“世子此舉，可是信不過貧僧？”

葉可可剛屏住呼吸，就聽到門外傳來了一道頗為耳熟的男聲。

似李！道虛狗賊！

她一下子就認出了聲音的主人，心裏不僅沒有驚詫，反而有種“果然如此”的咬牙切齒之感。

“小心為上罷了。”被稱為“世子”的人明顯年輕許多，“像大師這樣德高望重的名僧，被人瞧見與我這國之庸碌同行，可是會折損名望的。”

他說話時語調微冷，尾音如刀，令葉可可差點驚叫出聲。

秦曄！

屋外那人是魏王世子秦曄！

早年宮宴他曾特意來跟葉夫人見過禮，葉可可記得他的聲音！

應該說，任誰見過他，也不可能忘得掉。

曄，光也，明也，盛貌也。

一個字，說盡了一個人。

只可惜這張得天獨厚的臉能讓京中女子如癡如醉，卻打動不了皇帝的冷硬心腸。

秦曄與當今聖上的恩怨，可以追溯到父輩。

先帝有三個異母兄弟。

老大晉王，打從娘胎裏出來就有弱癥，早先年就病死了。

老四宣王，吃喝玩樂的行家裏手，穩坐大夏紈絝子弟的頭號交椅幾十年。據葉夫人回憶，年輕時候的宣王也算得上風流倜儻，可惜隨著年齡增大，身材也跟著橫向發展了，引得京中無數中老年貴婦暗中垂淚。

這哥倆一打頭，一末尾，是正了八經的同母親兄弟。

剩下那倆，先帝在家行二，老三就是魏王了。

作為大門不出二門不邁的大家閨秀，葉可可對魏王的認知僅限於傳遍街頭巷尾的捷報。這位王爺大概是老秦家這一代最能打的那一個，先是從東打到西，後來從南打到北，可謂是戰無不勝攻無不克。可惜，大概也是因為太能打了，老爹駕崩的時候還在戰場上廝殺，等他大破敵軍，先帝登基大典都辦完了。

拎著敵將的頭顱，魏王整個人都懵了，然而還沒等他班師回朝，命他鎮守西北的旨意就先一步到達了帥帳。先帝是個坦率的人，他毫不吝惜的表現出了對這位兄弟的忌憚，具體表現為——在大夏最荒涼的土地上給他圈了個塊地，美名其曰“為國盡忠”，其實就是發配邊疆。

於是，還沒擦幹凈盔甲上的血，魏王就踏上了前往封地的路，甚至都沒能回去看自家老娘一眼。

然而，先帝缺德了這麽一回還不算完。他老人家掐著魏王王妃誕下麟兒之際，假借老太妃的名義，硬生生從三弟手裏把他剛抱上的嫡子給搶到了京城為質，還順手封了一個世子，以防後者靈機一動，再生一個。

這個孩子，便是秦曄，名為世子，實為人質。

“世子這麽說就生分了。”

道貌岸然的“高僧”低聲念了一句“阿彌陀佛”，佩戴的念珠互相碰撞，叮叮當當響成了一片。

“貧僧年少之時，有幸見過令尊一面，魏王殿下高風亮節，令貧僧感佩至今。”

“都說出家人不打誑語，我看大師慌說得到很熟練，明面上請我來剿匪，結果一開口就是敘舊。”那世子冷笑了一聲，語帶譏諷，“可惜大師找錯人了，畢竟我自小由太妃撫養，跟魏王殿下……可是連一面之緣都沒得。”

“世子與魏王之間，乃是家事。”道虛不慌不忙，“貧僧與世子之間，可是國事。”

“國事”二字一出，葉可可的手指死死扣住懷中的果盤，大氣都不敢出一口。

然而，與想象中狼狽為奸的畫面不同，秦曄的聲音瞬間便沈了下來，“……你在拿本世子尋開心？”

“世子何出此言？”

“你道虛和尚可不是第一天進京，何必裝糊塗？”少年冷笑一聲，“你若是只想說這些，那恕不奉陪。”

說完，腳步聲重新響了起來，只不過這次，是沖著樓梯的方向。

“這天下是秦家的天下，世子是秦家的世子，”就在秦曄即將下樓之際，道虛忽然開口，一字一頓道，“世子的性命，難道不是國事嗎？”

腳步聲並沒有停。

道虛提高了音量，“世子處境之危，不亞於委肉虎蹊，魚游釜中，稍有差池，便是萬劫不覆！”

腳步聲停了，半晌之後，葉可可聽到了一聲輕笑。

“說說看。”

道虛聞言道：“世子能活到如今，是因為先帝與魏王難分高下。”

他這次，倒是沒將魏王尊稱為“殿下”。

“先帝忌憚魏王，卻不願背負弒親的惡名，魏王不滿先帝，亦無弒君的魄力，他們二者僵持不下，世子便有價值，自然性命無憂。”

“可如今新帝繼位，臥榻之側不容他人鼾睡，而魏王戎馬一生，又豈能任一個小輩在自己頭上蹦跶？”

“雙方一旦不再忍耐，世子便會淪為孤立無援的廢棋，廢棋是何種下場，想必不需要貧僧多說。”

秦曄輕笑了一聲，“大師這是在挑撥我們父子關系？”

道虛低聲念了一句佛號，“貧僧聽聞，早於世子之前，魏王便有一長子，頗為疼愛，只因庶出才無法請封世子。後世子出生，王妃再無其他子嗣，魏王對長子愈發器重，不僅命其入軍中鍛煉，還托周遭心腹多多看顧。世子與令兄之間，一個有名無實，一個有實無名，哪個更得魏王歡心，恐怕世子比貧僧清楚。”

“大師這話說晚了，先帝已經死了十多年了，我那大哥也給父王當十多年的心肝寶貝兒開心果了。”秦曄慢悠悠地說道，“照你的說法，我墳頭樹如今都該合抱粗了，哪有機會在這裏聽大師挑撥離間？”

“世子這就是故意為難貧僧了，”道虛像是笑了一下，“先帝駕崩時，宮中那位不過總角之年，若不是有葉宣梧護著，能不能活到及冠都是兩說。即便是如今親政了，手頭一時半會也無人可用，哪能火急火燎地搞圖窮匕見？”

“況且，要論心腹大患，別說世子您，就連魏王恐怕也排不到榜首去。”

是啊，我爹一日不死，爾等終究是妾。

葉可可眼皮一跳，腹誹了一句。

古語有雲，當皇帝的，都是大豬蹄子。

先帝還在時，曾讚她爹葉宣梧為“擎天玉柱”、“架海金梁”，彌留之際更是點了他做托孤重臣，硬生生把這位能臣死死地綁上了他老秦家的戰車。她爹也沒負先帝所托，撐著幼帝和國祚，淌過了那段最湍急的河，將風雨飄搖的大夏朝給拉了回來。

而新帝呢，比起他老子也不逞多讓。

葉可可還記得，當今聖上年少時最愛往跑太傅家跑，連帶著太後也動不動就招人進宮，還哄著她沖陛下喊“哥哥”，儼然是一副“我們是來加入這個家”的架勢。

……不，還是別了。

想起了那道留中不發的“冊封聖旨”，差點就真跟皇帝成一家人的丞相千金嘴角抽了抽。

甭管混沒混成一家人，宮中與葉家這些年來確實稱得上蜜裏調油、君臣相宜，直到少帝及冠。

及冠，就意味著親政。

而親政，則意味著過河拆橋——羽翼漸豐的帝王正打算大展宏圖，卻發現天地都被身前的大樹所遮蔽，年少時的他曾借助這些繁茂的枝葉遮風避雨，現在卻想動手修剪。

但也僅限於修剪。

“葉宣梧想當賢臣，秦斐不會真的動他，”秦曄絲毫沒有避諱少帝真名的意思，“大師莫不是想要暗示，他很快就會騰出空來殺我，只因新官上任三把火，而他實在沒地方燒了？”

“世子是這麽想的麽……”道虛發出了一聲嘆息，隨後語調一轉，“貧僧倒是覺得，葉宣梧——必死無疑。”

胡說八道！

駁斥即將脫口而出的時候，葉可可及時捂住了自己的嘴巴，匆忙之間，懷中的果盤被帶著一歪，半碟瓜子嘩啦啦地灑在了木板上。

瓜子灑落的聲響一出，屋外的交談瞬間中斷，葉可可不用看都知道自己臉色蒼白得像鬼。

“吱嘎。”

有人向廂房邁出了一步。

葉可可滿耳都是自己擂鼓般的心跳聲。

“吱嘎。”

又是一步。

眨眼間，那腳步聲已到了門檻處，再向前一步，就是衣箱正前！

葉可可空空如也的胃絞動了起來，她甚至感覺到了對方的手搭在木箱的鎖扣上！

“哢嗒。”

鎖扣被撥動的聲音傳來，卻是重疊的兩聲。

與此同時，樓下突然傳來了一陣嬉鬧。

“劉三論你行不行啊？”一個公鴨嗓說道，“可是你說這樓能望到女眷廂房，我們才跟過來的，結果你連掛鎖都不會開，莫不是在唬人吧？”

“誰、誰唬人！”被叫做“劉三論”的人舌頭像是打了結，“我、我試、試過，就、就是能！”

他一著急就結巴得更厲害，惹得同伴紛紛發笑。

“劉三論，你老實跟我們說，”另一個人嬉笑道，“你偷瞧女眷廂房，是不是為了看相舍那位啊？”

“王兄，慎言。”另一人假惺惺地說道，“那位可是葉相的獨女，若不是時運不濟，眼下早就入宮了，可不會便宜咱們這些凡夫俗子。”

眾人頓時笑的更厲害了，東倒西歪之中還透著心照不宣。

本朝一直都有榜下捉婿的慣例，奈何今年春闈開的時機太不妙，正好撞上了宮中選秀，他們的行情頓時慘淡不少。狼多肉少之下，不參選的葉可可就成了最香的那一塊。

因此，葉家千金在招提寺靜養的消息一出，不知多少人打起了歪腦筋，千方百計想要上演一出“花前月下”的佳話。

“街頭巷尾都在傳，那葉小姐生得國色天香，諸位，到手的飛黃騰達……”先頭的公鴨嗓似是酒勁上頭，然而沒能得意多久整個人便驚怒起來，“誰？誰往我身上潑水？！”

回答他的是器物落地的脆響。

樓下頓時一片寂靜。

“酒醒了嗎？”葉可可聽到秦曄如此問道。

作者有話要說：感謝看書就是看書灌溉的營養液，比心。

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