“你這孩子，我不過是一介商人，眼界有限，可不敢在此事上大包大攬的。” 郭路是生了愧疚之心，有了退意，他這樣算計一個孩子，實在是做得有些守了，日後公子知道了，怕也是不讚同的。

周小米便道：“郭掌櫃這是謙虛，再怎麽著，您認識的人多，見識也比我們這裏土裏刨食的人強！等事情辦成了，小米一定做一大桌子好吃的菜，請郭掌櫃去家裏坐客。”上次家裏暖鍋，就該請郭路去，只可惜他太忙，沒抽開身。不管怎麽說，郭掌櫃確實幫了他們的忙，該誠心誠意的請他吃一回。

周小米沒想別的，更沒想到郭路會算計到自己身上來，她以為，鄉下偏遠地方，不過農舍幾間，根本就沒有能入郭路法眼的東西物件。

她卻不知偏遠二字，正合郭路心意。

“好，我姑且托大，答應下來！就算為了那一桌子美食，郭某也定當盡力！只不過，能不能成，還要再說。”

周小米點頭，“那是自然，不管如何，先謝謝郭掌櫃。”

兩人又說了幾句話，周小米才起身告辭。

郭路憂心忡忡的枯坐了半個多時辰，才提筆寫起書信來，用火漆封好，找人快馬加鞭的往外送。

這一切，周小米並不知道，她找到周翼虎後，急急忙忙的問他，“哥，你還有事嗎？”

“沒事啊。”

周小米拉著他道：“走走走，回家！”她得趕緊回家，把郭路的這一番跟家裏人說說才行。

周翼虎被自家小米拉著走，心想這丫頭是怎麽了？平時不是挺穩當的嗎？今天咋這麽一副火急火燎的模樣？

周小米沒工夫跟他細說，拉著他便走。兄妹二人趕上車，一路往家裏趕。

騾子邁著輕快的步伐在鄉間小路上奔跑起來，清脆悅耳的鈴鐺聲不時的在耳邊響起，把周小米的思緒拉了回來。

周翼虎看著自家小妹微微失神的樣子，不由得好笑，這才多大點的孩子，整天想東想西的，腦子裏沒有片刻歇息的時候，將來累壞了可怎麽得了？

“想什麽呢，這麽入神！”方才周翼虎是不想打擾她，這會兒看她回神了，才忍不住出了聲。

周小米便道：“嘿嘿，想好事唄！哦對了，哥，剛才在濟仁堂藥鋪門前碰著那人，是誰啊？”

那漢子長得精壯，看起來二十初頭的模樣，一看就是個練家子，周翼虎什麽時候認識了這樣的人？她怎麽沒有印象呢？

“哦，他呀！”周翼虎輕笑一聲，不知道該從何說起，只道：“無意間認識的一個人，也沒認識過多，不過石巖大哥是個很講義氣的人。”

沒認識多久就稱兄道弟的了，還石巖大哥，這裏頭一定有旁人不知道的事。

不過，周小米現在也不著急知道，反正依著大哥的性子，他也吃不了虧，自己多多留意一下就行了。

兄妹倆就這麽漫不經心的聊著，沒過多久就回到了家。周翼虎去作坊後頭卸車，周小米飛似的跑進屋裏，一進院子就嚷開了：“娘，娘。”

林氏正在廚房裏和餡呢，冷不丁的聽到閨女的喊聲，給嚇了一跳，還以為發生了什麽了不得的事呢，急急忙忙的跑了出來。

“小米，這是咋啦？”

周大海也走了出來，瞧見閨女一頭的汗，心不由得也提了起來，以為發生什麽大事兒了呢！

“你大哥呢？”

“哎呀，沒事！”周小米一見這二人的表情，就知道他們想岔了，連忙道：“我哥沒事，我也沒事。送貨挺順利的，我就是有事跟你們說。”她一屁股坐到了石凳上，小手在臉頰旁不停的扇著，天熱越來越熱，真是煩死了。

林氏松了一口氣，忍不住伸手拍了拍自己的胸口，真是嚇死她了。

“你這孩子，一驚一乍的，真是……”林氏轉身回到屋裏，給閨女端了一杯溫水。

周小米接過來喝了一口，才道：“謝謝娘。爹，娘，人們坐，我有事情跟你們商量。”周小米把水杯放到了石桌上，指了指桌子對面的位置，示意周大海和林氏坐下。

這套石桌和石凳是周小米特意找人做的，前幾天才打磨好，石匠送貨上門，倒讓周小米省去了不少工夫。林氏說周小米長了一副嬌身子，明明是個鄉下小丫頭命，卻非要過地主小姐家的日子，院子宅子，一草一木，都按著有錢人家布置。

不過林氏的話卻是有些誇大了，周小米就算有那個心思，可是卻沒長那個膽子，家裏錢也不夠。他們現在村裏已經夠招風的了，也幸而這裏是民風淳樸的地方，否則，只怕有人要殺大戶了。

“爹，娘我今天見到了郭掌櫃，順口跟他們提了一下哥哥們上私塾的事情，沒想到郭掌櫃對這件事兒倒是比咱們有見解。”周小米就把郭路提議找先生來家裏教授學問的事兒跟二人說了一遍。

林氏又驚又喜，拉著周大海道：“他爹，你說人家郭掌櫃那腦袋瓜子，就是比咱們好使啊！”這請先生到家裏教孩子們的事兒，他們咋就想不到呢，這樣一來三個孩子就可以安心在家裏念書了，這不比去別的村子裏上私塾強多了啊！

周大海也頗為感慨的點了點頭，“郭掌櫃想得周到。這大戶人家啊，是請西席到家裏去的教授學問的，只是咱們也不認識什麽先生啊，這事兒恐怕還要麻煩郭掌櫃的幫著咱們留心一下了。”

周小米笑道：“你放心吧，郭掌櫃可是說了，‘拿人家的手短，吃人家的嘴短’看在我送過去的雲絲的份上，他也會用心幫忙找先生的！而且啊，我還答應了，只要郭掌櫃找到了來咱家做西席的先生，我就做一桌子的好吃的招待他。”

“你這個孩子啊！讓我說你什麽好！”林氏嗔怪的數落她，“那郭掌櫃可是咱們家的大恩人，你咋能這樣跟人家郭掌櫃說話呢？人家什麽好東西沒吃過啊！你這孩子。”

“哎呀，娘，你看你，我又沒說啥別的。正因為人家郭掌櫃見識得多，啥好東西都吃過，我才提議由我親自下廚給郭掌櫃做一頓飯嘛！自己做的才是心意，郭掌櫃又不是那種眼皮子淺的人，會感覺得到的。”

“你看看，我說一句，她頂十句。”林氏忍不住跟周大海看抱怨。

周大海呵呵一笑，只道：“閨女沒說差，自己做的才是心意。”

這家夥，就知道向著閨女說話，林氏無奈的嘆了一聲，只道：“我啊，挑豆子去，沒工夫跟你們倆鬥氣。”

關鍵也逗不過。

爺倆相視一笑，接著毫不客氣的大笑起來。

周翼虎一進到院子裏，就聽到了爹和小妹那沒心沒肺的笑聲，他一頭霧水的道：“咋的啦，笑啥呢！”

周小米便道：“大哥，我跟你講，郭掌櫃給我出了一個好主意，這下子，你可以跟二哥，三哥一起讀書了！”周小米是知道周翼虎的心結的。

周翼虎本身並不排斥讀書這件事兒，能讀書明理，識字是好事，別人求都求不來呢！可是他已經錯過了念書啟蒙的年紀，大戶人家的孩子，三四歲就開始啟蒙了，鄉下重視讀書，想讓孩子念書出人頭地的人家，在孩子五六歲，六七歲的時候，也會送他們去賣書。自己都十二了，長得跟大人似的，跟著五六歲的孩子坐在一起，心裏難免會不舒服！所以周翼虎不想跟著兩個弟弟去念書，他是想讓弟弟先讀，回來再教給自己，反正三弟記性好，當一個小先生教自己，不成問題。

“怎麽了？”周翼虎知道小妹不像其他孩子，有點事兒就到處嚷嚷，她能說出來的話，肯定是有依據的。

周小米又把找先生來家裏的事兒跟周翼虎說了一遍，接著一邊打量著他的神色，一邊道：“哥，你咋想的？”周小米實在怕他不愛讀書，只喜歡舞刀弄槍的，將來成了一個莽夫！喜歡習武沒有什麽不好，許多武將都是頭腦活絡，胸有溝壑，有大智慧的人！周翼虎或許不能成為一個帶兵的武將，但是周小米希望他不要成為一個單純的武夫！既能有習武之人的熱血，又能有幾分不同於常人的理智，這樣日後行事時，才能多長幾個心眼，免於被人算計。

周翼虎只道：“那挺好的，不過要是真找來了先生，只怕得在咱家住下吧？”

周大海把裝著豆子的麻袋提了出來放在石桌上，聽兒子這麽一說，也不由得插了句嘴，“這得看先生的意思吧，如果願意住，咱就把正房最好的屋子收拾出來給先生住！不能委屈了先生。”

周大海這輩子沒上過幾天私塾，他羨慕有學問的人，故而希望把家裏最好的屋子給先生住。周小米卻覺得，凡事過猶不及，這先生要真是個有學問的人，有品格的，只怕也不是貪圖享受的人，不可能鳩占鵲巢的住上房。

當然，這都是後話。

“還得看先生自己的意思。”

這事兒就算是揭過去了，不管怎麽樣，得等郭路那邊來了信兒再說。

全家人開始坐下挑豆子，晚上還要做豆腐呢，這是他們一家子的生計，可不能耽誤了。

大房一家子都是腳踏實地的人，就算他們手裏有了錢，可日子該怎麽過，還是怎麽過。做豆腐起早貪黑的是辛苦一些，可這樣的生活才讓人踏實，真要讓他們守著那剩下的八百兩銀子好吃懶做的過日子，那心裏才是真的要慌呢！

跟大房的腳踏實地相比，老宅那邊就有些雞飛狗跳了。

開春了，地裏的活一天比一天多。

家裏的地照舊租出去一些，自己家種一些。可是今年跟往年相比，多了許多的不同之處。

首先，大房一家子被分了出去，周大海的工錢沒了，周翼虎這個大勞力也沒了，家裏耕地，種田的活兒就全都落在了周大江一個人的身上。本來就老實的周大江，經過岳丈一家的事情之後，似乎變得更沈默了，整天也不說一句話，人黑瘦的厲害。

劉氏不滿全家人什麽都不幹，開始反抗起來。娘家最初出事的時候，許氏天天罵她，把她當驢當狗一樣的使喚。那時候劉氏傻，覺得自己低聲下氣的樣子或許能讓大房撤了狀子，把他爹從牢裏撈出來！所以那段時間她就忍著，想著只要能把爹救出來，讓她做啥她都樂意。可是沒成想，大房那麽絕情，根本不管她爹的死活！劉氏因怨生恨，幹脆破罐子破摔了起來，破天荒的跟許氏對著幹，甚至還回嘴了，不讓許氏用她的牛耕地。那是她的嫁妝，她說不讓使，誰敢使！

劉氏不講起理來，倒有幾分劉屠戶的模樣，她長得本來就黑，不高興起來陰沈著臉的樣子也挺嚇人的。

許氏想像以前那樣拿捏劉氏，卻是不可能了，劉氏除了做飯，別的活一律不做！接這個天氣，菜園子也該打理起來了，侍候三個月，就能摘菜賣錢了。以前這活都是林氏在幹，現在許氏想讓劉氏幹，可是劉氏根本不理她，還只道：“拿人不當人使喚，我當我是林氏啊！”

許氏氣了個倒仰，可是也拿劉氏沒有辦法，劉氏現在是完全豁出去了，根本不管一家子人的臉色。

周秀兒和許氏這娘倆，聯合起來收拾劉氏好幾次，劉氏一邊忍著，一邊暗中反抗，要不是兩個閨女讓她分了些心神，她根本不可能害怕這娘倆的。

倒是吳氏，不聲不響的給許氏吹風，“娘，這二嫂就是不識好歹，你罵她她當聽不見，你打她又打不得，她又不像大嫂那麽好說話，你拿孝字壓她，她根本就不怕你！要我說啊，你就是心軟，不往她軟肋上捅。這種人，就應該休了她！她生不出兒子來，娘家又落敗了，離了咱家，哭都沒地方哭去！”

許氏想了想，終於明白三媳婦的意思了，以前不敢跟劉氏說的話，現在也敢說了。

許氏，要讓周大江休了劉氏！

這成了林家集村的又一熱鬧話題。

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