都說知女莫若母，其實有時候，做女兒的，一樣了解母親。

林氏一見李氏的神色，就多少猜到了一些李氏的想法，只是當著這麽多人的面，她也不好把家裏的實際情況說出來，只得道：“娘，給你的你就拿著嘛，我出嫁這麽多年，孝敬給你的東西實在可憐，以後啊，我得好好補償。”林氏說完，又把另兩塊尺頭拿了出來。

一塊是藍色印染著白花的花布，是給鄧氏的；一塊是淺綠色帶小碎花的花布，是給劉氏的。

“這是給嫂子的，這是給弟媳的。”

“還有我們的啊！”鄧氏驚喜的接過尺頭，輕輕的撫摸了一下，才道：“這麽好的細棉布，花了不少錢吧？”

林旗去世後，林家的日子一直不太好過，李氏一個寡婦，能獨自一人把三個孩子撫養長大，又給他們張羅上親事，已經十分難得了。鄧氏是淺草溝的，家裏生活不太富裕。鄧氏的母親雖然一個大字不識，可是卻是個會看人的，覺得林家雖然條件一般，可是林儒平卻是個好的，家裏只有一個寡母，一個弟弟，人口簡單，將來兩兄弟把家一分，閨女過得就是省心的日子。女人在這世上活一回不容易，誰不想過省心的日子？林家雖然窮點，但是也不是吃不上，喝不上了，以後總會好起來的。

事實證明，鄧氏母親的眼光還是十分精準的。

劉氏笑著接過花布，對林氏道：“謝謝大姐。”她皮膚白，這塊花布襯她的膚色。

林氏只道：“謝什麽，自打你進了家門，我這還是頭一次回家來，當初你們成親時，我就欠著你一份情呢！”

劉氏連忙道：“大姐快別說了，你的事兒，我都知道，你是身不由己。再說了，咱們都是一家人，說什麽欠情不不欠情的話，那不是見外了嗎？”她笑了笑，才道：“這塊布我很喜歡，顏色好，又是大姐的一番心意，那我就不客氣了。”

林氏沒想到劉氏能說出這樣一番話來，自己這個弟媳，真真不是普通人呢！

周小米也發現了，這個劉氏，說起話來輕輕柔柔的，笑起來也恰到好處，既不讓人覺得生硬，也不會顯得太過諂媚，分寸拿捏的剛剛好。而且林氏把花布給鄧氏時，鄧氏眼中明顯裝著欣喜之色，而劉氏呢，接過花布來只淡淡的看了一眼，似乎並不是很在意這些東西的樣子，像是見慣了好東西的模樣。

“都是一家人，客氣啥。你身子不好，就別站著了，快坐下歇歇。”林氏對自己這個弟媳的印象是不錯的，他們成婚的那一天，自己屋裏屋外的忙活，跟新娘子統共沒說上五句話，只覺得這個弟媳長得十分秀氣，比一般村裏的姑娘好看一些。現在看來，這個弟媳在為人處事上，應該也是個好手，比起大嫂鄧氏，聰明了不少。

劉氏倒背如流，找了一個靠邊的地方坐下了。

林氏又把她事先準備好的糕點，果脯都拿了出來，最後，才把一套文房四寶送到了林儒升的面前。

“小弟，這套文房四寶，是我特意去鎮上那家太白齋給你買的，你看看，可還合心意？”

林儒升有些難以置信。

大姐剛分家，聽娘說，是凈身出戶從老周家出來的，怎麽買了布料糕點以後，還有閑錢給他買筆墨呢！不賣書不知道紙筆貴，這玩意可不便宜。

“大姐！”

林儒升剛要說話，林氏便伸手攔了他。

“小弟，你也別說別的客氣話，你知道我買這東西給你的用意嗎？”

林儒升想了想，點了點頭。

“咱爹在世的時候，就想讓你跟大哥多讀點書，將來考個功名，一方面是想光耀門楣，另一方面，也是想讓你們讀聖賢書，明聖人禮。”父親昔日的教導之言，猶在耳邊，可惜物事人非，她都是四個孩子的母親了。

提起林旗，屋裏的氣氛頓時沈悶了起來，當年的那個意外，一直是全家人心裏的痛。

“小弟，咱爹去世後，咱大哥是沒辦法，才不念了。你年紀還小，大姐不希望你心裏留有遺憾。”

林儒升點了點頭，“姐，我都知道，我會努力的。”其實這些年，他並沒有放棄讀書，因為讀書不僅僅是他一個人的事，他要做的，是把大哥的那一份也讀出來。

兄弟倆對望一眼，一切盡在不言中。

林氏這才笑了。

李氏激動又欣慰的拍了拍林氏的手。她總共就生了兩男一女，生的孩子不算多，但也不算少，自己這一輩子，也算是把世間的人情冷暖都看了個遍，到了兒女這兒，她不求別的，只希望孩子們都能過得順心如意些！人生不如意之事十之捌玖，若是這幾個孩子能守望相助，互相扶持，那麽再大的困難也都不是困難了。

李氏深感欣慰。

“娘，你跟妹子好好說說話，我去收拾收拾，準備做飯。”鄧氏在操持家務方面，是一把好手，劉氏人長得嬌氣些，可是幹起活來也是非常利落的。

“大嫂，我幫你。”劉氏站了起來，沖著林氏微微一笑，只道：“順道也讓大姐嘗嘗我的手藝。”

劉氏長得嬌小，雖然懷了五個多月的身孕，可是她四肢纖細，步履靈活，除了微微隆起的肚子，根本看不出來像是一個孕婦。

“不用你，你歇著吧！月份越來越大了，可要當心著些。”

劉氏只道：“我身子不沈，多動動，對生產有好處。”劉氏是個有眼色的，不該她說的話，從來不多說一句。

鄧氏和劉氏的關系相處的還算融洽，鄧氏敦厚，劉氏乖巧，旁人家妯娌不合，天天都要雞飛狗跳鬧上幾場的戲碼，從未在林家上演過。娶了兩個靠譜的媳婦，李氏也著實省了不少心，過日子圖得是啥？不就是一家子和和睦睦的？

“去吧，去吧！”李氏對這兩個兒媳婦，那是一百個滿意，除了鄧氏無子以外……

“哎。”鄧氏應了一聲，掀了簾子跟劉氏一起到竈間忙活去了。

李氏滿意的點了點頭，遂對兩個兒子道：“行了，你倆帶孩子們到那屋吃糖去，大海也過去吧！晌午多整治幾個菜，你們多喝幾杯，下晌散了酒氣再回去！”好不容易來一趟，李氏是真希望閨女能多留一會兒。

眾人知道李氏是要跟林氏說休己話，就熱熱鬧鬧的往另一間屋子裏去了。

屋裏頭，只剩下李氏母女。

“娘，大嫂和弟妹咋沒回家！”初二回娘家，是遼東府的習俗，出嫁的閨女要在大年初二這天回娘家走親戚。一般來說，是不能住下的，當天地當天回，但是路遠的，就要另當別論了。

李氏嘆了一聲，只道：“要說這兩個媳婦，真是不錯。懂事，明理，啥也不用我操心。這不是你要來嘛，娘打從知道了這個事兒以後啊，這心啊，就一直提著，惦記著，年都沒過好。你大嫂打年前就開始張羅著初二這天的事兒啦，跟我說今年不回娘家了，兩家離得近，啥時候回去都行，老二家的有了身子，不方便回去，這路上都是雪，萬一摔著了，不是要我的命嗎？”

她千盼萬盼，好不容易盼到劉氏有了身孕，哪肯讓她冰天雪地裏的回娘家去啊！

林氏點了點頭，又道：“我瞧著弟媳婦可不是普通人，說話待人可有兩下子。”林儒升成親的時候，林氏是來也匆匆去也匆匆，光顧著幫著李氏招呼親朋好友了，根本來不及打聽這個弟媳婦的底細，李氏雖然跟她提及幾次，卻沒有細談。這次見到劉氏以後，林氏對她的來路就更加好奇了。

李氏點了點頭，只道：“你弟媳婦是土城莊人，上頭有兩個哥哥，下頭還有一個妹妹，她自小就被賣進了鎮上，在老趙家呆了十年，被放出來是，已經是二等的丫鬟了。”

林氏吃了一驚，“這……”怪不得瞧著通身的氣派，原來竟是從高門大戶裏出來的。

李氏點了點頭，只道：“當初他爹病得要死，他娘把家裏的地都賣了，實在是沒辦法了，才把她賣進旁人府裏做了丫鬟。老二家的是個好的，要不然也不會求著她們把她放出來。”

原來，這劉氏閨名劉蘭香，五歲的時候被賣進了趙家，成了一個死契的丫頭。趙家是鎮上的大戶，府裏有四位姑娘，這劉蘭香進府以後，就被分到了趙家三小姐的院子裏。在趙家摸爬滾打了十多年，劉氏一路從負責灑掃的小丫頭，升到了二等丫頭，成了趙三小姐屋裏有頭有臉的丫鬟，誰人見了，都要叫一聲姐姐。

劉氏到了十六歲時，趙家三小姐的成親日子便也近了，府裏小姐成親，按著慣例是要挑陪嫁丫頭的。劉氏的模樣只在中上，又是死契，辦事循規蹈矩，是陪嫁丫頭的不二人選！這樣的人，放在身邊好拿捏，將來就是開了臉放在房裏頭，也是個讓人安心的。

這位趙三小姐讓奶娘敲打了劉氏幾句，哪知劉氏聽後大驚，直說自己想回家侍候爹娘，請三小姐成全。

趙三小姐是個心善的，知道劉氏的打算後，倒是高看了這個丫頭幾眼。兩人畢竟主仆一場，她思量了一番後，就求到了趙府當家夫人蔣氏的近前。蔣氏倒是個好說話的，聽聞這個丫頭竟有這般心志，一時心軟，竟然放了劉氏的奴籍，連贖身的銀子都沒要。

劉氏陰差陽錯的得了天大的便宜，這才從趙府出來，回到了土城莊。她年紀大了，爹娘就張羅著給她相看人家，結果人家一聽說她賣身進府過，都不約而同的拒絕這門親事。家底清白的，怕那些大門戶裏黑白曲直的牽扯，家底不清不白的，劉氏又不樂意。

這親事，一拖就拖到了李氏這兒。

劉氏的親事雖然有些艱難，可是她爹娘都是實在人，也沒有想過要瞞著她的過往，托媒人相看的時候，就把這事兒原原本本的跟李氏說了。李氏一聽，便想見見這姑娘，兩下一見面，李氏一眼就看出了劉氏的不同，接觸了幾回以後，覺得這個姑娘是個好的，加上林儒升自己也樂意，所以這親事就這麽定了下來。

一晃眼，兩人成親三年了，劉氏對李氏十分恭順孝敬，對林儒升也很上心，小兩口同心同德，日子過得挺甜蜜的。

“也是個苦命的人啊！”這劉氏要真是個不安分的，何必費心費力的出府，嫁個窮小子呢！她完全可以跟著趙家小姐出嫁，日後搞不好能當個姨娘啥的。既是一心要出府，必是想過安穩日子的，可惜世人都看不明白啊。

李氏點了點頭，十分讚同閨女這話，還道：“老二家的是個聰明人，懂事會看眼色，老大家的敦厚老實，心地善良，這兩個人做妯娌啊，倒是正配呢！”

“娘，說起來，還是你有福氣，兒媳婦都是好的，你也省心。”

閨女這話，可是說到李氏心裏頭去了，她重重的點了點頭，只道：“兒孫自有兒孫福，我就盼著，你大哥趕緊有個孩子，給林家留個後。還有就是你，娘最放心不下的，就是你了。”

林氏心裏不安，連忙道：“娘……”

李氏伸手攔了她的話頭，只道：“娘都知道，這些年，苦了你了，娘家無能，你的日子自然就不好過。”

林氏連忙搖頭，“這事兒是我和大海的問題，哪裏能賴到娘家。”

李氏嘆了一聲，“傻孩子，雖然大海實誠些，你也軟面了一些，可說到底，許氏還是欺負你娘家無能。你想想，假若你爹還在世，她許氏可敢這樣對你？”

自然是不敢的。

林父是秀才之身，林氏又有兩個兄弟，假若林父還活著，你借許氏幾個膽子，她也不管這般搓磨林氏。

“娘，都過去了，我們已經分了家，日後啊，你就等著看我們過好日子吧！”

李氏嘆了一聲氣，喃喃道：“話是這樣說沒錯，可是你公婆是啥樣的人啊？你們同在一個屋檐下住著，難保日後不會再有啥鬧心的事，還有你那個不省心的小姑子，她一天不出嫁，我這心啊，就一直放不下。”

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