一直到薄春山走遠了, 這間廳堂裏還是很安靜。

熊瑞嘆了口氣道：“你不該拿著軍中的要求來要求他，他其實說得沒錯，他就是個半路出家的, 也就才幾個月, 能做出這樣, 按照常人來說已經不錯了。”

“在其位謀其政, 有能力者當仁不讓！”

“你呀你, 你就犟就是！”熊瑞連連搖頭, 頗為感嘆，見鐘山神色倔強，臉色默然, 他又道：“我知道你是在這裏在他身上看見了希望，可你不該把我們執念放在他身上。”

不同於熊瑞和邵千戶, 鐘山是東南沿海一帶的當地人。

如果說邵千戶等人是因為朝廷調令而來，為了一展心中抱負而來, 那麽鐘山就可以說是深受寇亂之害的切膚之痛。

當年鐘家一家老小都被倭寇殺了，只留了個幼兒僥幸逃了一命, 後來幼兒長大後，主動從了軍，這就是鐘山。

只可惜這麽多年以來，鐘山在東南沿海一帶的衛所兜兜轉轉, 所見所聞讓他從氣憤到絕望，曾有多次他想就這麽放棄算了，可血海深仇未報, 沿海一帶的百姓還在受苦。

一直到後來邵元龍被調來東南, 這邵元龍乃是一難得將才, 年紀輕輕便驍勇善戰, 經歷過大小戰役幾十次，還平定過川貴土族叛亂，立下赫赫戰功。朝廷見他如此驍勇，就將他調來了東南，寄望可以借著他的手平定一直滅不掉的寇患。

那時東南一帶的寇患還沒有現在如此嚴峻，並未設東南剿倭總兵官這一職，只有備倭總指揮，協助各地衛所進行剿倭。鐘山風聞此訊，當即尋到邵元龍面前，要投效他。

事實上鐘山這麽選擇沒錯，邵元龍待下親和，從不會無故欺壓手下底層士兵，更不會冒名吃空餉，訓練士兵也是有章有法，軍營裏風氣極佳，士兵們也是英勇不畏死。

鐘山在他們身上看到了希望，看到了平定寇患的希望。

只可惜木秀於林風必摧之，‘異類’通常是遭受人排斥的，鐘山都能看到的問題，邵元龍自然也能看到，他看到地方衛所早已被那些高階軍官腐蝕得千瘡百孔，軍官肆意欺壓奴役底層兵卒，以至於底層軍戶兵卒不甘剝削接連逃亡，本來按制當是五千六百名的衛所，常年不滿額，只有一半的人，而能作戰之人還不足千數。

而他好不容易練出來的兵，卻被這些人連累，不光延誤軍機，還拖累牽連他手下之人無辜受傷枉死。

邵元龍開始向朝廷建議整頓地方衛所。

因為此舉，他迎來了無數打壓和惡意針對，中間朝廷也給過他機會，可他一個外鄉人想撬動整個東南沿海一帶所有衛所軍官的利益鏈條，又豈止是做夢，這裏的水太深，深到衛所問題其實只是淺浮在最表面的一層問題。

之後的事不必多說。

邵元龍抱負未展，卻接連遭受貶斥，因此在東南蹉跎近十年，如今淪落到蕭山做一個千戶。而他手下之人也死的死傷的傷，能退的都退了，只留下幾個傷殘老兵還陪著他茍延殘喘。

鐘山就是其一。

曾經他們這些人和邵千戶喝酒閑聊時也曾談論過，衛所兵制廢弛，如入髓之疽，難以根治，不如不治，從外面募兵來。

可朝廷的兵制就是衛所屯兵制，募兵僅僅只能作為地方受到襲擊臨時補充軍力的手段，他們幾人也動搖不了朝廷根深蒂固的兵制。

再來募兵難道不需要銀子？

其中耗費甚大，非一己之力能勝任，哪怕是邵千戶都無能為力。

這也是熊瑞為何會說鐘山在薄春山身上看見了希望。

他們在來定波之前，沒有想到薄春山能把地方民兵團折騰成這樣，雖然人很少，但該有的軍備充足，薄春山也對他們極為信任看重，放手讓他們下手操練民兵、制定兵規，甚至偶有額外要求，也從不加以阻攔。

時間久了，兩人就開始認真，開始認真地把這群民兵當做真正的士兵來訓練，想訓出一支讓倭寇聞風喪膽的精銳之師。

最先開始認真的是熊瑞，然後是鐘山，那次將墩堡畫給薄春山，就說明他開始認真了。

可說到底，薄春山如今組建地方民兵也不過幾月，而他本身也不過二十之年，能僅憑一人之力，做到如今這個地步，已經很不容易了。

他們寄予重望，對他而言何嘗不是一種重負。

薄春山在夜色中走出民兵團。

剛出大門，就看見劉成和虎娃幾個朝自己走來。

“事情我也聽說了，你的想法我也知道，這事我想了想還得去找薛海。”劉成道。

薛海便是薛驛丞，之前顧家給顧玉芳說親的對象之一，只可惜顧玉芳看不中人家，當晚就跑去了齊家。事情後來不了了之，不過劉成和薛海都是世傳來差事，兩人關系還算不錯。

本來薛海平時是要住在驛站的，可這幾天是他的休沐日，中間他和劉成還喝過一次酒，劉成知道他在家裏，就領著一行人去了薛家。

薛海聽完劉成的來意，道：“成哥想的沒錯，現在夜裏外面也沒船，客船每天幾趟，都是定時定點的，方便倒是方便，但不適宜趕路。驛站裏倒是有驛船，但我不建議你用走水路。”

“為何？”薄春山詫異道。

“這些日子因寇患之事，朝廷怕倭寇從水上混去應天，沿路盤查極為嚴密。且朝明州趕路，沿路要經過都泗堰、曹娥堰，這兩地一地有運鹽任務，過堰盤駁極為緩慢繁瑣，另一處水位差額過大，需得等候潮滿才能放閘，不如你先走旱路，趕到明州後，如果要往臨安趕，從旱路越過都泗堰，再走水路過去，這樣一來，路上至少能節省三五日時間。”

從定波走旱路到明州，快馬加鞭一個白日就夠了，可若是走水路，就算過堰過閘時先給驛船放行，可等候潮滿這個時間是怎麽都不能省的，快則半日一日，慢則兩三天都是有的。

南方因水道繁密，驛站中多設有水驛，可即是如此，旱路也沒被放棄過，而是旱水並用，就怕需要急遞出現延誤。所以要論趕路，誰都沒有驛站的驛卒們精通。

“你帶上自己的官印，我再給你一塊急遞牌，沿路可迅速找路旁驛站換馬，可若是過了明州，這塊牌子可能就沒用了，你若是還想找驛站尋求便利，只能用自己的官印，最好還要有合適的借口。”

定波的驛站說白了就是縣一級的遞鋪，縣級遞鋪多是往府城來往，別地的話縣一級的遞鋪牌子是沒辦法通用再上一級的驛站。

而且薛海的話說得很透，一般不是熟悉且親近的人，他不可能去教對方怎麽借用驛站之便。

薄春山當然也明白這個道理，感激道：“這事我懂，我這有錢縣令的名帖以備不時之需，還要你幫我準備馬匹，我準備一下就出發。”

那張名帖還是上次薄春山去蕭山購置兵器甲衣時，錢縣令給他以備不時之需用的，他上次沒用上，這次說不定能用上。

“好，沿路換馬你只用把馬放在當地驛站就可，切記寧願多換馬也不可讓馬過度疲累，這樣也有助於你趕路。”

薛海會說這話，也是怕薄春山不懂驛站用馬，把馬往死裏驅使。

須知驛站若有急腳遞的差事，都是馬匹全力跑幾十裏，看見驛站就換馬，這樣馬匹不累，可全力奔跑。朝廷有時要發六百裏加急、八百裏加急，都是通過這種方式送達的，這樣換馬是最不損傷馬匹，也是速度最快的方式。

話不容多說，怎麽趕路解決了，但怎麽帶人走還沒解決。

虎娃刀六他們都要跟薄春山去，加上劉成，差不多有十幾個人，這些人除了劉成外，都是以前薄春山手底下的人，算是跟著他一路從龍虎幫到了民兵團，也是他最為心腹的班底。

“謝字我就不說了，回來請大家喝酒。”

“老大客氣了。”下面人紛紛應道。

虎娃道：“還是咱們自己的人用得暢快，哪像民兵團那邊……”

方才熊瑞和鐘山和薄春山說得那些話，虎娃和刀六成子可是在外面聽著。

是的，他們是沒有他們那些人懂家國大義，但這不是情況不一樣嗎，把老大逼得自貶說自己就是個市井之徒，因此虎娃對兩人極為不滿。

“行了，他們說得也沒錯，”薄春山打斷他道，“他們也有他們的道理，就算他們給我人手讓我帶走，我也不會帶，這裏還有這麽一大攤子，不可能真丟手不管了。”

所以最後劉成和成子還是留在定波這，以備不時之用，薄春山把剩下的十來個人來走了。

其實他倒想一個人都不帶，都留在這邊，可是他清楚人海茫茫，要想找一行人，動用的人手越多越容易找到。

為此，他又轉頭去找了熊瑞和鐘山，借用他們平時和邵千戶通信的手段，給邵千戶發了一封信。

船在到錢清北堰時，又停了兩日。

本來按理說停不了這麽久的，可來往行船都有官差查檢，在南堰時就擁堵滯留了不少船只，就這麽一個卡一個卡的過，越往後滯留的船只越多，通行的也就越發慢。

這艘船算是過得比較快的，也不知齊永寧走得哪裏的路子，不光查檢官差只是例行公事的過來詢問了下，根本沒上船查檢，過堰閘時，也被都安排在前頭，他們過去的時候，後面很多船還在排隊。

這一次滯留，顧玉汝同樣對這裏船販售賣的東西十分感興趣。

她甚至將此當做了打發時間的工具，不時叫來船販購買他們所賣的東西，以至於在這裏做生意的船販都知道有一艘客船上，上面有個富戶太太，不光人長得美，出手也極為大方。

時值三月近四月，正是百花盛開之際，船販們為了討喜討賞，還特意去采摘了不少野花野草來售賣給她。

顧玉汝見之，甚悅，不光買下了這些野花，還給了不少賞錢。

船終於離開錢清北堰，前方就是龕山和蕭山了，這裏只有一個堰閘，那就是西興堰。

從這裏趕往西興堰，若是順風順水，一日就能到，最多不會超過兩日。其實從明州前往臨安，若是中間不算等候過堰閘的時間，七日就能到，可這一次因為寇患之故，時間竟拉長了兩倍之多。

船過了龕山，又過了蕭山，眼見前方就是西興堰，過去之後就是臨安，齊永寧再一次露面，這一次他態度安適，似乎心情愉悅，不光陪顧玉汝用飯，閑暇之餘還會拿來棋盤，兩人下棋打發時間。

顧玉汝會下棋，還是齊永寧教的。

也許‘現在的她’應該是棋藝不佳，但前世她下棋久了，棋藝雖算不上高超，但也算不俗，所以兩人下得旗鼓相當。

不過顧玉汝看得出齊永寧在讓自己，他也不是讓，而是會一盤陪她下上許久，每次都讓她錯覺自己能贏過他，但每到最後，他都會以一子兩子的差別險勝。

險勝？

若盤盤都是險勝，險勝就不是險勝了，而是故意為之。

顧玉汝並不感激他的‘體貼’，相反她覺得這是齊永寧在向自己暗示什麽，抑或是在示威。

不過她並沒有說出來，甚至沒在面上表露過，依舊是齊永寧要陪她用飯就一起吃，他若要下棋，便下棋。

很快，船行到了西興堰。

這裏很奇特，竟沒有造成大量滯堵，可能是因為臨近臨安，這裏的堰壩極大，吞吐量自然是之前那幾處堰壩可比的，所以船只通過極快。

經過簡單的查檢後，只用等候水滿放閘即可通過，也就是說不用超過兩個時辰，他們就可以離開了。

……

臨窗，棋盤。

黑子和白子還在廝殺對壘。

眼見外面排隊的船只越來越少，很快就快臨到他們了，齊永寧露出一抹笑容。

“這裏竟沒有售賣吃食的船販，可能是靠近臨安，自然不如下面隨意妄為，真是可惜了。”

顧玉汝沒有問他在可惜什麽，因為她知道他是什麽意思。

“之前你借著船販想留下訊息，我任你為之，也是想看看你那個男人有什麽本事，竟讓你如此重視。如今看來，他大抵真追不上來了。”

浙東運河從寧州到臨安是一條線，可若是過了臨安後，水路四通八達，走不走運河甚至走任何水路，都可以到達揚州。

也就是說，若是後面有人從水路上追過來，只有在臨安之前攔下才可，正確應該說是西興堰，一旦過了西興堰進入錢塘，水路四通八達，再想找到將難如登天。

而他們已經很快就可以通過西興堰了。

顧玉汝表面無事，卻又下錯了一步棋。

一步錯，步步錯，這一次齊永寧沒再讓她，很快攻城掠地，黑子兵敗如山倒。

在船動的這一刻，齊永寧剛好要下最後一步，他撚起一枚白子，放在棋盤上的同時站了起來。

“結束了。”

顧玉汝看著棋盤，心中感受無法言喻。

她本打算站起來回房，可下一刻本來動的船又停下了。

停滯許久未動。

一個藍衫護衛匆匆走進來稟報道：“公子，蕭山衛來人查檢，說是收到消息，過往客船中有倭寇混入，臨安乃重地，必須嚴加盤查方可通過。已經過去的船只也就罷，我們的船還要再等一等，因為前面還有十多艘船要重新盤查，查過之後才輪到我們。”

顧玉汝覆又坐了下來，收拾棋盤。

“既然一時半會走不了，那就繼續吧？”

她看向齊永寧。

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