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第5章 四、夜色朦朧

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剛進縣衙大門正撞見匆匆自後堂走出來的田力,辛星立即收斂起蹙眉深想的模樣,笑得一派天真招呼田力:“田大哥出去啊?”

田力兩手抱臂倚靠廊柱,老神在在:“找你唄!”

辛星疑惑地張大眼:“啥事呀?”

田力左右打量她一番,勾唇黠笑:“鞋換過了,這是找著失蹤人口啦?”

辛星低頭看看足尖:“不就是縣衙給發的短靴子麽?”

“嘖,早上那雙碼大了一號!”

“不是吧?田大哥你眼神好大家都知道,可鞋碼這事你真的是看差了。再說我領鞋子領個大一號的,走路多別扭!”

田力近前兩步忽彎腰與她平視,眼神很亮:“重要的,難道不是你有沒有找到楊柏嗎?”

辛星立即否認:“沒有!”

田力垂瞼:“哦——你果然是去找了!”

辛星哭笑不得:“你這話裏彎彎繞,可太坑人了啊!”

“坑你,但沒有冤枉你。”

辛星雙手合十朝他拜拜:“田大哥放過我吧!小女子本本分分做人,踏踏實實當差,初來乍到人生地不熟,唯您馬首是瞻,願鞠躬盡瘁,但別死而後已。”

田力哼笑:“你不承認沒關系,不過先生收網也不帶著你,誤傷可無尤哦!”

辛星仍是楞呆呆的:“啥?收網?什麽網?找到下毒害孫六毛的人啦?”

田力仰頭長嘆:“哎呀,我來尋你本是先生授意!他說要給狛牙衛面子,怎麽給,給幾分,你不打算去弄個明白麽?或者狛牙衛其實在下更大的棋局,那我好心提醒你一句,這十天裏只看,別動!”

辛星眸色倏地一沈,唇線繃得鋒冷。

夜深了,李爵房內的燈尚未熄。陳森手中端著一碗藥茶,靜靜立在床側守著打坐調息的李爵收功。

細密的汗珠爬滿了李爵的額頭。他的面色亦自紅而灰,再漸漸恢覆到原本的膚白,唇隙間徐徐逸出一縷黃綠色的涎水。陳森沒有及時替他擦拭掉穢物,只是神色肅穆地註視著年輕人身上的變化。待看見涎水顏色漸淺,透明中又夾帶幾縷血絲,他竟是松了口氣的樣子,身體不再緊繃著。

終於李爵長長地舒一口氣,睜開眼來。

陳森遞上了汗巾與藥茶,李爵拭幹凈嘴角,將藥茶一飲而盡。又換一塊巾,李爵七歪八扭地側躺下來,一邊抹汗一邊抱怨:“下個毒也不知道下猛點兒,還得爺費事兒來解,難成大器,難成大器啊!”

陳森搓汗巾的手頓了頓,偏過頭來乜斜他:“你就巴不得死了拉倒是不是?”

李爵很是混不吝:“誰死了不拉倒?不拉倒還詐屍啊?”

“擡杠!”

“你杠的我!”

“為你好!”

“去他的!”

老主簿用力把汗巾往水盆裏一摜,氣得直走過來,一手叉腰一手戳著李爵鼻尖咄咄逼人道:“你再說一遍!你去誰吶?”

李爵嘴一咧,笑得無賴:“去他們的,去那幫不敢光明正大露臉只會躲在陰溝裏下絆子的龜孫子。”

陳森好氣又好笑,用力戳了下他額頭,啐他:“躺好了!”

這回李爵不胡鬧了,乖乖伸腿躺平,兩手交替上下來回撫肚子。

陳森看見了,不無擔心地問一句:“怎麽還疼啊?”

李爵癟癟嘴,顯得委屈:“我餓!”

陳森噗嗤笑出來,故意逗他:“你不會還要吃餛飩吧?”

李爵皺皺鼻子:“不愛吃!”

“那你還天天去吃?”

“不吃不踏實。”

“真毒死你就踏實了!”

“老馬真慫!”

陳森翻了個白眼,頗感無力地搖搖頭:“你說你何苦?人家當初就那麽一說,誰不知道那是氣話?你未必真給人逼成殺人犯吶?缺不缺德?”

李爵沒搭腔,兀自望著頂上,面上突然冷冷清清的,莫名透露出厭倦。

“你每天到我這兒吃一碗餛飩,就不怕我下毒?”記憶中,馬千裏曾經怒目而對惡狠狠地問過。

“你不看見的時候,每次我都倒半碗湯在你的鍋裏,你又怕不怕毒死無辜?”彼時李爵也笑容獰烈地反問。

卻最後添一句:“來呀,馬千裏,我等著你毒死我!”

那之後的一年,李爵果然每天去馬千裏的餛飩攤上吃一碗餛飩。每次他只要十個,只要全葷的。包括田力在內,沒人確切看到過他有否將自己的餛飩湯倒回鍋裏去。只是李爵依舊未死,依舊每天紮人眼地坐在馬千裏的攤頭上吃餛飩,依舊你不搭理我,我不躲避你。

倒是陳森同田力講過:“二郎是太相信他不會下毒,才會那樣說的。他也不會真把湯往鍋裏倒!”

田力訥訥點頭:“先生是不會連累別人陪死的!”

陳森怪笑一聲:“他是怕馬千裏不換湯,第二天拿隔夜湯煮餛飩給他吃。”

“哧——”

見田力突兀地笑起來,同他一道值在太爺許牧房外的辛星不無好奇:“何事發笑?”

田力搖搖頭,往廊沿兒站一站,探出頭去眺望夜色。天上月剩半,依舊很白,很亮。

十天。

辛星問過田力,為什麽李爵那樣篤定是十天?

“先生說,朔望一月,晦日,無月,殺人越貨時!”

然而殺機湧動卻刻意靜候夜央,等破曉的剎那。

“因為這時候人最倦,意最懶,最容易擊潰!”

年輕的師爺青衫落拓,似在晨間的白藹中慨嘆自己的失意,揚一揚袖,灑下暴雨梨花般的詩情,將血珠柔和成一闕自成的惆悵。

“可惜,還是被你算到了!”

掩身於重重先鋒之後的領袖姍姍行出,取一綢玄色遮半張面,雙腳踩住了腥色的磚地,道遺憾卻未顯露遺憾,抖一抖衣擺,零落下一片鈴啷。

前院殺聲尚未偃,此處僅有衙役兩三,師爺一名,對著一字列開的十三蒙面人,欣然展顏。

來人伸手要來一領青鋒,讚一聲:“李狀元依舊是江湖的李二郎!”

師爺擺擺手勸退了決意赴死的衙役,謙一句:“吃人嘴軟,拿人手短!”

“吾主許你榮華如何?”

“慚愧!吾主許我一條賤命!”

“即便要你賣命?”

“賣了幹凈!”

“那為何不賣吾主?”

“命只一條,賣了,就要不回來了。”

“嘖,忒是可惜!”

“未必!”

來人眉眼彎彎當是笑了,青鋒一橫,指托劍端,是起勢,亦是拜敬。

“請教先生的未必!”

李爵請掌,道慷慨:“來!”

來蹚黃泉路,來問生死簿,來我掌下拼你的七分本事三分天命,忠心負不負,魂靈辜不辜,皆由活人書。

第一掌,力貫胸背,斃一人,傷一雙。

二一掌,亂卷風沙,礫為刃,氣似刀。

再一掌,裹住幹戈下金兵,勸君回頭,回頭無岸,速速領死!

我有一雙手,能阻千百軀,當關一嘯,足下立住這道銅墻鐵壁,憑誰叩開?我便是生,我便是死,我便是判官的筆閻王的令,敢叫來命無還!

今日之前,滿衙的兵卒只知師爺性怪智多身手好,亦見識過他的性怪智多,卻從未真正領教過他的武。原來他真的強,又不止是強。

衙役們俱是駭然的。師爺的武令他們來不及敬佩,竟先怕了。

內院這些人突然都明白了,李爵把自己安排在大人的身前並非因為大家私下揣度的外強中幹,並非怯懦,他是將自己充作最後的屏障,是擋住刺客的死線。於他來說已沒有退路了,唯有成功或成仁。他死了,太爺才許死!

緊閉的屋門後,許牧穩坐在桌前,慢悠悠地品一壺早已涼透的茶。杯空了,有老主簿陳森與他續上,相視只一笑,都信李爵,也都不懼門破。

有紛亂的腳步聲自前而後貫入,殘餘的刺客存一絲僥幸,奈何來人是辛星,是田力,還有殺興正濃的衙兵。他們迫著七零八落的蒙面人退入這內院來,要打盡,要成擒。

已陷囹圄,餘人索性作垂死一搏,只攻李爵。

力達千鈞的一掌拍下,李爵單手迎上,非但穩穩格住,還有餘力同刺客鬥一鬥內功修為。兩股力量一遍一遍在掌間撞擊,誰也不能將誰逼退,暗流的湧動肉眼無法窺探,所有人只是看見刺客同李爵角力,兩人仿佛都入了定般,維持著對掌的姿勢,一動不動。

“小心!”

田力的警告含著絕望。他可以將手中的敵人一個接一個地掄出去,可他做不到身隨心動拍馬立至,在奔跑這一項上,他是橫沖直撞的公牛,而非靈動的豹子。也唯有他,在如此勝局已定的局面下知險思危,了然對手的實力。

可他終究慢了!

兩道身影自第一人身後高高掠起,初升的日光在劍鋒上反射出一抹晃眼的白,冷冷刺過來。卻不向著李爵,而是劍指他身後那道門。

李爵也動了。只是手。雙臂張開如展翅的鵬鳥,劍鋒自他指縫中穿過,持劍的手則被他牢牢掌握。

面前原本與他對峙的刺客趁勢改掌為拳全力擊打,竟是結結實實撞在李爵前胸。

他完全沒有躲避,更沒有絲毫退後。以一抵三,李爵竟不叫刺客再進去半分。他當真是一道屏障,憾不動,推不倒!

發自丹田的催動,李爵低沈有力地爆喝:“滾——”身前有氣浪翻滾著向外震蕩開去,面前的刺客三人不約而同朝後飛跌而出。

田力趕到,兩手各扣住一名持劍者的腰帶,雙臂當空揮動將他們撞擊在一起,登時頭破血流失去了生氣。

可李爵空出的身前還有最後的一人。那橫鋒問招的人。他可以領區區十三人闖進內院來會李爵的武,他踩過同伴的血,便可以繼續踩著他們的命獨自逃生。

看似魚死網破的沖擊,他的劍直直貫穿了還欲揮拳再戰的同伴的心臟,刺向已中拳的李爵。卻未再往前送,逼得李爵夾指禦劍,他重掌又拍同伴後肩,借力向上翻落屋脊,幾個縱躍逃之夭夭去也。

衙役們楞怔片刻醒轉過來,一窩蜂地要去追趕,卻聽李爵話音寒涼如肅:“不得追擊!”

眾皆站下,回頭迷茫地望著大顯身手的師爺。

李爵垂手站著,鮮血自指縫間滴落下來,眼神冷若刀鋒:“別找死!”

四周倏然寂靜,大多數人心頭都不自覺顫了顫。是被李爵一語驚醒,覺到了後怕。

除了辛星。

“為什麽不追?那人分明也已受傷!”

李爵淡漠地掃了她一眼。

“有些人,用一根手指頭也能輕易殺死你這樣的弱者。”

辛星不服:“你罵誰弱者?”

李爵不作答,只是緩緩拎起一只腳,從一直站立的地方移開一小步。

連田力都不由得倒抽口涼氣。

堅實的青磚地面上是一方踩碎了的足印,向內陷入足有兩個指節。

李爵問辛星:“你能接我一掌?”

辛星目光狠狠停留在李爵未動的另一只腳,它就在足坑的邊上,邊緣圍起一圈碎磚石。那無疑是另一個陷落的足坑。

高手間內力的比拼完全不具有視覺上的跌宕起伏,卻留下了足以擊潰平凡人信心的實據。

李爵提起了另一只腳,反身踏上矮階步入檐下,擡手禮貌地叩了叩門。

老主簿不疾不徐拉開了門,笑吟吟望住李爵。

他頷首,轉頭又看辛星:“他的實力比死了的這一個還高出不下三成。而就算你能殺死他,但在你們離開縣衙的時候,也許大人已經死於第二輪的攻擊。記住你們的職責!保護者一旦丟失了獵物,殺死再多的敵人都挽回不了自己的失敗。不要拿一時的勝敗去賭陰謀者的重重算計,人心永遠最難猜,也最難防!”

那一個人冷傲如荒原上得勝而還的獨狼,沿著檐廊施施然走去。目送他背影消失,院中再無一人敢言。

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