子頓時不幹了，說什麽都要挽回一下自己在葉可可心中一去不返的形象，硬拉著二人來了這個不是熟客根本找不到門的酒館。一進門就毫不客氣地霸占了最好的位置。
“這地方做棒子骨那叫一個地道！”他把嘴巴咧到耳後，比了一個大大的讚,“我每次進京都要來吃上一回。”
摘下鬥笠的男人並沒有傳聞中的“青面獠牙”,而是鼻高目深,配上偏向紅棕色的須發，異域風情滿得都快溢出來了。
不過葉可可不會被點“美色”蒙蔽，迅速鎖定了對方話裏的漏洞，“每次？”
“哎？我說了每次嗎？”男人仿佛失憶了一般,茫然地看向少女，“我官話說得不行，有時候亂用詞,你可別介意啊！”
“……你可真是個人才。”沈默了一瞬,葉可可不由發出感嘆。
男人沖她露出了一個大大的笑容。
據他自己介紹,他叫做阿穆勒,不過這是他娘按西域叫法起的名字,記在宗正府玉牒上的另有其名。
“好像是叫秦鵠還是秦皓？”男人一臉的不確定，“反正大家都叫我阿穆勒。”
葉可可只能拱手表達佩服。
之前她還在奇怪，為什麽大家提起魏王長子都用“大公子”來代替,鬧了半天是因為這家夥的名字根本沒法叫！
你叫他漢名吧，他壓根不知道在叫自己。
你叫他小名吧，放在朝堂上又根本不是那麽回事。
折中一下吧，無論是秦阿穆勒還是阿穆勒*秦都讓人想自扇嘴巴。
算來算去，果然還是用“大公子”最妥帖。
畢竟除開王公子孫都會掛的那些虛銜，阿穆勒正經的職位只有一個，那就是崖山衛指揮使。這個職位聽起來確實很威風，奈何崖山衛是魏王的護藩親衛，也就是說，這本質是一個藩王家臣才會擔任的位子，那本身是庶長子的阿穆勒來說，算是降了半格。
對此阿穆勒本人倒是很看得開。
“我娘和王爺本來就不是什麽正經夫妻，況且我也應付不來那些繁文縟節。”他這時候官話倒是很溜了，“計較那些真沒意思。”
葉可可這才知道，阿穆勒其實根本不是在魏王身邊長大的。
“我小時候跟著我娘在西域各國間走單，長到十二歲才回到西北。”他用熱茶幫葉可可將碗筷都燙了一遍，“說起來，我那時候還抱過世子呢！”
“咳咳。”秦曄的嗓子突然癢了起來。
阿穆勒識相地換了話題，“王爺看我有練武的潛力，問我願不願意留在西北參軍。參軍好啊，酒能大碗喝，肉能大口吃，況且我日漸大了，不需要娘費心思照顧，繼續跟著她還容易妨礙她勾搭新漢子……”
“咳咳咳。”秦曄的嗓子又癢了一下。
“總之，我就進了崖山衛。”男人從善如流，“先前我說自己是魏王世子的護衛，可不是在蒙你啊！”
魏王世子遲早會是魏王，因此魏王親衛四舍五入就是魏王世子親衛，沒毛病！
葉可可發現自己竟然能跟上這個家夥思路，忍不住反省了一下。
她不由得感嘆道：“你們這也跟傳言中差太大了……”
話沒說完，少女便自己住了嘴。
這其實也是一種保護。
秦曄在京城顯得越孤立無援，處境就會越安全，要是魏王表現出舐犢情深，才會迅速要了他的命。
畢竟人質這玩意兒，不能太沒用，也萬萬不能太好用了。
“這菜怎麽還沒上來，”咕嘟咕嘟把剩下的茶水喝完，男人往後廚張望了一下，“要不我去催催吧！”
說完，他利落地起身，熟門熟路地往後廚裏鉆。
秦曄皺著眉掂了掂空掉的茶壺，對葉可可說道：“你在此別動，我去添壺水。”
葉可可一邊覺得他這樣囑咐有點好笑，一邊乖乖地點了頭，眼角餘光正巧瞥到酒館外的小巷，視野被一群湧入的和尚給擠了個滿滿當當。
那群和尚高矮胖瘦各不一樣，正聚在一起爭論不休，說到激動處不說唾沫橫飛那也是眉飛色舞，有幾個甚至險些要動起手來。
偷偷瞧著和尚們鬥成一團，葉可可左瞧右瞧始終覺得有些眼熟，卻怎麽也想不起在哪見過，直到其中一個胖和尚將一個瘦的從後面抱住，作勢要摔到地上，她才突然靈光一閃——儺戲！
這群和尚，不就是法會上唱儺戲的那群麽！
意識到這一點後，她忙探出頭去仔細一瞧。果然在人群中央找到了一個身穿住持袈裟的大和尚，不是道虛是誰？
然而此時的道虛可沒有在招提寺時那般有高僧架勢，雖仍是慈眉善目的模樣，卻蓋不住眼底的不耐，像是根本不屑於去聽那群人爭論一般。
這是一頭快按耐不住的豺狼。
葉可可得出了結論。
而在街巷中，和尚們的辯論似乎終於有了結果，就見一名矮胖的和尚走到道虛面前，雙手合十行禮，而後者皮笑肉不笑地瞧著，擡手沖著前者隨意一揮。
接下來發生的一切讓葉可可幾乎不敢相信自己的眼睛。
和尚矮胖的身軀像是被人捏著一般拔高了足足有一頭，身形也變得瘦削起來，原本平平無奇到甚至有點醜陋的臉也好似披了一層畫皮一般，變得光彩照人起來。
僅是一呼一吸，那和尚就已經脫胎換骨了。
少女目瞪口呆，但很快便反應了回來——幻術。
雖然不知道這招在太平要術裏叫什麽，但絕對是道虛最擅長的幻術。
所以方才……這群癲僧就是在爭這麽一個“脫胎換骨”的名額？
葉可可有時候都有點恨自己腦子轉得太快，因為她即刻就意識到了，這才是太後“男寵”的真相。
京城就這麽大，道虛一個行動都不自由的前朝餘孽從哪去給太後尋覓那麽多自願削發為僧的俊美男子？
當然是變出來一個比找更方便了。
那……太後知道嗎？
葉可可拿不準主意，躊躇之間，突覺有些不對，回過神時，發現原本背對著酒館的道虛竟然扭過了身，正直勾勾地看著她！
糟糕！對上眼了！
少女手指用力扣住膝蓋，強迫自己坦然地回視對方再移開，仿佛真是不小心瞥了一眼。
能瞞過去嗎？
葉可可不知道。但她明白，此刻最忌露怯。
於是她單手托腮，做出一副百無聊賴的模樣，目光隨意地落在街巷或者是酒肆之中，做足了等人的姿態。
有腳步聲在靠近，葉可可滿懷期待地擡頭，卻在看清對方後將滿腔期盼都凍成了冰——慈眉善目，身穿袈裟，來者正是道虛。
“阿彌陀佛。”他雙手合十，念了一句佛號，“看樣子貧僧並非葉小姐想等的人。”
毫無保留地把失望顯在臉上，葉可可佯裝不解道：“大師為何會在這裏？”
“路過而已。”道虛毫不見外地坐到了女孩的對面，笑瞇瞇地說道，“自寺中一別，貧僧就再沒見過小姐，今日見小姐精神上佳，便放心了。”
你應該叫我施主，因為我真的給了不少香油錢。
“大師才是呢，精神矍鑠，遠非常人可比。”心裏腹誹著，葉可可這話說得可謂是不走心至極。
道虛見狀，合掌低笑道：“小姐別急，佛說緣聚緣散，強求不可，說不得就是小姐與貧僧有緣，有要等之人無緣呢？”
“……大師這話可不像是出家人說的。”葉可可慢慢收起了客套的笑容。
她其實已經明白過來了。從酒館大堂到後廚也不過是幾步路遠，這麽近的距離，秦曄不可能沒發現她處境危急，除非……他也被蒙在鼓裏。
道虛的幻術從來就沒停過！
只不過這次他的施術目標並不是她而已。
“阿彌陀佛，什麽是出家人該說的，什麽又是不該說的？”道虛微笑，“佛說一切發於本心，想到什麽便要說些什麽，出家人不打誑語，執著於皮相身份反而會落了下乘，貧僧只是依言修行而已。”
“歪理。”葉可可駁他，“不打誑語豈是口無遮攔？若是出家人也沾染這紅塵是非，那還出的哪門子家？修的什麽自觀洞明？大師是招提寺的住持，可莫要學那些荒腔走板的野狐禪。”
“有趣，有趣。”哪怕是被這麽反駁，道虛臉上的笑容也沒變過，“小姐能有如此心性，也不虧葉丞相花的那些心思了。”
見葉可可不語，他繼續說道：“小姐應當清楚，貧僧與令尊乃是故交，蒙葉相不棄，與貧僧平輩論交，貧僧便托大喊小姐一聲賢侄女。”
不，我爹現在很嫌棄。
葉可可嘴唇動了動，到底還是沒把這句心裏話說出來——一而再再而三的激怒道虛，可不是明智之舉。
“賢侄女大概不知，其實你與貧僧的緣法，早在你出生之時就已有了。”
道虛右手一擡，桌上憑空現出一套茶具。而他提起最顯眼的紫砂茶壺往茶盞裏註入了一道清泉，再一碰杯壁，那茶盞便晃晃悠悠地飛了起來，落到了葉可可的面前。
少女低頭看了一眼這只漂亮至極的建盞，窯變出的花紋若燦爛雲霞，又如春花秋月，透過淺淺的泉水，演繹出絢爛的風情。
“請。”道虛淺笑道。
葉可可不置可否。
見她沒有飲用的意思，道虛沒再繼續催促，而是拾起了先前的話題，“當年郡夫人懷孕，太醫與穩婆都一口咬定會是男孩，葉相為取名之事傷透了腦筋，足足擬了三大張紙，卻選不出一個最趁心意的，便戲言說，要讓孩子百日抓鬮時自己選，點到哪個是哪個。”
然而，最終的結果卻大跌眼鏡。
這等啼笑皆非的往事，葉夫人早就給女兒講過，那名信誓旦旦的太醫也因此損了聲譽，只是葉可可不懂，道虛此刻舊事重提又是為何。
就聽他說道：“既然是女兒，那先前的戲言就做不得數了。有人勸丞相在擬好的名字裏選個，但他說，當初寫這些時，想得不是你，要是真拿去用了，豈不是厚此薄彼？”
“是我爹會說的話呢。”葉可可笑了一下。
“可真到給你起名，他又犯了難。”道虛也笑了，“覺得這個不好，又覺得那個不妙，頭都快被抓禿了，還沒見他能想出來一個又好又妙的來。”
“直到他在我禪房中見到了一句禪詩。”說到這裏，他吟誦了起來，“菩提真無人……”
“菩提真無人，圓知見可可。”少女打斷了他，“我爹說了，我便是他豁然徹悟後的那一點明光。”
道虛搖了搖頭：“貧僧倒是沒料到，葉相會對賢侄女如此開誠布公。不過……那名太醫為何會一口咬定賢侄女為男子，這其中的奧秘，恐怕只有貧僧知曉。”
不等葉可可反應，他便給出了答案，“是觀氣術。”
“是……那個觀人頭頂便可知其氣運的那個觀氣術？”葉可可遲疑道。
“正是。”道虛微微一笑，“那太醫不知跟誰學了點粗淺道術，仗此信口開河，博了個婦科聖手的虛名。”
“然而三腳貓功夫便是三腳貓功夫，他觀你頭頂運氣燦若雲霞，是龍騰虎躍之象，便篤信你是男子，結果班門弄斧，砸了招牌。”
“他是班門弄斧的話，大師又算什麽？”葉可可嗤笑道，“佛門弟子大談道家法術，大師這向佛之心可不誠啊。”
“佛說，萬般皆是泡影，貧僧從不為泡影所累。”道虛不為所動，“賢侄女之氣運，就如這建盞一般，遇水化龍，遇木成鳳，遇兵戈則呈麒麟踏火，實乃一等一的貴命，是這世道難逢的命格。”
“萬物有始則為太，萬物有歸則為極，有始有歸，福壽雙全，富貴人間，才是太極貴人！”
說到最後，他猛然起身，伸手一指，建盞應聲而碎，化就了一道彩霞，捧著那口清泉向上，縈繞著葉可可飛轉不止。
“喝下它，葉可可。”道虛的語氣逐漸縹緲了起來，“貧僧將引你走上正途。”
話音剛落，眼前的清泉驟然散發出了難以言喻的清香，種種幻象迎面而來，少女看到自己頭戴鳳冠，站在高臺之上，接受百官與命婦朝拜。
“叮！檢測到太平要術*蜃龍，是否反擊？”一直安靜的造反大師系統一下子亮了起來，如一道綠光切入了彩霞之中。
葉可可看向道虛，發現他毫無所覺。
“葉可可，”他的聲音似神佛又似洪鐘，“喝下它。”
少女看著眼前密密麻麻的“是否反擊”，噗的一聲笑了，“我說為什麽我走哪裏都有人說天生鳳命，原來是你這癲僧在搗鬼。”
“你說那太醫只看到了我的龍騰虎躍，你又為何只能看到鳳鳴九天呢？”
對上女孩清澈的雙眼，道虛楞了一下。
“我十二的時候，我祖父曾想給我改名。”她垂眸笑了起來，“那時我娘多年未再有孕，大伯又吊兒郎當，眼看葉家無人可繼。祖父嫌我名字聽著太軟，沒有承嗣的氣勢，便以望岱為意，以黛替岱，給我更名。”
“但我爹說——”
“心有山者方能見山，心有水者方能見水，無德之人豈曰丈夫？嬌俏女兒能封三公！”
葉可可按下了那個代表“是”的按鈕。
“你所謂的正途實在太爛，請恕我無法奉陪。”
隨著葉可可最後一個音落地，那些縈繞不散的幻象被亮起的綠光摧枯拉朽般絞成了碎末。在不知從何而起的清嘯聲中，綠光挾裹著斑斕光點，直沖道虛的腦門！
“噗。”
一口血箭噴出，道虛後退數步，擡手撐在桌上，再也無法維持那令人作嘔的“慈眉善目”。
葉可可眼前一花，周圍景色扭曲一瞬後又重回正常，只是桌上沒有了紫砂壺與建盞，而是她熟悉的三副粗糙碗筷。
幻術破了！
意識到這個點後，她當即便要離席，誰知剛剛站穩的道虛竟然伸手扣住了少女的手腕！
“葉可可！”他喝道，“莫要自誤！”
葉可可瞧著他，沒有說話。
只聽一聲極輕的“鏘”，冰冷的劍刃貼上了道虛的脖頸，迫得他汗毛倒豎。
“道虛住持，”秦曄的聲音比佩劍更利，“才莫要自誤。”
“是你！”認出來人身份，道虛一臉愕然，“你們兩個竟然攪在一起了？！”
“哎哎哎，這大和尚怎麽說話呢？”阿穆勒端著盤子從後廚出來，一看這架勢頓就不幹了，“你這淫僧光天化日之下抓著人家小姑娘的手不放，我們世子路見不平，你還倒打一耙？”
說著，他把盤子往邊上一放，當即就去摸腰間佩刀，“我看你就是欠揍！”
道虛怎麽可能甘願被打？
一見大勢已去，他當即松手回撤，結果卻被葉可可反手扣住，隔著袖子強迫他將手上舉。道虛被秦曄制住要害，只能咬著牙任她施為。
“世子爺，指揮使。”葉可可道，“煩請兩位送佛送到西，幫小女將這癲僧送往衙門，日後小女必當上門叩謝。”
她是要報官！
反應過來後，道虛大驚。他怎麽也沒想到，葉可可竟然不按牌理出牌。
秦曄乍聽也是一怔，下一瞬便明白了過來，立馬對阿穆勒道：“去街上把金吾衛喊來。”
阿穆勒反應也很快，轉身往巷子口跑去，一邊跑還一邊喊：“來人啊！老和尚不守清規戒律，當街調戲良家婦女啊！”
“來人啊！這裏有淫僧作亂！有沒有人管啊！”
那嗓門，死人都能給喊活了。
道虛先前還懷疑三人是一夥的，後見他們反應又有些猶豫了起來，此刻聽到“金吾衛”才真的慌了。
金吾衛代天子巡查京城，無論什麽人犯他們手上，起碼都要脫一層皮。最重要的是，一旦讓金吾衛接手，他這調戲民女的帽子就絕對摘不掉了！
屆時就算皇帝保他，這招提寺的住持也做不得了。沒了招提寺住持的身份，他哪還有機會去接近達官貴人！
想到這裏，他勃然大怒：“小娘皮壞我大事！”
被罵的人還沒說話，秦曄先一腳踹到男人的膝上，讓後者一個踉蹌跪到了地上。少年擡腿踏在了大和尚的右肩，原本半出鞘的佩劍也變成了全出，雪亮的劍身自上而下擦著後者的脖子，留下了一道細細的血線。
葉可可好歹還記得道虛手下還有其他和尚，擡頭往窗外望去，才發現那些和尚早就不知道跑去了哪裏，竟是一個都沒留下。
“住持既然這麽喜歡喝茶，”她拿起已經變冷的茶杯，將渾濁的茶水當著道虛的面澆到了地上，“那便去衙門，喝個夠吧。”
招提寺住持被押送報官的消息轟動了京城。
一則，他上一回的花邊新聞才剛消停。
二則，押他報官的是如今風頭正盛的魏王世子兄弟。
三則，報案的苦主是丞相的掌上明珠。
這平日裏怎麽都不搭界的三方就這麽陰差陽錯的齊集一堂，頓時就吸引了所有人的註意，等到暴怒的葉宣梧提著夫人的佩劍追著道虛和尚砍，才徹底引爆成了一場席卷京城的八卦狂歡。
“你們是沒見到啊，咱們的丞相大人就這麽拿劍揮砍！”
菜市口的王大娘攤位前依舊是人滿為患，只見她手持一根大萵苣，對著空氣一陣亂劈亂砍，引得圍觀百姓陣陣驚呼。
“那道虛淫僧哪裏肯束手就擒，連忙躲閃。他追，他就逃，二人連過幾招，那是勢均力敵——”
“且慢。”豆腐西施照例拆臺，“丞相夫人可是一名女將，這事由她出馬勢必能將這道虛淫僧斬於堂下，何須丞相大人動手啊？”
“這你就不懂了吧。”誰料，反駁她的竟是平日裏站在一條戰線的張半仙，只見這小老頭捋了捋山羊胡，“唯一的閨女被足能當她爹的老和尚當街調戲，那老和尚還跟自己有點交情，丞相大人要是能忍了，那他就是沒卵（蛋）的王八龜孫，還不如凈了身去宮裏當太監！”
“說得好！”一旁賣豬肉的劉屠戶一拍案板。
“那……丞相大人贏了沒啊？”有人小心翼翼地問。
“哎呀！”王大娘一揮萵苣，“咱們不興殺人的！是金吾衛的諸位大人把那淫僧逮了起來，說是按律要杖八十，就在衙門口行刑，到時候咱們都能去看！”
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等到行刑日到來，餓了幾日的道虛和尚被從衙門牢房拖出來按到長凳上，對上百姓們一雙雙冒著綠光的眼睛，頓覺眼冒金星。金吾衛行刑的小哥和葉可可比過打水漂，此時竹板掄圓了就往下打，八十下下來，直把道虛打得皮開肉綻。
道虛和尚打小在招提寺生活，算不上養尊處優，但也確實沒吃過苦，如今挨了這麽一通板子，一條命都去了一半，躺在長凳上喘得像個破風箱。顯然沒有十天半個月是下不了床了。
他還有幾分理智，曉得眾目睽睽之下使不得太平要術，本想在行刑前脫身，誰知執金吾竟派了七八個金吾衛看了他三天，楞是把人給看住了。
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一聽到道虛被人抓了個現行，先前承認是受人指使的春滿樓老鴇立馬就改了口，聲稱道虛和尚是自家的熟客，說自己之前都是被這妖僧逼迫才汙蔑的顧二少，看樣子是鐵了心要挽回老主顧的心。
而顧懋本人呢，吃了老大一塹後，終於長了幾分腦子，也跟著嚷嚷委屈，指天畫地地發誓根本沒陷害過道虛，不過他名聲實在太差，還是沒幾個人信。
不過他倆的加入就像是澆到火上的一勺油，終於把本就沸沸揚揚的事件給拱到了最高點。
招提寺在接回住持後封鎖了山門。其實閉不閉山門也沒什麽兩樣，早在道虛一事傳出時，招提寺已門庭冷落，不僅承諾了捐金身的香客紛紛反悔，還有人鬧上門要退香油錢，甚至就是招提寺內部也不是鐵板一塊，覺得道虛應該退位讓賢的也大有人在。
“小姐，那道虛落得這個下場，京中百姓都拍手稱快呢。”
丫鬟玉棋對著自家小姐邀功。
“婢子就說這招提寺藏汙納垢，不是什麽清凈所在，果然就遭報應了！”
“現在高興還為時過早，”葉可可捏起塊棗花糕送進嘴裏，“窩合押逗宰鄧……”
“小姐，”玉棋十分誠懇，“婢子聽不懂外文。”
葉可可咽下嘴裏的點心，“我是說，我和他都在等！”
“等什麽？”玉棋很茫然。
葉可可壓低了聲音，“等宮裏的反應。”
然而她是註定要失望了，因為無論是道虛和尚名譽掃地也好，還是金吾衛親自上陣也好，乃至道虛在招提寺地位一落千丈，秦斐都跟失聰了一般毫無反應。
倒是有好事之徒想跟皇帝分享這則勁爆八卦，但誰沒那個膽子頂著葉丞相殺人的眼神多說廢話，最後也只能不了了之。
等到葉茗那封黃花菜都快涼了的家書姍姍來遲，葉可可才終於得知這其中的緣由。
就算是葉茗，也不會在這種人人都可翻看的信件上寫真話，因此家書通篇寫的都是宮中如何氣派、皇後如何威嚴、太後如何慈愛以及禮儀有多難學。
葉可可相信，只有最後半句才是真話。
挑著重點通讀了一遍，發現確實都是廢話後，她一把抓住試圖偷偷溜走的造反大師系統，將信紙展平，整個貼到了面板上。
“叮！檢測到超低階障眼法，是否清除？”造反大師系統發出了被迫加班的痛苦呻（吟）。
葉可可愉快地選了“是”。
下一秒，出自葉茗之手的文字全部從信紙上跳了起來，像跳舞般變換隊形，直到它們全部站好，家書已經完全變成了另外的內容。
家書應該不是一氣呵成，不是地方都顯得斷斷續續。
開頭那些抱怨與最初一版差異不大，就是抱怨宮規不是人背的，禮儀不是人學的，順便八卦一下秀女間的恩怨情仇。
然而這一切都在法會那天截然而止。
“我們不再使小性子了，沒有人再在意別人的衣裳掉到自己床上，也沒人再在乎是第幾個通過嬤嬤的考核，雖然沒有人說，但大家都很害怕。”
葉茗在信上如此寫道。
“嬤嬤告訴我們，因為我們學習進度極好，殿選的時間提前了，可我明明前一天還把頭上的蘋果給弄掉了。”
“那些女官不再來了，反而是司天監的人天天都來，一個一個地詢問生辰，還要仔細端詳樣貌，說是要拿去與八字對證，現在才合八字是不是有點太晚了？”
當然太晚了。
這批秀女的八字在篩選畫像時就合完了，真正八字相克的根本沒機會進宮。退一萬步講，就算先前那次出了錯要重來，司天監那邊也有報上去的樣本，哪裏需要親口去問本人，總不能是懷疑有人虛報吧？
虛報……虛報……
短短兩頁紙很快便到了盡頭，葉可可把家書倒扣在桌面上，手指敲在梨花木桌上發出“篤篤”的聲響。
其實還真有可能。
畫像尚可以修改，生辰八字這種上嘴皮碰下嘴皮的事，更是怎麽說都行，畢竟戶籍記錄這玩意兒又做不得準。
可他們又不知道秦斐的生辰八字……
葉可可敲擊桌面的食指一頓。
不，這個可以推的。
皇子的生辰都不算秘密，更遑論每年都要辦個壽宴的皇帝，就算大臣們不知道秦斐具體是哪個時辰生的，也總記得當年進宮恭賀的時辰，這樣往前一推其實也能推個八九不離十。
生辰八字還真能玩花樣！
她一下子就坐直了。
可是……有必要嗎？
秦斐又不是個瓷娃娃，宮中那麽多宮人總不能人人八字都與帝王相合吧？也沒聽說哪個皇帝是被小老婆八字克死的啊？
除非——他們合的根本不是八字。
想到這裏，她就有些坐不住了，又開始止不住地在屋內打轉兒。
選秀這事之前一直慢悠悠的，宗正府給出的籌備時限在兩個月後，猛的提前這麽多，必然有其原因。
打亂步驟意味著變數，變數往往意味著意外，而近期京城內發生的意外……
少女喃喃道：“道虛。”
秦斐不是沒給反應，而是沒在外朝反應！
可是選秀跟道虛有什麽關系，先管老娘再管兒子，他的人生目標難道是後宮大總管嗎？
無語了那麽一瞬，葉可可擡手揉了揉臉，決定先歇一會兒再為難自己。於是她走出內屋，剛打起簾子，就瞥見了掛在門前的連翹枝子。
那枝子掛了有些時日，完全變成了黑褐色，唯有內芯一點還泛著點白。就是那麽比米粒大不了多少的白色卻像是靈犀一指，一下子破開了思緒的迷障，令她整個人都清明了起來。
司天監挨個端詳秀女面容，難道不像是在觀氣嗎？
若是道虛沒出事，他大可在殿選時加個位子，正大光明地看，可如今他聲名狼藉加上身受重傷，別說殿選，恐怕連出寺門都是奢望。
只是，秦斐也好，道虛也罷，為何對氣運高者如此渴望？
“太子薨後，皇後也一病不起……”
太妃的話語在耳畔響起，葉可可仿佛又回到了繁花盛開的德壽宮，看著她安詳的睡臉。
“這藥對本宮沒用……”
女孩放下珠鏈，扭身跑回梨花木桌，隨便倒了點茶水暈開硯臺上幹涸的墨跡，提筆在紙張上寫了兩個生辰，放開嗓子喊道：“玉棋！玉棋！”
在院內曬衣裳的丫鬟立馬丟下木桶就往回跑，甫一進門就被塞了個滿懷。
“去找個算命先生！”葉可可把寫著八字的紙疊好，塞進了丫鬟的衣襟裏，“讓他合一下八字！”
半個時辰後，菜市口的張半仙迎來了今日的第一次開張。
“好！”在看清了紙張上寫的兩行字，他忍不住發出了一聲喝彩。
“好什麽好呀？”玉棋一頭霧水。
“這婚好啊！”小老頭咂摸了一下嘴巴，指著其中一行道，“上面這位，日主生於月令最旺之時，得天時之利，且極為得勢，唯一的缺陷就是地勢由盛轉衰，有失氣之相。”
“而下面這位，日幹、月令都不合適，天時算得上差，得勢也很一般，唯有地氣極佳，有根骨穩健之福，與上面那位正正相補，難道還不能誇一句好嗎？”
“所以，這是好姻緣？”玉棋問道。
“也不盡然，”老頭捋了捋胡子，“一方過強，而另一方遜之，而且老夫少妻，年齡差距過大，只能算二等。”
“所有合法中的二等？”
張半仙一瞪眼，“上等中的二等！”
“上等中的二等啊……”聽完玉棋的覆述，葉可可凝望著桌上的八字，目光閃動。
“小姐，“玉棋按耐不住抓心撓肝般的好奇，忍不住問道，“這都是誰的八字呀？”
葉可可回過神來，指著靠下的一條說道：“這個呀，是茗姐的。”
“那上面那個……難道是皇上？”玉棋一邊捂嘴，一邊小聲嘟囔，把何為掩耳盜鈴演繹了個十成十。
“什麽呀。”葉可可被她逗笑了，“宮裏那位就比茗姐大個三歲多點，哪有這麽誇張。”
玉棋眨眨眼：“可是茗小姐已經入宮了呀，還能和誰合八字？”
“是啊，她還能和誰合八字……”葉可可擡手將紙張扔進了備好的火盆裏，破天荒沒有回答貼身丫鬟的疑問。
她的手指撫過放在案頭的書，無意識地摩擦著略顯陳舊的封面——那是一本大夏朝家家都有的《歷法》。
三日之後，天剛蒙蒙亮，葉可可就被玉棋從夢鄉裏喚了出來。
“小姐！”貼身大丫鬟急用沾了水的帕子給她囫圇地擦了一下臉，就急匆匆的開始掏外衣，“宮裏來了人，說是茗小姐蒙皇上恩寵，被封了才人！夫人喊你去接旨呢！”
葉可可聞言立馬起身，蹬上鞋子就往外跑，到達正院時，就聽到內侍尖聲尖氣地再向葉宣梧報喜。
“咱家之前說過什麽？咱丞相家的女兒就是有福的，不僅可可小姐秀外慧中，茗兒小姐也是福澤深厚！”
那太監翹著蘭花指，笑瞇瞇地收下了葉夫人遞過去的銀錠。
“殿選之前就能被聖人相中，這是天大的福分！這福氣除了茗兒小姐，攏共也不過只有三人
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