再說方傑，此時也正坐在一處布置古樸雅致的花廳裏飲酒，甚至那坐在主位招待他的，還貴為當朝親王。

若是方老爺等人見到這般情景，怕是要驚得眼珠子吧嗒掉了出來。畢竟他們拼命鉆營許久，也不過才搭上個侍郎府的清客，而方傑卻是同親王推杯換盞、談笑風生。

康親王眼見方傑眉目間好似隱了幾絲暗色，就揮手示意站在門口伺候的兩個黑衣男子也退了出去，這才笑道，“趙直那小胖子前些日子在本王這裏借了幾個人手，說是替你處置些小事兒，不知可是辦得妥當了？”

方傑起身拱手行了一禮，應道，“多謝王爺援手，小子感激不盡。”

康親王見他如此，就伸手拉了他重新坐好，苦笑搖頭道，“本王說過多少次了，本王待你就同自家子侄一般，你為何總是如此客套？說起來，本王心裏一直有愧，當年趙直那淘氣小子非要跟著本王去探礦，本王不應他就躲在了行李中。本王發現時候已是走到半路了，正巧你娘帶領的商隊路過，本王就托付你娘把他帶回京城。哪裏知道路上出了那等禍事，害得你娘為了護著他受了刀傷…”

康親王遙想當年那做了男子裝扮，行事爽朗又義氣的女子，忍不住長嘆出聲，“你娘若是生為男子，也當是天下少有的好男兒！”

方傑喝了一口酒，連同心裏的想念和悲傷一同咽下，強笑了勸慰起康親王，“王爺莫要自責，我娘去世…是天災人禍，與您和直郡王無關。這些年，王爺對我照撫有加，我娘在天之靈也必定會感激不已。”

康親王擺手搖頭，“你的生意都是自己吃辛苦置辦下的，本王可是沒有幫上分毫。倒是你這些年東奔西走，替本王辦了很多差事，本王還要謝你，雪國百姓也要謝你。”

方傑拿起白玉酒壺慢慢斟滿了兩只酒杯，一臉敬佩的笑道，“王爺言重了，王爺所謀之事皆為國家社稷，造福子孫後代。我自小也讀過幾本聖賢書，雖然行得是買賣之事，但也明白何為大義，能為國為民盡一些綿薄之力，心中很是歡喜。”

康親王極是欣慰，舉杯說道，“來，這一杯酒敬給你娘，她替雪國生養了個好男兒。待得以後方家的雜事了了，你也放開心胸好好過日子。如此，你娘的在天之靈才能安心。”

方傑重重點頭，老少兩人碰杯，皆是一飲而盡。

康親王想起上次通信，又道，“仲雅，你來信所托那事，本王前些時日趁著陛下心情愉悅之時提起過。陛下仁德，很是歡喜百姓有這等致富之路，並沒有取之為國所用的念頭。前日司農李大人上本奏稟此事，陛下也未曾應下，想來以後定然不會再起變故了。你就放心吧。”

方傑心裏大石落地，臉上忍不住就溢出了三分喜意，起身朝著皇城方向拜謝之後，又笑著謝過康親王。

當日，蒲草冬日種出了新鮮蔬菜送去白雲居，實際上眼紅覬覦這條財路的，可不只是南溝村裏的村民和翠巒城的商家。那些滿腦子投機取巧的世家之人，鼻子可是比狗還靈。這般奇妙之事，若是安個祥瑞的名頭絕對是一步登天的好時機。

方傑當日得了青菜就已經預見到會有人動心思，搶先一步送信回來拜托給康親王。如今有了陛下口諭這把“尚方寶劍”，誰若是再起搶奪之心，就是與民爭利，言官們若不嗷嗷叫著上折子把這人埋起來，那就算嚴重失職。

所以，至此蒲草的生財之路才算徹底保下來了。

康親王在皇家排行第九，因為與當今皇帝是一母同胞，所以極得信重、手下掌管著皇家一支暗衛，平日多要勞心勞力，以至於年紀才過四十，卻已是兩鬢斑白。

平日家裏兒女對這權威日中的父王多有畏懼，別說這般坐下喝酒說話，就是應答幾句都是中規中矩。反倒是方傑幼時喪母，父子隔心，平日常得康親王招撫，不知不覺間倒與這王爺相處親近，還能說上幾句家常話。康親王也自是視他為子侄，疼愛有加，寄予厚望。

“仲雅，你以後可是真打算長居翠巒城？那小城池荒僻，倒是可惜了你一身才學。你若是不願加入暗衛，不如本王舉薦你科考如何？”

方傑心內感激，但還是搖頭拒絕道，“多謝王爺惦記我，但我自在行事已成習慣，若是科考做官，怕是受不得那拘束。”

康親王哈哈大笑，點頭道，“那就罷了，隨你。不過你這般人才在翠巒城生根，本王可不願平白浪費。這樣吧，過些時日本王把那座鐵礦山移到你名下，你平日裏多留意照管。省得被那幫蛀蟲看在眼裏，千方百計要挖去換了銀錢，半點兒不知給子孫後代留退路…”

方傑眼見康親王眉頭皺了起來，就猜得他必是又想起了朝堂上的爭鬥，於是趕緊笑道，“王爺要我守著礦山，是不是要給薪俸啊？一月一千兩還是一萬兩？”

果然，康親王被惹得笑了起來，指了他道，“你這油滑小子，當真是做生意的好手。同本王都要討價還價，還獅子大開口，小心本王把你的鋪子酒樓都充公了。”

他說是這般說，但手下還是從袖袋裏拿了塊三寸長兩寸寬的銅牌出來，“早給你準備好了，這是暗衛的執事令牌，四品官之下皆有令諭之權。你好好收著，若是遇事，也有個憑仗。”

“多謝王爺，”方傑接過道謝，打趣道，“有了這牌子，我再進城門就不必打著直郡王的旗號了。省得他每次都是第一個得了消息，把我帶回的好皮毛、草藥統統打劫去了。”

康親王最喜聽得這兩個小輩兒笑鬧趣事，果然笑得更是爽朗，轉而也說起他們皇家幾兄弟小時候為數不多的趣事，倒是因此多喝了幾杯酒，心情很是愉悅。

轉眼月上中天，方傑起身告辭，見得康親王臉上猶有不舍之意，兩鬢白發在燭光下越發顯得黯淡。他的心下也是隱隱發酸，想著以後許是好幾年見不到這位長輩，於是就摸了摸懷裏的冊子說道，“王爺，我回來的時候得了一本寶典，能夠讓人見之忘卻煩憂，笑口常開。今日走得匆忙忘記帶在身邊，明日就讓直郡王代我送過來。還願王爺平日遇事多寬心，保重身體要緊。”

“哦，還有這等奇書，那本王可一定要收下看看。”康親王果然一掃憂色，眼裏的笑意都要溢了出來。對於他這樣出身皇家的人，恨不能一下生就含著金湯匙，什麽珍奇寶物看得都要厭煩。只有這樣的新奇又蘊含關懷的禮物，自然更得他的喜愛。

方傑再次行禮告辭，然後就隨著一個黑衣人穿門過戶繞去相鄰那家小雜貨鋪的後院。這才出門進了巷子，身形漸漸隱入如墨般濃重的夜色裏…

東子在巷子口的小攤子吃了一碗熱湯面，正是等都百無聊賴，同面攤兒老板說著閑話。一擡頭見得主子出來，趕忙扔下十幾文錢接上前去，主仆兩人順利回了方家。

方家的慶功宴也是剛剛散場，方睿喝得臉紅脖子粗，正是一邊在摻扶他的丫鬟身上揩油，一邊得意哼著小曲。偶爾擡眼見得從門外回來的方傑主仆，他就跌跌撞撞上前抓了方傑的手臂笑道，“老二，你…你風光的日子要到頭兒了。哈哈，爹…爹要覆官了，你這滿身銅臭的家夥，以後就給我滾遠點，哼，還想要我巴結你…”

方傑一臉厭惡的推開兄長的大手，也不顧他差點兒跌倒在地，冷冷一笑就轉回了自己院子。

東子隨後跟進去關了院門，趴在門縫兒上偷看了好半晌，眼見方睿被丫鬟勸慰著，罵罵咧咧走遠，這才一溜兒小跑回了正房。

方傑正是點了油燈，欲要研墨抄寫那本“寶典”，不想屋子的火盆早就熄了多時，墨汁磨出不多就凝固在硯臺裏。

東子瞧見這般就黑了臉，罵道，“這些勢利眼的奴才，居然這般怠慢公子，我這就找他們去。”

方傑卻是擺手攔阻道，“這府裏的奴才就是墻頭草，如今主子們正歡喜著升官發財，奴才自然也覺高人一等了。左右也就再住一日，先容他們多做一晚美夢吧。”

東子氣哼哼應了，忙碌著去竈間裝了兩盆炭火端回來，屋子裏很快就暖了起來。

方傑慢悠悠的執筆抄寫，嘴角的笑意自始至終都沒有消退過。原本還覺餘怒未消的東子見此，也就放輕了手腳，開始翻箱倒櫃揀點帶回的衣物，琢磨著明日一定要把自家公子打點兒的更貴氣俊朗才行。畢竟好戲要開始了，公子這主角也要講個排場啊。

一夜無話，第二日早起，不知方老爺是當真忘記了，還是自覺已是官身，不願沾染商賈兒子的銅臭之氣，總之沒有一個奴才來敲門請方傑這位二少爺去用飯。

方傑倒是不在意這些，東子卻是年輕氣盛，當面高聲呵斥那大廚房送飯的粗使丫鬟，攆她端回了那簡單的米粥和饅頭。然後親自跑腿兒去城裏最有名的茶樓買了兩種養身粥、四樣點心、六盤配粥菜，把一張小桌子堆的是滿滿當當。

方傑好笑，簡單吃了一些，剩下的就都賞了這護心切的小子，直吃得東子肚子滾圓，走路都在打嗝。

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