炎州有別於其他地方的除了氣候和令其餘七州羨慕的火樹之外，生活在其中的人也很有特點。

例如外面都喜歡蓄發，他們偏愛短發，不少女性也剪一頭幹凈利落的短發外出，外面的人都覺得長袍大袖有格調，炎州人一年四季都喜歡穿著短袖甚至無袖衣衫，外面覺得女人才穿大紅衣服，他們男子一樣穿著深紅短衣，非但沒有女子柔性，反而更顯豪烈。

炎州人的直爽已經滲透到各方各面，凡事不決靠拳頭，連同郡禦，界禦皇帝考慮到炎州的特殊，都派能打的人來擔任，到任之後還要經過炎州人的挑戰才能服眾。

這就使得武道勢力很容易滲透進入炎州境內，雖然這種現象沒有擺到明面上，但是一州之內武道宗派林立，官武互相扶持的跡象隨處可見。

流霞郡在五年前，發生過郡禦上任比武被人打死的情況，最終也以武者比試結案，殺人者沒有受罰。

炎州的亂，和火一樣，無形無質，蔓延一州。

然而整個炎州沒有因此亂象叢生，反而被治理得有條有理，各路宗派也在這塊適合發展的土地上遵守規矩，甚至有成立就是為了保護普通人的幫會存在，而且炎州人人尚武，隨意欺壓百姓在這片土地上根本無法生存，烈火雖然不安定，但是一切陰暗同樣會被火焰驅散。

炎州各地“民治”大於“官治”，郡禦鎮禦也就成為了當地一個標志人物而非領導者一樣的存在，在炎州問郡禦是誰，真實意思不是問這地方歸誰管理，而是問這地方誰最能打。

武盟記載在冊的入意武者三十人不到，炎州便占了八位，這就是炎州武風濃重的明證，也是淩先生想讓蕭若佩看到的東西。

“若佩，記得淩家調查武道的事情嗎？”淩先生介紹完炎州的情況問道。

天光禮之前蒼聖親臨淩家，因為他的種種手段，被誤認為有勢力對淩家出手，於是淩家對此展開了調查。

蕭若佩是親歷者，當然清楚其中內幕。

淩先生笑道：“雖然淩家調查對象錯了，但是也不是做了沒用的功夫。”他看向蕭若佩：“說起來此事還與你和淵崖有關，那個到酒樓鬧事的背後勢力移山盟，著重發展地域就是炎州。”

“什麽！”劉淵崖聽到怒目圓瞪，這可是十多年來惹他最生氣的事情，昕言問出背後主使者是移山盟之後，他給玉俠盟定下的首要目標就是推平移山盟，雖然他們現在僅僅是幾個學童聚在一起的弱小盟會。

“哥！弄他！”劉淵崖心中所想的事情脫口而出。

夏螢聞言柳眉倒豎：“當著監察使的面，說什麽狠話呢！”

劉淵崖身為玉俠盟主，一教之尊，怎麽能被這小小的威嚇屈服？他胸膛一挺，義正辭嚴，振聾發聵：“我說什麽了我？拿出證據來，不然你就是汙蔑！”

很有威勢的否認了自己說過那些違抗法紀的話語。

“我沒有興趣與他們糾纏不清。”蕭若佩搖頭，然後問淩先生道：“先生說流霞郡的人都以假面示人是有其他原因嗎？”

這也是夏螢最關心的事情，她追問道：“流霞郡五年前郡禦比武死亡的事情，應該有內幕，難道冷霜師兄沒有真心實意當護衛，而是為了調查此事？”淩先生既然特意說明這件事情，那這事一定有特殊之處，夏螢的心思又活泛起來，叫冷霜名字時候又帶上師兄兩字了。

“他們實際上是武者，卻站在王道那邊，這面具便因此生了根。”淩先生合起折扇指著前方，“被世人目光所累，炎州，是一個不學武，就被當成異類的地方，不以武力解決不了問題的地方，你的師兄在那裏想要以證據說話，也必須帶上武力的帽子。”

“淩前輩您知道真相嗎？”夏螢聽他言之鑿鑿，似乎知曉不少內幕，於是急問道。

“炎州這裏真相用處不大。”淩先生回頭笑道：“何況這事與我淩家無關，也與我無關，我沒有參與的必要。”

“師叔祖與傳劍前輩關系莫逆，你按照輩分還小他一輩呢！”夏螢找到了淩先生的漏洞，說話也大聲了起來：“至少你們要幫我把師叔祖找出來，師兄的事情我來解決就好了。”

淩先生扇子一掃車廂：“你看看我都沒有帶佩劍，別為難一個已經當了爺爺的老人家動手吧。”

夏螢還想罵淩先生小氣，蕭若佩已經接下了話：“我來吧，為了尋找宋前輩，必要的拆房翻地不能算我亂用武力，別把我關進監察司就行了。”淩先生二十年沒有動手，一胸劍意蘊藏，若為了此事動武洩了鋒芒，武道大會不能以全盛狀態面對昕言，到時候整個淩家都臉面無存了。

何況他不是沒有火氣，能正當報覆移山盟的機會，他當然不會錯過。

夏螢表示很理解：“武者糾紛，監察司管不到。”

淩先生笑笑沒有說話，而是繼續望著遠處天空，前方那股武氣堂正凜然，以他所見孕造的意境也非同凡響，蕭若佩不是武者，參與其中沒有大礙，他卻是入意高手，一旦以自己真意夾雜其中，冷霜成就的意境就不再純粹，有了缺陷。

那才是武道中一大憾事。

胸中劍意沖湧，蕭若佩以為他不想出手，出手會損了鋒芒，這是對武道不了解產生的誤會，劍意要時常打磨，如果壓抑著自己出手的欲望，念頭不通暢，這才是最損武者銳氣的行為。

一個遇事不出拳的武者，練武何用？

蕭若佩沒有考慮太多，轉而問夏螢另一個問題：“你還說過冷霜在擔任護衛期間，傷了他人性命，這件事調查清楚了嗎？”

夏螢回答道：“那個人是五年前那位郡禦的女兒，姓李，李火羽，冷霜師兄安葬了她，我去拜過墓了。”

蕭若佩又追問：“是現任郡禦與前任郡禦比試死亡之事有關系嗎？”

夏螢不敢妄下斷言：“這件事郡禦矢口否認，我也沒有證據，別你認為有關系就直接動手啊，怎麽說他也是一位經過界禦皇帝任命的郡禦，通過了天眼的查測，應該不會與此事有關。”

蕭若佩手幹凈得很，當然不會枉造殺孽臟了手，但是冷霜的手沾了無辜人命，肯定沒有辦法洗了，這次就算他真能查清楚事情真相，估計也會被監察司問責，為了一個五年前已經蓋棺定論的案件，丟掉自己前程，這事值得嗎？

武者是逍遙界亂象叢生的根源，炎州更明確的展示了這一條論證的正確性，淩先生要自己看的東西，究竟是什麽呢？

馬車終於緩緩進城，三人跟著夏螢的指引來到一間寫著清風棧的客棧面前。

那客棧不似尋常，廳堂四周大開門窗，庭院火樹落花坐在廳中就能直接看到，樓上還能見火樹花葉，環境十分幽雅。

夏螢朝裏喊了一聲：“逢掌櫃~”，窗口有人探出身子循聲看來。

淩家安排的兩頭拉車的大馬自然非凡，客棧掌櫃一看便知來客尊貴，立刻從窗戶縮進去，三兩步跨出迎上。

“敢問姓名？”掌櫃是個年輕小夥，蓄著炎州標志性的短發，上身紅色馬褂敞開，套著一身掌櫃標志的長衫，腰間束帶，看來是個武者。

“淩白濤。”淩先生一看就是領頭的，掌櫃問的當然是他。

聽到姓名，那掌櫃剛要落筆，猛然擡頭想要確認淩先生模樣，卻被淩先生威勢驚嚇，低頭疾書，不敢二問。

寫完看向後面兩人道：“想必兩位就是蕭玉俠和劉小俠了吧？”

蕭若佩和劉淵崖身上沒有淩先生的氣勢，被他從上到下看了個通透，那雙像是點著火一樣的眼眸，真是看到哪裏都覺得燥熱不安，兩人急忙回應，怕他多看一會。

記錄名字之後，掌櫃的展顏笑道：“快請進，馬車由小店安排，盡管放心，如果有其他需要直接吩咐，我立刻去辦，如今春花繁茂，流霞郡可觀之處甚多，幾位可以多留幾天。”

倒是會招攬生意的，劉淵崖要是這麽會說話，等到和眼前掌櫃一樣年紀之後，也應該接替劉進，掌管酒樓吧？蕭若佩想到這裏好笑地看向他。

劉淵崖鼻子一癢，打了一個噴嚏，回頭見蕭若佩的笑臉，登時不樂意了：“你又在編排我了？告訴你我決不回去當掌櫃，我就要做玉名俠！”

年輕掌櫃聽到兩人對話，臉上的笑意有些尷尬：“兩位也與這行當有些淵源？”

“我爹開酒樓的。”劉淵崖直白答道。

“能出個玉名俠，那我們做這行的都跟著沾光咯。”掌櫃的話說到劉淵崖心坎上，加上對同行的熟悉感，讓劉淵崖看他也更加順眼。

蕭若佩卻在他那一絲尷尬裏面發現了別的東西，當然他沒有去揭穿，回身提起了行李，示意他帶路。

淩先生輕搖折扇，看著清風棧的名號，又低頭看看自己扇面上寫的“自在生風”，不由得一笑自語：“有意思。”當先踱步進入客棧內。

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