蒲草卻是搖頭，接過勺子一邊忙碌一邊說道，“你不知道，這世上的人總有那些不願出力種樹卻只想伸手就能收到果子的。也有那些兩只銀錁子就擋了眼睛，看不到長遠之處的人。很湊巧，張二一家和你公婆一家正好把這兩樣都占全了。”

“你是說，他們等不到明年，現在就想拿走我們的銀子！”春妮立時瞪圓了眼睛，扭頭就想去尋菜刀，“我跟她們拼了，我家生子就是路邊撿回來的不成，當初那般狠心見死不救也就算了。如今我們日子剛好過一些，他們就又來搜刮！真當我是沒脾氣的軟柿子了！”

蒲草哪裏能看著她發瘋，伸手搶過菜刀，低聲罵道，“你氣傻了？那是你公婆！他們再不好，也是生子的爹娘。先不說生子夾在中間要怎麽做人，就是外人的指指點點也能讓你一輩子擡不起頭。”

“那我要怎麽辦，我真是受夠了！我都想搬得遠遠的…”春妮到底氣得掉了眼淚，自從嫁進劉家，為了生子她忍下多少委屈。別的不說，她那陪嫁大櫃如今還在劉家老宅鎖著呢。

蒲草抱了春妮，也是心裏堵得慌，“你再是委屈，起碼還有生子知道。我呢，三個孩子沒一個是親生的。不說桃花和山子，就是張貴兒那小子幾次氣得我跳腳兒，可是別說抽他巴掌，就連擡手比劃一下都不行。否則他必定恨我、事事違逆不說，村裏人也能把我傳揚的惡毒無比。以後，我還怎麽在村裏站住腳？”

“蒲草，你怎麽也這麽說？”春妮抽噎著，“那咱們兩個以後就沒有活路了？”

蒲草嗤笑出聲，一邊扶起春妮替她擦眼淚一邊小聲說道，“誰說咱沒活路了，以前咱們沒能力只能忍讓，如今咱們手裏攥了發財的法子，手裏也有銀錢，還用怕啥！大不了拾掇行李咱們進城去住。買上兩個大院子、十幾個奴婢，保管你當個耀武揚威的地主婆兒。”

春妮聽得蒲草拿她的終極目標說事兒，忍不住臉紅推了蒲草一下，“都什麽時候了，還沒個正形兒。溫室裏的菜才賣了幾筐啊，你舍得扔下，我還不舍得呢。”

蒲草見得她終於重新露了笑模樣兒，也就不說笑了，仔細思慮片刻就趴在她耳邊小聲嘀咕了幾句。春妮聽得點頭不已，轉而又問道，“那你怎麽辦？我這總歸還是劉家明媒正娶的媳婦兒，你那身份太沒底氣了，張二一家若是籠絡了貴哥兒，你以後…”

“放心，我也想趁著這個機會看看到底人心如何？”蒲草往托盤上拾掇著菜碗，“這麽些時日，我雖是沒給過貴哥兒好臉色，但是吃食用度從來沒虧欠過他，他就是條小狗怕是也能分得清好賴了。若是他真是那般沒有良心，那麽…不養也罷。”

兩人定了主意，就端了托盤轉回屋子。不必說，張二嬸母子幾個有了熱菜，自然是吃得眉開眼笑，就是陳大娘幾個也終於能夠吃個囫圇飽了。

黑娃許是吃得飽足了，放了筷子就要下地。可是扭身的功夫又瞧見山子的碗裏還有兩片肉，於是撲過去抓了就塞進嘴裏大嚼。

山子正給桃花夾雞蛋，突然被嚇了一跳，那雞蛋就吧嗒掉在桃花衣襟上了。

小女孩子愛美，眼見衣襟上一大塊油汙，桃花就癟了嘴。山子心急要幫她擦掉卻是越擦越臟，惹得桃花小聲哭了起來。

蒲草聽見動靜，就趕忙過來攬了桃花，勸道，“傻丫頭哭什麽，家裏不是還有新襖嗎。你和山子先回去換了新襖，然後把這臟的拿去溫室，等嫂子回去洗洗明日就幹了。”

桃花一聽可以換上那套最愛的桃花襖，臉上就露了笑，小心思了想了想又偷偷去瞄外屋的二哥，怯怯說道，“二哥不讓穿…”

蒲草極是憐惜這乖巧的小丫頭，在她臉上親了一口，更加小小聲說道，“在溫室裏穿穿，你二哥看不到。”

桃花眨了眨大眼睛，笑得更是歡喜，回身喊了山子一起穿上鞋子手拉手回家去了。

老少幾個女子瞧得她們姑嫂兩個嘰嘰咕咕好一會兒，桃花又笑得那麽歡快，就忍不住讚道，“看著姑嫂兩個親近的，不知道還以為是親姐妹倆呢。”

陳大娘同張家住得近，自然把什麽都看在眼裏，就附和道，“蒲草待這幾個孩子是真沒得說，論吃食論穿戴哪樣兒都是先可著幾個孩子。”

眾人都是點頭，唯有張二嬸翻了個白眼，撇著嘴沒有說話，當然也沒人搭理她就是了。

很快，外屋的酒桌在張二叔一口一碗酒的“不懈努力”下也早早散了。

陳大娘、董老太和劉老太都坐在炕上閑話兒，陳大嫂幾個當兒媳婦的就忙碌著拾掇桌子。

張二嬸舔著臉硬裝長輩，一會兒說吃撐了一會兒說嘴裏鹹，就是躲懶不下地。眾人也權當沒她這個人在一旁了，倒讓她偷笑得好似占了多大便宜似的。

一時間，桌子上的碗盤撤得幹幹凈凈。春妮在燒開的大銅壺裏扔了一把城裏買回的茶葉，然後挨個給眾人倒了一碗。

農家過日子節儉，說是待客喝茶，其實往往不過就是一碗白開水。畢竟那茶葉最便宜的也要一百文一斤，誰家也舍不得花銀錢買這填不飽肚子的無用之物啊。

陳大伯喝了口茶水，吧嗒吧嗒嘴巴就笑道，“這茶葉味道不錯啊，沒什麽苦味還怪香的。”

董老頭同他年紀差不多，也是從小一起長大的光腚娃娃，就打趣他道，“老哥，你啥時候學會品茶了？”

陳大伯瞪了他一眼，慢悠悠說道，“我那親家家裏常年備著這東西，我可是喝過多少次了。”

陳大嫂娘家是開粉房的，做得是粉條生意。平日常有大大小小聲商販走動，待客之物自然也齊全些。

眾人笑著問了幾句粉條價格，聽說生意不好做就都念叨著還不如種苞谷穩妥。起碼老天爺開恩賞個風調雨順，就能保證一家人不餓肚子。

張二叔灌了大半壇子苞谷酒，這會兒酒氣上湧臉色就紅得厲害。他的腦子裏明鏡似的清楚卻還是裝了醉醺醺模樣，拉起一旁侄兒的手毫無征兆的就嗚嗚哭了起來。

眾人正是說得熱鬧，見他如此模樣都是有些發懵，不知他這是又唱得哪一出啊。

張貴兒更是尷尬，低聲勸著，“二…二叔，是不是酒氣上頭了？您回家睡一覺醒醒酒吧。”

可惜，張二叔根本就不接這話茬兒，不但哭得悲悲戚戚又數落念叨起來，“大哥啊，你在天有靈就回來看看你的兒女吧。咱家貴哥兒出息人了，如今個子也長高了，書讀的也好。

說不得過幾年就考個狀元，那時候你就能閉上眼了。我苦命的大哥啊，為了給貴哥兒湊束脩，硬是上山打獵被狼吃了…”

眾人死死控制著眼睛不要往上翻，只覺天下再也沒有比這張二更厚臉皮、更無恥的人了。

這村裏誰不知道，當初張老大為了兒子的束脩去他這兄弟家裏借銀錢，不但空手而歸反被罵得狗血淋頭。他一氣之下才獨自進山打獵，結果六日未歸，村裏人主動進山幫忙找尋最後才撿回幾根骨頭來。

說句不好聽的，張老大的命有一半是丟在這同族兄弟手裏。如今張老二不但不覺愧疚，反倒又哭又唱，仿似替大哥拉拔孩兒辛苦，大有邀功之意，這實在是讓人不恥之極。

陳大伯脾氣不好，張口就要說上兩句公道話。不想卻被兩個兒子扯了袖子，只得扭頭喝茶，眼不見為凈了。

董老頭兒是個圓滑的，開口模棱兩可的勸了兩句，“那有當爹的不指望兒子出息，張老弟若是在天上看著，怕是也會盼著貴哥兒光宗耀祖。”

張貴兒想起去世的爹爹，眼眶也紅了。若說娘親和哥哥活著的時候，行事他還多有不喜，但是老爹卻是憨厚本分，常教他些做人道理，他一直都是敬重有加。可惜爹爹最先去了，不到兩年娘親和大哥也去了，如今一大家子人只剩他和桃花了。

這般想著，他眼淚也吧嗒掉下來了。

張老二瞧在眼裏喜在心頭，趁勢一把抱了侄子邊哭邊說道，“貴哥兒不哭，你爹雖然走的早，可你還有二叔在呢。但凡二叔活著一日就必然要保你安心讀書，將來考狀元娶官家小姐，給咱們張家爭氣啊。”

張貴兒邊哭邊使勁點頭，心裏激動莫名，一直暗罵自己以前必定被什麽迷了心竅了，怎麽能誤會二叔呢，二叔明明是這般疼愛與他？

“二叔你放心，我嫂子已經給湊夠束脩了，開春兒我回學堂讀書！我一定要考狀元光耀門楣，不辜負爹爹和二叔的期望。

張老二抹了一把眼淚，扶起侄兒，極欣慰的拍著他的肩膀，“你有這份兒心就行了，以後好好讀書，家裏的事情你不用惦記，有二叔在呢。家裏的菜棚子活計多吧，你也別插手了，我讓你狗剩兒哥過來打理。賣菜的銀錢你也不必沾染，別惹了一身銅臭讓同窗嫌棄，以後二叔幫你存著，留著你將來趕考的時候做盤纏…”

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