第98章
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十六鋪碼頭這些時日比以往更加喧囂熱鬧。
一艘輪船鳴笛著緩緩靠岸,水手們動作麻利的拋錨鎖樁，靠岸一側的舷梯從船身放下，很快便有乘客沿此緩緩走向碼頭。
一身海歸打扮的應子玉手拎著提箱下了船,擡頭看著闊別兩年卻並沒有變化的家鄉碼頭，成熟堅毅的臉上都不由浮出一絲恍惚。
明明兩年多前剛留洋歸來的他也是在這裏下的船，現在再看這熟悉的風景,卻產生一種物是人非的錯覺。
“子玉啊！”帶著哭腔的婦人叫喚，應子玉硬生生止住了剛想躲開的步子，任由哭喊的人一頭紮進他懷裏,“娘可算把你盼回來了！有沒有哪裏受傷？你這孩子，下回不要再往外跑了！”
“娘，讓您擔心了。”拍拍母親因為後怕而顫抖不止的背，應子玉擡頭看向前面,“祖父,爹，我回來了。”
“好,好,回來就好。”應家的男人也是微紅著眼睛疊聲點頭。
周遭人對這一幕卻是見怪不怪了，島國這期猝不及防開內戰,當然也是嚇壞了不少海外人士，像這種坐船趕緊逃離的乘客這陣子那是前仆後繼一批又一批。別說應子玉這類在海外做生意的華商了，就是其他國家的洋人也是如此。
應家人沒在碼頭上久留,很快就坐上自家的私車回了應宅。
為了防止言行詭異，應子玉回到家裏可是和長輩們很是演了一番“遠離戰禍逃過一劫”的歡慶戲碼,然後才又跟祖父他們一起進了能密談機要的書房。
“你的任務都完成了？”應父一臉嚴肅。
“當然。”應子玉鄭重回道,“成果您也看到了。”
嘶——
饒是應父和應老太爺已經有了心理準備,在聽到肯定答案時還是忍不住暗抽了口氣,內心對於自家小孩加入的組織越發的敬畏。
兩年啊，雖然不知道孩子去了島國後具體做了什麽，可只花了兩年就讓一個國家亂成這樣，連最高統治者都差點身殞此役，怎能不讓他們震驚。
“我一個人可沒那麽大能耐做成這些。”應子玉哭笑不得的解釋，“只是和其他在島同志一起按照組織的指示不著痕跡地做了一些微不足道的事。之所以場面會像現在這樣不可開交，還是因為有一些洋人在裏面推波助瀾的緣故，等島國人緩過神事後調查，九成以上的可能只會找到他們身上。”
他說話時腦中不由浮現出兩年前島國貴族勢力從他手裏搶到新技術後，另外兩個海外國家完全沒罷休追在他們後面死不松口，後續又引來另一些列強國家也加入了爭奪利益的隊伍，於是幾方勢力不知不覺有積怨越深的趨勢。其中最開始的兩國洋商勢力事實上已經恨島國官方恨得要死了。
作為最初的技術持有者，應子玉當然知道那項通訊技術以後能在全球帶來出多麽恐怖的利潤，所以對他們爭來爭去爭成仇的後續真就一點都不意外。
“退一萬步來說，就算運氣不好被島國人發現其中有我們活動過的痕跡，但只那點程度也根本無法構成相關證據，讓他們有理由指控我們。”說到這裏，他都有些感嘆，“所以別看我這一趟很冒險，實際上組織已經替我們這些任務人方方面面都想到了。”
以前他總覺得祖國的命運被籠罩在讓他沈重又無力的黑霧裏，就是有光亮也是朦朧不清的，現在他沒有這個想法了，感覺就跟走夜路時有一盞巨型探照燈打在前面，把地上所有坑坑窪窪給你照得清清楚楚，而且你還不是一個人在上面走，不時就會有同伴過來和你一起相互扶持著越過那些只靠自己絕對避不開的大坑，每跨過去一個就離目的地更近，那叫一個越幹越有勁。
“吾道不孤！”兩年的任務生涯應子玉真切的體會到這一點，看起來他是一個人孤身行動，實際上任務期間明裏暗裏從同胞得來的援手早就不只一次，“這樣的任務我還能再多做幾個！”
快別了吧！
應家長輩被家裏這顆獨苗苗的危險想法都嚇壞了，趕緊大力阻止。
“你給我安分點！既然那邊都說沒有任務了讓你好好休息，過幾天你就跟著你娘去相親，都老大不小也是時候娶親成家了。”
* * *
同樂大戲樓。
“漢兵已掠地，四面楚歌聲，君王意氣盡，妾妃何聊生。”
精致的戲臺上，風華絕代的虞姬手舞雙劍在楚霸王的悲嘆聲中自刎倒下，那如蝶斷翅似雁落羽的哀亡美態引得臺下的觀眾不由跟著嘆惋出聲。
如廝美人，又如斯意氣，最終卻香消玉殞，結合著楚王末路，怎能不讓人惋惜嘆氣？
“蕭老板演得還是這麽好，又把我看哭了。”有看客忍不住抹眼淚，“一個大男人演絕世美女比我這個真女人還像女人，偏偏我還嫉妒不起來，還就愛看他演真是沒救了！”
“不然蕭老板也不能是紅角兒啊。”同桌的同伴倒還好，情感沒友人那麽豐富，“你要喜歡我們天天來看就是了，反正不差這點小錢。”
應子玉坐在鄰桌，聽著那邊兩個富家太太的觀後感表情麻木。
租界裏這樣的貴太太不少，平時丈夫在外掙錢，在家無所事事的她們有的是時間，平日裏不是看戲喝茶就是打打麻將，日子過得輕松愉快。
像他娘也差不多，就是因為時間很足，所以她鉚足勁的給他物色結婚對象，嚇得他現在只能躲在外面，過起了貌似紈絝的生活。
這會兒蕭老板的戲已經落幕，按計劃他該起身走人的，但聽到鄰桌那兩個富太太的對話後不由就坐著沒動。
“說起來，你家的那位最近挺忙啊，我這兩個月去你家玩都沒看他人出現過。”趁著戲臺終幕，戲樓工作人員打掃現場，太太甲剝著瓜子跟太太乙閑聊。
“那不是又有洋人找他做生意嘛，他乘船去海外考察當地情況去了。”太太乙隨口回道，又看了友人一眼，“你還說我呢，你家那個不也一樣最近經常看不見人。”
“我先生可沒去海外，他在蘇省那邊買了幾個廠，說要生產什麽罐頭……”說到這裏太太甲聲音驟然變小，湊過去跟同伴咬耳朵，“本來是想賣給國內的那幾個軍閥的，但島國那邊不是打仗了嗎？他想先賣去那裏多掙一筆……”
那不就是趁火打劫發戰爭財？
太太乙的腦中閃過上面一句，但很快就甩到一邊，臉色也變得興奮，很小聲也開始問：“你家那位有路子能把貨安全賣過去？”
“那當然，不然怎麽敢賣東西！”太太甲理所當然道，壓低聲音繼續道，“那些從島國逃回來的人不都說了嘛，那裏打得可兇了，而且都快兩個月沒消停，這會兒各種物資消耗極大，可不都是機會？”
“也就是說他們缺的不只是食物，還有藥品、石油、鋼鐵甚至武……”太太乙下意識脫口而出，只是沒說完自己就先回神把嘴捂上了，但她的眼睛卻是晶亮的。
“其實我們已經算是晚了的，我老公說那些洋商早就開始賣東西給他們了，也就是我們這兒價格更低才轉購到我們這裏，能跟著喝口湯。”太太甲一臉扼腕，為自己家賣不了洋人的高價感到可惜，“但這價錢也不錯了，比市場價強。”
都是商行人家的太太，提到賺錢總是更感興趣的，不過畢竟是在外面兩人之後也沒聊太久，就直接起身相攜著離開大戲樓準備找個更私人的空間繼續詳談。
她們走得輕快，卻沒註意到附近幾桌人裏有一些看著她們走空的桌子露出若有所思的神色。而應子玉觀察著周遭人的反應，出於這兩年工作經驗鍛煉出來的直覺，忽然就覺得自己剛才可能遇到了暗藏的組織同志。
至少那兩個富太太中的其中一個有八成可能就是的。
組織果然在他不知道的其他地方也在暗中布局，不過……
“發戰爭財……”應大少摸著下巴皺眉思索，就國內這個經濟水平和工業條件，就是想發戰爭財也不夠格啊。
最重要的是，島國那邊這點內戰根本夠不上大發戰爭財的水準，頂多叫趁機占點便宜。
除非，以後會又發生那種大量國家參與的世界級戰爭。
“不會吧？”越思越恐的應大少忽然就臉色發白腦頭冷汗。
* * *
“阿露，你要的新報，我給你帶來了！”
戲班駐地，小蓮揮舞著幾張今天新出爐的報紙，風風火火送到少女的面前，都不等對方看報紙她自己就開始連珠炮的一頓訴說。
“我也聽了那些識字的人念的內容了，那邊打了三個月的內戰終於消停了，因為他們重傷昏迷的天皇醒了，然後下令讓他們停的。哇，他們的天皇說話可真管用，說讓停那些頭頭就都停了，不像我們這邊的政府……”
“咳咳咳！”蕭清硯用咳嗽聲打斷這姑娘的抱怨，“你少說兩句。”
知道自己差點失言的小蓮也是縮縮脖子一臉心虛：“我這不是在自己家，而且報紙上那麽多人寫文章在罵，應該也沒什麽吧？”
然後班主瞪她瞪得更厲害了：“那些能登報寫文章的是什麽身份地位，我們這些唱戲的又是什麽，你都不動腦想想的嗎？”
小蓮這回再不敢反駁，低下頭沈默不語。
蕭清硯見她這樣不由搖頭，正想再敲打她兩句別總這樣話不過腦，袖子就被人拽住輕輕晃了晃。
“先生，別擔心，以後風氣和環境會變好的。”
少女的嗓音清脆溫柔，像清風一般撫平蕭清硯緊皺起的眉頭。
“阿露，我懂你的意思。”他側頭看向少女，包容又無奈，“但海外的那些思潮不可能那麽快就被全國接受，至少我們這一代人是不可能的。”
“我明白了。”聽他這麽說，少女再沒提這個，而是拿起報紙放進自己的挎包：“先生，我們回家吧。”
蕭清硯沒懂阿露明白了什麽，但聽她說要回家也沒有異議，當下直接點頭說好，可以說是十分縱容。
於是目送他們離開的戲班眾人：“……”
“錯覺麽？班主對阿露真的是有求必應啊，天色還這麽早人就離開戲班了。”小六子撓撓頭，表情費解，“明明以前不跟我們一起練功到黃昏不會走的。”
話剛說完後背就讓人拍了一掌：“你可真是有夠鈍的！”
“嗷！”小六子吃痛之下頓時暴躁，“幹嘛呀，你才鈍呢，班主可是誇過我是戲班裏動作最靈活的那個，我在《大鬧天宮》扮的美猴王誰看了不說好的！”
這回換來更多的同伴白眼。
“看出來了，你就是個石頭裏蹦出的憨憨，是跟和尚很配了。”
不只是戲班，就是弄堂裏對蕭家的兩人這兩年來經常同進同出也是非常習慣了。
“阿露，回來啦？”
“蕭老板今天回來得早啊？”
不時就有街坊鄰居向他們打招呼，兩人也是禮貌回應。
時隔兩年後，弄堂裏已經沒有女性在背後偷偷放酸話了，不只是蕭家人緣越來越好的原因，更因為少女本身已經超出她們嫉妒泛酸的範疇了。
她的五官並不是頂頂美麗，至少及不上旁邊蕭老板那張臉的，但通身的氣質讓她站在蕭老板這般美男的旁邊也不會被奪走光彩，兩人並肩而行的畫面反而帶著一股說不出的和諧。
坐在門口納涼的劉阿婆就是帶著一種說不出味道的慈愛笑容目送這兩個小輩回自己屋裏去的。
然後隔了一會兒就找了個借口將蕭清硯直接拖了出來去了無人的角落，之前還十分慈祥的笑容直接變成閻王臉：“你怎麽回事？阿露都已經是18的大姑娘了，你還不找機會提親是把她耗成沒人要的老姑娘嗎？”
這個年輕人是怎麽回事，兩年前她就跟他提過醒，既然中意人家就早點擺明態度，就算顧慮年紀小不想立刻成婚至少也定個親啊。說什麽等她長大自己想明白？呸，阿露一個從小把自己扮男孩謀生之後又跟一個爺們生活的苦命小孩哪裏懂什麽自己開竅？
“你等她自己明白，怎麽不看看你，這都耗多大了才終於開的竅？”劉阿婆狠狠鄙視了一通蕭老板的情商，一張完美俊顏那是被數落得灰頭土臉。
蕭清硯有心想說自己不是不開竅是從來沒想過這方面，但誰知道後來遇上阿露……算了，他就是沒開竅。
“你委屈個什麽勁，阿露才最委屈好嗎，都被你耗成老姑娘了！”劉阿婆看蕭清硯似乎有點不服氣，眼睛不由瞪得更兇，和之前蕭老班在戲班裏瞪小蓮的眼神有異曲同工之妙，“行了，你動作麻利點，今年年底就是最後期限，敢再拖下去我就給阿露介紹其他好小夥了！”
被訓得挺慘的蕭老板一臉恍惚地回了家中，他忽然有些記不得前幾年阿露沒跟他回家裏時劉阿婆對他是個什麽態度，有用過這麽恨鐵不成鋼的語氣教訓過他嗎？
還威脅他要給阿露介紹別的男人，簡直，簡直……
“先生，怎麽了？劉阿婆找你有什麽事嗎？”
“沒什麽！”聽到少女的詢問蕭清硯一個激靈立時否認，“只是隨便聊了幾句就回來了，阿露你晚上想吃什麽，正好我今天有時間就由我下廚吧，你有工作可以先上樓去忙。”
如此說著，他強硬地拒絕少女的拒絕，不由分說地將人趕到樓上自己已經挽起袖子進了廚房。
蕭老板仔細想想自己除了一張臉和有點小錢以外，其他就沒有什麽加分項了，這個時候再不當個勤快的上海男人彌補一下不足以後就真沒法活了。
為了讓自己的老婆本有用武之力，也為了不讓劉阿婆的威脅成功，他真的得努力了！
* * *
從為國拼命的幕後英雄到被長輩催婚去相親的小可憐，如果說幾天前應大少還在為自己這角色轉變太快覺得適應不來的話，從大戲樓回來以後他腦子裏就沒有丁點這些東西了。
“這是蘇家的嫡長女蘇曉玥，今年十九，和你一樣留過洋精通外文。蘇家的天穎商行這些年規模也不小，蘇老爺的商路從京城一直鋪到貴州那邊……”
“這是魯家商行的唯一嫡女魯長華，十七歲，魯家是老派人不興給姑娘識文斷字，家裏的女兒都是裹的三寸金蓮，講究以夫為天……”
“這是……”
應母拿著早就集好的那厚厚一疊的相親資料，坐在那裏一張張翻著也一張張給兒子念著，順帶還給看了人物相片好讓兒子對這些姑娘有個大體概念。
然而坐在旁邊應卯的當事人一個字都沒聽進去，只是鎖著眉頭低頭思索。
沒有錯的，島國這次長達三個月的內亂，死得最多的就是那些主張對外侵略的主戰派，鷹派的實權人物死了大批，鴿派卻保存了不少勢力，這一場內亂大清洗除了夠島國人自己喝一壺以外，再重新組建的政權體系裏再想叫囂對外也沒多少話語權了。
哪怕島國裏地位最高的主戰人裕仁天皇在自身重傷需要嚴加休養的前提下，也分不出多少精力再培養一批主戰親信了，想要實現野心還要再重新謀劃。
至少這幾年裏，國內都不用擔心受島國人騷擾。
而整個亞洲有能力主動挑起大戰的也就是島國了，現在他們沒精力搞事，其他洋人國家在大清朝時已經拿到了不少好處，短時間裏應該不會花費大量的資金和資源再來攻打國內，那麽組織為什麽會有那樣的預判呢？
如果那樣的世界大戰又發生了，國內是不是又會受到涉及變成戰場？
“……玉，子玉，我在跟你說話，你聽見了嗎？”胳膊被人拍了一下，應子玉回神，看到的就是母親和祖母慍怒的臉，“之前跟你說的那幾個世家小姐你聽到了沒，有看中的嗎？”
“沒有，一個都沒有！”應子玉刷一下站起身，用的是抱頭鼠竄的姿勢，“娘你別念了別念了，我年紀還小呢不想結婚，我想自由戀愛找對象啊！”
也不等長輩們氣怒的罵聲，他三步並兩的躥上樓，把自己關進房間隔絕外界一切聲音。
兩年過去，他的屋子卻沒有太多變化，只是書桌上多了一臺傳真機。
……對，和組織的聯絡工具又升級了，這回是不光能傳輸文字還能傳圖和照片的傳真機。
這臺機器在他剛關上門沒多久忽然就有了反應，一張張逐漸印滿字的紙從機器端口慢慢滾落出來。
依然是三數字一組的密碼，應子玉立時開始熟練地破譯，不多時就完成了工作。
當他通讀完整個密信的內容時一雙眼睛都瞪大了：“嘶——”
* * *
島國因為內戰傷了元氣再無力作妖，不少不懷好意的洋人也被吸引到那邊去，國內原本愈發緊張的局勢直接一掃而空，人們的神經放松了，不自覺地就更關註起其他事物來。
咦，好像新式的泊來品變多了。
“這是電視機！你可以在家裏看各種節目表演。海外品牌是這個價，但如果你購買我們本地工廠生產的只用一半就行。”
“這叫大哥大！電話你們都知道吧？那些都是要裝在家裏連著電線才能用，大哥大不用線，它可以帶著到處走，只要機器裏有電能接到信號就能隨時隨地跟人打電話。海外品牌是這個價，但如果你購買我們本地工廠生產的還是只要一半錢。”
“還有這個，這叫隨聲聽，它裏面有一個叫光盤的東西，相當於把我們唱片機裏的黑膠放進這機器裏……”
作為時尚前沿國際都市的申城短時間裏是一次又一次被震撼，不光是本地人就是洋人也是十分吃驚，不過看到百貨大樓等各大商行裏每回推出新產品都是進口的和國產的一起賣，洋人們反應便也不大了。
——還用說嘛，肯定是像兩年前那樣又是搶的華商的技術，然後為了掩蓋一下過分難看的吃相還是留了點湯給人家。
但不可否認這些新東西狠狠刺激了一波經濟，特別是華商的產品質量一點都不比進口貨差以後大家都更喜歡買這一邊的，連帶亞洲的其他國家也愛這裏大批量的購入這些物美價廉的數碼產品，隨著求購量增大工廠自然也跟著擴張，老百姓也得到更多的工作崗位，手頭逐漸有了錢。
吃飽穿暖的基本需求搞定，精神需求就逐步冒出來，逛電影院的、戲園子的、歌舞廳的人越來越多，蕭氏戲班的生意也越來越好。
當然，也因為申城因為這波經濟刺激變得越發繁華，也引來了更多洋人聚集於此，同樂大戲樓的洋人看客逐漸比本土看客多了起來。這些來到陌生國家看什麽都稀奇的洋人見到這項國粹表現得比本地人更癡迷。
除了癡迷於它的樂理、它的表演形式、它的妝容服飾和各種唱腔以外，也有一些更癡迷於臺上表演的人。
戲臺上《霸王別姬》又到終幕，虞姬的自刎倒下這一次又是引來臺下一串驚呼悲嘆，有不懂的洋人甚至下意識伸出雙臂想托住上面風華絕代的美人，直到落幕都舍不得回神。
“宋老板。”大戲樓視野最好的頂級包廂裏，一個氣場強勢的洋人貴族坐在那裏，向來能打發走不少洋人勢力的宋世安這一回卻是姿態小心地站在一旁跟著倍著，“我想見見這位叫虞姬的美人，你讓她過來一趟。”
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一艘輪船鳴笛著緩緩靠岸,水手們動作麻利的拋錨鎖樁，靠岸一側的舷梯從船身放下，很快便有乘客沿此緩緩走向碼頭。
一身海歸打扮的應子玉手拎著提箱下了船,擡頭看著闊別兩年卻並沒有變化的家鄉碼頭，成熟堅毅的臉上都不由浮出一絲恍惚。
明明兩年多前剛留洋歸來的他也是在這裏下的船，現在再看這熟悉的風景,卻產生一種物是人非的錯覺。
“子玉啊！”帶著哭腔的婦人叫喚，應子玉硬生生止住了剛想躲開的步子，任由哭喊的人一頭紮進他懷裏,“娘可算把你盼回來了！有沒有哪裏受傷？你這孩子，下回不要再往外跑了！”
“娘，讓您擔心了。”拍拍母親因為後怕而顫抖不止的背，應子玉擡頭看向前面,“祖父,爹，我回來了。”
“好,好,回來就好。”應家的男人也是微紅著眼睛疊聲點頭。
周遭人對這一幕卻是見怪不怪了，島國這期猝不及防開內戰,當然也是嚇壞了不少海外人士，像這種坐船趕緊逃離的乘客這陣子那是前仆後繼一批又一批。別說應子玉這類在海外做生意的華商了，就是其他國家的洋人也是如此。
應家人沒在碼頭上久留,很快就坐上自家的私車回了應宅。
為了防止言行詭異，應子玉回到家裏可是和長輩們很是演了一番“遠離戰禍逃過一劫”的歡慶戲碼,然後才又跟祖父他們一起進了能密談機要的書房。
“你的任務都完成了？”應父一臉嚴肅。
“當然。”應子玉鄭重回道,“成果您也看到了。”
嘶——
饒是應父和應老太爺已經有了心理準備,在聽到肯定答案時還是忍不住暗抽了口氣,內心對於自家小孩加入的組織越發的敬畏。
兩年啊，雖然不知道孩子去了島國後具體做了什麽，可只花了兩年就讓一個國家亂成這樣，連最高統治者都差點身殞此役，怎能不讓他們震驚。
“我一個人可沒那麽大能耐做成這些。”應子玉哭笑不得的解釋，“只是和其他在島同志一起按照組織的指示不著痕跡地做了一些微不足道的事。之所以場面會像現在這樣不可開交，還是因為有一些洋人在裏面推波助瀾的緣故，等島國人緩過神事後調查，九成以上的可能只會找到他們身上。”
他說話時腦中不由浮現出兩年前島國貴族勢力從他手裏搶到新技術後，另外兩個海外國家完全沒罷休追在他們後面死不松口，後續又引來另一些列強國家也加入了爭奪利益的隊伍，於是幾方勢力不知不覺有積怨越深的趨勢。其中最開始的兩國洋商勢力事實上已經恨島國官方恨得要死了。
作為最初的技術持有者，應子玉當然知道那項通訊技術以後能在全球帶來出多麽恐怖的利潤，所以對他們爭來爭去爭成仇的後續真就一點都不意外。
“退一萬步來說，就算運氣不好被島國人發現其中有我們活動過的痕跡，但只那點程度也根本無法構成相關證據，讓他們有理由指控我們。”說到這裏，他都有些感嘆，“所以別看我這一趟很冒險，實際上組織已經替我們這些任務人方方面面都想到了。”
以前他總覺得祖國的命運被籠罩在讓他沈重又無力的黑霧裏，就是有光亮也是朦朧不清的，現在他沒有這個想法了，感覺就跟走夜路時有一盞巨型探照燈打在前面，把地上所有坑坑窪窪給你照得清清楚楚，而且你還不是一個人在上面走，不時就會有同伴過來和你一起相互扶持著越過那些只靠自己絕對避不開的大坑，每跨過去一個就離目的地更近，那叫一個越幹越有勁。
“吾道不孤！”兩年的任務生涯應子玉真切的體會到這一點，看起來他是一個人孤身行動，實際上任務期間明裏暗裏從同胞得來的援手早就不只一次，“這樣的任務我還能再多做幾個！”
快別了吧！
應家長輩被家裏這顆獨苗苗的危險想法都嚇壞了，趕緊大力阻止。
“你給我安分點！既然那邊都說沒有任務了讓你好好休息，過幾天你就跟著你娘去相親，都老大不小也是時候娶親成家了。”
* * *
同樂大戲樓。
“漢兵已掠地，四面楚歌聲，君王意氣盡，妾妃何聊生。”
精致的戲臺上，風華絕代的虞姬手舞雙劍在楚霸王的悲嘆聲中自刎倒下，那如蝶斷翅似雁落羽的哀亡美態引得臺下的觀眾不由跟著嘆惋出聲。
如廝美人，又如斯意氣，最終卻香消玉殞，結合著楚王末路，怎能不讓人惋惜嘆氣？
“蕭老板演得還是這麽好，又把我看哭了。”有看客忍不住抹眼淚，“一個大男人演絕世美女比我這個真女人還像女人，偏偏我還嫉妒不起來，還就愛看他演真是沒救了！”
“不然蕭老板也不能是紅角兒啊。”同桌的同伴倒還好，情感沒友人那麽豐富，“你要喜歡我們天天來看就是了，反正不差這點小錢。”
應子玉坐在鄰桌，聽著那邊兩個富家太太的觀後感表情麻木。
租界裏這樣的貴太太不少，平時丈夫在外掙錢，在家無所事事的她們有的是時間，平日裏不是看戲喝茶就是打打麻將，日子過得輕松愉快。
像他娘也差不多，就是因為時間很足，所以她鉚足勁的給他物色結婚對象，嚇得他現在只能躲在外面，過起了貌似紈絝的生活。
這會兒蕭老板的戲已經落幕，按計劃他該起身走人的，但聽到鄰桌那兩個富太太的對話後不由就坐著沒動。
“說起來，你家的那位最近挺忙啊，我這兩個月去你家玩都沒看他人出現過。”趁著戲臺終幕，戲樓工作人員打掃現場，太太甲剝著瓜子跟太太乙閑聊。
“那不是又有洋人找他做生意嘛，他乘船去海外考察當地情況去了。”太太乙隨口回道，又看了友人一眼，“你還說我呢，你家那個不也一樣最近經常看不見人。”
“我先生可沒去海外，他在蘇省那邊買了幾個廠，說要生產什麽罐頭……”說到這裏太太甲聲音驟然變小，湊過去跟同伴咬耳朵，“本來是想賣給國內的那幾個軍閥的，但島國那邊不是打仗了嗎？他想先賣去那裏多掙一筆……”
那不就是趁火打劫發戰爭財？
太太乙的腦中閃過上面一句，但很快就甩到一邊，臉色也變得興奮，很小聲也開始問：“你家那位有路子能把貨安全賣過去？”
“那當然，不然怎麽敢賣東西！”太太甲理所當然道，壓低聲音繼續道，“那些從島國逃回來的人不都說了嘛，那裏打得可兇了，而且都快兩個月沒消停，這會兒各種物資消耗極大，可不都是機會？”
“也就是說他們缺的不只是食物，還有藥品、石油、鋼鐵甚至武……”太太乙下意識脫口而出，只是沒說完自己就先回神把嘴捂上了，但她的眼睛卻是晶亮的。
“其實我們已經算是晚了的，我老公說那些洋商早就開始賣東西給他們了，也就是我們這兒價格更低才轉購到我們這裏，能跟著喝口湯。”太太甲一臉扼腕，為自己家賣不了洋人的高價感到可惜，“但這價錢也不錯了，比市場價強。”
都是商行人家的太太，提到賺錢總是更感興趣的，不過畢竟是在外面兩人之後也沒聊太久，就直接起身相攜著離開大戲樓準備找個更私人的空間繼續詳談。
她們走得輕快，卻沒註意到附近幾桌人裏有一些看著她們走空的桌子露出若有所思的神色。而應子玉觀察著周遭人的反應，出於這兩年工作經驗鍛煉出來的直覺，忽然就覺得自己剛才可能遇到了暗藏的組織同志。
至少那兩個富太太中的其中一個有八成可能就是的。
組織果然在他不知道的其他地方也在暗中布局，不過……
“發戰爭財……”應大少摸著下巴皺眉思索，就國內這個經濟水平和工業條件，就是想發戰爭財也不夠格啊。
最重要的是，島國那邊這點內戰根本夠不上大發戰爭財的水準，頂多叫趁機占點便宜。
除非，以後會又發生那種大量國家參與的世界級戰爭。
“不會吧？”越思越恐的應大少忽然就臉色發白腦頭冷汗。
* * *
“阿露，你要的新報，我給你帶來了！”
戲班駐地，小蓮揮舞著幾張今天新出爐的報紙，風風火火送到少女的面前，都不等對方看報紙她自己就開始連珠炮的一頓訴說。
“我也聽了那些識字的人念的內容了，那邊打了三個月的內戰終於消停了，因為他們重傷昏迷的天皇醒了，然後下令讓他們停的。哇，他們的天皇說話可真管用，說讓停那些頭頭就都停了，不像我們這邊的政府……”
“咳咳咳！”蕭清硯用咳嗽聲打斷這姑娘的抱怨，“你少說兩句。”
知道自己差點失言的小蓮也是縮縮脖子一臉心虛：“我這不是在自己家，而且報紙上那麽多人寫文章在罵，應該也沒什麽吧？”
然後班主瞪她瞪得更厲害了：“那些能登報寫文章的是什麽身份地位，我們這些唱戲的又是什麽，你都不動腦想想的嗎？”
小蓮這回再不敢反駁，低下頭沈默不語。
蕭清硯見她這樣不由搖頭，正想再敲打她兩句別總這樣話不過腦，袖子就被人拽住輕輕晃了晃。
“先生，別擔心，以後風氣和環境會變好的。”
少女的嗓音清脆溫柔，像清風一般撫平蕭清硯緊皺起的眉頭。
“阿露，我懂你的意思。”他側頭看向少女，包容又無奈，“但海外的那些思潮不可能那麽快就被全國接受，至少我們這一代人是不可能的。”
“我明白了。”聽他這麽說，少女再沒提這個，而是拿起報紙放進自己的挎包：“先生，我們回家吧。”
蕭清硯沒懂阿露明白了什麽，但聽她說要回家也沒有異議，當下直接點頭說好，可以說是十分縱容。
於是目送他們離開的戲班眾人：“……”
“錯覺麽？班主對阿露真的是有求必應啊，天色還這麽早人就離開戲班了。”小六子撓撓頭，表情費解，“明明以前不跟我們一起練功到黃昏不會走的。”
話剛說完後背就讓人拍了一掌：“你可真是有夠鈍的！”
“嗷！”小六子吃痛之下頓時暴躁，“幹嘛呀，你才鈍呢，班主可是誇過我是戲班裏動作最靈活的那個，我在《大鬧天宮》扮的美猴王誰看了不說好的！”
這回換來更多的同伴白眼。
“看出來了，你就是個石頭裏蹦出的憨憨，是跟和尚很配了。”
不只是戲班，就是弄堂裏對蕭家的兩人這兩年來經常同進同出也是非常習慣了。
“阿露，回來啦？”
“蕭老板今天回來得早啊？”
不時就有街坊鄰居向他們打招呼，兩人也是禮貌回應。
時隔兩年後，弄堂裏已經沒有女性在背後偷偷放酸話了，不只是蕭家人緣越來越好的原因，更因為少女本身已經超出她們嫉妒泛酸的範疇了。
她的五官並不是頂頂美麗，至少及不上旁邊蕭老板那張臉的，但通身的氣質讓她站在蕭老板這般美男的旁邊也不會被奪走光彩，兩人並肩而行的畫面反而帶著一股說不出的和諧。
坐在門口納涼的劉阿婆就是帶著一種說不出味道的慈愛笑容目送這兩個小輩回自己屋裏去的。
然後隔了一會兒就找了個借口將蕭清硯直接拖了出來去了無人的角落，之前還十分慈祥的笑容直接變成閻王臉：“你怎麽回事？阿露都已經是18的大姑娘了，你還不找機會提親是把她耗成沒人要的老姑娘嗎？”
這個年輕人是怎麽回事，兩年前她就跟他提過醒，既然中意人家就早點擺明態度，就算顧慮年紀小不想立刻成婚至少也定個親啊。說什麽等她長大自己想明白？呸，阿露一個從小把自己扮男孩謀生之後又跟一個爺們生活的苦命小孩哪裏懂什麽自己開竅？
“你等她自己明白，怎麽不看看你，這都耗多大了才終於開的竅？”劉阿婆狠狠鄙視了一通蕭老板的情商，一張完美俊顏那是被數落得灰頭土臉。
蕭清硯有心想說自己不是不開竅是從來沒想過這方面，但誰知道後來遇上阿露……算了，他就是沒開竅。
“你委屈個什麽勁，阿露才最委屈好嗎，都被你耗成老姑娘了！”劉阿婆看蕭清硯似乎有點不服氣，眼睛不由瞪得更兇，和之前蕭老班在戲班裏瞪小蓮的眼神有異曲同工之妙，“行了，你動作麻利點，今年年底就是最後期限，敢再拖下去我就給阿露介紹其他好小夥了！”
被訓得挺慘的蕭老板一臉恍惚地回了家中，他忽然有些記不得前幾年阿露沒跟他回家裏時劉阿婆對他是個什麽態度，有用過這麽恨鐵不成鋼的語氣教訓過他嗎？
還威脅他要給阿露介紹別的男人，簡直，簡直……
“先生，怎麽了？劉阿婆找你有什麽事嗎？”
“沒什麽！”聽到少女的詢問蕭清硯一個激靈立時否認，“只是隨便聊了幾句就回來了，阿露你晚上想吃什麽，正好我今天有時間就由我下廚吧，你有工作可以先上樓去忙。”
如此說著，他強硬地拒絕少女的拒絕，不由分說地將人趕到樓上自己已經挽起袖子進了廚房。
蕭老板仔細想想自己除了一張臉和有點小錢以外，其他就沒有什麽加分項了，這個時候再不當個勤快的上海男人彌補一下不足以後就真沒法活了。
為了讓自己的老婆本有用武之力，也為了不讓劉阿婆的威脅成功，他真的得努力了！
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從為國拼命的幕後英雄到被長輩催婚去相親的小可憐，如果說幾天前應大少還在為自己這角色轉變太快覺得適應不來的話，從大戲樓回來以後他腦子裏就沒有丁點這些東西了。
“這是蘇家的嫡長女蘇曉玥，今年十九，和你一樣留過洋精通外文。蘇家的天穎商行這些年規模也不小，蘇老爺的商路從京城一直鋪到貴州那邊……”
“這是魯家商行的唯一嫡女魯長華，十七歲，魯家是老派人不興給姑娘識文斷字，家裏的女兒都是裹的三寸金蓮，講究以夫為天……”
“這是……”
應母拿著早就集好的那厚厚一疊的相親資料，坐在那裏一張張翻著也一張張給兒子念著，順帶還給看了人物相片好讓兒子對這些姑娘有個大體概念。
然而坐在旁邊應卯的當事人一個字都沒聽進去，只是鎖著眉頭低頭思索。
沒有錯的，島國這次長達三個月的內亂，死得最多的就是那些主張對外侵略的主戰派，鷹派的實權人物死了大批，鴿派卻保存了不少勢力，這一場內亂大清洗除了夠島國人自己喝一壺以外，再重新組建的政權體系裏再想叫囂對外也沒多少話語權了。
哪怕島國裏地位最高的主戰人裕仁天皇在自身重傷需要嚴加休養的前提下，也分不出多少精力再培養一批主戰親信了，想要實現野心還要再重新謀劃。
至少這幾年裏，國內都不用擔心受島國人騷擾。
而整個亞洲有能力主動挑起大戰的也就是島國了，現在他們沒精力搞事，其他洋人國家在大清朝時已經拿到了不少好處，短時間裏應該不會花費大量的資金和資源再來攻打國內，那麽組織為什麽會有那樣的預判呢？
如果那樣的世界大戰又發生了，國內是不是又會受到涉及變成戰場？
“……玉，子玉，我在跟你說話，你聽見了嗎？”胳膊被人拍了一下，應子玉回神，看到的就是母親和祖母慍怒的臉，“之前跟你說的那幾個世家小姐你聽到了沒，有看中的嗎？”
“沒有，一個都沒有！”應子玉刷一下站起身，用的是抱頭鼠竄的姿勢，“娘你別念了別念了，我年紀還小呢不想結婚，我想自由戀愛找對象啊！”
也不等長輩們氣怒的罵聲，他三步並兩的躥上樓，把自己關進房間隔絕外界一切聲音。
兩年過去，他的屋子卻沒有太多變化，只是書桌上多了一臺傳真機。
……對，和組織的聯絡工具又升級了，這回是不光能傳輸文字還能傳圖和照片的傳真機。
這臺機器在他剛關上門沒多久忽然就有了反應，一張張逐漸印滿字的紙從機器端口慢慢滾落出來。
依然是三數字一組的密碼，應子玉立時開始熟練地破譯，不多時就完成了工作。
當他通讀完整個密信的內容時一雙眼睛都瞪大了：“嘶——”
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島國因為內戰傷了元氣再無力作妖，不少不懷好意的洋人也被吸引到那邊去，國內原本愈發緊張的局勢直接一掃而空，人們的神經放松了，不自覺地就更關註起其他事物來。
咦，好像新式的泊來品變多了。
“這是電視機！你可以在家裏看各種節目表演。海外品牌是這個價，但如果你購買我們本地工廠生產的只用一半就行。”
“這叫大哥大！電話你們都知道吧？那些都是要裝在家裏連著電線才能用，大哥大不用線，它可以帶著到處走，只要機器裏有電能接到信號就能隨時隨地跟人打電話。海外品牌是這個價，但如果你購買我們本地工廠生產的還是只要一半錢。”
“還有這個，這叫隨聲聽，它裏面有一個叫光盤的東西，相當於把我們唱片機裏的黑膠放進這機器裏……”
作為時尚前沿國際都市的申城短時間裏是一次又一次被震撼，不光是本地人就是洋人也是十分吃驚，不過看到百貨大樓等各大商行裏每回推出新產品都是進口的和國產的一起賣，洋人們反應便也不大了。
——還用說嘛，肯定是像兩年前那樣又是搶的華商的技術，然後為了掩蓋一下過分難看的吃相還是留了點湯給人家。
但不可否認這些新東西狠狠刺激了一波經濟，特別是華商的產品質量一點都不比進口貨差以後大家都更喜歡買這一邊的，連帶亞洲的其他國家也愛這裏大批量的購入這些物美價廉的數碼產品，隨著求購量增大工廠自然也跟著擴張，老百姓也得到更多的工作崗位，手頭逐漸有了錢。
吃飽穿暖的基本需求搞定，精神需求就逐步冒出來，逛電影院的、戲園子的、歌舞廳的人越來越多，蕭氏戲班的生意也越來越好。
當然，也因為申城因為這波經濟刺激變得越發繁華，也引來了更多洋人聚集於此，同樂大戲樓的洋人看客逐漸比本土看客多了起來。這些來到陌生國家看什麽都稀奇的洋人見到這項國粹表現得比本地人更癡迷。
除了癡迷於它的樂理、它的表演形式、它的妝容服飾和各種唱腔以外，也有一些更癡迷於臺上表演的人。
戲臺上《霸王別姬》又到終幕，虞姬的自刎倒下這一次又是引來臺下一串驚呼悲嘆，有不懂的洋人甚至下意識伸出雙臂想托住上面風華絕代的美人，直到落幕都舍不得回神。
“宋老板。”大戲樓視野最好的頂級包廂裏，一個氣場強勢的洋人貴族坐在那裏，向來能打發走不少洋人勢力的宋世安這一回卻是姿態小心地站在一旁跟著倍著，“我想見見這位叫虞姬的美人，你讓她過來一趟。”
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