“你吃了嗎？”

向剛掀開藤籃蓋，見米飯就一碗，雖然是深底洋碗裝的，但一碗飯、且一雙筷子，顯然是給他一個人吃的。

“吃了。這都是你的。”

清苓見樹底下還算幹凈，雜草都拔幹凈了，邊上隨意放著三把擦洗幹凈的椅子，大概是幫活的人煙癮犯了蹲這兒抽兩口坐的。

兩人各占一把，另一把用來放藤籃。

籃子裏除了飯，還有兩碗菜——

一碗是油燜筍，家裏筍多，除了曬筍幹，新鮮吃也很美味。筍不吸油，稍微擱點菜油，筍面就油汪汪的，很能下飯。

另一碗是山雞燉土豆。是昨晚吃剩的紅燒雞，今兒中午削了幾塊土豆放進去，燉了鍋土豆燜雞，土豆粉粉的，雞湯浸入味很好吃。

一般來說，請人修屋是需要免費供一頓中飯的，可向剛家就他一個人，竈房的煙囪被鳥窩堵了還沒通，於是跟幫活的叔叔伯伯們打了個商量，中午飯由他們自個兒解決，但會貼補他們幾斤糧票，總之不會讓他們吃虧就是。雙方皆大歡喜。

聽清苓說吃過了，並見她神情不似作假，向剛便不再客氣，端著飯碗大口吃起來。邊問她舒老太是不是找上門去鬧了。

清苓沒想過要隱瞞，包括林楊上門的事，多少雙眼睛盯著呢。與其從別人口裏聽說，倒不如老老實實交代了，橫豎她也沒做錯什麽。

“嗯，阿奶覺得我的婚事應該由她來主事，可她……”張嘴就是上千塊彩禮的事，清苓實在羞於出口。

正猶豫，卻聽向剛說：“我知道了，你不用擔心，既然師傅、師娘拿了主意，聽他們的便是。你我是小輩，這種事上不好多出頭。”

這就跟著她喊上師傅師娘了？

清苓聽得耳朵尖隱隱發燙。

“那知青又是怎麽回事？”向剛偏頭，定定地看著她，眸光深幽，仿佛像個旋渦，能把人吸進去似的。看得清苓一瞬忘了呼吸。

“傻了？”向剛輕笑了一聲，轉回頭繼續吃飯，“不想說就不說，我就隨便問問。”

清苓一噎。這什麽話！說得好像她真跟林楊有什麽似的，他不讓說、她偏要說：

“林大哥他……幫過我很多次。我爹娘走後，阿奶和小叔他們住進我家，每次領的口糧，無論我藏哪兒，都會被阿奶和小嬸翻到，起初只是拿一點，到後面越來越猖狂，幾乎是口糧才發下，就整袋地搬回他們自己屋……還說我只是爹娘收養的，不算老舒家真正的後代，趕我出家門沒人會說什麽……”

舒盈芳性子軟，舒老太這一說，她心中害怕。即便知道自己是收養的又如何？人海茫茫，且一別十數年，上哪兒找血親去？

更何況，誰能保證當年她只是單純地走失、而不是被家裏人嫌是個女娃兒惡意拋棄的？自然不敢跑去找社長、書記主持公道，生怕唯一的容身之所也被剝奪。默默忍著口糧被盤剝的艱難日子，實在扛不下去了才抹著眼淚找村裏和氣的媳婦們勻點，熬稀粥果腹，等新糧分了再還他們。

向剛沈默地聽著，見她情緒漸漸低落，想必是憶起養父母了，唇一抿，問：“他前後一共借你多少？”

“啊？”清苓茫然地迎上他溫柔的目光，好半晌才會過意，敢情是在問林楊借她口糧的事，忙說：“前前後後攏共有三十斤了吧，每次借的數目我都記本子上呢。”

原主還算有心，每一筆都記了賬，包括村裏人過去幾年對她點點滴滴的幫助。可見不是個糊塗人，只是生活所迫，又信了林楊的海誓山盟、對他寄於無盡的期盼，卻不想遭人嫉妒，香消玉殞。

清苓心裏嘆了口氣，又說：“其實前陣子就能還了，可他不肯收，我又傷著胳膊沒法送去他住處，一拖二拖拖到了現在……”

“嗯，這事兒我有數了。”向剛一本正經地點了點頭。

清苓：“……”

有數什麽啊？她剛說什麽了？

吃過午飯，大夥兒在樹蔭下歇了歇。

昨兒下了場傾盆大雨，地氣沒之前那麽熱，向家的屋子又建在橋頭，矮墩橋西第一戶，屋後河，屋側路，沒什麽遮擋。通風納涼甚是方便。

“這麽涼快還午休啥呀，早點拾掇完剛子也能早點住進來。”向二叔抽了幾口煙，撚滅煙頭吆喝道。

“對對對！剛子還要布置呢，是得早點修完。”有人憋著笑迅速接道。

布置啥還用問，婚房唄！大夥兒心知肚明地咧嘴笑。

清苓臉皮薄，受不住叔伯嬸子如此紅果果的打趣，見向剛吃完了，忙把碗筷一收，抱著藤籃，逃也似地回了。

向剛倚在院門口，目送著那道纖瘦的背影消失在橋頭，回頭跟向二叔打了個招呼：“二叔，我出去一趟，應該很快就回來了。”

“去吧去吧。”向二叔明顯誤會了，笑容暧昧地拍拍他肩，“這兒有叔給你看著，不回來也不打緊。”

向剛挑挑眉，沒有解釋。

他去了一趟江口埠的知青站。

時值午休時間，林楊幾個知青正在各自屋裏休息。

說是休息其實誰也沒睡著。

林楊躺在床上，翻來覆去地想晌午那事——

到底有沒被村民聽到耳裏？聽到了會不會到處亂說？會不會傳到縣裏去？要是影響了年底回城的事怎麽辦？

同時又氣憤，盈芳怎麽能這麽對自己！論條件，自己哪點比不上那個姓向的？當兵怎麽了？還不是窮兵蛋子一個！要家世沒家世、要背景沒背景，爹死了娘跑了，這樣的人家，她也敢嫁？為什麽不肯再等等，明明已經答應她了，回城後安頓妥當就來接她去過人上人的好日子，為什麽不相信自己！為什麽！

劉繼紅則是興奮地睡不著。舒盈芳真的談對象了，再不可能和她爭林楊了。只要林楊不再將目光獨投在舒盈芳身上，自己就有機會。想到有朝一日能和林楊那樣出身好、長相好、學歷高、各方面條件都優渥的男人好上，劉繼紅渾身的血液都沸騰了……

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