尚在昏睡的李爵看不到，此刻偏廳裏頭氣氛著實微妙。說劍拔弩張太過，不過上首坐著江湖赫赫有名的淩家當主淩覺，其餘人全都默契地站到了右邊，可謂壁壘分明。

究其原因，皆為著主簿陳森的一句話：“即便高將軍相托，淩當主到得也忒及時了！”

於是呼啦一下，滿室的人都圍到了陳森身後，兵刃沒亮，但俱是一副嚴陣以待的樣子，只等陳森一聲令下。

其時，太爺許牧正在自己屋裏睡大覺。並非他心大不知憂懼，而是陳森將他安神茶裏的助眠藥粉劑量加重了，使得他喝完茶沒過一刻鐘就困得眼皮子打架，倒頭呼呼大睡。任憑外頭砸杯摔碗掀桌子，也別想吵醒了。

然而偏廳裏並沒鬧出大的動靜，陳森始終笑瞇瞇的，不逼不問，就是看著淩覺喝茶。

淩覺也果然只喝茶，單手托盞，兩指捏住茶碗蓋拂開茶葉，抿口茶湯頓一頓，再抿一口。他喝得很慢，很細，始終一言不發。

陳森總留意他空著的另一只手，更有耐性地等他喝完這一盞茶。

終於，淩覺似品完了，擱下杯來不疾不徐道：“淩某此番不是從家裏過來的。”

家即是淩府總宅，位於北地，依山而建，往江東來縱使快馬加鞭日行六百裏，也需得四、五日。何況消息轉了兩道，難免再耽誤些時日。因此淩覺若想在六天之內自總宅趕到這裏，除非他生著翅膀能飛。

如今他不諱言自己打別處出發，時間對上了，反倒愈加可疑。

陳森閑話家常一般隨意，問：“淩當主近日哪裏發財？”

淩覺撣衣捋袖，淡淡道：“不遠，揚州。”

“還未到過金陵？”

“出來了。”

“難為馮媽媽了。”

“西園在我車上。”

“千裏送君行。”

“死乞白賴！”

陳森笑得仙翁一樣：“喔謔，普天之下能得沐昀閣主殷勤送一程的，恐也數不出一只手！”

淩覺目光微微偏過來，仍是冷冷清清的面容：“是他死乞白賴求我來此江湖救急！”

陳森有些意外：“淩家不管閑事了？”

淩覺反問：“你這是閑事？”

“不能算公事。”

“也不是江湖事。”

“所以不想管？”

“不想！”

“為何又管了？”

“我管了嗎？”淩覺伸手把茶杯蓋翻轉了過來，落落起身，抱拳一拱，“江湖的急淩某救完了，告辭！”

陳森亦起身，卻非相送，轉而將人攔一攔：“當主留步！”

淩覺站下，眉眼相詢。

陳森垂在身側的手臂不為人查地抖了下，舉到淩覺跟前提一提袖口，辛星依稀覺得他手裏扣住枚物什，正好包在掌內難窺真容，只有淩覺一人看得清楚。

可是他面上的神情依舊紋絲未動，只將話語放下：“你的意思還是李二郎的意思？”

陳森笑呵呵把手縮回袖裏，虛虛實實：“我倆哪敢有什麽意思？”

淩覺略一沈吟，還問：“高將軍知道你有這道令麽？”

陳森搖搖頭。

“李二郎知道你用這道令麽？”

陳森還搖搖頭。

“所以是他的意思？”

陳森不置可否，只是笑。

“哼！”淩覺忽自嘲地笑一下，“這筆賬總要還的！”

陳森則安慰似的說一句：“一丁點兒利息罷了！”

淩覺半挑眉，眸色裏升起幾許怒火。

意外，李爵醒轉後聽說趕來援手的人是淩覺，不說謝倒也罷，竟自從床上彈起來破口大罵，非讓將淩覺轟走。結果罵不到三句，自己先氣噴一口老血，直接栽地上去了。

陳森和田力七手八腳給他抱起來放回床裏救醒了，腦筋子轉清楚想起淩覺，接著又罵，說就算立即死了也不需得他姓淩的來救。說完一口氣堵在半道上，當真又死過去一回。

再救醒，老主簿索性雙手合十朝他拜，求他：“祖宗嗳，你說一句誰還能不依著？可別跟自己個兒過不去。老朽一把年紀，要眼睜睜送走年少的，倒不如讓我先蹬個腿兒吧！”

李爵也實在鬧不動了，消消停停躺著跟自己生氣。直氣得滿目哀色萬念俱灰，把個魂丟了。

辛星躲在門外頭，光探個腦袋往裏窺瞧，一臉心有餘悸。她袖口尚沾著藥汁，那是李爵初醒時一怒掀翻了碗潑上去的。平日裏跟縣衙眾人面前藏巧，到底是初出茅廬的少女，真碰上瘋野起來的李爵登時便傻了眼，下意識想躲。躲出門卻還好奇，跑到前頭偏廳張望一下猶自淡定吃茶的淩覺，又跑回來覷覷這屋裏的情形，一時間八卦心起。

她把田力招出來竊聲問：“咱師爺跟淩當主是老相識啊？”

田力也有些心力交瘁，疲憊地點點頭。

“結梁子了？”

田力癟癟嘴，狀似也無頭緒。

“陳老知曉來龍去脈？”

田力瞪起眼：“忙你的去，甭瞎打聽！”

辛星皺了皺鼻子：“我是想問，外頭那位怎麽辦？真讓人走啊？”

田力不說話，很是犯難。

辛星忸怩著：“先前硬挽留人家，如今卻叫趕走，這變臉翻書的惡人我不做。要說你跟陳老說去！”

田力也不願意去。私心裏他同陳森一樣，很想借江湖上一把力將眼前的水攪渾，越渾他們才越能放開手腳。只是李爵的態度頗為蹊蹺，恐怕一時半會兒安撫不下，總是僵持。

心思轉了一半，驀覺袖子扯動，回過神來就見辛星朝他身後直努嘴，扭頭一看，竟是淩覺不知何時立在了檐下。田力面色一詫，拿眼色詢問辛星。

小妮子領會，也是緊張地搖搖頭，意思她同樣不曾察覺那人的到來。

兩人不由各自倒吸口涼氣。

未及奉言客套，淩覺先開了腔：“借過！”

辛星立即讓開了路。田力則未動，猶豫著：“先生傷勢……”

淩覺不待他說完，徑自道：“我有分寸！”言罷越過田力，走進屋內。

其時，陳森還在絮絮叨叨地哄李爵，無非是平心靜氣，平心靜氣。冷不防身後傳來一聲清冷：“我以為你公私分明！”

床內的李爵猛地打個激靈，當即坐起身，一指門外：“滾！”

淩覺負手行至床前，居高臨下：“起來！”

李爵果然下床與他面對面相抗，唇齒間再噴一聲：“滾——”

淩覺眉眼冷然：“打贏了我，你才有說話的份兒。”

李爵攥拳。

“才有資格去做完這件事！”

拳到半路頓了頓，不甘地放下來，就是忿忿地瞪著對方。

淩覺則自袖袋中摸出一只小葫蘆遞過來，李爵不接，他便放在了床沿上。

“養好傷，你的事誰愛管誰管；傷沒好，他的面子我不看也看。做完了這件事，死活你隨意！”

說完轉身往外走。

李爵抄起葫蘆照他後腦丟過去，還兇：“你管好姓馮的吧！”

淩覺停下腳步，沒有回身：“西園能管好自己。”

“管個屁！他去了，你來了，你們合起夥來耍我這麽多年，沒完吶？”

淩覺側過身來，眼神中有些古怪的恨意：“我們是誰？”

李爵手指頭戳著他，張嘴沒來得及回上一字半句先咳了個驚天動地，嗆出滿嘴血沫子，脖子一仰直挺挺往後倒。淩覺及時托了一把，將人安放回床裏，轉而拾起落在地上的葫蘆，倒幾粒丸藥，捏住李爵下巴給他餵進嘴裏。隨後掌風在他胸膛上拂一拂，仿若撣去沾衣的絮粉般輕巧，須臾人便醒了過來。

一日裏連厥了三回，饒是李爵性子野烈，這工夫也是再無半點餘力去爭長論短。一口氣要上不下，半條命懨懨怏怏，精神頭徹底委了，誰跟他說話都不搭腔，特別消沈。

淩覺仍在屋內，當著其餘三人的面並無避忌，同李爵直言：“西園心上那一個，並非高將軍，”言到中途等一等，瞥眼床內人，補完這一句，“也不是我。”

李爵終於動了動，目光撥過來鄙夷地看向淩覺，話音很弱：“你放屁！”說完三個字，累得他又咳了幾聲。

淩覺沒有再爭辯，只是靜靜地與另三人略一頷首，還自出去。

“我煩他！”李爵用盡氣力道，“但我、頂瞧不上、瞧不上你！”

淩覺背向著眾人，倏然落下沈沈的嘆息。

“你瞧不上的，又是哪一個我？”

“就是你，都是你！”

“我不是淩覺！”

李爵忽癲笑：“呵哈哈哈哈——我他媽還不是人呢！小爺是靈童轉世，神仙投胎，九天十地一老祖！”

淩覺竟也哼笑，聽起來卻悲涼：“你不應該恨淩覺，他是在乎西園的。你也不需要瞧得上我，我本不該存在。淩覺和淩孟然，大約除了西園和芣兒，這世上並沒有人在乎我們是否為一人。但他們分得很清楚，所以也愛得很明白。西園不會抱我，當我只是孟然的時候。”

李爵靜靜躺著，似氣得無力反駁，又好像他也不是很確定。不確定眼前人是誰，不確定心裏頭怨恨誰。或者他從來只是責怪自己，愛而不得，徒然自傷。

“二郎？”陳森小心地喚一聲。

李爵眼合著沒有應。他真的睡著了，不是氣厥，僅僅是累極了，身體停下來，腦子也停下來。

陳森將藥葫蘆還給淩覺，道聲：“多謝！”

淩覺推回去：“小葉配的傷藥，留著吧！一日兩丸，對他身上的餘毒有好處。”

陳森點點頭，把葫蘆收起來，仍是稱謝。

淩覺不再言，兀自走了出去。跨過門檻站一站，也不知向誰說的：“狛牙衛裏回不去的話，無為館總有你一席之地。”

辛星看見陳森面上少見的動容，很是訝異。

將夜了，陳森獨自坐在夥間裏守著小爐煎一鍋藥。近些日子他最常做的事就是煎藥，一開始好多只罐子一溜在檐下排開，到後來就剩了給李爵準備的這一口。他也總愛一個人在這裏坐很久，看著火，出出神。有時藥篦出來放涼了，他都還坐著。

沒人知道他眼裏看見了什麽，往事一幕幕，那裏頭的面孔跟現在的不是同一人。如今他只是陳森，而在很久以前，剝下這層偽裝，他是山中采藥人，有個天資出眾的少年醫者親昵地喚他“羊爺”。

那時候，他名字裏也沒有“羊”。他只采藥賣草，少年自他手裏買下一筐羊躑躅，從此戲謔他是“羊爺”。

細追憶，仿佛不記得有聽過少年正經叫聲“師父”。彼此的相處毫無倫常下的禮數規矩，自然而然地教授，自然而然地成了莫逆、師徒，如父如子。

告別來得很突然，陳森本預備好迎接一場激烈的追究，意外少年只克制地問了他三件事：“非走不可？”

是。

“避禍還是躲罪？”

都不是。

“跟我有關麽？”

沒有。

這段緣對雙方來說都是始料未及的天賜，少年珍惜，陳森何嘗不惜？此生情誼寥寥，跟許多人扮親疏，唯獨對少年是不曾設計籌謀的。陳森一度很慶幸有這樣一個人不存在於自己的盤算中，卻能陪他走過一段晦暗的光陰，還原他的笑容，真真正正地記得他。

如此便好了。

陳森以為，僅僅如此了！

假使淩覺沒有捎來那句轉達。

已經無需計較淩家是幾時、因何查得了這些，也無需分明少年是否早已知曉有心結交，所有這些都變得無足輕重。他是狛牙衛散在江湖的眼，本當湮沒於茫茫人海不留下點滴痕跡，像不存在一樣存在著，像幽鬼一般徘徊，世間的情太重了，哪一種他都要不起。不敢要！怕絆住了腳步，無法抽身而退。

藥汁滾沸了，辛星自門外進來，不聲不響掀開蓋來拿筷子搗一搗，又撥了撥火，任它繼續煎熬，徑自取張小竹凳挨在陳森身邊也坐下了。

她替陳森看火，陳森看著外頭沈下來的夜色。

“十七年了。”陳森驀地說起沒頭沒腦的話。

“我也十七。”辛星倒是明白的。

“真的老了！”

“能回去了，想回去了，就回去吧！”

“回去……”

“有人等著的地方，就是回去的地方。”

陳森沒搭腔。

辛星擡起頭，看見他眼裏落進了屋外的星屑，碎得一亮一亮的。

“要是二郎也能回去……他真該回去了！”

辛星想知道的，老主簿終於肯慢慢地說給她聽。

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