在高杉君才度過九歲生日不久後，他終於從護衛大叔那裏得到了吉田松陽的消息，對方在長州藩以及周圍幾個藩內走走停停四年以後終於決定在長州藩內安定下來。

說起來其實這真是一件不可思議的事情，明明他們和松陽的交集僅僅只有在同一個車隊呆了十幾天而已，但是那短暫的友誼卻意外的持續了這麽久，松陽每到一個新的地方都會記得給護衛大叔寄一封平安信，其中還包括周圍幾個城市的特點以及他們路上遇見的一些趣事，而護衛大叔們也會將自己的生活拼拼湊湊寄給松陽一封回信，他們之間的紐帶就在這一來一往的信件傳遞中變得牢靠起來。與此同時還有另外一封信寄到了三船夫人手上。

“餵餵，有你的信件喲，晉助。”三船夫人連拆都沒有拆那個理應是寄給高杉君的信件，直接將它轉手給了她兒子。

三船夫人和高杉君在這四年中依舊維持著一種不似母子的微妙關系，但至少三船夫人會記得用“晉助”來稱呼高杉君，而不是“小鬼”了。

高杉君也沒在意，他就直接在三船夫人面前將信件展開，他一抖信紙就發現裏面還夾了另一封信，那封信是給桂小太郎的。

直接將桂的信寄給了高杉君，而且還夾在裏面，這顯然是對桂小太郎的藐視，恐怕在寄信人眼裏，桂就是高杉君的附庸吧？

“還真是居高臨下的傲慢姿態，”三船夫人難得皺了下眉頭，“還真是令人不爽呢，那個寄信人。”

這話也是高杉君想說的，他和三船夫人都知道，桂對於他來說可不是玩伴那種膚淺的東西，且不說一起長大的幼馴染關系，光憑借對方那百年難得一見的劍道天賦就不是什麽可以小覷的人了，從某種意義上來說，藐視桂小太郎就是藐視高杉晉助自己。

“聚集了承擔國家未來英才的名門——講武館？”高杉君念出了那長得要死的前綴，狠狠皺了皺眉頭，“這群家夥也太沒有禮貌了吧？連我的名字都沒有搞清楚。”這是一份入學邀請函，但是署名卻不是高杉晉助，而是三船晉助。

“幫別人隨意改名字，真是一件失禮的事情。”他接著開口說道。

“這有什麽關系，”三船夫人對於這名字倒沒什麽抵觸，相反她應該說得上是樂見其成，“雖然你上次才拒絕了我的提議，但是你真的不準備改名成三船晉助嗎？”她斜了一眼高杉君，“難不成你還眷戀著高杉家低劣的血統？”

高杉君不置可否，他只是這麽回他了母親一句話：“雖然我還活在母親你的庇護之下，但是我依舊希望那些人看見的能是’高杉晉助’本人，而不是’三船夫人的兒子’”。

“都說了是三船公主了死小鬼，”三船夫人一聽見那稱呼就憤怒了，“你是故意要激怒我嗎？”

“並不是這樣，母親。”高杉君輕描淡寫地帶過了這個問題，其實他只是還沒有準備好承擔三船家罷了，他也許只是個膽小鬼，連三船著光環背後的壓力都沒有勇氣承擔，這是他到現在都姓高杉的最重要的理由。

“這麽膽小，一點都不像是我兒子。”三船夫人一眼就看出了高杉君在想什麽，對此她僅僅是嗤笑出聲，並沒有什麽過激反應，這讓高杉君十分驚訝，他原本以為對於三船夫人這個將“三船家”銘刻到靈魂上的人來說，他這樣膽小鬼的表現一定是罪無可恕。

他沒有註意到的是三船夫人再說“膽小鬼”這個詞時露出的懷念表情。

“你覺得這間私塾怎麽樣，母親？”兩人兜兜轉轉又將話題拉回了正軌，高杉君一邊派人去將桂小太郎找過來，一邊扭頭問三船夫人的意見。

面對高杉君的問話三船夫人只是露出了一個古怪的笑容：“聚集了天下英才？你可以去看看啊。”

完全就是不懷好意的表情，高杉君可以體會到隱藏在三船夫人古怪笑容下的惡意，但正因為如此才讓他更加好奇，一直接受家庭教育的高杉君其實還是很期待所謂的私塾生活的，而三船夫人暧昧不明的態度更是堅定了他的決心。

更何況，私塾那種東西對於他這等家世的人來說可不就是一個想來就來想走就走的地方嗎？

“夫人、少爺。”守在外面的侍女輕輕打起了簾子，“桂少爺來了。”

“夫人好。”面對三船夫人桂還是老老實實地行禮，這不僅僅是因為三船夫人是這家的家主更是因為桂曾經看見過三船夫人練刀的樣子，她的刀快得可以斬斷閃電，而她的氣勢更有著一種將天地拖入漩渦之中的睥睨一切的狂氣。

這是一位強大的武士，當時桂就是這麽想的。

“你的信件。”高杉君將屬於桂的邀請函遞給了對方，在對方一目十行地瀏覽完之後發問，“你想不想去看看？”

“聚集了天下英才？”桂和高杉君都關註到了同一句話，“如果真像這信上所說的一樣，那麽就值得去看一看了。”

“我也是這樣想的。”高杉君對於對方的話很是讚同，“上面對於報道時間並沒有什麽限制，如果決定的話就是明天去都沒有關系，反正這個講武館離得也不是很遠。”

這兩個孩子就自顧自的決定了學校安排，完全沒有在意三船夫人，這也算是三船家的傳統的，小一輩的事情就讓他們自己去解決，大人不必插手，畢竟只有自己跌倒了才知道疼不是？

他們家效率也很快，當天晚上講武館就收到了來自三船家的回帖，說是接受講武館的邀請，並且會在第二日就直接進入學習。

這好消息幾乎讓講武館的負責人高興的直接背過氣去，三船家在三船夫人的經營下早就不能與一般的武士世家或者是財閥同日而語，說句毫不誇張的話就是將軍想要見三船夫人一面那也是十分艱難的，在向三船家發出請帖前他們早就做好了被拒絕的準備，卻沒想到對方竟然賞光願意入學，並且還十分迅速，這實在是十分長臉的一件事。

“快快快，快去準備三船少爺的座位。”那個負責人吼地臉紅脖子粗，“一定要是最高規格的。”

第二天很快就到來了，高杉君和桂坐在馬車上倒沒有多興奮，他們兩人一人捧著書籍一人支著下巴看窗外的風景，有一搭沒一搭地聊天，一幅無聊透頂的樣子。

“我原來以為你會興奮一點的，桂。”高杉君懶洋洋地開口，“畢竟我們兩人能出宅子的機會也不是很多。”

“那你不也沒有很激動嗎，高杉？”桂微微調整了一下自己的姿勢，“那可是匯聚了天下英才的講武館啊。”

高杉君“撲哧”一聲笑出聲來：“得了吧，”他回應了對方的打趣，“從那個女人不懷好意的笑容裏就已經知道了這是個什麽樣的地方了，如果對他抱有期待一定會大失所望的吧？”

“你對夫人還真是毫不客氣。”桂只是客觀地評價了一下高杉君的態度。

“這不是理所當然的事情嗎？”他倒是不置可否，“那畢竟是一個惡劣到了極點的女人啊。”她如果憤怒起來可是會直接抄刀將桌案劈斷呢！

馬車行駛的速度很快，不一會兒就看見了講武館的大門。

“到了。”隨著高杉君的這句話，馬車穩穩地停了下來，透過車窗，他們可以看見一座還算古樸的木制建築立在眼前，牌匾上書“講武館”三個大字，這家私塾比起其他私塾規格高了不少，無論是那廣大的占地面積還是精美的庭院都對得上它的名頭，就是不知道它學生的質量是否真的是天下英才了。

“歡迎您的到來，三船大人。”雖然是私塾的院長但卻對高杉君卑躬屈膝，一臉諂媚地在門口迎接，毫無讀書人的風骨，“也歡迎您，桂大人。”

雖然因為成為了高杉君的玩伴導致桂的身份也高了不少，但這樣直接被稱呼大人的次數還真是不多，但沒想到這在地方他的身份竟然一躍成為大人了。

三船家的名頭還真是好用啊，高杉君在心中想到，院長對桂的尊敬固然和對方的諂媚有關，但三船家的身份絕對是最重要的原因。

“那麽請您進入學院，三船大人，我們已經準備好合適的位置供您學習了。”對方說話時腰一直彎著，態度已經不能用恭謙來形容了。

“那麽就麻煩你了。”高杉君克制地向對方頷首。

他們到的時間還算早，講武館裏只有小貓三兩只，從穿著打扮就能看出那幾人並不是什麽權貴子弟，家裏應該只能算是下級武士，他們的座位很靠後，一看見高杉君就拘謹地低下了頭，將自己還算高大的身形蜷縮在小小的座位上。

“三船大人您可以選擇自己想要的座位。”

“那就恭敬不如從命了。”高杉君環視周圍對桂說道，“你覺得哪個座位比較好？”

桂看了看周圍，果斷指了下最後一排靠窗角的位置：“那裏就好了。”

“那、那裏？”院長的額頭流汗了，這講武館裏有個不成文的規定，家世越好的學生座位就越好，桂指的那兩個位子一般都是給貧困的特優生或者給館裏最不受歡迎的下級武士家的子弟的，像高杉君那等身份的人坐過去，豈不是要亂套了！

“不錯，就那裏好了。”高杉君可不會管那院長想什麽，他覺得桂的選擇好極了，坐那裏一定會有一些有趣的事情發生，說不定還會給他註定無聊的學習生涯增添一點樂趣。

“那麽就讓鄙人為兩位大人準備桌椅吧。”院長搓了搓手，手心裏全是汗。

“不用，原本的座位就很好。”高杉君這樣說著率先做到了那個位置上，明明是很不舒服的劣質桌案卻硬生生給他坐出了高等貨的感覺，真要說的話大概是他的樣子過於從容了。

“這、這、這怎麽可以。”院長的汗流得更厲害了。

“沒關系，他不會在意這一點小事的。”桂也將包袱扔到了桌案上。

他們兩人在院長看不見的角落相視一笑：好戲就要開演了！

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