清晨的市口漸漸有了人聲。夏日天亮得早，也熱得快，早市反更絡繹。

馬千裏的第一鍋餛飩水滾開了。

第一位客人拖著步子晃進攤檔，隨便揀張桌子慵懶無力地坐了下來，沒有說話。

馬千裏也不問，數了十枚餛飩投進沸水裏。

須臾，又來一高大漢子，徑直坐到了首客右手邊上。緊接著前後行來一老一少，老的坐左邊，少女在對坐，四人正好圍成了一桌。

馬千裏依舊不聲不響，回頭端起竹篾往鍋中推下半盛，心裏有數。

先入鍋的一碗端上桌，依舊是一勺豬油一把小蔥，香得令人起了食欲。

漢子卻說：“大早上吃太油，又得吐。”

老者開腔：“由他去吧！”

首客攪著餛飩湯，卻甕聲甕氣地問：“確實要走？”

三個人都提著行囊，不知他話裏向誰。

老者先說：“就剩一只手了，有人巴巴要給我當孝子賢孫，求之不得。”

一說一笑，幾人皆默然。

少頃，少女幽幽道：“你們可以選擇暗，我也想繼續試試明的手段。”

對面的人擡眸淡淡掠她一眼：“你做得再好也成不了官，你是女孩子。”

“那也要走到盡頭再說。何況，我並沒有想要做官。”餛飩上來了，她停了話，待馬千裏回到爐旁，再補一句，“我只想看著，那些做官的、做賊的、做平民百姓的，看這世間的正義都能伸張。即便不能是全部，至少是我遇見的看到的，我要讓它得以伸張。”

“憑現在的狛牙衛？”

“現在的狛牙衛，未必是以後的狛牙衛。”

“以後也許不如現在。”

“所以更要抓住機會進去。我縱不得改天換地，也不妨做人眼裏一粒沙子，叫他越揉越疼。”

對面的人勾唇哼笑，不再言。

老者聽完倒是呵呵直樂：“忻丫頭跟小九準合得來。”

少女不無納罕：“陳老識得九哥？”

老者點點頭：“故人遺孤，是我親自送到熊總跟前的。”

其言慨慨，內中淵源想必又是一番曲折，三人默契地沒有追問。

“以後，我就不是辛星了。”

“京城狛牙衛女捕忻然，日後江湖聞名，老朽也可吹一吹這番交情。”

忻然笑笑，開始吃自己的餛飩。

陳森轉過臉來還勸李爵：“該交上去的東西早都交上去了，上頭遲遲不動，是等一個由頭。放著太爺四處招搖，也是為了這個由頭。你是戴罪的，我是見不得光的，阿力是無根無系的生面孔，我們仨聚在一起，說好聽是委以重任，說不好聽就是丟出去送死也不可惜，還不怕咱反過來噬主。此番他們行刺君上功敗垂成，便是由頭，公然闖縣衙是他們內訌了全只想自保，狗急跳墻昏招一個接一個地出。如今高將軍攜太爺回京面聖，功過相抵，咱的任務也了了，不必繼續給人賣命。這一樁一件的前因後果，其實二郎你想得比我透。舍不得散，不是舍不得我們這些人，是你懶得動換，還想繼續當壞人惡人罪人，不敢去過好日子。你心裏頭從來就沒想過解脫！”

李爵埋頭吃餛飩不搭理人。

田力笑容無奈：“陳老放心，橫豎我一定把他拖回大營擱將軍身邊，再不給他亂跑。”

陳森呵呵笑，也只吃餛飩，不再多言。

吃完散夥，各奔前程。

陳森和忻然都向北去，能搭個伴兒，忻然自告奮勇送老人一程，便先別過了。

李爵吃完餛飩還賴在攤檔上坐了會兒，借口吃撐了，田力也不催，陪他坐著。

直到食客聚攏起來，眼看著座位不夠，等吃的隊伍都列得老長，二人實在不好繼續占著空座。正待啟程，恰逢馬家娘子來與夫君送涼茶，難得遇見李爵，殷切地與他寒暄。

素日刻薄臉的一個人此刻倒有些局促，人家說啥他都只是“唔、唔”地應，看得邊上的田力憋笑憋到肚子抽筋兒。

終於告辭了，婦人還非不肯收餛飩錢，又經一番推來讓去，直到馬千裏板著臉把銅板拿過來往錢籮裏一丟，才算消停。

沒走出去幾步，婦人竟又趕上來，笑著說摘了新鮮的桑葚果叫他們帶著路上吃。大約趕得急，步子收不住，抱著小竹籃一頭撞進李爵懷裏。他下意識伸手要扶一扶，驀地僵住。

婦人緩緩擡起臉來，半哭半笑，聲音發顫：“對不起，對不起……我忘不掉，我的兒啊！為啥我不能有個兒？為啥呀？”

竹籃翻落地上，婦人兩手上沾滿黑紅色黏稠的汁液，步步跌退。

田力很快明白過來，那不是桑葚汁，而是血。李爵的血。

纏著紅線的女紅剪紮在李爵腹上，只剩把手露在外頭。

尖叫聲四起，馬千裏沖過來抱住摔坐在地的妻子，滿目驚愕。田力也將李爵緊緊抱著，悲與怒交織，又無能為力。

“別睡，先生，千萬別睡，我帶你找大夫去。撐住！玄磷掌那麽毒都沒把你怎樣，沒事兒的啊！紮得不深，能治。肯定能治！將軍等著你呢，撐一撐，再撐一撐……李爵，你別他媽裝死啊！”

李爵半睜著眼仰望頭頂的天，晴藍晴藍的，不見幾朵雲彩。唯有鳥兒忙忙碌碌地飛著，越飛越高，越遠，越小了。

他癡癡地看呀看，突然笑起來！

完

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